Las Rebeliones de Desmond ocurrieron entre 1569-1573 y entre 1579-1583 en el Sur de la provincia de Munster, en la isla de Irlanda. (Desmond es el nombre que usaban los ingleses para la palabra gaélica Deasmumhain, que significa Sur de Munster). Las rebeliones fueron organizadas por la dinastía de la familia Fitzgerald del Conde de Desmond y sus aliados, contra los Butlers de Ormonde y los esfuerzos del gobierno isabelino inglés para extender su control sobre la provincia de Munster.^[1] Al comienzo, eran rebeliones de lores feudales que querían independizarse de su monarca, pero también tenían un matiz de conflicto religioso (católicos contra protestantes). Como resultado, las rebeliones acabaron con la dinastía Desmond y la posterior colonización de Munster por parte de los colonizadores ingleses.

Contenido 1 Causas 2 Primera rebelión de Desmond 3 La segunda rebelión de Desmond 4 Consecuencias 5 Referencias 6 Bibliografía

Causas

El Sur de Irlanda (las provincias de Munster y la parte Sur de Leinster) estaba dominada, tal y como lo había estado durante dos siglos, por los llamados ingleses viejos como los Butler de Ormonde y los Fitzgerald de Desmond, los cuales reinaban en lo que esencialmente eran principados feudales en miniatura. Ambas familias habían creado sus propias fuerzas armadas e impuesto sus propias leyes, que consistían en una mezcla de costumbres inglesas e irlandesas independientes del gobierno inglés situado en Dublín. Sin embargo, desde 1530, sucesivas administraciones inglesas habían estado intentando expandir su control sobre todo el país. (Véase reconquista Tudor de Irlanda). En 1560, centraron su atención en el Sur de la isla y se le concedió a Henry Sidney, como Lord Diputado, el cargo de establecer la autoridad del gobierno inglés sobre los señoríos independientes de los ingleses viejos. Su solución consistió en formar Presidencias señoriales, gobernantes militares provinciales que reemplazarían a los lores locales como potencia militar y veladores de la paz.

Las dinastías locales veían a las presidencias como intrusiones en su esfera de influencia, y en su tradicional y violento enfrentamiento entre sí. Hecho que en 1565 provocó que los Butler y los Fitzgerald tuviesen una batalla campal entre ellos en la ciudad de Affane en el condado de Waterford lo que significaba un flagrante desafío de la ley isabelina del estado.^[2] Isabel I convocó a los cabezas de ambas familias en Londres para pedirles explicarles. Sin embargo, ni siquiera se les entregó el tratado de las dinastías. Thomas Butler, primo de la reina, fue perdonado, mientras que tanto Gerald Fitzgerald (en 1567) como su hermano, John de Desmond, ampliamente considerado como el verdadero jefe militar de los Fitzgerald, (en 1568) fueron arrestados y retenidos en la torre de Londres a instancias de Ormonde.

Este hecho decapitó el liderazgo de los geraldinos de Munster y dejó las tierras de los FitzGerald en manos de James Fitzmaurice Fitzgerald, el capitán general del ejército de Desmond. Fitzmaurice tenía poco interés en un nuevo orden desmilitarizado en Munster, que preveía la abolición de los ejércitos privados de los lores irlandeses. Un factor que le dio mayor apoyo a Fitzmaurice fue la posibilidad de confiscar tierras que le habían sido propuestas por Sidney y Peter Carew, un colonizador inglés. Hecho que aseguró a Fitzmaurice el apoyo de importantes clanes, particularmente el de MacCarthy Mor, el de O'Sullivan Beare, el de O'Keefe y el de dos Butlers destacados que eran hermanos del conde. Fitzmaurice había perdido la custodia de las tierras que poseía en Kerricurrihy por haber sido arrendadas a los colonizadores ingleses. También por el hecho de ser un devoto católico influenciado por la Contrarreforma, veía a los gobernadores protestantes como a sus enemigos. Con el propósito de desalentar a Sidney para que continuase adelante con la presidencia señorial de Munster, y para restablecer la primacía de Desmond sobre los Butlers, planeó una rebelión contra la presencia inglesa en el Sur de la isla y contra el Conde de Ormonde. De todos modos Fitzmaurice tenía objetivos más amplios que simplemente recuperar la supremacía en el contexto del reino inglés de Irlanda. Antes de la rebelión, envió secretamente a Maurice MacGibbon, el arzobispo católico de Cashel para solicitar ayuda militar de Felipe II de España.

Primera rebelión de Desmond

En junio de 1569, FitzMaurice atacó la colonia inglesa de Kerrycurihy, al sur de Cork, en lo que iba a ser el comienzo de la primera rebelión de Desmond, volviéndo sus ataques posteriores contra la ciudad de Cork y todos aquellos señores nativos que se negaron a secundar la revuelta. Con unos 4500 efectivos puso sitio luego a Kilkenny, sede de los Condes de Ormonde. En respuesta, Sidney movilizó las fuerzas británica, que partieron de Dublín hacia el sur, y recibió otros 400 hombres de refuerzo que desembarcaron en Cork. Thomas Butler volvió de Londres y consiguió que los Butlers rebeldes depusieran su actitud. Junto con Sidney y Humphrey Gilbert, gobernador de Munster, devastó las tierras de los aliados de FitzMaurice, lo que obligó a estos a volver a sus territorios para defenderlos. Gilbert fue particularmente cruel en sus acciones, matando civiles y colocando un pasillo de cabezas cercenadas en las cercanías de sus campamentos.

A finales de 1569 estalló una rebelión similar en el norte de Inglaterra, aunque fue sofocada rápidamente. Estas revueltas movieron al papa a emitir Regnans in Excelsis a principios de 1570, apoyando los movimientos rebeldes. A partir de entonces, la actitud tolerante de Isabel I hacia la iglesia romana, dio paso a una supresión de las actividades de la iglesia Católica.

Sidney expulsó a FitzMaurice a las montañas de Kerry, desde donde se vio obligado a usar tácticas de guerrilla contra los ingleses y sus aliados. Hacia 1570, la mayoría de los aliados de FitzMaurice se habían sometido al Lord Diputado. El más importante, Donald MacCarthy Mor se rindió en noviembre de 1569. Pese a todo, FitzMaurice prolongó sus operaciones durante otros tres años. En ese tiempo, y pese a la persecución de la que fue objeto por parte de John Perrot (presidente de Munster desde febrero de 1571), el rebelde consiguió capturar un barco inglés en las cercanías de Kinsale e incendiar la población de Killmallock.

Pero finalmente, ante la paulatina reducción de sus fuerzas, FitzMaurice se vio obligado a capitular ante Perrot, sometiéndose a la corona el 23 de febrero de 1573 tras haber conseguido el perdón real. Sin embargo, en 1574 volvió a ser desposeído de sus tierras, y en 1575 decidió partir hacia Francia para tratar de buscar apoyos a la rebelión entre las potencias católicas (especialmente Francia y España).

Entretanto, el conde de Desmond y su hermano John habían sido liberados por la reina Isabel para tratar de estabilizar la situación y reconstruir sus territorios. Sin embargo, tras el nuevo acuerdo impuesto por Londres, la composición, el conde de Desmond sólo podría disponer de una fuerza de 20 caballeros; además, sus arrendatarios y clientes no podrían prestarle servicios militares ni alojar a sus tropas, sino que únicamente estarían obligados al pago de rentas económicas. El mayor vencedor de esta primera rebelión fue el conde de Ormonde, que se convirtió en el señor más poderoso del sur de Irlanda.

Aunque todos los jefes locales habían sido sometidos al final de la rebelión, los métodos usados provocaron resentimiento entre los afectados, especialmente entre los mercenarios irlandeses, conocidos por gall oglaigh ("gallowglass" para los ingleses). William Drury, presidente de Munster desde 1576, ejecutó a 700 de ellos en los años inmediatos a la rebelión. Como consecuencia de la rebelión, se prohibieron nuevamente las costumbres y hábitos gaélicos, tales como las leyes de Brehon, los ropajes irlandeses, la poesía bárdica y el mantenimiento de ejércitos privados, lo que causó gran descontento entre los irlandeses nativos.

Además, seguía produciéndose la llegada constante de colonos ingleses, que rivalizaban con los nativos en la posesión de las tierras, lo que acabó abonando el terreno para que, al cabo de pocos años, estallase la segunda rebelión de Desmond.

La segunda rebelión de Desmond

La Segunda Rebelión de Desmond se inició con la invasión de Munster organizada por FitzMaurice. Durante su exilio en Europa, se había convertido en un soldado de la Contrarreforma y mantenía que, al estar excomulgada Isabel I, los católicos irlandeses no le debían lealtad alguna. El papa concedió indulgencia a FitzMaurice y le proveyó de tropas y dinero.

El 18 de julio de 1579 desembarcó en Smerwick, cerca de Dingle (actual condado de Kerry), con un pequeño contingente de tropas españolas e italianas, y el 1 de agosto se unió a John de Desmond que había conseguido reunir un ejército más numeroso formado por parientes y otros hombres de espada descontentos con el gobierno inglés en la isla. Posteriormente, otros clanes gaélicos y familias de ingleses viejos se unieron a la revuelta. Tras la muerte de Fitzmaurice durante una escaramuza con los Burkes, John Desmond asumió el mando de los rebeldes el 18 de agosto.

Gerald, el conde de Desmond, permaneció inicialmente al margen de las operaciones, tratando de mantenerse neutral. Pero cuando las autoridades inglesas le proclamaron traidor, no dudó en unirse a la rebelión. Saqueó las ciudades de Youghal (13 de noviembre) y Kinsale y devastó los territorios de los ingleses y sus aliados. Pese a todo, en el verano de 1580, las tropas inglesas al mando de William Pelham, y las irlandesas reclutadas por Butler habían conseguido dominar la situación, volviendo a controlar la costa sur y asolando las tierras de los Desmond y sus aliados. Con la captura del castillo de Carrigafoyle, a orillas del Shannon, consiguieron aislar a las fuerzas de los Geraldines y prevenir, de paso, futuros desembarcos extranjeros.

Sin embargo, la mecha de la rebelión prendió entonces en Leinster, encabezada por el jefe gaélico Fiach MacHugh O'Byrne y el vizconde Baltinglass que, desde La Empalizada, se unió a los rebeldes movido por su catolicismo. Los ingleses enviaron una fuerza encabezada por el lord diputado Arthur Grey, XIV barón de Wilton para sofocar este nuevo foco, pero los insurrectos les emboscaron y masacraron en la batalla de Glenmalure, el 25 de agosto, causando 800 bajas. Sin embargo, los levantados en Leinster no fueron capaces de capitalizar su victoria ni de coordinar su estrategia con Munster.

El 10 de septiembre de 1580, 600 hombres pertenecientes a las fuerzas papales desembarcaron en Smerwick en Kerry para apoyar la rebelión, pero fueron sitiados en el fuerte de Dun an Oir, y, tras un asedio de tres días, masacrados por las tropas inglesas. Entretanto, la política de tierra quemada extendió el hambre entre la población civil, lo que motivó que, uno tras otro, los jefes gaélicos aliados de los Geraldines fueran acogiéndose al perdón ofrecido por la reina Isabel I. Por si esto fuera poco, a principios de 1582, John Desmond, líder de la rebelión caía muerto en Cork.

El conde de Desmond se refugió entonces en las montañas de Kerry con los Geraldines que aún quedaban, y durante dos años se dedicó a ocultarse y lanzar pequeñas expediciones de guerrilla contra los ingleses, hasta que el 2 de noviembre fue capturado en Tralee por los miembros del clan Moriarty, que le dieron muerte.

Sus captores cobraron un precio de 1000 libras de plata. La cabeza fue enviada a Isabel I a Londres, y sus restos permanecieron expuestos triunfalmente en las murallas de Cork.

Consecuencias

Después de tres años de devastación, el hambre se extendió por Munster. En abril de 1582, Sir Warhn St Leger, administrador de la provincia, estimó que en los seis meses anteriores habían fallecido en torno a 30.000 personas por causa de la hambruna. Brotes de plaga aparecieron en la ciudad de Cork, donde mucha gente se había refugiado durante las rebeliones. Mucho tiempo después del fin de la guerra, la gente seguía muriendo de hambre y enfermedad; de hecho se estima que, hacia 1589, un tercio de la población de Munster había fallecido. Grey fue convocado a presencia de Isabel I por su excesiva brutalidad.

Las guerras de las décadas de 1570-1580 marcaron un punto de inflexión en Irlanda. Aunque el control inglés sobre la isla distaba mucho de ser total, el escollo de los Geraldines había sido superado, y, a partir de entonces, Munster iba a ser plantado con colonos ingleses leales a la corona, según lo dispuesto en los acuerdos de 1585. Los miles de soldados ingleses enviados a sofocar las rebeliones fueron asentados en las tierras confiscadas a los Desmond, creando con ello la Colonización de Munster.

Años después, la Rebelión de Tyrone, y la consiguiente Guerra de los Nueve Años, marcaría la consolidación definitiva del poder inglés en Irlanda y el final del sueño de una Irlanda gaélica independiente.

Referencias

Bibliografía

• Colm Lennon, Sixteenth Century Ireland – The Incomplete Conquest, Dublín 1994.
• Edward O'Mahony, Baltimore, the O'Driscolls, and the end of Gaelic civilisation, 1538-1615, Mizen Journal, no. 8 (2000): 110-127.
• Nicholas Canny, The Elizabethan Conquest of Ireland, Harvester Press Ltd, Sussex 1976.
• Nicholas Canny, Making Ireland British 1580-1650, Oxford University Press, Oxford 2001.
• Todo o parte de este artículo fue creado a partir de la traducción del artículo Desmond Rebellions de la Wikipedia en inglés, bajo licencia Creative Commons Compartir Igual 3.0. y GFDL.