Gillevinia straata

Gillevinia straata es el nombre propuesto para una especie de microorganismos que, hipotéticamente, se habrían encontrado en el planeta Marte. Supuestamente, se manifiesta como el agente activo en las respuestas a los experimentos de 'liberación marcada' realizados por el Programa Viking en 1976.

Sin embargo, la investigación que postula la existencia de vida marciana hasta este momento no ha obtenido una gran repercusión o un apoyo mayor de la NASA, de la comunidad científica o de publicaciones científicas importantes, o incluso de la prensa especializada. Este nombre es considerado un nomen nudum lo que significa que es un pretendido nombre científico para un taxón en el que fallan los criterios formales para su empleo científico.

Antecedentes

En 1975 la NASA envió dos sondas, las Viking 1 y Viking 2 a Marte; uno de los principales objetivos era realizar pruebas para determinar la existencia de vida en ese planeta. Sólo un tipo de experimento, el de 'liberación marcada', dio resultado aparentemente positivo. Sin embargo, hay algunos científicos que interpretan los resultados como suficiente evidencia de metabolismo, y por lo tanto, de vida activa. ^[1] Debido a que los equipos de cromatografía de gases y el espectrómetro de masas no detectaron moléculas orgánicas naturales, el resultado no se pudo corroborar, y hasta la fecha, es oficialmente considerado como inconcluso.^[2]

Reevaluación de datos

Los principales proponentes de la teoría de que los experimentos de liberación marcada realizados por el programa Viking son evidencia suficiente de vida en Marte, son Gilbert Levin,^[3] (investigador original del programa Viking), Rafael Navarro-González^[4] y Ronalds Paepe.^[5]

En 2007, Gilbert Levin presentó una vez más sus conclusiones durante un seminario de ciencias geofísicas en Washington, EE. UU.^[6] Levin aún sostiene la teoría de que sus datos originales confirman la existencia de vida activa en Marte.

Roland Paepe, un profesor holandés especialista en geología ambiental y paleoclimatología, propuso que el suelo marciano probablemente se desarrolla edafologicamente debido a la actividad de las comunidades de Gillevinia straata y que la molécula fotosintética del mismo, en vez de ser la clorofila, es otra molécula que reflejaría la luz en la banda de color rojizo. En otras palabras, que la superficie de Marte no tiene su aspecto rojizo por óxido ferroso sino por el Gillevinia straata distribuido en toda su superficie.^[5]

Un equipo basado en California y dirigido por Rafael Navarro González, concluyó que el equipo utilizado por las naves Viking para detectar moléculas orgánicas naturales pudo haber sido insuficientemente sensitivo para la cantidad de material analizado.^[4] Navarro también sigiere que cualquier futura misión de búsqueda de vida en Marte, deberia de utilizar una tecnología diferente para la detección de materia orgánica.

Los investigadores alemanes Dirk Schulze-Makuch y Joop M. Houtkooper, sugieren que los instrumentos de los Viking no detectaron moléculas orgánicas naturales debido a la explicación biológica, que el poder oxidativo del solvente (H₂O₂ - H₂O) excedió la capacidad de reducción química de los microorganismos marcianos.^[7]

Propuesta de nuevas categorías taxonómicas

Al proponerse la posible existencia de vida en Marte, el neurobiólogo argentino, Mario Crocco, consideró necesario en 2007 proponer una modificación en el más alto nivel de la taxonomía (clasificación biológica), y crear nuevas categorías taxonómicas para poder incorporar al hipotético microorganismo marciano:^[8]

• Sistema de vida: Solaria

• Biosfera: Marciana - Todos los organismos vivientes, extintos y existentes cuyos linajes se desarrollaron sobre el planeta solar Marte. Su taxón paralelo es Terrestria.

• Reino: Jakobia - Todos los organismos vivientes integrantes de Marciana cuya anatomía y fisiología están adaptadas para vivir habitualmente en las gamas de radiación ultravioleta y otras condiciones características del suelo superior del Marte, incluso si fuesen también capaces de sobrevivir en otro biotopos marcianos. (El reino es así denominado para honrar a Christofredo Jakob (1866-1956)).

• Género y especie: Gillevinia straata (en honor a Gilbert Levin y Patricia Straat, quienes dirigieron los experimentos originales en Marte en 1975).

No se han creado aún taxones intermedios (filo, clase, orden, familia) por carecerse de observaciones.

Críticas

Entre las críticas formuladas se encuentra que las posteriores misiones que han descendido en Marte, las cuales possen un equipo y tecnología más moderna que el Viking, no han encontrado evidencia de esta hipotética forma de vida. Al carecer de evidencia de biomoléculas y de metabolismo, y solo exista una descripción del hipotético especimen, sin tomar en consideración que además no se pueda descartar que si existe vida en Marte, las hipotéticas pruebas provengan de un ecosistema de diferentes microoganismos, y no de una comunidad de una sola especie. No hay observaciones directas que permitan 'describir' y 'comparar' en ningún nivel la jerarquía taxonómica propuesta, y por ello crear una taxonomía, por lo que científicamente, el nombre Gillevinia straata solo se trata actualmente de un nomen nudum. Del mismo modo todas las reinterpretaciones de los datos, no ha sido publicadas ni corroboradas en una revista científica de prestigio con un "análisis de revisión por pares" de expertos en disciplinas afines al tema; por lo que no se pueden aceptar como investigaciones fehacientes que demuestren la existencia de esta hipotética especie, y por ello no han sido reconocidas por la comunidad científica.

Referencias

Véase también

• Vida en Marte
• Vida en Venus
• Programa Viking
• Astrobiología
• Meteorito ALH84001

Enlaces externos

• Artículo popular escrito por Gilbert Levin (en Inglés).