- Pueblos semitas
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Distribución racial de los hablantes de lenguas semitas (en naranja) y de otras Lenguas afroasiáticas en la actualidad
Los semitas, al igual que cualquier otra denominación racial, tiene denotación biológica además de cultural y lingüística. Los semitas son un pueblo originario del desierto de Arabia. Durante el siglo XIX se transfirió su significado lingüístico original a un nuevo significado racial, aún hoy en uso (véase antisemitismo).
Origen
En lingüística y etnología, el término Semita (del hebreo bíblico "Shem", en caracteres hebreos: שם, traducido como "nombre", y en caracteres árabes:) se usó primeramente para referirse a una familia lingüística de origen predominantemente medio-oriental, ahora llamada lenguas semíticas. Esta familia lingüística incluye las formas antiguas y modernas del acadio, el amhárico, el árabe, el arameo, el fenicio, el ge'ez, el hebreo, el maltés, el tigray, y el tigriña, entre otros.
El término semita se refiere a aquellas personas cuya lengua materna es una lengua semita. Al igual que cualquier otra denominación étnica, no tiene ninguna denotación biológica sino únicamente cultural y lingüística, a pesar de que uno de los hijos de Noé se llamaba Sem (según la historia bíblica), y después del diluvio vivió en la misma zona geográfica. El término se empezó a emplear originalmente en el ámbito lingüístico para referirse a una gran familia de lenguas originarias del Próximo y Medio Oriente mediante el y que actualmente se conocen como lenguas semíticas.
Uso
Los pueblos de lengua semita estaban constituidos por un conjunto heterogéneo de pueblos y etnias, todos ellos pertenecientes a la antigua familia lingüística semita. La acepción racial de semita es hoy considerada pseudocientífica, y su uso desaconsejado. La relación entre los pueblos semitas se debe exclusivamente a su origen lingüístico y cultural, por lo que el uso de semita se debe circunscribir a estos ámbitos. Es pues impropio hablar de "razas" indoeuropeas o de "razas" semitas, sino que debe hablarse de pueblos que hablaron alguna de estas lenguas.
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