Compañía de los Caminos de Hierro del Sur de España

Compañía de los Caminos de Hierro del Sur de España
Tipo	Sociedad Anónima
Fundación	1880[1]
Desaparición	1929
Sede	Madrid,[2]  España
Industria	Transporte
Productos	Transporte Ferroviario de Pasajeros y Mercancías

La Compañía de los Caminos de Hierro del Sur de España fue una compañía ferrovaria que existió durante finales del siglo XIX y que operó en la región sureste de España. Fue la encargada de la construcción de la línea férrea Linares-Almería (y del ramal Moreda-Granada), de cierta importancia por su actividad minera. La principal actividad de la compañía fue entre 1890, cuando comenzó la construcción de la línea principal, y 1929, en que fue anexionada por la Compañía de los Ferrocarriles Andaluces, que ya llevaba varios años explotando la línea en régimen de arriendo.

Antecedentes

A finales del siglo XIX la red ferroviaria española se había extendido por gran parte de la geografía española, pero todavía existían algunas áreas a las que no llegaba, como era el caso de la región sureste de Andalucía (Granada-Almería), especialmente Almería, que a finales de siglo seguía siendo la única capital de provincia sin conexión ferroviaria. En 1870, el gobierno había autorizado la construcción de una línea ferroviaria que uniera Linares con Almería y ofreció una importante subvención para atraer inversores. No obstante, esta convocatoria quedó desierta hasta el año 1889, cuando el Banco General de Madrid pujó en solitario y obtuvo la concesión, que la transfirió a la Compañía de los Caminos de Hierro del Sur de España.

Historial

La Compañía de los Caminos de Hierro del Sur de España había sido creada en el año 1880 aunque lo cierto es que la Compañía de los Ferrocarriles Andaluces era la que tenía el monopolio de los ferrocarriles en el sur de España, así que tuvo que centrarse en la región oriental andaluza (Granada-Almería principalmente).

Explotación de la compañía

Se contrató a la compañía francesa Fives-Lille para la construcción de la línea Linares-Almería y el 16 de julio de 1890 se inició la construcción de la línea desde Almería pero hasta julio de 1895 no empezó a funcionar la sección sur, entre Guadix y Almería. A finales de año entró la sección norte, entre Baeza y Quesada. Para 1899 toda la línea se encontraba funcionando enteramente.^[3]

La explotación comienza pobremente, porque ni el tráfico acude en la proporción prevista, ni los elementos de locomotoras, coches y vagones son bastantes. El año 1907 es de verdadera crisis para la compañía por las pésimas cuentas, mientras que en el de 1908 se aumenta de nuevo el capital. Bien es verdad que se echó en falta una electrificación en un tramo de la línea, concretamente de la parte de Gergal a Santa Fe para que los trenes mineros superasen la pendiente. Se acomete esta gran mejora (pionera en la España de esos momentos) y en 1911 se termina, aunque los costes son elevadísimos para lo que las finanzas de la compañía pueden soportar. Para empeorar las cosas, la situación no mejorará en los siguientes años, si bien el estallido de la Primera Guerra Mundial y las circunstancias anormales que provoca serán las principales responsables de la crisis general del ferrocarril en estos tiempos. La compañía no es ajena a esta crisis y sufre las consecuencias.^[4]

Arriendo e integración en los Ferrocarriles Andaluces

A partir de este momento se buscarán soluciones a la grave crisis que atraviesa la compañía, y logrará encontrar una en el arriendo de la línea a la Compañía de los Ferrocarriles Andaluces, la que a su vez tiene no pocos problemas. Esta había adquirido un buen paquete de acciones de la del Sur, y se proponía intervenir en ella, además de que nombró a un nuevo consejo de administración. El contrato de explotación empieza su efectividad a partir de Octubre de 1916 y trajo para los Andaluces una buena pérdida, pues tenía que pagar una suma anual de arriendo que excedía al producto neto de la explotación. La compañía del sur mantendrá aún su independencia unos años más, si bien desde 1923 va languideciendo hasta que en 1929 pasa a integrarse completamente en los Ferrocarriles Andaluces.^[5]

Líneas Construidas

Ferrocarril de Linares-Almería

Estación de Ferrocarril de Almería (hoy en desuso), orgullo de la Compañía y una de las más destacadas en su momento.

El trazado original de la línea concebido por el estado fue modificado para favorecer a las compañías mineras, y se creó un ferrocarril de tipo colonial, orientado principalmente al transporte del mineral de la sierra al puerto de Almería, y no a las necesidades de las poblaciones de la región, hecho que luego tendría sus consecuencias con los años.^[6] Se contrató a la compañía francesa Fives-Lille para construir las infraestructuras, tender la vía así como el suministro de material rodante. El 16 de julio de 1890 se inició la construcción de la línea desde Almería pero hasta el 23 de julio de 1895 no empezó a operar la sección sur, entre Guadix y Almería. El 15 de noviembre de ese mismo año comenzó la explotación de la sección norte, entre Baeza y Quesada. Finalmente, el 14 de marzo de 1899 ambas secciones fueron unidas y Almería dejó de ser la única capital de provincia sin conexión con el resto por ferrocarril.^[7]

Estación de Almería

Desde 1892 se vino proyectando y construyendo la Estación de Almería, joya de la compañía por su belleza arquitectónica y una de las más destacadas de la época. La estación fue finalmente inaugurada en 1893, pero quedaría sin servicio hasta la entrada en servicio del tramo Guadix-Almería.

Ramal Moreda-Granada

Bibliografía

• Wais, Francisco (1967; 3ª edición 1987): Historia de los Ferrocarriles Españoles. I. Madrid: Fundación de los Ferrocarriles Españoles.
• Cuéllar Villar, D., Jiménez Martínez, M.D. y Martínez Gómez, P. Por el Camino del Tren. Colección Educación y Divulgación, n. 5. Ed. Instituto de Estudios Almerienses, 2002.
• Gómez Martínez, J.A. and Coves Navarro, J.V. Trenes, Cables y Minas de Almería. Ed. Instituto de Estudios Almerienses, 2000

Referencias

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