40°23′42″N 3°43′21″O / 40.395, -3.7225

El Cementerio de los Ingleses (en inglés British Cemetery) de Madrid (España), fundado en 1854, es un pequeño camposanto dependiente de la embajada británica, por lo que es territorio británico. Se halla situado en el barrio de San Isidro del distrito de Carabanchel.

Contenido 1 Historia 2 El recinto 3 Enterramientos 4 Bibliografía 5 Enlaces externos

Historia

El cementerio se construyó para dar sepultura a los extranjeros que, al pertenecer a otra confesión distinta, no podían ser enterrados en los cementerios católicos. En 1796 se compraron terrenos en la actual plaza de Colón, pero al no obtener el permiso para realizar enterramientos allí, debido a que por el crecimiento urbanístico ya se encontraban en el centro de la ciudad, nunca se usaron para este fin; en esta ubicación se haya actualmente el consulado británico. Posteriormente hubo un intercambio de terrenos entre los dos gobiernos y la correspondencia oficial ya nombra el actual emplazamiento en 1850, "a la derecha de la carretera de Carabanchel, más allá del Puente de San Dámaso", cuyas escrituras datan del 17 de agosto de 1853.

El gobierno español presionó para que los enterramientos se hiciesen "sin culto, ritual, pompa, ni publicidad", aunque la revista Illustrated London News, recoge un enterramiento en el que participa "una carroza fúnebre de cuatro caballos, seguida de ocho carruajes".

Especialmente desde principios del siglo XX se permite el enterramiento de miembros de otras confesiones, aunque no fueran cristianos, por lo que también hay una parte judía e incluso una tumba musulmana.

El recinto

El cementerio se encuentra delimitado por las calles de Inglaterra, Irlanda y comandante Fontanes, por la que tiene entrada en el número 7. Por las dos primeras de estas calles se encuentra rodeado de varias casas tradicionales de un solo piso de principios del siglo XX.

La fachada está construida en ladrillo revocado. Sobre la puerta hay un escudo del Reino Unido del escultor italiano Pedro S. Nicoli colocado en mayo de 1856. A los lados del pabellón de entrada hay sendas dependencias, una para vivienda del guarda y la otra para capilla mortuoria.

En 1997 se creó una fundación para restaurar el cementerio. Se arregló la puerta de entrada, se demolió parte de la vivienda de los guardas y en su lugar se colocó un columbario para cenizas, que es la única parte del cementerio que puede seguir utilizándose, ya que el resto está prácticamente ocupado.

Enterramientos

El primer enterramiento del que se tiene noticia data del 10 de febrero de 1854 y corresponde al de Arthur Thorold.

Sólo hay un panteón monumental, perteneciente a la familia de banqueros Bauer, antecedentes de los Rothschild. Es de estilo neoegipcio y tiene inscripciones en hebreo. También hay un monumento a la familia Parish, fundadores del circo Price, cuyo patriarca, Thomas Price, está enterrado aquí, y las tumbas de las familias Loewe, Boetticher, Girod, Lhardy, fundadores del restaurante madrileño homónimo, y la de los fundadores de la pastelería Embassy. Asimismo, en el cementerio se encuentra enterrado el fotógrafo Charles Clifford, fallecido en 1863 y cuya lápida es una de las más antiguas, varios miembros de la familia real de Georgia establecidos en España tras su exilio y la historiadora Alice Bache Gould y Quinci (1868-1953), experta en Cristóbal Colón y descendiente del presidente de Estados Unidos John Quincy Adams.

Sobre las lápidas figuran inscripciones en latín, francés, alemán, hebreo, serbocroata y español, con 43 nacionalidades distintas. La mitad de los aproximadamente mil enterramientos son de británicos, pero también hay 49 estadounidenses, 63 alemanes, 30 españoles, 28 suizos, 27 franceses. En la embajada británica se lleva un registro de los enterrados en el cementerio, que tiene un status parecido al de las embajadas extranjeras.

En la actualidad, el cementerio, aunque limpio, muestra un cierto abandono, con muchas de las lápidas rotas, esculturas descabezadas y una vegetación poco cuidada ya que, al estar prácticamente ocupado, se producen muy pocos enterramientos. Sólo es visitable los martes, jueves y viernes de 10:30 a 13:00.

Bibliografía

• Navascués Palacio, Pedro: Puerta del Ángel y Sacramentales, en Madrid (tomo I), Espasa-Calpe, S.A., Madrid, 1979 (ISBN 84-239-5371-8)

Enlaces externos

• El Cementerio Británico de Carabanchel Artículo de Alfredo Merino en el periódico El Mundo
• British Cemetery Información en la página de la iglesia anglicana de San Jorge de Madrid (en inglés)