- Magnesita
-
Magnesita 
General Categoría Minerales carbonatos y nitratos Clase 5.AB.05 (Strunz) Fórmula química MgCO3 Propiedades físicas Color Incoloro, blanco, blanco-gris, amarillento, pardo o rosado-lila Raya Blanca Lustre Vítreo Transparencia Transparente a translúcido Sistema cristalino Trigonal Hábito cristalino Normalmente masivo, raro en cristales Exfoliación Perfecta Fractura Concoidea Dureza 4 - 4,5 (Mohs) Tenacidad Quebradizo Densidad 3,01 Pleocroísmo visible Propiedades ópticas a veces triboluminiscente Fluorescencia verdeso a azulada en luz UV, con fosforescencia Variedades principales Breunnerita (Mg,Fe)CO3 Walmstedtita (Mg,Fe)CO3 Gelmagnesita Variedad en forma de gel coloidal Magnesita niquélica (Mg,Ni)CO3 La magnesita es un mineral de composición química fundamentalmente carbonato de magnesio con impurezas de Fe, Mn, Ca, Co o Ni, que le dan sus variadas coloraciones. Pertenece a la clase 5, de los minerales carbonatos y nitratos. Fue descubierta en 1808 y su nombre deriva de su alto contenido en magnesio. Sinónimos en español son: baldissérita, giobertita, magnesianita, mesitita o roubschita.
Contenido
Hábito
La forma típica de este mineral son las masas de microcristales, compactas y opacas, que tienen un aspecto muy parecido al de la porcelana y cuyo color predominante es el blanco grisáceo o amarillento. En cambio, cuando se trata de ejemplares perfectamente cristalizados, la magnesita se presenta incolora y transparente si es pura, y amarillo pardusca, amarillenta o translúcida si contiene impurezas de otros elementos como hierro, manganeso o calcio, que sustituyen en parte al magnesio en la composición del mineral.
Expuestos a la luz ultravioleta presentan una intensa fluorescencia verde-blanca o azul-blanca.
Formación y yacimientos
El ambiente de formación suele ser en rocas sedimentarias de tipo evaporita, a partir de una desecación de lagos salados ricos en magnesio. Tambén puede aparecer por sustitución metasomática en los depósitos de calcita y dolomita. Una tercer forma de formarse es a partir de la alteración de rocas ígneas básicas y serpentinitas.
Yacimientos importantes países productores son Brasil, Italia, Austria, Polonia, Rusia, Estados Unidos o China.
Aplicaciones
La magnesita es un mineral que tiene un sinfín de aplicaciones industriales, que abarcan campos tan distintos como la industria siderúrgica, la de la construcción o la fotográfica.
De la magnesita se obtienen básicamente dos tipos de derivados: el magnesio metálico y las sales de magnesio. El primero se usa sobre todo en la industria metalúrgica para obtener aleaciones ligeras, muy solicitadas en la industria aeroespacial. Las sales de magnesio, en cambio, son utilizadas principalmente en la industria farmacéutica, aunque también ocupan un papel importante en las industrias del caucho y en la papelera, así como en la fabricación de estucos y cementos especiales para la construcción. Antiguamente fueron esenciales en el arte de la fotografía, ya que los flashes de las primeras cámaras funcionaban con sales de magnesio.
Otro uso es el coleccionístico, los ejemplares bien cristalizados son difíciles de encontrar y despiertan el interés de los coleccionistas.
Material refractario
La extracción de magnesita sigue teniendo el máximo interés para la fabricación de productos muy resistentes al fuego, como son las baldosas o placas para hornos y en particular ladrillos para revestir los hornos usados en la producción de acero, elementos todos ellos sometidos a temperaturas muy elevadas.
Magnesio, un remedio tradicional
El uso de las sales de magnesio en medicina se remonta a los tiempos de nuestros bisabuelos, cuando en ninguna casa faltaba un bote con "magnesia" por si a alguien le sentaba mal la comida. Eran unos polvos blancos, efervescentes, que se tomaban diluidos con agua como purgante o para mitigar la acidez de estómago. Hoy día, el magnesio es uno de los componentes esenciales de las sales de baño gracias a sus importantes propiedades terapéuticas.
Referencias
- Magnesita, uned.es.
- Magnesita, mindat.org.
- Magnesita, webmineral.com.
- Manual de magnesita, Mineral Data Publishing.
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Magnesita. Commons
- Polidurit Uso industrial de la magnesita en pavimentos.
Categorías:- Minerales carbonatos y nitratos
- Minerales de magnesio
- Sistema trigonal
Wikimedia foundation. 2010.
