Vista del puente desde la Costanera de Corrientes. Se aprecian el silo de Barranqueras a lo lejos y una playa correntina sobre el Paraná.

El puente General Manuel Belgrano es un viaducto sobre el tramo argentino del río Paraná que une las ciudades de Barranqueras (en la provincia del Chaco) y Corrientes (en la provincia homónima), pocos kilómetros después de la desembocadura del río Paraguay. Fue el primer puente argentino en sortear el río Paraná y su construcción rompió el virtual aislamiento en el que se encontraban las provincias de Corrientes y Misiones. Su inauguración se realizó el 10 de mayo de 1973.

Para construirlo debió además hacerse un terraplén especial que permita cruzar por los terrenos bajos que forma el río Tragadero, y se extendió la ruta nacional 16 para que esta llegue hasta la cabecera del puente.

El puente tuvo un alto impacto en las economías de las regiones, potenciando a la ciudad de Resistencia como nudo de comunicaciones del nordeste argentino, y vinculando de forma efectiva a las provincias de la Mesopotamia argentina. Es asimismo una atracción turística, debido a sus dimensiones e ingeniería. También posibilitó el viaducto una interacción mucho más fluida entre el Gran Resistencia y el Gran Corrientes, permitiendo que numerosos grupos de trabajadores y estudiantes vivan en una provincia y tengan sus actividades diarias en la otra. Según algunos autores esto convierte a Resistencia - Corrientes en un espacio urbano integrado de alrededor de 700.000 habitantes, conformando lo que sería la 6ª metrópoli de la Argentina, o la séptima si se considera idéntica situación a la dupla Gran Santa Fe - Gran Paraná.

Desde mediados de los años 1990 el tráfico es superior a lo aconsejable, por lo que está previsto la construcción de un segundo puente algunos kilómetros más al sur del mismo.

Lleva su nombre en honor al abogado y militar argentino Manuel Belgrano.

Características

El puente visto desde la cabecera sobre la provincia del Chaco

Su longitud es de 1.700 metros, y se yergue hasta unos 35 metros por encima del nivel medio de las máximas crecientes, permitiendo la navegación de buques de alto porte. Tiene una calzada de 8,30 metros de ancho y dos veredas laterales de 1,80 metro cada una.

Las empresas contratistas fueron Ferrocemento S.A., Empresa Umberto Girola e Impresit-Sideco S.A quienes ganaron la licitación en 1967.^[1]

Las cabeceras del puente

El puente ingresa directamente en la Ciudad de Corrientes empalmando con la avenida 3 de Abril, que desemboca en la Ruta Nacional 12. Sobre la margen chaqueña del puente la configuración del terreno impide el poblamiento humano, aunque sobre la costa existe una estrecha franja de tierras habitables donde se ha formado un barrio de pescadores conocido como Barrio San Pedro Pescador.

Sobre el lado chaqueño, unos 3 kilómetros antes de la cabecera del puente, se encuentra la estación de peaje de la empresa concesionaria responsable del mantenimiento del mismo.

El corte del puente como método de protesta

En los últimos años se repitió en numerosas ocasiones el corte del puente interprovincial como método para reclamar diversas cuestiones sociales en ambas orillas, habida cuenta de los trastornos económicos y sociales que provoca impedir la circulación por el mismo. La más recordada fue la que provocó la caída del gobernador correntino Néstor Braillard Poccard en 1999, y que derivó en una intervención federal de la provincia por parte del gobierno de Fernando de la Rúa.

El Estado del tránsito sobre el puente se puede consultar a través de la página Estado del Puente

Referencias