Juan Francisco de Güemes y Horcasitas, Primer Conde de Revillagigedo y cuadragésimo primer Virrey de la Nueva España

Juan Francisco Güemes y Horcasitas, Primer Conde de Revillagigedo, (Reinosa, Cantabria, España. 1681 - † Madrid, España. Año de 1766). Fue un militar y administrador colonial español, fue nombrado como el primer Conde de Revillagigedo. Como Capitán general de la Capitanía General de Cuba (1734-1756), creó la Compañía de Comercio de la Habana (1738-1740) y expulsó a los británicos de Cuba y Florida.

Fue virrey de la Nueva España (del 9 de julio de 1746 al 9 de noviembre de 1755); fomentó la colonización de la California y la pacificación de Sonora y Nuevo Santander. También es célebre su hijo: Juan Vicente de Güemes Pacheco y Padilla Segundo Conde de Revillagigedo.

Carrera militar

Juan Francisco de Güemes y Horcasitas fue el primer Conde de Revillagigedo (en algunas ocasiones es escrito como Revilla Gigedo) y un militar ejemplar de la armada española. Participó en la Batalla de Gibraltar y en la conquista de la ciudad de Orán. En el año de 1734 fue nombrado Capitán General de la Habana, donde organizó de manera efectiva los ataques contra los ingleses; organizó tabién la caballería y de igual forma se dio a la tarea de remozar las fortificaciones en la isla. Mientras se encontraba bajo el título de Capitán General, recibió el de Virrey de la Nueva España.

Virrey de la Nueva España

Bajo su nuevo cargo, presidió en la capital de la Nueva España los funerales de en honor del rey Felipe V, proclamando al nuevo rey Fernando VI. Francisco de Güemes bajo su gobierno fomentó e impulsó la colonización de los reinos de Nuevo Santander (lo que hoy se conoce como Tamaulipas) y la Alta California. Bajo su mando el entonces Coronel José de Escandón organizó y estableció once pueblos conformados por peninsulares e indígenas y se astablecieron de igual forma cuatro misiones, algunas de las cuales feron nombradas en honor al virrey y sus esposa, María Josefa Llera, y del propio coronel. Por esta acción Escandón fue recompensado por sus servicios a la corona con el título deConde de Sierra Gorda.

Hacia el año de 1750 la hambruna que sufrieron las ciudades mineras de Guanajuato y Zacatecas fueron seguidas por una epidemia. Al año siguiente estalló una rebelión entre los indios Pima en Sonora, y como medida para reprimirla fueron ordenados los establecimientos de los presidios en las zonas de Altar y Tubac.

El trece de mayo de 1752, un eclipse total de sol fue observado en la Nueva España, causando una consternación en gran parte de la población, quien lo recibió como un presagio de mal augurio.

Reformas bajo su administración

Llevó a cabo una importante reforma hacendaria del vierreinato en el año de 1746. Debido a que una importante acuñación de moneda fue enviada a la metrópoli, ordenó la emisión de una cantidad de 150,000 pesos para su circulación en el Territorio de la Florida ese mismo año. Revillagigedo volvió a autorizar los juegos de cartas, que habían sido prohibidos por su predecesor, como una medida para obtener un rédito de los impuestos.

Otra medida importante fue tomada en contra el contrabando desmedido en los puertos novohispanos, ordenando la inspección de las naves que atracaran en éstos. Dicha medida fue considerada como unutil, puesto que los contrabandistas utilizaban pequeños botes haciendo uso de las playas y bahías desiertas, haciendo llegar las mercancías iligales a los confederados que se establiecieron en la colonia. Debido a que las mercancías no eran españolas y ante las constantes quejas de éstos comerciantes peninsulares con la Corona, España decide romper las relaciones con la Liga Hanseática. El virrey entonces prohibió que los barcos que formaban parte de dicha liga anclaran en aguas del puerto de la ciudad fortificada de Veracruz. Cuendo este recurso legal de una enorme cantidad de mercancías fueron bloqueada, el contrabando se eliminó. Fue dicho que incluso el virrey utilizó algunas de las prendas originarias de Flandes e Inglaterra que fueron parte de esta mercancía.

Güemes y Horcasitas se ganó la buena reputación de un gobernante eficiente y honorable. Tomó medidas para que los empleados del gobierno cumplieran con sus cargos. Aumentó los réditos del gobierno, aunque el rédito de las minas disminuyó debido a la escasez del mercurio (para extraer la plata). También aumentó el tamaño de flota de protección mercante en la ruta naval de Veracruz y de La Habana.

Con la expansión del comercio y el final de la piratería después del fin de la guerra contra Inglaterra, el mercurio proveniente de las minas de España comenzó a llegar al territorio novohispano en bondadosas cantidades, con lo cual se volvió a incrementar la producción de plata en la colonia.

Reorganizó también la administración y gerencia de los documentos oficiales; y solicitó que los asuntos de índole civil y religioso fueran consideradas cada una independiente de la otra. La primera reforma es considerada como parte de la fundación del actual Archivo General de la Nación

Lo acusaron de acumular una fortuna personal cuantiosa mientras mantuvo su cargo, pero cuando él se fue, dejó un exceso grande en la Hacienda, y una abundancia de almacenes y de provisiones.

Asuntos exteriores

España estaba de nuevo en guerra con Inglaterra (la llamada Guerra de Sucesión Austriaca), y las noticias que fueron recibidas en Ciudad de México fueron sobre una flota de 17 naves de línea y transporte había sido montada en Portsmouth bajo órdenes del almirante Richard Lestock, para una invasión a las posesiones españolas en América. La información no incluyó dónde el inglés se propuso iniciar con la invasión, así que el virrey trabajó para preparar a todas las provincias bajo su jurisdicción para repeler dicho ataque.

Una paz preliminar fue firmada el 30 de abril de 1748. España fue obligada a pagar sus deudas a Inglaterra, y a ésta a su vez a volver las posesiones españolas que había capturado. En la Nueva España los costos militares disminuyeron repentinamente, y los ingresos fueron utilizada para los proyectos tales como la colonización de Nuevo Santander.

Mientras que el virreinto mantenía buenas relaciones con Francia, el virrey previno con actitud vigilante usurpaciones francesas en el territorio. Se consolidaron a las guarniciones en Tejas. En 1755 él fundó un presidio en Horcasitas (Sonora) con el fin de controlar los apaches.

Regreso a España

Después de entregar el gobierno a su sucesor, Agustín de Ahumada y Villalón, Güemes y Horcasitas volvió a España, en donde le dieron el mando de Capitán General del ejército. Lo propusieron como Virrey del Nueva Granada y de Navarra; fue presidente del consejo de Castilla y presidente del Consejo de la Guerra.

Bibliografía

• "Güemes y Horcasitas, Juan Francisco de," Enciclopedia de México, v. 6. Ciudad de México, 1988.

• Manuel García Puron (1984). México y sus gobernantes. Joaquín Porrua.

• Fernando Orozco Linares (1988). Fechas Históricas de México. Panorama Editorial. ISBN 968-38-0046-7.

• Fernando Orozco Linares (1985). Gobernantes de México. Panorama Editorial. ISBN 968-38-0260-5.