Dilong (zh. "dragón emperador") es un género representado por una única especie de dinosaurio terópodo tiranosauroide, que vivió a principios del período Cretácico, hace aproximadamente 135 millones de años, en el Hauteriviano, en lo que hoy es Asia. La unica especie conocida es Dilong paradoxus de la Formación Yixian cerca de Lujiatun, Beipiao, en el este de la Provincia de Liaoning, China. Fue descrito por Xu Xing y colegas en 2004.^[1] Es uno de los más primitivos tiranosauroides hoy conocidos y estaba cubierto de plumas simples o protoplumas.

El nombre deriva del chino; dì significa emperador y lóng dragon. " Di" , " emperador" , refiere a la relación de este animal con Tyrannosaurus rex , el " rey tirano tirano" y "Long" se utiliza para nombrar los dinosaurios chinos más o menos de la misma manera en que se usa el latín saurus en Occidente. El nombre específico, paradoxus, es la forma latina del griego παράδοξον; “paradójico”.

El espécimen tipo es IVPP 14243 que se encuentra en Pekín, un cráneo y un esqueleto casi completos y semiarticulados. El material referido incluye a IVPP 1242, un cráneo casi completo y vértebras presacrales, TNP01109, un cráneo parcial, y IVPP V11579, otro cráneo que podría pertenecer a D. paradoxus o a otra especie cercana.

Turner et al., en 2007, reanalizaron las relaciones de dinosaurios celurosaurianos, incluyendo al Dilong , y encontrando que no era un tiranosáurido. Por eso, colocaron a Dilong entre los tiranosauroides en su filogenia, siendo más avanzado que Coelurus , pero más primitivo que los Compsognathidae.^[2]

Descripción

El especimen tipo de Dilong medía aproximadamente 1,6 m de longitud, pero al tratarse de un ejemplar juvenil se cree que pudo llegar a los 2 metros de largo. Presentaba tres garras en las manos, un cráneo alargado y chato y una cobertura corporal de filamentos parecidos a plumas, tanto en la mandíbula como en la cola. Las plumas se hallaron en impresiones fosilizadas de la piel, como se ha dicho, cerca de la mandíbula y de la cola. No son idénticas a las plumas de los pájaros modernos, careciendo de un eje estructural central, el (raquis), necesario para dar rigidez a la pluma y poder generar sustentación; así pues, este tipo de plumaje no hubiera permitido el vuelo, siendo su función más probable la de conservar el calor corporal. Los tiranosáuridos adultos encontrados en el interior de Alberta y Mongolia de los cuales se tienen impresiones cutáneas, parecen mostrar la piel escamosa típica de otros dinosaurios. Xu et al. especularon acerca de si los tiranosáuridos pudieron haber tenido, en la piel de diversas partes de sus cuerpos ,unas zonas con escamas y otras con plumas. También se especuló sobre si las plumas pudieran tener una correlación con la edad, es decir que cupiese la posibilidad de que los jóvenes de los géneros más grandes hayan tenido plumaje, perdiéndolo al crecer y mostrando sólamente las escamas al llegar a la adultez, cuando el abrigo de las plumas ya no fuese tan necesario para permanecer calientes.^[1]

Referencias

Véase también

• Anexo: Géneros válidos de dinosaurios

Enlaces externos

• Portal:Dinosaurios Contenido relacionado con Dinosaurios.

Commons

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Dilong (animal).

Wikispecies

• Wikiespecies tiene un artículo sobre Dilong (animal).
• Artículo en New Scientist (en inglés)
• Artículo en Nature (en inglés)
• Dilong en Dinodata (en inglés, se requiere registrarse en forma gratuita)
• Dilong dentro de Tyrannosauroidea en The Thescelsosaurus (en inglés)