Hernán Echavarría Olózoga

Hernán Echavarría Olózoga, (1911 - 2006) economista e industrial colombiano nacido en la ciudad de Medellín.

Biografía

Hernán Echavarría Olózaga nació en Medellín, Colombia, el 7 de abril de 1911.^[1] La historia empresarial de su familia se remonta a mediados del siglo XIX, cuando, atraído por la fiebre del oro, su bisabuelo, Don Rudesindo Echavarría Muñoz, se asentó en el municipio de Barbosa (Antioquia) y contrajo matrimonio con Doña Rosa Isaza Pérez. Posteriormente se mudaron a la próspera ciudad de Medellín, donde Don Rudesindo creó una empresa comercializadora de telas.

El abuelo y padre de Hernán, Don Alejandro Echavarría Isaza y Don Gabriel Echavarría Misas respectivamente, fueron también destacados emprendedores que participaron en la creación y desarrollo de numerosas empresas como Coltejer, la Compañía Colombiana de Navegación Aérea, Imusa, Calcetería Alfa, Calcetería Pepalfa y Locería Colombiana.

Echavarria estudió Ingeniería Mecánica y Textil en Victoria University ( Mánchester, Inglaterra) y luego se trasladó a Londres a estudiar economía en la prestigiosa London School of Economics.

En 1933 regresó a Colombia y se vinculó a una de las empresas familiares, Coltejer, primero como ingeniero y luego ascendió a la gerencia de ventas. Posteriormente asumió la administración de la Calcetería Alfa y luego de la Calcetería Pepalfa. En 1938, se asocio para fundar a Cabarría una oficina de representación comercial de productos químicos, entre otros los de la Dow Chemical Company.

A partir de octubre de 1943 y tras la muerte sorpresiva de su padre Gabriel, Hernán y sus cuatro hermanos, después de vender sus acciones en Coltejer, asumieron el control y la dirección permanente de la firma Locería Colombiana hasta convertirla en la multinacional que hoy día es conocida como la Organización Corona.

Echavarria se constituyó en estos años en uno de los principales divulgadores del keynesianismo en Colombia. Su libro Pleno Empleo y Otros Temas, publicado en 1948, es tal vez la primera exposición e intento de aplicación en Colombia de algunos aspectos de la teoría de John Maynard Keynes, que había sido profesor de Hernán en el LSE. A lo largo de su vida publicó más de veinte libros, siendo los más importantes El sentido común en la economía, Macroeconomía y Partido Liberal, La crisis colombiana de los años noventa, y Macroeconomía de la América Cafetera.

Don Hernán, como le llamaban, fue autor de numerosos artículos de prensa enfocados principalmente a divulgar conceptos económicos de una manera práctica y accesible, publicados en los principales diarios de Colombia - El Tiempo, El Espectador, El Colombiano, Portafolio, La_República_(Colombia), El Mundo y en la revista Semana (de la cual fue editor y accionista mayoritario durante varios años).

En octubre de 1943, durante el segundo gobierno de Alfonso López Pumarejo, Echavarría Olózaga fue nombrado Ministro de Obras Públicas.

En 1957, siendo presidente de la junta directiva de la ANDI (Asociación Nacional de Industriales) participó muy activamente en el derrocamiento de la dictadura militar de Gustavo Rojas Pinilla, quien había ordenado la tortura de su hermano Felipe Echavarría Olózaga.

En agosto de 1958 fue designado Ministro de Comunicaciones del gobierno del presidente Alberto Lleras Camargo.

En 1967, durante la administración del presidente Carlos Lleras Restrepo, asumió la embajada de Colombia ante el gobierno de los Estados Unidos. Y en el segundo semestre de 1969 actuó como embajador plenipotenciario en la Zona Caribe.

Entre 1980 y 1981 desempeñó una misión trascendental al frente de la Comisión Nacional de Valores (nombrado en ese cargo por el presidente Julio César Turbay Ayala), en donde denunció y sancionó los abusos de Jaime Michelsen Uribe y sus Fondos de Inversión Grancolombiano y Bolivariano.

Echavarría Olózaga fue uno de los más duros críticos del gobierno de Ernesto Samper Pizano (1994-1998), exigiendo su renuncia por la infiltración de dineros del narcotráfico en su campaña electoral.

Participó en la fundacion de más de diez centros universitarios de Colombia, como la Universidad de los Andes, Eafit, Icesi, la Universidad del Norte y el Cesa, entre otros. Además participó en la creación de instituciones claves en diversos campos del quehacer nacional como, entre otras, INCOLDA, Profamilia, la Fundación Natura, el Instituto Ser de Investigación, la Fundación Pro Sierra Nevada de Santa Marta, la Corporación Excelencia en la Justicia, el Instituto de Ciencia Política, la Fundacion Corona, la Fundación Islas del Rosario y Barú y la Fundación Hernán Echavarría Olózaga. Además creó la Escuela del Valle del Abra y el Vivero Coraflor, dedicado a la preservación de las especies nativas.

A lo largo de su vida Echavarría Olózaga recibió numerosas condecoraciones del más alto nivel, siendo la más importante la que le otorgó el presidente César Gaviria (mandatario de Colombia entre 1990 y 1994) - la Orden de Boyacá en el grado de Gran Cruz.

En el plano personal, contrajo matrimonio con Doña Loli Obregón, con quien tuvo tres hijos – Gabriel, José Antonio y Lolita. En su tiempo libre le apasionaba volar en su avión particular, navegar en el velero – El Gaira - que construyó con su cuñado Rafael Obregón, viajar por todo el mundo, practicar la equitación y el polo, cuidar su vivero de especies nativas, administrar su finca en la sabana de Bogotá y leer constantemente.

Don Hernán, como lo conocian tanto sus admiradores como sus contrincantes, falleció a los 94 años de edad el 21 de febrero de 2006 en Bogotá. Como merecido homenaje póstumo a su vida, el Gobierno de la República de Colombia decretó dos días de duelo nacional.

Véase también

• Alejandro Echavarría Isaza (abuelo)
• Gabriel Echavarría Misas (padre)
• Guillermo Echavarría Misas (tío)
• Diego Echavarría Misas (tío)
• Carlos J. Echavarría Misas (tío)
• Jaime R. Echavarría
• Rodrigo Uribe Echavarría
• Corona
• Fundación Corona

Referencias

Enlaces externos

• Grupo empresarial Corona
• Fundación Corona