Varney el vampiro

Varney el vampiro o el Festín de sangre
La portada de una de las publicaciones originales de Varney el vampiro.
Autor	James Malcolm Rymer y Thomas Preskett Prest
Género	penny-dreadful, terror, vampirismo
Idioma	inglés
Título original	Varney the Vampire or The Feast of Blood
País	Reino Unido
Fecha de publicación	1845-1847

Varney el vampiro o El festín de sangre (Varney the Vampire o The Feast of Blood) es una historia de horror gótico de la época victoriana escrita por James Malcolm Rymer (y también atribuida a Thomas Preskett Prest, quien habría escrito algunos de los capítulos) que apareció entre 1845-1847 en una serie entregas periódicas conocidas como penny dreadful (terror de penique), debido a su precio barato y su contenido terrorífico. Estas entregas fueron recopiladas en forma de libro en 1847. Su extensión es épica: la edición original tenía 868 páginas a doble columna^[1] divididas en 220 capítulos, superando las 667,000 palabras.^[2] Su estilo está cargado de suspenso, utilizando vívidas imágenes para describir los horribles actos de Varney.

A pesar de sus inconsistencias, la historia de Varney el vampiro es más o menos una trama coherente, utilizando o presentando muchos temas y convenciones reconocibles para el público moderno sobre el tema de la ficcion de vampiros.^[3]

Como las ilustraciones de Sidney Paget para Sherlock Holmes, la obra del artista anónimo que ilustró Varney es memorable y atmosférica.

La Historia

Ambientacion

La historia tiene una confusa referencia cronológica. Supuestamente está ambientada a principios del siglo XVIII, pero hay referencias a las guerras napoleónicas y otras indicaciones que parecen sugerir que la historia es contemporánea a la época en la que fue escrita (1845-1847). Las aventuras de Varney ocurren en varias locaciones que incluyen Londres, Bath, Winchester, Napoles y Venecia.

Personajes humanos

La historia trata sobre los problemas que Sir Francis Varney, un vampiro, causa a los Bannerworth -una familia que ha perdido su riqueza a la muerte del padre-. La familia Bannerworth está formada icialmente por la Sra. Bannerworth y sus hijos adultos Henry, George y Flora. Sin embargo, George no vuelve a ser mencionado a partir del capítulo 36, como si el autor lo hubiera olvidado. Además, aparecen el Sr. Marchdale, un amigo de la familia que vive con ellos en los primeros capítulos, y posteriormente Charles Holland, el prometido de Flora; posteriormente llegarían un tío, el almirante Bell, y su asistente, el extremadamente humorístico Jack Pringle, para habitar con los Bannerworth.

Varney el Vampiro

Aunque en los primeros capítulos se muestra que Varney actúa contra la familia movido por la sed de sangre, en capítulos posteriores se sugiere que Varney está motivado por intereses pecuniarios. En ocasiones la historia es confusa, como si el autor no supiera si hacer que el protagonista sea un vampiro de verdad o un humano que se hace pasar por uno. Varney tiene un gran parecido con un retrato expuesto en Bannerworth Hall, y aunque se sugiere que se trata de Marmaduke Banneworth (alias Runnergate Bannerworth, en una confusión clásica de nombres), un antepasado de la familia, esta conexión nunca es aclarada. Varney odia su condición vampírica, pero en un momento por venganza convierte en vampira a Clara Crofton, otro miembro de la familia al que aterroriza.

A lo largo del libro, Varney es descrito cada vez con mayor simpatía como una víctima de las circunstancias. Intenta salvarse de su condición pero finalmente es incapaz y se suicida arrojándose al Monte Vesubio, tras haber dejado un relato escrito sobre sus orígenes a un sacerdote en el que confía. De acuerdo con Varney, fue maldito con el vampirismo después de entregar a un partidario del rey Carlos I a Oliver Cromwell y haber matado accidentalmente a su propio hijo en un arrebato de furia, aunque ha "muerto" y revivido en varias ocasiones a lo largo del tiempo. Esto permite al autor proporcionarle varias historias diferentes para sus orígenes, incluyendo una en la que el Dr. Chillingworth, un estudiante de medicina, aplica el galvanismo al cadáver ahorcado de Varney y lo revive. Esta sub-trama tiene una evidente similitud con la historia de Frankenstein de Mary Shelley y sobre todo, en las posteriores adaptaciones fílmicas de la novela. (La propia novela no presenta electricidad como medio para crear el monstruo de Frankenstein).

Legado

Varney el Vampiro tuvo una gran influencia en la literatura vampírica posterior, especialmente en Drácula (1897) de Bram Stoker. Muchos de los elementos tradicionales de los vampiros se originaron con Varney -Varney tiene colmillos, deja dos punzadas en el cuello de sus víctimas, tiene poderes hipnóticos y una fuerza sobrehumana.^[4] Al contrario que otros vampiros posteriores, es capaz de moverse a la luz del día y no tiene un miedo o rechazo especial hacia las cruces o el ajo. Puede comer y beber como un humano para pasar desapercibido, pero señala que la comida y la bebida humana no lo sacian. Su vampirismo parece manifestarse cuando su energía vital es baja; cuando está saciado es una persona normal (aunque especialmente fea y de aspecto cadavérico).

También es el primer ejemplo del "vampiro arrepentido", un vampiro que rechaza su condición pero se encuentra esclavizado a ella. Este arquetipo sido ejemplificado en numerosos personajes, como la Condesa Zaleska en la pelicula de 1936 "La Hija de Drácula", Barnabas Collins de la serie televisiva Dark Shadows, el vampiro Louis de Entrevista con el vampiro, Kain de Legacy of Kain, Morbius, el vampiro viviente, Nick Knight de Forever Knight, Angel y Spike de la serie Buffy la Caza Vampiros, y Bill Compton en la serie de libros de Charlaine Harris The Southern Vampire Mysteries.

Los autores de Marvel Comics también fueron influenciados por esta historia. En el Universo Marvel, "Varnae" es el nombre del primer vampiro, creado por el pueblo de Atlantis antes del hundimiento del continente.^[5]

Referencias

• E.S. Turner's "Boys Will be Boys" (1948) examina esta historia y otras.

Notas

1. ↑ La ultima pagina de la edicion de esta impresa como la 868, pero no tomo encuenta que la numeracion de las paginas 577-584 se repitio.
2. ↑ Calculado del texto completo de la Universidad de Virginia
3. ↑ Skal, David J. (1996). V de Vampiro. p.99. New York: Plume. ISBN 0-452-27173-8.
4. ↑ Skal, David J. (1996). V de Vampiro. p.99. New York: Plume. ISBN 0-452-27173-8.
5. ↑ "Vampire." The Official Handbook of the Marvel Universe: Book of the Dead. Issue 5. 1985 Ser. 20. Feb. 1988. Incluso, el Varney original aparece como un sirviente de Morgan Le Fay en las paginas de Doctor Strange.[1]

Enlaces externos

• El texto completo en la Universidad de Virginia
• Imágenes e ilustraciones de The Varney Image Page
• [2] Versión grabada de esta obra en LibriVox.