Luz Castro de Gutiérrez

Luz Castro de Gutiérrez, filántropa y política colombiana, Medellín, (1908 - 1991)

Luz Castro está necesariamente ligada a la historia contemporánea y al desarrollo de uno de los principales centros urbanos de Colombia, Medellín, y a todo el departamento de Antioquia.

Su importancia radica en haber sido una de las principales figuras del llamado liderazgo empresarial antioqueño, y un personaje no ajeno a la vida política, una mujer interesada por lo social en medio de una época de predominio masculino en Colombia, y en medio de esta provincia con una sub-cultura paisa de fuertes principios patriarcales.

Si bien los grandes hitos de la expansión urbana de esta provincia con vocación industrial, y del liderazgo económico en Colombia de la subregión paisa en general, fueron protagonizados por hombres de la talla de un Pedro Justo Berrío y muchos otros, lo cierto es que la historia de Antioquia (tanto como la de Colombia y Latinoamérica), no pueden olvidar el paso muchas veces silencioso pero constante de las matronas, mucho más interesadas en lo social que el hombre, y entre quienes se cuentan personajes como Luz Castro de Gutiérrez.

Biografía

Luz Castro de Gutiérrez nació en la ciudad de Medellín el 18 de enero de 1908, a seis años de haberse terminado la Guerra de los Mil Días y cuando la línea del Ferrocarril de Antioquia, el mismo que abriría hacia el progreso la región de la alta montaña paisa, estaba por ser construida hasta la ciudad de Cisneros.^[1]

Todavía estaba fresca la historia del que había sido un Estado Federal y había recibido el impulso progresista de su presidente Pedro Justo Berrío (1827 - 1875), el cual se extendería a través de otros líderes que en el campo político, económico y social le darían la forma a la Antioquia del siglo XX.

Este fue el escenario en el cual crecería esta mujer del más profundo arraigo paisa.

De una familia de personajes destacados, Luz Castro era prima de Carlos Castro Saavedra.^[2] Sus abuelos comunes fueron don Ricardo Castro y doña Carlota Jaramillo.

Cuando murió doña Luz Castro de Gutiérrez en 1991, su nombre ya había quedado asociado a diferentes entidades, fundaciones, hospitales y obras sociales que la destacaban como una de las mujeres paisas más importantes del siglo, el cual había vivido desde su inicio hasta su final y -como lo anotaría alguna periodista-, sería la gran matrona del departamento.^[3]

Liderazgo femenino

Si bien su presencia fue notable en terrenos como el empresarial y el político, lo cierto es que Luz Castro de Gutiérrez estaría entre las primeras mujeres colombianas que lucharían por la presencia femenina en el desarrollo democrático del país.^[4]

Una de las primeras mujeres colombianas que ingresó con fuerza al mundo ejecutivo y político, ampliamente dominado en su época por los varones, doña Luz Castro de Gutiérrez fue sin duda un personaje fuera de serie en el inmenso campo de la asistencia social colombiana, terreno en el cual dejó un legado difícilmente imitable.

Su obra trascendió con mucho el ámbito de su ciudad natal, hasta el punto de dejarla inscrita por ejemplo, en una de sus labores pioneras, en la red del Women's World Banking, (Banco Mundial de la Mujer).

Sus numerosas fundaciones tuvieron todas gran incidencia social que continúan en el tiempo y han beneficiado cientos de miles de personas en la ciudad, la región y el país.

Ejecutiva incansable y de alta talla, Luz Castro de Gutiérrez es considerada por muchos un ejemplo y un orgullo nacional. Prácticamente no existió institución social en su ámbito y su tiempo a la que no hubiera llegado su influencia, y muchas de las instituciones sociales que hacían falta en la comunidad las fundó ella misma.

Como una de las mujeres que más se ha preocupado por la asistencia social en Colombia,^[5] doña Luz Castro de Gutiérrez representa para la ciudad y el país la necesidad de preocuparse por el desarrollo común de la población, sin relegar este desarrollo sólo para un grupo o una clase en particular.

Su encuentro con las clases menos favorecidas se perpetúa en la memoria popular, ahora no solo con el nombre del Hospital General de Medellín "Luz Castro de Gutiérrez", sino también con el nuevo nombre dado a la importante vía de la ciudad conocida como Transveral Superior "Luz Castro de Gutiérrez", por iniciativa del Consejo de Medellín y de la Biblioteca Pública Piloto, los cuales presentaron el proyecto de homenaje a la mujer antioqueña dando el nombre de algunas de sus líderes a algunas calles de la ciudad.^[6] Por vocación, asimismo, fue una temprana ecologista.

Vida política

Dada la notoriedad de sus ejecutorias, en varias oportunidades fue llamada por el Directorio Departamental de su partido (liberal) a prestar su nombre para la configuración de listas, por lo cual se vio obligada también a participar activamente en política, especialmente después de que en el país la mujer vio abierta las exclusas de participación política (1954).^[7]

Su edad no la amilanó a emprender una carrera política y resultó elegida para los períodos 1964-1966 y 1974-1976 como concejal de Medellín. Su papel como concejal fue impecable, nuevamente en medio de un ambiente predominantemente masculino. El nombre de esta mujer, ya de antemano inscrito en la historia del desarrollo de Antioquia, se afienzaba así aún más.

De ella vienen diferentes proyectos, siempre dentro del ámbito de los social, que se convirtieron en obras y que evidencian su preocupación por la dignificación de la niñez y de la mujer, especialmente de las clases menos favorecidas:

• La creación de centros de salud con guarderías anexas.
• La creación del Centro de Protección para la Menor.
• La creación de la Medalla al Mérito Femenino.

Algunas de sus fundaciones, cargos y presidencias

Un personaje del significado de Luz Castro de Gutiérrez no pasaría inadvertido para muchas instituciones, todas de caracter social:

• Presidente y fundadora (o cofundadora) de las siguientes instituciones de asistencia social:
  • Fundadora y presidente de la junta directiva del Hospital General de Medellín Luz Castro de Gutiérrez, considerado en la actualidad uno de los mejores de la ciudad y del país^[8]
  • Presidenta honoraria de la Universidad de Medellín.
  • Fundadora del Banco de Sangre del Hospital Universitario San Vicente de Paúl
  • Fundadora y presidenta del Hogar Infantil Rotario.
  • Voluntariado Hospitalario, el primero en su género en el país, junio de 1956
  • Asociación del Voluntariado –ADEVOL-
  • Kinder Popular Santa Fe, 1964
  • Comité de Asistencia a la Niñez –PAN-, 1970, origen del Women's World Banking, Banco Mundial de la Mujer en su tierra.
  • Casa El Porvenir, para niñas con problemas de conducta
  • Miembro honorario de la Sociedad de Mejoras Públicas de Medellín.

Algunas condecoraciones

La República de Colombia y su sociedad supieron reconocer a tiempo la valía de esta mujer que representó un modelo del liderazgo femenino latinoamericano. Por lo mismo, doña Luz Castro de Gutiérrez recibió numerosas condecoraciones entre las cuales las más importantes fueron:

• Cruz Antonio Nariño
• Medalla Benefactora de las Madres otorgada por el Municipio de Medellín.
• In memoriam, una de las más importantes avenidas de Medellín, la Transversal superior, lleva su nombre.

Referencias

Enlaces externos

• Teleantioquia, Luz Castro de Gutiérrez
• Periódico Vivir en El Poblado, doña Luz Castro de Gutiérrez
• Hospitales para Aseguramiento de la calidad, Colombia
• Hospital General de Medellín Luz Castro de Gutiérrez
• Antioqueñas talentosas