Eduardo Toda y Güell (Reus, 9 de enero de 1855 — ibíd. 26 de abril de 1941), diplomático, arqueólogo, egiptólogo y sinólogo español.

Biografía

Eduardo Toda poseía grandes dotes intelectuales y dominaba numerosas lenguas. Estudió, además de la cultura egipcia, la china, la filipina y la japonesa y sus trabajos fueron traducidos a varios idiomas, en especial al portugués y al inglés. Estudió Derecho en Madrid pasando a formar parte del cuerpo diplomático en 1873. Su profesión le llevó a recorrer diferentes puestos consulares en Extremo Oriente entre los años 1876 y 1882. Regresado a España después de seis años de servicio en el extranjero, permaneció en su Reus natal desde finales del año 1882 hasta el 1884, en que marchó a El Cairo como Cónsul General de España. Llegó a Alejandría el 17 de abril de 1884, a bordo del vapor Tanjore de la flota Peninsular Oriental Inglesa, según sus propias confesiones después de un malísimo viaje por el mar Adriático y el archipiélago griego, y permaneció en Egipto hasta 1886, realizando varios viajes por el país. Allí trabó amistad con Gaston Maspero, en aquel momento director del Servicio de Antigüedades.

Viajes

Toda viajó por todo el delta del Nilo y también visitó Sais, Mendes, Bubastis y Atribis. En las inmediaciones de El Cairo, las ruinas de Heliópolis donde vio el obelisco de Sesostris I. También exploró las zonas de Giza y Saqqara. Cerca de la Gran Pirámide de Giza, presencia el descubrimiento de una tumba perteneciente a un personaje cuyo nombre transcribe Toda como Kemkaf, datado en la Dinastía IV. Menciona, a propósito de la Esfinge de Guiza, una estela existente en el Museo de Bulak que contiene una inscripción que hace referencia al momento en que se construyó la Gran pirámide, en tiempos de Keops, y a la orden dada por este rey de restaurar la Esfinge, lo que le indujo a pensar que este monumento era anterior al período del Imperio Antiguo, fechándolo en época Tinita. En Saqqara, realizará calcos de los relieves de las mastabas de Ti y Ptah-hotep. En dirección sur, llega hasta Meidum donde visita la pirámide de Seneferu, y se acerca hasta las pirámides de El Lisht. Sin embargo parece que no llegó a estar realmente en los hipogeos de Beni Hassan.

Visitó «una cueva de una serie de ellas»; parece referirse a la tumba de Hapi-Dyefa, príncipe de Asiut, de la Dinastía XII, que recibe efectivamente, el nombre árabe de Stabl Antar "El Establo de Antar"; en dicha tumba se encuentran unos importantes textos jurídicos, en aquella época, aún inéditos.

Se detuvo algunos días en las llanuras de Tebas con motivo de las excavaciones del templo de Luxor y el hallazgo del sepulcro de Son Notem, descubierto cerca de Deir el-Medina. Al parecer Toda ya había visitado Luxor en el año 1885, de modo que demuestra conocer muy bien este lugar. Sus fotografías son documentos reveladores del estado de ese edificio con anterioridad a su definitiva limpieza. El poema de Pentaur y la batalla de Kadesh, representadas en el pilono de Ramsés II, llaman vivamente su atención.

Pero el acontecimiento arqueológico que le unirá indisolublemente a la egiptología es el descubrimiento y apertura de una tumba intacta en el mes de febrero de 1886; se trataba de la tumba de Sennedyem, en la necrópolis de la ciudad obrera situada en Deir el-Medina. El relato del descubrimiento se encuentra en la monografía dedicada a la tumba, en la serie Estudios Egiptológicos, y en el Capítulo XXV de A través del Egipto. Redacta el inventario del museo Bulaq y toma fotografías, a partir de las cuales, el excelente artista que fue José Riudavets elaboró las planchas de grabado que ilustrarían la publicación; igualmente copia los textos que traducirá ayudado por Bouriant. El contenido de la tumba, excepto las piezas que Toda trajo a España consigo, (hoy forman parte de los fondos del Museo Arqueológico Nacional y del Museo Balaguer), están expuestas en la Sala 17 del Museo Egipcio de El Cairo.

Aportaciones a la egiptología

Toda escribió y publicó diversas monografías sobre diferentes cuestiones de egiptología. La principal obra que salió de su pluma es A través del Egipto (Madrid, 1889), donde narra un amplio cúmulo de experiencias y observaciones realizadas durante su estancia en Egipto. Otra iniciativa fue la creación de una serie de publicaciones, sus Estudios Egiptológicos, con la intención de crear en España una publicación permanente que albergase en su seno las futuras actividades de investigación en egiptología en España. Esta serie tan sólo abarcó tres títulos, todos ellos de Toda, a saber: Sesostris, Madrid, 1886; La muerte en el Antiguo Egipto, Madrid, 1887 y Son Notem en Tebas: inventario y textos de un sepulcro egipcio de la XX dinastía, Madrid, 1887.

Según sus propias afirmaciones en la Conferencia que imparte en Villanueva y Geltrú el 16 de mayo de 1886, con motivo de la inauguración de la exhibición de la recién creada entonces «Colección Egipcia del Museo Balaguer», pretendía crear la egiptología en España y situar dicha materia a la altura que esta ciencia vivía en otros lugares de Europa.

Máscara funeraria del Imperio Nuevo, una de las piezas que Toda vendió al M.A.N.

Sus obras se completan con la elaboración del Catálogo de la Colección Egipcia de la Biblioteca-Museo Balaguer (Madrid, 1887), comprensivo de las piezas egipcias traídas a España y entregadas a dicha institución para su exhibición, y su monografía sobre Las Momias Reales de Bulaq (Madrid, 1889), en la que describe y analiza todo el proceso del descubrimiento de las momias de los faraones del Imperio Nuevo en el escodrijo de Deir el-Bahari que él debió conocer bien dada su especial relación con Maspero durante su estancia en Egipto.

Toda se deshizo de su colección de antigüedades egipcias en los años posteriores, vendiendo parte de ellas al Museo Arqueológico Nacional de Madrid, y cediendo el resto al Museo de Villanueva y Geltrú. Quedó inédito y sin publicar un manuscrito titulado El Antiguo Egipto. Toda murió el 26 de abril de 1941 y sus restos se hallan enterrados en el Monasterio de Poblet.

Obra

• Estudios Egiptológicos. Serie de tres títulos, Sesostris, Madrid, 1886; La muerte en el Antiguo Egipto, Madrid, 1887 y Son Notem en Tebas: inventario y textos de un sepulcro egipcio de la XX dinastía, Madrid, 1887.
• A través del Egipto (Madrid, 1889).
• Las Momias Reales de Bulaq (Madrid, 1889)
• Catálogo de la Colección Egipcia de la Biblioteca-Museo Balaguer (Madrid, 1887).
• Historia de la China, Madrid: El Progreso Editorial, 1893.
• El Antiguo Egipto, manuscrito inédito.

Bibliografía

• Teresa Bedman, "D. Eduardo Toda: modelo de filántropo y egiptólogo", conferencia impartida en el Museo Cerralbo. Madrid, 13 de noviembre de 2001.

Enlaces externos

• Biografía de Eduard Toda i Güell, en Historia-antigua.com