Heinrich Wilhelm Matthäus Olbers, quien formuló la hipótesis del planeta Faetón

Faetón es el nombre de un planeta hipotético existente entre las órbitas de Marte y Júpiter, cuya destrucción supuestamente llevó a la formación del cinturón de asteroides. El planeta hipotético toma su nombre de Faetón, el hijo del dios del Sol Helios en la mitología griega, que intentó conducir el carro solar de su padre durante un día, con resultados desastrosos, y que fue finalmente destruido por Zeus.

El asteroide 3200 Faetón comparte el nombre con el planeta hipotético. 3200 Faetón es un asteroide Apolo que cruza las órbitas de Mercurio, Venus y Marte, con propiedades inusuales.

La hipótesis Faetón

De acuerdo con la ahora descartada ley de Titius-Bode, se suponía que existía un planeta entre Marte y Júpiter. El propio Johann Elert Bode impulsó la búsqueda del quinto planeta. Cuando Ceres, el mayor de los asteroides del cinturón (ahora considerado un planeta enano) fue descubierto en 1801 en la posición predicha, muchos creyeron que era el planeta perdido. Pero en 1802 el astrónomo Heinrich Wilhelm Matthäus Olbers descubrió y nombró otro objeto en la misma órbita general, el asteroide Palas.

Olbers propuso que estos nuevos descubrimientos eran fragmentos de un planeta abortado que originalmente giraba en torno al Sol. También predijo que más de esas piezas serían encontradas. El descubrimiento del asteroide Juno por Karl Ludwig Harding y de Vesta por Olbers apuntaló la hipótesis de Olbers.

Las teorías relacionadas con la formación del cinturón de asteroides a partir de la destrucción de un hipotético quinto planeta son llamadas colectivamente en la actualidad como "teoría de la disrupción". Esta teoría indica que en algún momento hubo un miembro planetario mayor del sistema solar circulando en el hueco actual entre Marte y Júpiter, el cual fue destruido cuando:

• se acercó demasiado a Júpiter y fue despedazado por la potente gravedad del gigante gaseoso.
• fue golpeado por otro cuerpo celestial grande.
• fue destruido por una hipotética enana marrón, la estrella compañera del Sol conocida como Némesis.
• fue destruido por alguna catástrofe interna.

En el siglo XX, el estudioso de los meteoritos ruso Yevgeny Leonidovich Krinov (involucrado en la investigación del evento de Tunguska sugirió que el planeta explotado en la teoría de Olbers fuera llamado Faetón por el mito griego.

El planeta Faetón hoy

Hoy, la hipótesis Faetón ha quedado obsoleta por el modelo de acrecimiento^{[cita requerida]}. La mayoría de astrónomos hoy en día creen que los asteroides en el cinturón principal son los restos del disco protoplanetario y que en esta región, la incorporación de restos protoplanetarios en los planetas fue impedido por las grandes perturbaciones gravitacionales inducidas por Júpiter durante el período formativo del sistema solar.

A pesar de ello, la hipótesis continúa siendo defendida por algunos no-científicos. Un proponente notable es Zecharia Sitchin, que ha propuesto, basándose en las lecturas de antiguas mitologías sumerias, que el planeta conocido por los sumerios como Tiamat fue destruido por un planeta interestelar conocido como Nibiru. Aún así, su trabajo es considerado mayoritariamente como pseudociencia.

En 1988, Donald W. Patten escribió un libro llamado Catastrofismo y el Viejo Testamento esbozando la teoría de que un planeta, al que llamó Astra, rebasó a Marte y, al alcanzar el límite de Roche, se rompió aproximadamente como el cometa Shoemaker-Levy 9 lo hizo cuando llegó al límite de Roche en 1994.

En fuentes relacionadas con los OVNIs y con médiums, Faetón es también conocido como "Maldek".^[1]

Libros

• Este artículo incorpora texto de la Encyclopædia Britannica de 1911 (dominio público). - ver, por ejemplo, "Olbers," Britannica
• Christy-Vitale, Joseph (2004). Watermark: The Disaster That Changed the World and Humanity 12,000 Years Ago. New York: Simon and Schuster.
• McSween, Harry Y. (2004). Meteorites and Their Parent Planets. Cambridge: Cambridge University Press., p. 35.
• Annals of the New York Academy of Sciences. New York Academy of Sciences., Records of meetings 1808-1916 in v. 11-27, p. 872.

Referencias

Enlaces externos

• J. Timothy Unruh, Phaeton, The Lost Planet: An Ancient World that Perished, An Astronomer's Account of the Missing Planet Between Mars and Jupiter as Interpreted from Observations Made Within a Biblical Context - un libro en línea que supone que el planeta Faetón tuvo un papel en el Diluvio Universal
• J. Timothy Unruh, "Phaeton, The Lost Planet: An Ancient World that Perished," Planetary Papers, No. 6 - una versión condensada del libro de Unruh]
• Kevin O'Flynn, " Asteroid Could End World Monday," Asteroid News, December 16, 2000