esfera de Bloch

En mecánica cuántica, la esfera de Bloch es una representación geométrica del espacio de estados puros de un sistema cuántico de dos niveles. Su nombre alude al físico suizo Felix Bloch. Por extensión, también suele llamarse esfera de Bloch al conjunto de estados puros de sistema fisica de un número finito arbitrario de niveles. En este caso, como se mostrará después, la esfera de Bloch ya no es una esfera, pero posee una estructura geométrica conocida como espacio simétrico.

Geométricamente la esfera de Bloch puede ser representada por una esfera de radio unidad en R³. En esta representación, cada punto de la superficie de la esfera corresponde unívocamente a un estado puro del espacio de Hilbert de dimensión compleja 2, que caracteriza a un sistema cuántico de dos niveles.

Cada par de puntos diametralmente opuestos sobre la esfera de Bloch corresponde a dos estados ortonormales en el espacio de Hilbert, pues la distancia entre estos es 2 lo que inmediato implica ortogonalidad. Como consecuencia forman una base del mismo. Tales estados resultan ser autovectores de la proyección del operador de espín 1/2 sobre la dirección que determinan los dos puntos. Dicho operador se expresa empleando las matrices de Pauli, y todo sistema cuántico de dos niveles puede equipararse al caso de espín 1/2.

El punto de coordenadas cartesianas (0,0,1) corresponde al autovector con autovalor positivo de la matriz de Pauli σ_z, mientras que el punto opuesto (0,0,-1) corresponde al autovector con autovalor negativo. En la terminología de computación cuántica, empleada al tratar los qubits, ambos estados se designan por y respectivamente. Estos estados en terminología de espín 1/2 pueden designarse por y , o “espín arriba” y “espín abajo”.

Lo dicho para los puntos sobre el eje Z vale para los otros ejes empleando en cada caso la matriz de Pauli correspondiente.

El qubit

Para mostrar explícitamente dicha correspondencia, considérese la descripción de la esfera de Bloch en términos de un qubit. El estado general del mismo, , puede escribirse como una superposición de los vectores ket y . Como además un factor de fase global no afecta al estado físico, podemos elegir que el coeficiente de sea real y no negativo. Entonces tiene una representación como

con

Obsérvese que el ángulo polar, de un punto de la esfera respecto al sentido positivo del eje Z, es 2θ. La correspondencia entre puntos de la esfera y estados es unívoca siempre, pero la parametrización de los puntos antipodales sobre el eje Z deja de ser única empleando coordenadas esféricas, algo relacionado con las propiedades topológicas de la esfera en el espacio euclideo tridimensional.

Ayuda visual

Uno de los usos de la esfera de Bloch es el de visualizar la acción de diferentes puertas lógicas en computación cuántica, o la evolución temporal del estado de un sistema de dos niveles descrito por un hamiltoniano, como al estudiar los pulsos empleados en resonancia magnética nuclear. En ambos casos se debe estudiar la acción de una matriz unitaria 2x2, que siempre se puede descomponer como producto de operadores de rotación.

Un operador de rotación se define por un eje y un ángulo de giro. La acción de un operador de rotación sobre el estado cuántico se traduce, en lo que se refiere al punto asociado al estado sobre la esfera de Bloch, en una rotación del punto respecto al eje de rotación en el ángulo de giro.

Por ejemplo la puerta lógica cuántica que realiza la transformación de Hadamard, se describe por la matriz

Sobre la esfera de Bloch la transformación de Hadamard equivale a una rotación de 90º en torno al eje Y, seguida de una rotación de 180º respecto al eje X. O también, de forma equivalente, a una rotación de 180º respecto al eje Z seguida de una rotación de 90º respecto al eje Y. Así puede comprobarse visualmente que la transformación de Hadamard lleva el punto de coordenadas cartesianas (1,0,0) al punto (0,0,1), lo que corresponde a la expresión analítica

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