Millennium Dome

El Millennium Dome es un gran edificio con forma de domo en la península Greenwich, al sureste de Londres. Su nombre se cambió oficialmente a The O₂ cuando la operadora de telefonía O₂ plc compró los correspondientes derechos al promotor original, Anschutz Entertainment Group.

El Millennium Dome se construyó para albergar una importante exposición celebrando el comienzo del tercer milenio. Esta exposición abrió al público el 1 de enero de 2000 y se clausuró el 31 de diciembre del mismo año, si bien el proyecto y la propia exposición fueron objeto de considerable controversia política y no atrajo al número de visitantes esperado en su planificación presupuestaria.

Desde la clausura de la exposición original se han propuesto y rechazado varias posibles formas de reutilizar el edificio. El cambio de nombre del domo el 31 de mayo de 2005 dio publicidad a la transición del Millennium Dome como zona deportiva cubierta. En este papel se planea albergar el Campeonato Mundial de Gimnasia de 2009, la final del circuito profesional de tenis ATP entre 2009 y 2012 y las competiciones del gimnasia artística y baloncesto de los Juegos Olímpicos de Londres 2012,^[1] así como dos partidos de la Liga Nacional de Hockey en 2007. La zona deportiva se complementará con un importante distrito de ocio.

También se ha planeado que sea el escenario de conciertos de figuras del panorama musical. De hecho, en 2007 la banda de Rock Bon Jovi tuvo el privilegio de ser el primer grupo musical en tocar en dicho recinto, en un concierto en el que hubo lleno absoluto.^[2] También se han celebrado conciertos de Keane.

Construcción

El Millennium Dome visto desde la Isle of Dogs.

El Millennium Dome es la mayor estructura de techo único del mundo. Externamente se asemeja a una gran carpa blanca con torres amarillas de sujeción de 100 m de altura, una por cada mes del año o cada hora de la esfera del reloj, representando el papel jugado por el Tiempo Medio de Greenwich. Su planta es circular, de 365 m de diámetro, uno por cada día del año, con bordes ondulados. Se ha convertido en uno de los edificios singulares más reconocibles del Reino Unido, fácilmente visible desde el aire. Su exterior recuerda al Dome of Discovery construido para el Festival of Britain de 1951. El arquitecto del Millennium Dome fue Richard Rogers y lo construyó Sir Robert McAlpine.

La estructura del edificio fue diseñada por Buro Happold, pesando la estructura completa del techo menos que el aire contenido por el edificio. Aunque se le llama cúpula no lo es estrictamente al no sujetar su propio peso y requerir la ayuda de una red de cables sujetas por mástiles.^[3]

El toldo está fabricado de tela de fibra de vidrio recubierta con PTFE, un plástico duradero y resistente a las inclemencias meteorológicas, alcanzando 50 m de altura en el centro. Su simetría se ve interrumpida por un agujero por el que sale un pozo de ventilación del túnel de Blackwall.

Aparte de la propia cúpula, el proyecto incluyó la recuperación de la península de Greenwich completa. El terreno había estado previamente abandonado y se hallaba contaminado por lodos tóxicos de una antigua planta de gas que funcionó entre 1889 y 1985. Las operaciones de limpiezas fueron consideradas por el entonces viceprimer ministro Michael Heseltine como una inversión que añadiría una gran zona de terreno útil a la abarrotada capital. Fueron financiadas como parte del más ambicioso plan para regenerar una gran zona poco poblada del este de Londres al sur del Támesis, inicialmente llamada Corredor Este del Támesis pero más tarde promocionada como la Thames Gateway (‘puerta del Támesis’).

A esta zona da servicio la estación de metro de North Greenwich, inaugurada justo antes del Millennium Dome, perteneciente a la Jubilee Line.

Orígenes del proyecto

El proyecto del Millennium Dome fue concebido, originalmente como algo de menor escala, bajo el gobierno conservador de John Major, como una celebración del tipo Festival of Britain o Exposición Mundial para celebrar el tercer milenio. El gobierno laborista entrante elegido en 1997 bajo el mando de Tony Blair, amplió considerablemente el tamaño, alcance y presupuesto del proyecto. También aumentaron considerablemente las expectativas de lo que sería organizado. Justo antes de su inauguración Blair afirmó que el Millennium Dome sería «un triunfo de la confianza sobre el cinismo, la audacia sobre el conformismo, la excelencia sobre la mediocridad».^[4] En palabras del corresponsal de la BBC Robert Orchard «el Dome debe ser subrayado como un brillante logro del nuevo laborismo en el próximo programa electoral».

Sin embargo, antes de su apertura el Millenium Dome fue condenado en una diatriba de Iain Sinclair,^[5] que predijo con exactitud el exagerado bombo, la afectada pose política y la desilusión final.

Celebraciones del milenio

El Millennium Dome de noche (septiembre de 2000).

Durante todo el año 2000 el Millennium Dome estuvo abierto al público y albergó un gran número de atracciones y exposiciones.

Exhibiciones

El espacio interior se dividió en 14 «zonas» (se menciona al autor del proyecto entre paréntesis):

• Quiénes somos:
  • Cuerpo, patrocinada por Boots con la colaboración de L'Oréal y Roche (Branson Coates Architecture)
  • Mente, patrocinada por BAE Systems y Marconi (estudio de Zaha Hadid)
  • Fe (Eva Jiricna Architects con Jasper Jacobs Associates)
  • Autorretrato, patrocinada por Marks & Spencer (Carabiner con Lorenzo Apicella en Pentagram, esculturas de Gerald Scarfe)
• Qué hacemos
  • Trabajar, patrocinada por Manpower (WORK)
  • Aprender, patrocinada por Tesco (WORK)
  • Descansar (Richard Rogers Partnership)
  • Jugar (Land Design Studio)
  • Hablar, patrocinada por BT (Imagination)
  • Dinero, patrocinada por la City de Londres (Carabiner con Bob Baxter de Amalgam)
  • Viajar, patrocinada por Ford (Imagination)
• Dónde vivimos
  • Tierra compartida, patrocinada por Camelot Group plc (WORK)
  • Isla viviente (WORK)
  • Planeta hogar, patrocinada por British Airways y BAA (Park Avenue Productions)

Algunas de las zonas se consideraron faltas de contenido y complacientes con la corrección política. La zona «Viajar», que detallaba la historia y desarrollo de los medios de transporte, fue una de las pocas que recibieron halagos.

El espectáculo del escenario central se acompañaba con música compuesta por Peter Gabriel y un grupo de 160 acróbatas. El espectáculo fue representado 999 veces durante el año. La película realizada por encargo Blackadder: Back & Forth se exhibía en un cine independiente en el mismo lugar. Estos entretenimientos se libraron de las gran oleada de críticas que se vertió sobre el resto del proyecto, si bien la letra y significado del espectáculo fueron consideradas difíciles de seguir por muchos y la película Blackadder fue señalada por no resultar tan divertida ni mordaz como las cuatro series y especiales originales. La música del espectáculo fue más tarde publicada en el disco de Peter Grabiel OVO, junto con la letra. Aparentemente no hay grabaciones en vídeo del espectáculo, si bien puede argüirse que sería difícil registrar un espectáculo de tan grande escala. Si las altas previsiones de asistencia se hubiesen cumplido, la experiencia de los visitantes había sufrido por colas y congestión.

También estaba el proyecto «Historia de Nuestra Ciudad» de McDonald's, en el que cada Local Education Authority del Reino Unido fue invitada a realizar un espectáculo sobre su idea de lo que caracterizaba a su región y sus gentes.

Otras atracciones

Hubo otras varias atracciones tanto dentro como fuera del Millennium Dome. Dentro de éste había una zona de juego llamada «Guardines del Tiempo del Milenio» (incluyendo a los personajes Coggs and Sprinx), «La Prensa de la Casa de la Moneda del Milenio» en asociación con la Royal Mint, el «Bus del Festival of Britain de 1951» y las «Joyas del Milenio». Fuera estaban el «Mapa del Milenio» (de 13 m de altura), el «Cubo de los Niños», «Mirando Alrededor» (una instalación oculta), el «Pabellón de Greenwich», los «Jardines Colgantes» frente al Dome, así como otras varias instalaciones y esculturas.

Problemas financieros y de gestión

El proyecto apareció frecuentemente en la prensa como un fracaso: mal planificado, mal llevado a cabo y dejando al gobierno el embarazoso problema de qué hacer con él después. Durante el año 2000 los organizadores pidieron repetidamente y recibieron más fondos de la National Lottery que lo financiaba, la Millennium Commission. Los numerosos cambios a nivel de gestión y dirección, antes y durante las exposiciones, tuvieron resultados limitados o nulos. Las noticias aparecidas sugerían que Blair en persona dio una alta prioridad a hacer del Millenium Dome un éxito. Pero parte del problema fue que las predicciones financieras se basaron en unas predicciones de visitas irrealmente altas, de unos 12 millones. Durante los 12 meses que permaneció abierto acudieron aproximadamente 6,5 millones de visitas, poco más de los 6 millones que acudieron al Festival of Britain, que sólo abrió de mayo a septiembre. A diferencia de la prensa, los informes de los visitantes fueron extremadamente positivos. El Millennium Dome fue la atracción turística más popular de 2000 tras el London Eye (la tercera fueron las Alton Towers, primeras en 1999).

Según la National Audit Office británica,^[6] el coste total del Millennium Dome a la liquidación de la New Millennium Experience Company en 2002 era de 789 millones de £, de los que 628 millones fueron cubiertos por las donaciones de la National Lottery y 189 millones por vendas de entradas, etcétera. Un superávit de 25 millones sobre los costes indica que no fue necesaria toda la donación de la National Lottery. Sin embargo, los 603 millones aportados por ésta excedían en 204 millones el presupuesto original de 399 millones, debido al bajo número de visitas.^[7]

Secuelas

El Millennium Dome permanece actualmente cerrado. Aún de interés para la prensa, las dificultades del gobierno británico para deshacerse del Dome siguen siendo objeto de muchos comentarios críticos. La cantidad gastada en el mantenimiento del edificio cerrado también ha sido criticada. Algunas noticias señalan que el coste de mantenimiento del Dome fue del 1 millón de libras mensuales durante 2001, pero el gobierno señaló que tales afirmaciones eran exageraciones.

Tras la clausura del Dome algunas zonas fuera desmanteladas por las organizaciones patrocinadoras, pero buena parte del contenido fue subastado. Éste incluía varias obras de arte especialmente encargadas a artistas británicos contemporáneos. Una obra de Gavin Turk fue vendida por mucho menos de su precio de subasta aunque Turk afirmó no creía que la pieza hubiese funcionado. Un registro único de los recuerdos y parafernalia del Dome es mantenido por un coleccionista estadounidense privado.^[8]

En diciembre de 2001 se anunció que Meridian Delta Ltd había sido elegida por el gobierno para desarrollar el Dome como un centro deportivo y de ocio, así como para construir viviendas, tiendas y oficinas en los 150 acres (0,6 km²) de terreno circundante. Se espera también que se trasladen al lugar varias de las instalaciones de educación superior de Londres. Meridian Delta está respaldada por el multimillonario estadounidense Philip Anschutz, que tiene intereses en empresas petrolíferas, ferrocarriles y telecomunicaciones, así como muchas inversiones relacionadas con el mundo deportivo.

Winter Wonderland 2003

A pesar del debate que se sigue manteniendo sobre el futuro del Dome, éste reabrió durante diciembre de 2003 para el espectáculo Winter Wonderland 2003, evento que culminó con una exhibición de láser y fuegos artificiales en Nochevieja.

Crisis Open Christmas Shelter 2004

En las Navidades de 2004, se usó parte del edifico principal de Dome como albergue para los sin techo y otros necesitados, organizado por la organización benéfica Crisis.

Propuestas de reapertura

El Millenium Dome, con el complejo Canary Wharf al fondo, visto desde el Támesis. El logotipo de Londres 2012, actualmente retirado del Dome, puede verse promocionándolo como sede olímpica.

The O₂ está siendo remodelado por el Anschutz Entertainment Group según un diseño de HOK SVE y Buro Happold, teniendo prevista su reapertura en 2007. Como parte del programa de inversiones, los derechos sobre el nombre fueron vendidos a O2 plc, pero aunque The O₂ se ha convertido en el nombre oficial del proyecto, no hay indicios de que la prensa y el público tengan intención alguna de dejar de llamarlo Millennium Dome o simplemente Dome.

La inversión de Anschutz estaba parcialmente condicionada por la concesión de la licencia para abrir un «súper casino» por parte del gobierno británico. Como consecuencia, la asociación entre el viceprimer ministro británico, John Prescott, con Philip Anschutz, presidente del grupo empresarial, ha dado lugar a una grave controversia política en Gran Bretaña, con acusaciones de que Prescott puede haber usado indebidamente su influencia para favorecer a Anschutz.^[9] Sin esta licencia, la inversión de Anschutz se reduciría la mitad, a unos 350 millones de libras.

El 30 de enero de 2007 se concedió la licencia para un súper casino a Mánchester, dejando así el estado de la inversión de Anschutz en suspenso. Corre la voz de demandas legales por parte de Anschutz, por lo que está por ver que la reapertura del Dome siga como estaba planificada.^[10] La exposición prevista para 2007 sobre el «Rey Tutankamón» en el Dome se vendió como primera víctima de la pérdida de la licencia para el casino, existiendo rumores sobre que no se llevaría a cabo.^[11] Sin embargo, se ha confirmado que continúa adelante y se abrirá en noviembre.

El edificio contendrá un pabellón con capacidad para 20.000 espectadores, dispuestos en herraduras de forma parecida al Sheffield Arena.

Primeros espectáculos musicales

Espectáculos de Tom Jones y Justin Timberlake

Anschutz abrirá The O₂ el 23 de junio de 2007 para todos sus empleados en un espectáculo gratuito en el que intervendrán Tom Jones, los Kaiser Chiefs y Basement Jaxx. Esto será antes de la reapertura oficial del The O₂ al público y precederá a un programa de espectáculos organizado para lanzar el espacio en verano. Bon Jovi toco en el primer concierto abierto al público en el Dome en junio de 2007,^[12] a los que seguio Justin Timberlake (siguiendo con su gira, FutureSex/LoveShow), The Rolling Stones, S Club 7, Prince, Scissor Sisters, Take That y Jeff Wayne's Musical Version of The War of the Worlds.

En agosto de 2008 cabe destacar el concierto del DJ compositor y productor holandés Tiësto con un lleno absoluto y el exitoso concierto del grupo de rock punk, Green Day en el 2009. El último evento del 2009 en el O2 Arena fue el concierto de la cantante, compositora y actriz Miley Cyrus, quien con su gira mundial, ``Wonder World Tour, logro llenar el recinto, en el que ademas se llevo a cabo la filmacion de uno de sus conciertos ofrecidos en este lugar para despues ponerla a la venta en DVD junto con su nuevo album Can´t be Tamed. En el 2010 llega la cantante Shakira con su exitosa gira Sale el Sol World Tour.

Acontecimientos deportivos previstos

Se cree que The O₂ está en negociaciones con la Asociación de Tenistas Profesionales para alojar la Tennis Masters Cup en 2009,^[13] y organizó dos partidos de la Liga Nacional de Hockey para inaugurar la temporada 2007-08 el 29 y 30 de septiembre, entre Los Angeles Kings (propiedad de Anschutz) y sus rivales regionales del sur de California, los Anaheim Ducks.^[14]

The O₂ albergará el Campeonato Mundial de Gimnasia de 2009. En los Juegos Olímpicos de Londres 2012 será usado para la competición de gimnasia artística, para la que tendrá una capacidad de 16.500 espectadores, y para las finales de baloncesto, para las que tendrá una capacidad de 20.000. Las rondas anteriores de baloncesto tendrán lugar en uno de los pabellones del Olympic Park. Un pabellón temporal con 6.000 asientos llamado Greenwich Arena se construirá cerca de The O₂ y será la sede de las competiciones de bádminton y gimnasia rítmica.

Efectos sobre las carreras políticas

Los problemas relativos al Millennium Dome ayudaron a acabar con la carrera del gabinete de Peter Mandelson.^[15] También causó mucho daño a la de John Prescott.^[16] El proyecto también hizo poco por mejorar la reputación de Michael Heseltine y fue un ejemplo temprano del a menudo excesivo optimismo de Tony Blair: «En el Dome tenemos un creación que, creo, será un auténtico referente para el mundo».^[17]

Eventos que pudo albergar

El 5 de marzo de 2009 el cantante estadounidense Michael Jackson anuncia su vuelta a los escenarios en una serie de diez conciertos que tendrían lugar en el Millennium Dome de Londres bajo el título This Is It. Posteriormente y dado el éxito en la venta de entradas se dedidió programar cuarenta conciertos más hasta un total de cincuenta que comenzarían el 18 de junio y finalizarían el 8 de marzo de 2010. Era el evento más grande que se había planeado para el recinto y prometía ser el mayor espectáculo musical de la década.

La gira completa quedó cancelada cuando el 25 de junio, tres semanas antes del primer concierto, el Rey del Pop fallece en su mansión de Bel-Air (Los Ángeles, California) víctima de un paro cardiaco, que luego fue considerado como homicidio.

Cronología del proyecto

• 1994: El primer ministro John Major constituye la Millennium Commission y la entrega al viceprimer ministro Michael Heseltine.
• Enero de 1996: Se elige la localización de Greenwich (también se habían considerado Birmingham, Derby y Stratford).
• Diciembre de 1996: El gobierno decide apoyar el proyecto con dinero público tras no lograr patrocinadores privados.
• 1997: El nuevo primer ministro Tony Blair decide continuar con el proyecto, aunque no hay unanimidad en su gabinete.
• 20 de junio de 1997: El parlamentario Peter Mandelson es puesto al frente de la New Millennium Experience Company (NMEC).
• 9 de noviembre de 1997: El director creativo Stephen Bayley abandona el proyecto.
• 23 de diciembre de 1998: Peter Mandelson abandona el gobierno tras un escándalo financiero.
• 4 de enero de 1999: Charles Falconer reemplaza a Mandelson.
• Mayo de 1999: Abre la ampliación de la Jubilee Line, situando al Dome en el metro de Londres. Esto también se considera un escándalo, pues abrió 14 meses tarde y con las instalaciones de la estación sin completar (por ejemplo, los ascensores para el acceso de minusválidos).
• 22 de junio de 1999: Se completa la estructura del Dome.
• 31 de diciembre de 1999 y 1 de enero de 2000: La velada de apertura es un desastre, haciéndose esperar a los invitados VIP en el exterior durante horas debido a un problema con las entradas.
• 1 de enero de 2000: El Dome abre al público.
• 26 de julio de 2000: El Culture, Media & Sport Select Committee publica un informe negativo sobre la gestión del Dome.
• 25 de septiembre de 2000: Michael Heseltine, el defensor político original del Dome, admite que fue una mala idea.
• 7 de noviembre de 2000: Unos ladrones irrumpen en la exposición de diamantes durante las horas de apertura pero son rechazados por la policía. Se encarcela a cuatro hombres por intento de robo el 18 de febrero de 2002.
• 9 de noviembre de 2000: La National Audit Office publica un informe culpando a los irreales objetivos de visitas de los problemas financieros del Dome.
• 31 de diciembre de 2000: El Dome cierra al público, habiendo atraído a más de 6 millones de visitas. (La cifra originalmente prevista era 12 millones.)
• 27 de febrero de 2001 - 2 de marzo de 2001: One Amazing Auction Sale, subasta pública de cuatro días con 17.000 lotes de objetos del Dome/NMEC, gestionada por la casa de subastas Henry Butcher.
• 18 de diciembre de 2001: Se anuncia la venta del recinto a Delta Ltd, que planea transformar el Dome en un pabellón deportivo de 20.000 asientos y un recinto de ocio, así como construir viviendas y oficinas en los terrenos circundantes, sujeto al permiso del Distrito de Greenwich.
• 6 de diciembre de 2003: Apertura del Winter Wonderland 2003.
• 31 de mayo de 2005: Anschutz Entertainment Group vende los derechos del nombre del antiguo Millennium Dome a O₂, una compañía de telefonía móvil británica.
• 30 de enero de 2007: La oferta de The O2 para albergar el primer casino regional es desestimada en favor de Manchester.

Véase también

• London Eye

Notas

Enlaces externos

• 51°30′10.14″N 0°0′11.22″E / 51.5028167, 0.0031167Coordenadas: 51°30′10.14″N 0°0′11.22″E / 51.5028167, 0.0031167
• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Millennium DomeCommons.
• Página de la Millennium Commission sobre la «Millennium Experience» (inglés)
• The O₂, sitio oficial detallando el futuro del Dome (inglés)
• Fans Eye View - Sitio dedicado al Millennium Dome con imágenes desde las excavaciones hasta el edificio (inglés)