Cygnus (constelación)

Cygnus
Nombre Latino	Cygnus
Abreviatura	Cyg
Genitivo	Cygni
Simbología	El Cisne
Ascensión recta	20.62 h
Declinación	+42.03°
Superficie	804 grados cuadrados Rango 16
Número de estrellas (magnitud < 3)	4
Estrella más brillante	Deneb (α Cyg) (magnitud ap. 1.25)
Lluvia de meteoros	October Cygnids Kappa Cygnids
Constelaciones colindantes	Cepheus Draco Lyra Vulpecula Pegasus Lacerta
Visibilidad	En latitudes entre +90° y −40°
Mejor visibilidad (21:00 hrs.)	Septiembre

Cygnus (el cisne) es una constelación del hemisferio norte que atraviesa la Vía Láctea. La disposición de sus principales estrellas hace que a veces sea conocida como la Cruz del Norte, en contraste con la constelación austral de la Cruz del Sur.

Características destacables

Deneb (α Cyg), la estrella más brillante de la constelación, ocupa uno de los vértices del llamado Triángulo de verano. Es una de las estrellas más luminosas de la Vía Láctea y es el prototipo de un grupo de variables que llevan su nombre, variables Alfa Cygni. Albireo (β Cyg) es una de las estrellas dobles más famosas del cielo nocturno. 61 Cygni, sistema binario cercano a 11,3 años luz, fue la primera estrella —excluyendo el Sol— cuya distancia a la Tierra fue medida.

Otras dos estrellas interesantes por distintos motivos son P Cygni, variable azul luminosa 700.000 veces más luminosa que nuestro Sol, y SS Cygni, variable cataclísmica prototipo de un subgrupo de novas enanas.

Asimismo, dentro de los límites de la constelación se encuentra Cygnus X-1, fuente de rayos X y uno de los máximos candidatos para ser considerado un agujero negro.

Estrellas principales

Imagen de Cygnus X-1 obtenida con el Telescopio espacial Chandra.

• α Cygni (Deneb), la estrella más brillante de la constelación con magnitud aparente 1,25, es una estrella supergigante blanco-azulada. Muy alejada de nosotros, no se conoce su distancia con exactitud, pudiendo estar entre 1600 y 3200 años luz. Su brillo ha de ser extraordinario, con una luminosidad entre 60.000 y 250.000 soles.
• β Cygni (Albireo), con magnitud 3,05, es una estrella doble donde las dos componentes, una amarilla y la otra azul, están separadas 34 arcsec. A su vez, la primera de ellas es una binaria espectroscópica.
• γ Cygni (Sadr), la segunda más brillante de la constelación con magnitud 2,23, supergigante amarilla a 1300 años luz.
• δ Cygni, de magnitud 2,86, una sistema estelar triple.
• ε Cygni (Giennah), de magnitud 2,48, una gigante naranja.
• ζ Cygni, estrella de bario con una enana blanca acompañante.
• ξ Cygni, supergigante naranja de magnitud 3,72 situada a unos 1200 años luz.
• ο Cygni, denominación compartida por dos estrellas distintas, ο¹ Cygni y ο² Cygni; curiosamente las dos son binarias eclipsantes.
• ρ Cygni, gigante amarilla de magnitud 4,00.
• σ Cygni, supergigante blanco-azulada de magnitud 4,26.
• τ Cygni, estrella múltiple con cuatro componentes; la estrella principal es una variable Delta Scuti.
• χ Cygni, supergigante de tipo S, cuyo brillo oscila entre magnitud 3,30 y 14,20, la mayor variación conocida en una estrella.
• ω¹ Cygni, subgigante blanco-azulada de magnitud 4,94.
• ω² Cygni (Ruchba), estrella doble cuya observación es muy interesante por el contraste entre las dos componentes, una roja y otra azul.
• 11 Cygni, estrella Be de magnitud 6,03.
• 16 Cygni, sistema triple compuesto por dos enanas amarillas parecidas al Sol, y una enana roja: se ha descubierto un planeta extrasolar alrededor de una de las estrellas amarillas.
• 17 Cygni, enana amarilla de magnitud 4,99 distante 68 años luz.
• 29 Cygni, con magnitud 4,96, es una estrella Lambda Bootis y una variable Delta Scuti.
• 41 Cygni, gigante luminosa blanco-amarilla de magnitud 4,01.
• 59 Cygni (V832 Cygni), sistema estelar de magnitud 4,74 cuya estrella primaria es una estrella Be.
• 61 Cygni, estrella binaria formada por dos enanas naranjas en las cercanías del Sistema Solar (11,36 años luz), una de las mejores para observar con prismáticos.
• P Cygni, estrella hipergigante variable luminosa azul, una de las más brillantes de la galaxia. Su magnitud aparente es 4,8.
• X Cygni, variable cefeida cuyo brillo varía entre magnitud 5,85 y 6,91 en un período de 16,3863 días.
• RV Cygni, estrella de carbono y variable semirregular de brillo variable entre magnitud 10,8 y 12,4.
• RW Cygni y BC Cygni, supergigantes rojas de gran tamaño.
• SS Cygni, posiblemente la estrella variable más observada del cielo, cuya magnitud varía entre 8,3 y 12,2.
• TT Cygni, estrella de carbono con una cubierta de polvo alrededor.
• CH Cygni y CI Cygni, estrellas simbióticas.
• KY Cygni, una colosal supergigante roja, una de las más grandes que se conocen; su diámetro es 1420 veces mayor que el del Sol.
• V444 Cygni, binaria eclipsante que contiene una estrella de Wolf-Rayet.
• V478 Cygni, también binaria eclipsante compuesta por dos estrellas calientes de tipo O.
• V1687 Cygni, sistema binario masivo compuesto por una supergigante azul y una estrella de Wolf-Rayet.
• HD 184499, estrella con más de 10.000 millones de años de antigüedad de magnitud 6,61.
• HD 188753, con un posible planeta extrasolar; sería el primero descubierto alrededor de un sistema estelar triple.
• Estrella de Campbell (BD+30 3639), estrella central de la nebulosa planetaria PK 064+05 1.
• A11 y A36, estrellas masivas que probablemente forman parte de la asociación estelar Cygnus OB2.
• Gliese 777, sistema binario en donde la componente principal tiene dos planetas extrasolares.
• GJ 1245 (V1581 Cygni), sistema estelar triple a unos 15 años luz de la Tierra.
• GJ 1253, tenue enana roja distante 30 años luz.
• Cygnus X-1, un sistema binario compuesto por una supergigante azul y otro objeto masivo, probablemente un agujero negro.

Objetos de cielo profundo

NGC 7000 (Nebulosa Norteamerica).

• Nebulosa Norteamérica (NGC 7000), situada al este de Deneb, su forma recuerda a la del continente norteamericano.
• Nebulosa Pelícano (IC 5070), cuyo nombre se debe a la forma similar a esta ave.
• Nebulosa del Velo NGC 6960, NGC 6992 y NGC 6995, es el resto de una antigua supernova.
• Nebulosa Medialuna (NGC 6888), formada por una estrella de Wolf-Rayet (WR 136).
• Nebulosas planetarias NGC 6826 (Nebulosa del Ojo que Parpadea), NGC 6884, NGC 7027.
• Nebulosa del Huevo (RAFGL 2688), protonebulosa planetaria bipolar.
• Galaxia NGC 6946, en el límite con la constelación de Cepheus, donde se han observado varias supernovas.
• Cygnus OB2, una de las asociaciones estelares más ricas de la Vía Láctea y que no sólo contiene algunas de las estrellas más brillantes de la galaxia -cómo por ejemplo Cygnus OB2 12- sino que también es considerada por algunos cómo un cúmulo globular joven.

Historia y mitología

Cygnus y Lyra.

En la mitología griega, la constelación representaba varios cisnes legendarios. Así, Zeus se disfrazó de cisne para seducir a Leda, de la que, según una versión, nació Helena de Troya.

Orfeo fue transformado en cisne tras su muerte, y se dijo que había sido puesto en el cielo junto a su lira (Lyra).

Finalmente, se cuenta que un rey de nombre Cicno era un pariente o amante de Faetón. El hijo de Apolo, Faetón, engañó a su padre permitiéndole montar en el carro del Sol, pero perdió el control y fue abatido por Zeus. Después de la muerte de Faetón, Cicno se sumergió en el río Erídano para encontrarle. Lo hizo en tantas ocasiones, que fue transformado en el cisne Cygnus, y es visible hoy en el cielo.

Por otra parte, Cygnus, junto a otras constelaciones en el signo zodiacal de Sagitario (en concreto Lyra y Aquila, junto al propio Sagitario), pueden tener un papel significativo en el origen del mito de los Pájaros del Estínfalo, uno de los doce trabajos de Hércules.

Enlaces externos

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