Aloja nombre dado a diversos tipos de bebida en España y parte de Hispanoamérica; etimología: pese a que la primera sílaba de la palabra sugiere una etimología arábiga, la palabra pasa al español desde el griego: ἀλόη (halóé), ὀξεῖα (óxia)= áloe agrio a través de la transcripción latina : aloxia.
Dependiendo del lugar del mundo al que se refiera, la aloja puede tener diversas recetas.

España

Patio del Corral de comedias de Almagro. Al fondo, se situaba la alojería

Se llamaba aloja a una bebida que era servida en los Corrales de Comedias en los siglos XVI y XVII. Dicha bebida estaba compuesta de agua, miel, y especias como la canela o la pimienta blanca, y era vendida en la alojería, cuando había función.^[1] Esta bebida anahalcólica (no alcohólica) se piensa que era posteriormente mezclada de forma no autorizada con vino.^[2]

La alojería solía situarse en la zona inmediata al zaguán de entrada al corral, en el porche situado al fondo del patio.^[3]

Argentina

La forma más común de aloja es una bebida alcohólica preparada por la "algarroba" o "algarrobo" (Prosopis alba ó Prosopis nigra). Se elabora mediante un proceso rudimentario que consiste en colocar en un recipiente cerrado este fruto con agua pura, aproximadamente cinco algarrobas maduras, medianas por cada litro de agua, Basta con partir en dos partes cada algarroba para un correcto proceso de fermentación. También puede agregarse un poco de azúcar, pero desvirtúa el sabor final de la bebida.

Colocado el recipiente en un ambiente oscuro por un periodo de aproximadamente 4 días se genera el suficiente grado etílico para convertirla en una bebida de sabor muy agradable para beber en cualquier momento u ocasión. Cuanto más tiempo se deje el preparado mayor es la graduación alcohólica que alcanza, no siendo recomendable dejar por más de dos semanas el preparado, siendo frecuentemente de color anaranjado. Alcanzada la graduación deseada, se extraen las algarrobas y puede conservarse refrigerado.

Es una bebida típica del noroeste y de la región chaqueña de Argentina, lugares donde abundan los algarrobos. Hasta los 1960s era común la venta de aloja en quioscos ( despachos callejeros ) especiales ubicados en las plazas de ciudades como San Miguel de Tucumán, los quioscos de aloja eran estructuras metálicas que por su forma solían ser llamadas "campanas".

Existen otras variantes de aloja según el ingrediente principal que se utiliza, por ejemplo: aloja de maní, maíz etc.
Es de notar que con una preparación semejante aunque sin que llegue a fermentar o con una fermentación tan leve que la graduación alcohólica sea de <1° se produce una bebida refrescante llamada añapa.

En Argentina la aloja que se prepara solo con agua, especias y miel es llamada aloja de miel.

Chile

Una bebida tradicional en Chile, es la aloja de culén (Otholobium glandulosum). También se usa en la preparación del “ponche de culén,” una bebida espiritosa tradicional que se elabora para celebrar navidad y año nuevo: palitos frescos y descortezados de culén se hierven en agua, se cuelan, y con el líquido y azúcar se hace un almíbar, al que se añade aguardiente una vez que está frío.

Referencias