Cathartesaura (gr. “lagarto buitre”) es un género representado por una única especie de dinosaurio saurópodo rebaquiosáurido, que vivió a mediados del período Cretácico, hace aproximadamente 96 millones de años, en el Cenomaniano, en lo que es hoy Sudamerica. Cathartesaura, de mediano tamaño para un saurópodo, fue contemporáneo con los más grandes dinosaurios, y es uno de los últimos diplodócidos conocidos

Descripción

Cathartesaura es un saurópodo de tamaño medio que alcanzo los 17 metros de largo, 6 de alto y las 15 toneladas de peso. El cuerpo era en principio como el de cualquier herbívoro de cuello largo con vértebras de espinas altas, que podrían haber almacenado grasa y líquidos como un camello. Este cuello muy musculoso limitaba los movimientos en dorso ventral. Convivieron en la misma área una cantidad grande de fauna que se halla en estudio e incluye manirraptores como el Buitreraptor, serpientes con patas como Najash rionegrina rionegrina, reptiles esfenodontes como Priosphenodon avelasi, y también mamíferos y tortugas. También contemporáneos fueron los grandes titanosauriformes como el Argentinosaurus y el Andesaurus y carcarodontosáuridos como el Giganotosaurus y el Megaraptor y abelisáuridos como el Ekrixinatosaurus.

Historia

Cathartesaura fue encontrado en la Formación Huincul, en La Buitrera, Provincia del Río Negro, Argentina. El hallazgo fue realizado por la familia Avelás, de la cercana de la localidad de Cerro Policía, quienes condujeron al equipo de exploración del Museo Argentino de Ciencias Naturales de Buenos Aires, liderado por los paleontólogos Sebastián Apesteguía y Pablo A. Gallina de la Fundación de Historia Natural Félix de Azara, con la colaboración de un numeroso equipo que incluyó al paleoartista Jorge González, Fabián González, Federico Agnolín y los paleontólogos Silvina de Valais, Ana Carignano, Agustín Scanferla, Alejandro Haluza y Augusto Haro. La expediciones se sucedieron entre 1999 y 2002 y allí encontraron además de Cathartesaura, al Buitreraptor y otra fauna asociada. Los fósiles que incluían vértebras, ilion, fémur, escápula y otras partes del esqueleto en forma asociada. Esos fueron preparados por 5 años en los laboratorios de la empresa ANAREOBICOS S.A. quien los facilitara.

El nombre de género proviene de la denominación científica del los buitres americanos llamados Cathartes en griego y de la forma femenina del griego por lagarto “saura”. El nombre le fue dado ya que el lugar donde fue encontrado, es un sitio de anidación de estas aves, y son muy abundantes, tanto es así que le dieron el nombre al lugar. El epíteto de especie es en agradecimiento a la empresa que prestara los laboratorios.

Clasificación

Cathartesaura se clasifica como un Rebbachisauridae, emparentado con el africano Rebbachisaurus y los también sudamericanos Limaysaurus y Rayososaurus. Hasta hace muy poco tiempo, se conocía a este tipo de dinosaurios solamente de sedimentos africanos. En los últimos años, sus restos comenzaron a aparecer en la Argentina, permitiendo observar que estos dinosaurios, cuya presencia Se desconocía, habían sido abundantes en la Patagonia hacia principios del Cretácico superior, antes que fueran remplazados por los titanosáuridos.

Referencias

• Gallina, Pablo A. & Apesteguía, Sebastián. (2005). "Cathartesaura anaerobica gen. et sp. nov., a new rebbachisaurid (Dinosauria, Sauropoda) from the Huincul Formation (Upper Cretaceous), Río Negro, Argentina." Revista del Museo Argentino de Ciencias Naturales, n.s. 7(2): 153-166, 2005 Buenos Aires, ISSN 1514-5158 [1]

Véase también

• Anexo: Géneros válidos de dinosaurios

Enlaces externos

• Portal:Dinosaurios Contenido relacionado con Dinosaurios.

Commons

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Cathartesaura.

Wikispecies

• Wikiespecies tiene un artículo sobre Cathartesaura.
• Cathartesaura de Sauropoda en The Thescelsossaurus (en inglés)
• Ficha e imagen del Cathartesaura en Dinosaurier-Web (en alemán)
• Informe de divulgación sobre el hallazgo
• Nota periodística sobre el hallazgo