Tetragonia

Tetragonia
Tetragonia tetragonioides
Clasificación científica
Reino:	Plantae
Subreino:	Tracheobionta
División:	Magnoliophyta
Clase:	Magnoliopsida
Subclase:	Caryophyllidae
Orden:	Caryophyllales
Familia:	Aizoaceae
Subfamilia:	Tetragonioideae
Género:	Tetragonia L.
Especies
Alrededor de 50-60: Tetragonia arbuscula Fenzl Tetragonia echinata Aiton Tetragonia fruticosa L. Tetragonia hirsuta L.f. Tetragonia tetragonoides (Pall.) Kuntze :(sin. : Tetragonia expansa Murray) Lista completa

Tetragonia es un género de 50-60 especies de fanerógamas en la familia Aizoaceae, nativa de regiones templadas y subtropicales del Hemisferio Sur, Nueva Zelanda, Australia, sur África, Sudamérica.

Nombre común

Espinaca de Nueva Zelanda, kokihi (idioma maorí), verdes de Warrigal, espinaca del mar, espinaca de la Bahía, maleza de duna (Sudáfrica), espinaca de Cook.

Características

Prefiere un medio húmedo para crecer. Hojas gruesas, de 3-15 cmde largo, triangulares, verde brillantes; tiene pequeñas papilas, dándole aspecto de gotas de agua por el haz y el envés de las hojas. Flores amarillas, fruto pequeño, vaina dura cubierta de pequeños cuernos. Es una planta halófita, creciendo bien en terreno salino.

Cultivo

Tetragonia echinata

Es usada como verdura por sus hojas comestibles, también es planta ornamental para cobertura de terrenos. Tiene similar sabor, propiedades nutritivas, y textura de la espinaca, cocinándose como ella, aunque algunas especies contengan toxinas que requieren removerse con el blanqueo de las hojas en agua hirviendo por un minuto, enjuagando en agua fría antes de cocinar. Puede hallársela como maleza en Norteamérica y en Sudamérica, y ha sido cultivada a lo largo del Sudeste Asiático. Vive en clima caluroso, y es considerada un vegetal reliquia (fue usada en el pasado, pero ya no). Pocas plagas la atacan, aparte de babosas y caracoles.

Son plantas, muy usadas por los maoríes y otros pueblos aborígenes como verdura. Mencionada por el Capitán Cook, fue inmediatamente recogida, cocida, y comida para paliar el escorbuto. Se expandió cuando el explorador y botánico Joseph Banks llevó una planta viable a Londres a fines del s. XVIII.

Sus semillas gruesas, irregulares en forma deben plantarse justo después de primavera para evitar heladas. Antes de plantar, deben remojarse 12 horas en agua fría, o 3 h en agua caliente. Se plantan a 5-10 mm de profundidad, espaciadas 20 ó 30 cm entre sí. Emergen en 10-20 días, continuando su crecimiento todo el verano.

Enlaces externos

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