Tony Kanaan

Tony Kanaan en las 300 Millas de Japón de 2008.

Tony Kanaan practicando para las 500 Millas de Indianápolis de 2007.

Antoine Rizkallah Kanaan filho, mejor conocido como Tony Kanaan (nacido el 31 de diciembre de 1974 en Salvador de Bahía, Brasil), es un piloto brasileño de automovilismo de velocidad descendiente de libaneses judíos. Resultó campeón 2004 de la IndyCar Series, y logró varios títulos en categorías inferiores. Fue segundo en las 500 millas de Indianápolis de 2004 y tercero en la edición 2003; nunca ganó esa carrera pese a haber liderado vueltas en sus siete primeras participaciones en ella (no lo hizo en la edición de 2009).

Inicios en el automovilismo

En sus comienzos en el karting, consiguió cinco títulos paulistas y un título brasileño. Luego de competir en la Fórmula Ford y Fórmula Chevrolet Brasileña, viajó a Europa para participar de la Fórmula Opel Europea. En 1994 conquistó la Alfa Boxer Italiana. Kanaan partió para América del Norte en 1996 y se unió al equipo Tasman Motorsports de la Indy Lights. Con dos victorias y dos terceros lugares, resultó vicecampeón y Novato del Año. En 1997 fue campeón de la categoría con dos victorias, tres segundos puestos y dos terceras colocaciones.

Champ Car

En 1998, el piloto brasileño pasó a la Champ Car World Series, en la cual se consagró Novato del Año al finalizar en novena posición, con dos terceras colocaciones como mejores resultados. En 1999 se pasó al equipo Forsythe Racing; logró una victoria en Michigan y quedó en el 11º lugar final. Para 2000, Kanaan se unió al equipo Mo Nunn Racing y finalizó el año en el 19º puesto, tras perderse de cuatro carreras por chocar durante una tanda de clasificación en Detroit. Quedó 9º en la temporada siguiente y 12º en 2002, sin lograr triunfos. También en 2002, el piloto brasileño participó de las 500 millas de Indianápolis. Largó en la segunda fila, tomó la punta de la carrera en la vuelta 70, y abandonó en la 90 al pisar aceite y chocar.

IndyCar Series

El equipo Andretti Green Racing, proveniente de la Champ Car, contrató a Kanaan para la temporada 2003 de la IndyCar Series. Ganó en la segunda fecha en Phoenix, obtuvo tres segundos lugares y dos terceros adicionales, por lo cual terminó la temporada en cuarto lugar. En 2004, el brasileño logró tres victorias (Phoenix, Texas y Nashville), seis segundos puestos y dos terceros, de manera que conquistó el título luego de disputar la penúltima fecha. A la temporada siguiente, Kanaan fue ampliamente superado por su compañero de equipo Dan Wheldon, quien había sido subcampeón en 2004, y alcanzó el subcampeonato con victorias en Kansas y Sears Point, tres segundas colocaciones y cuatro terceras.

La temporada 2006 fue dominada por Penske Racing y Chip Ganassi Racing. Con una victoria en Milwaukee y dos terceros lugares como mejores resultados, Kanaan fue el piloto de Andretti Green mejor colocado en la tabla final al quedar en el quinto puesto. En 2007 fue el mayor vencedor con cinco carreras (Motegi, Milwaukee, Michigan, Kentucky y Detroit), pero cuatro malos resultados lo relegaron a una tercer puesto final.

El brasileño fue nuevamente tercero en 2008, tras conseguir un único triunfo en Richmond, un segundo lugar y cinco terceros. Sin poder hacerle sombra a los pilotos de Ganassi y Penske, Kanaan debió conformarse con disputar en 2009 la quinta posición final con sus compañeros de equipo en Andretti Green Danica Patrick y Marco Andretti y el piloto de Newman/Haas Racing Graham Rahal. Finalmente, con tres terceras colocaciones, una cuarta y una quinta, resultó sexto por detrás de Patrick. En 2010, Kanaan volvió a la victoria en Iowa, además de quedar tercero en Kansas y Homestead, cuarto en dos carreras y quinto en otras tantas. Eso le permitió concluir la temporada sexto, el mejor piloto por fuera de los cinco de Ganassi y Penske.

Para 2011, Kanaan pasó a KV Racing Technology. A días de firmar con el equipo, Kanaan comenzó a sumar buenos resultados: cosechó un segundo, dos terceros, dos cuartos, dos quintos y un sexto, en un equipo que había padecido múltiples choques el año anterior con sus tres pilotos. Aunque el propio Kanaan tuvo varios abandonos y arribos en posiciones retrasadas, lo mismo pasó con casi la totalidad de los pilotos, con lo cual Kanaan terminó el año quinto.

American Le Mans Series

En 2007 y 2008, Kanaan corrió algunas carreras de la American Le Mans Series, siempre por el equipo Andretti Green y pilotando un Acura de la división LMP2. Logró dos victorias en su división: en las 12 horas de Sebring de 2007 (junto con Bryan Herta y Dario Franchitti) y en la carrera de Laguna Seca de 2008 (con Franck Montagny como compañero de butaca).

Ironman

Además de su actividad como piloto de automovilismo, Kanaan ha competido en triatlones de larga distancia. En 2010, completó el Ironman 70.3 de Miami en 5:23'43 y el Campeonato Mundial de Ironman 70.3 en 5:06'43. En 2011, avanzó al Campeonato Mundial de Ironman, donde completó los 226 km en 12:52'40. Luego de la muerte de su ex compañero de equipo Dan Wheldon, Kanaan se inscribió en el Ironman 70.3 de Miami, marcó 5:33'52 y puso la bicicleta con la que compitió en remate para donar lo recaudado a la familia de Wheldon.

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Tony KanaanCommons.
• Sitio oficial de Tony Kanaan (en inglés y portugués)
• Tony Kanaan en Racing Reference (en inglés)
• Tony Kanaan en Athlinks (en inglés)