Henry Sidney, lord diputado de Irlanda durante el reinado de Isabel I, saliendo del Castillo de Dublín. Detalle de una ilustración titulada The Image of Irelande, por John Derrick. (Londres, 1581).

La Reconquista Tudor de Irlanda fue realizada por la dinastía inglesa Tudor durante el siglo XVI. Tras la fallida rebelión contra la corona encabezada por la familia FitzGerald (Geraldines) en 1530, Enrique VIII fue declarado rey de Irlanda por acta del Parlamento irlandés, con el objetivo de restaurar la autoridad central que se había perdido durante los doscientos años anteriores.^[1]

Este periodo se prolongó durante 60 años, alternando fases de consenso y negociación con auténticas campañas militares, hasta que en 1603 el país entero quedó bajo el control nominal de Jacobo I, y de su consejo privado en Dublín. Este control fue completado tras la «Fuga de los Condes» en 1607.^[2]

El deseo de la corona de imponer sus leyes, su lengua y su cultura al pueblo irlandés, junto con la aplicación de la reforma protestante complicó notablemente la tarea de reconquistar el país. El imperio español intervino en numerosas ocasiones durante el apogeo de la Guerra anglo-española (1585-1604), y los irlandeses se encontraron muchas veces atrapados entre su deber de obediencia al Papa y su lealtad al monarca de Inglaterra e Irlanda.^[3]

Tras el final de la conquista, la Irlanda gaélica se encontraba totalmente destruida y los españoles no deseaban intervenir directamente, lo que dejó vía libre para el asentamiento masivo de colonos ingleses, escoceses, y galeses que culminaron con la colonización de Ulster.^{[3] [4]}

Irlanda en 1500

En 1500, la configuración territorial de Irlanda mostraba las huellas de la inacabada Invasión normanda, iniciada por los barones galeses en el siglo XII y continuada bajo el mando de Enrique II, Conde de Anjou, Duque de Normandía, y rey de Inglaterra durante el periodo de 1154 a 1189. Muchos irlandeses nativos habían sido expulsados de sus territorios ancestrales, sobre todo en el este y sureste del país, y habían sido reemplazados por campesinos y trabajadores ingleses. En la costa este, el área situado entre los montes Wicklow en el sur y Dundalk en el norte (que incluía partes de los modernos condados de Dublín, Meath, Westmearh, Kildare, Offaly, Laois y Kilkenny), recibió el nombre de la Empalizada. Protegida por fosos y murallas, la Empalizada era la única zona de la isla en que la cultura y el idioma inglés habían arraigado de forma significativa y el gobierno, situado en la antigua ciudad escandinava de Dublín, aplicaba la ley inglesa.^[5]

Fuera de la Empalizada, la autoridad del gobierno de Dublín era débil. Los barones hiberno-normandos y sus descendientes habían sido capaces de constituir feudos, pero no habían usado colonos ingleses como arrendatarios. Como resultado, durante los siglos XIV y XV, con las primeras rebeliones irlandeses, la invasión escocesa, los brotes de peste negra y la falta de interés por parte del gobierno de Londres, muchos de los territorios ocupados durante la invasión normanda habían regresado al control de los lores irlandeses. Incluso en algunos territorios controlados por las grandes dinastías de ingleses viejos de los Butler, los Fitzgerald y los Burke, los gobernantes habían logrado una independencia efectiva, reclutando sus propios ejércitos, ejerciendo sus propias leyes y adoptando el idioma y la cultura gaélica-irlandesa.

Tras el ostracismo al que habían sido relegados durante las etapas iniciales de la conquista, los irlandeses pudieron disfrutar de algo semejante a un renacimiento en los siglos XIV y XV. Considerables extensiones de terreno ocupadas por los ingleses, fueron abandonadas o invadidas nuevamente por los irlandeses, particularmente en el norte y en el centro de la isla. Entre las miles de dinastías irlandesas, destacan especialmente los O’Neill de Tyrone (Uí Néill) en el centro de Ulster -flanqueados al oeste por los O’Donell de Tyrconnell-, los O’Byrne y O’Toole en el Condado de Wicklow, los Kavanagh en el Condado de Wexford, los MacCarthy y los O’Sullivan en los Cork y Kerry y finalmente el señorío Ó Briain de Thomond en el Condado de Clare.

La mayoría de irlandeses gaélicos se mantenía al margen de la jurisdicción inglesa, hablaban irlandés y vivían según su propio sistema social, costumbres y leyes. Los ingleses se referían a ellos como Los enemigos irlandeses de su majestad. En términos legales, nunca habían sido admitidos como súbditos de la corona, a pesar de que Irlanda no era formalmente un reino sino un señorío, título que era asumido por el monarca inglés en el momento de su coronación. El auge de la influencia gaélica dio lugar a la promulgación de los Estatutos de Kilkenny en 1366, los cuales trataron en vano de prohibir muchas de las prácticas sociales que se habían desarrollado rápidamente como la exogamia, el uso del idioma irlandés y la vestimenta irlandesa. En el siglo XV el gobierno de Dublín fue incapaz de ejercer ningún tipo de presión fuera de la Empalizada, debilitado a causa de la Guerra de las Dos Rosas.

Enrique VIII

Hasta el año 1500, los monarcas ingleses delegaban el gobierno de Irlanda a la más poderosa de las dinastías hiberno-normandas (los Fitzgerald de Kildare), para reducir al mínimo el coste administrativo de gobernar el territorio irlandés y proteger la Empalizada. El lord diputado del rey era el jefe de la administración y tenía su sede en el Castillo de Dublín, que carecía de corte formal y tenía una cuenta limitada para gastos públicos. En 1495, durante un parlamento convocado por el Lord Diputado sir Edward Poynings se aprobó la conocida como Ley Poyningsque imponía el estatuto legal inglés sobre toda Irlanda, comprometiendo la independencia del parlamento irlandés, que quedaba de esta forma subordinado al inglés.

Hasta 1531, los FitzGerald de Kildare habían ostentado el cargo de Lord Diputado de forma continuada. Sin embargo, el apoyo prestado por los Kildare a la causa de la Casa de York, durante la Guerra de las Dos Rosas, y la firma de tratados privados con las potencias extranjeras, acabaron llevando a la corona a otorgar el título de Lord Diputado a la familia rival de los Butlers de Ormonde, lo que motivó el alzamiento inmediato de los FitzGerald. Enrique VIII, acabó con la rebelión ejecutando a su líder Thomas FitzGerald, conocido como Silken Thomas Fitzgerald, junto a varios de sus tíos y aprisionó a Gearoid Og, jefe de la familia. El rey se vio obligado a buscar un sustituto para la familia FitzGerald para tratar de mantener la paz en Irlanda. Necesitaba encontrar una forma efectiva de proteger la Empalizada y cubrir el vulnerable flanco oeste de Inglaterra ante una potencial invasión extranjera.

Con la ayuda de Thomas Cromwell, el rey llevó a cabo en Irlanda una política conocida como de Rendición y reconcesión. Esta nueva política extendía la protección real a toda la clase dirigente irlandesa sin discriminaciones de etnia; a cambio, todos los habitantes de Irlanda deberían obedecer las leyes del gobierno central y todos los jefes irlandeses tendrían que someterse oficialmente a la corona, tras lo que recibirían por Real Decreto los títulos de propiedad de sus tierras. La piedra angular de la reforma fue un estatuto aprobado por el parlamento irlandés en 1541, que establecía la transformación en reino del Señorío de Irlanda. En el fondo, la intención era atraer a las élites gobernantes en Irlanda al entorno de la corona, garantizando de paso su fidelidad a la dinastía Tudor; para ello, la corona concedió a estas élites gaélicas títulos ingleses y admitió, por primera vez, nobles gaélicos en el parlamento irlandés. Destacó especialmente la creación del condado de Tyrone, que fue creado para la dinastía Ui Neill en 1542. De forma muy acertada, el rey resumió sus esfuerzos de reforma como, "distanciamientos políticos y afables persuasiones".^[6]

En la práctica, los jefes gaélicos aceptaron sus nuevos privilegios pero continuaron gobernando sus territorios de la misma manera que lo habían hecho en el pasado. Para los Señoríos Irlandeses, el monarca inglés no era más que una especie de Lord Supremo similar a otros del sistema. Sin embargo, la invasión de los Tudor iba a aumentar progresivamente la presión sobre la autonomía local de Irlanda a través del desarrollo de un estado centralizado que pronto entraría en conflicto con el sistema gaélico tradicional irlandés. La reforma religiosa de Enrique VIII, pese a que no se llevó a cabo de forma tan radical como en Inglaterra, provocó también tensiones, pero el lord diputado Anthony St Leger consiguió controlar la situación concediendo a los principales opositores las tierras confiscadas a los monasterios.

Dificultades

Después de la muerte del rey, los sucesivos lores diputados de Irlanda comprobaron que el establecimiento de un gobierno central en la isla era mucho más difícil que conseguir que los lores cumplieran sus pactos de lealtad. La primera rebelión importante estalló en Leinster en 1550, cuando los clanes O'Moore y O'Connor fueron expulsados de sus territorios para dar comienzo a la colonización de los condados del Rey y la Reina, bautizados en honor a María I de Inglaterra y Felipe II de España y que corresponden a los actuales condados de Laois y Offaly. En los años 1560, la intervención inglesa en la disputa sucesoria del clan O'Neill desencadenó una guerra entre el lord diputado Sussex y Shane O'Neill. Los jefes gaélicos continuaron con sus guerras privadas, ignorando al gobierno de Dublín y sus leyes. Como ejemplo, la Batalla de Affane en 1565, entre los Butler de Ormonde y los FitzGerald de Desmond, o la Batalla de Farsetmore en 1567, entre los O'Donell y O'Neill. Por otro lado, clanes como los O'Byrne y los O'Tool, continuaron atacando y saqueando la Empalizada como lo habían hecho siempre. Sin embargo, los acontecimientos más violentes fueron los ocurridos en Munster en las décadas de 1560, 1570 y 1580, cuando los Fitzgerald de Desmond emprendieron las conocidas como Rebeliones de Desmond para tratar de evitar la injerencia inglesa. Después de una campaña particularmente cruel, en la que se calcula falleció en torno a un tercio de la población, la rebelión finalmente concluyó con el asesinato del conde de Desmond en 1583.

Las razones de esta violencia endémica fueron principalmente dos. La primera fueron los actos agresivos de los administradores y soldados ingleses. En muchos casos, las guarniciones (o senescales) hicieron caso omiso a la ley y asesinaron a los líderes locales y a los lores. En otros casos, la confiscación de tierras a los nativos fue el detonante de las revueltas.^[7]

En segundo lugar, está la incompatibilidad entre la sociedad gaélica irlandesa y las leyes del gobierno central inglés. Según las costumbres irlandesas, el jefe de una sept o clan era elegido de un pequeño grupo de linaje noble denominado fine. Esto solía ocasionar enfrentamientos violentos entre los candidatos rivales y sus partidarios. Sin embargo, durante el mandato de Enrique VIII, se impuso el sistema de primogenitura, por el que el primer hijo varón era el heredero, lo que significaba menos conflictos. Sin embargo, la aplicación de esta ley provocó violentas disputas entre los clanes irlandeses. Por último, había importantes sectores de la sociedad irlandesa con intereses personales en eliminar la presencia inglesa. Entre estos se incluían la clase mercenaria o gallowglass y los poetas irlandeses o file, cuyo modo de vida se veía amenazado por la implantación del sistema inglés.

Soluciones

Durante los reinados de María I e Isabel I, los ingleses trataron por todos los medios de pacificar Irlanda. Uno de los primeros métodos empleados fue la aplicación de un gobierno militar; así, se enviaron tropas a zonas conflictivas como los Montes Wicklow bajo el mando de comandantes denominados senescales. Los poderes del senescal eran los conferidos por la ley marcial, lo que les permitía autorizar ejecuciones sin juicio con jurado. Todos los habitantes de la zona gobernada por el senescal tenía que contar con algún tipo de reconocimiento por parte del Lord local, y los "hombres sin amo" podían ser asesinados. De esta manera, se esperaba que los lores irlandeses controlaran los asaltos realizados por sus propios seguidores. Sin embargo, en la práctica, esto simplemente suscitó el antagonismo de los jefes locales.

El fracaso de esta política provocó que los ingleses estableciesen más soluciones a largo plazo para pacificar y anglicanizar Irlanda. Una de estas soluciones fue la conocida como composición, mediante la cual se abolieron los ejércitos privados y las provincias ocupadas por tropas inglesas bajo el mando de gobernadores con el título de Lord Presidente. A cambio las principales familias y señores fueron exentos de impuestos y adquirieron el derecho a recibir rentas de las familias subordinadas y arrendatarios bajo reglamentos establecidos por la ley. La imposición de este acuerdo estuvo marcada por una implacable violencia, particularmente en Connacht, donde los MacWilliam Burke se enfrentaron al presidente provincial inglés Richard Bingham, y su subordinado, Nicholas Malby. La interferencia del Lord Presidente de Munster fue una de las causas principales de las Rebeliones de Desmond. No obstante, este método fue exitoso en algunas zonas, como en Thomond, donde recibió el apoyo de la dinastía gobernante O'Brien.

La segunda solución a largo plazo fue la Colonización de Irlanda, que consistía en el establecimiento de asentamientos ingleses en zonas del país, con el propósito de que los colonizadores se mantuviesen leales a la corona y llevasen el idioma inglés y la cultura británica a la isla. Las colonizaciones se habían intentado en los años 1550 en los condados de Laois (conocido también como "condado de la reina" en honor a María I) y Offaly, y nuevamente en Antrim en 1570, con un éxito limitado en ambas ocasiones. Sin embargo, con el despertar de las Rebeliones de Desmond, grandes extensiones de tierra en Munster fueron repobladas con ingleses durante la colonización de dicha provincia. La mayor concesión de tierras fue entregada a Walter Raleigh, que se las vendió a Richard Boyle, quien posteriormente se convirtió en Conde de Cork y en el súbdito más poderoso de principios del periodo monárquico Estuardo.

Tras un periodo neutral entre 1558 a 1570, el Papa Pío V declaró a Isabel I hereje en la bula como "Regnans in Excelsis".^[8] Esto complicó la actuación inglesa, ya que la autoridad de la reina para gobernar fue denegada y los católicos consideraban que sus oficiales estaban actuando fuera de la ley. La mayoría de irlandeses de se mantuvo dentro de la fe católica y la bula dio a los administradores protestantes una nueva razón para acelerar la conquista. La Segunda rebelión de Desmond entre 1579 y 1583 contó la intervención de numerosos efectivos enviados por el papado. Después de que se estableciese la contrarreforma católica y la inquisición, la religión se convirtió en un nuevo indicador de lealtad a la administración.^[9]

De hecho, la perspectiva de confiscación de las tierras aumentó aún más la indignación de los irlandeses. No obstante, esta indignación no se limitaba a los gaélicos irlandeses: también a aquellos que reclamaban ser descendientes de los conquistadores originales bajo el reinado de Enrique II de Inglaterra, ahora llamados ingleses viejos, para distinguirlos de los muchos administradores, capitanes y colonizadores (ingleses nuevos) que estaban llegando a Irlanda. Por lo tanto, el compromiso ferviente hacia el catolicismo estaba ganando influencia mayoritariamente en la comunidad de ingleses viejos.

Crisis

El punto crucial de la conquista isabelina de Irlanda llegó cuando las autoridades inglesas intentaron extender su autoridad sobre el Ulster y sobre Hugo O'Neill, el más poderoso Lord irlandés de su época. Inicialmente parecía que O'Neill apoyó la acción inglesa contra el clan Maguire que había gobernado el Condado de Fermanagh. Sin embargo, en 1595, O'Neill se unió a los rebeldes durante la guerra de los nueve años, que se desarrolló principalmente en el Ulster; O'Neill no quería llegar a acuerdos con la autoridad inglesa, sino eliminarla. En términos más amplios, fue parte de la Guerra anglo-española que tuvo lugar entre 1585 y 1604. O'Neill consiguió la ayuda de varios jefes gaélicos a lo largo de Irlanda, aunque el respaldo más significativo fue el brindado por el gobierno español, cuyo rey, Felipe III de España envió un ejército de 4.000 hombres que fue derrotado en la Batalla de Kinsale en 1601, que marcó el principio del fin. Después de esta derrota, las tropas O'Neill fueron de derrota en derrota hasta que, a principios de 1603 la guerra finalizó, y la autoridad de la corona fue gradualmente establecida en Irlanda. O'Neill y sus aliados fueron tratados con generosidad, considerando el alcance de la rebelión, pudiendo recuperar sus títulos y propiedades. Años más tarde, O'Neill y algunos de sus partidarios abandonaron Irlanda en la «Fuga de los Condes»; el gobierno inglés, temiendo que estuviesen planeando un nuevo levantamiento, proclamó traidor a O'Neill y ordenó la confiscación de sus territorios en el Ulster e iniciando la conocida como Colonización del Ulster.

Resultados

El primero y más importante resultado de la conquista fue el desmantelamiento de la estructura de clanes y el establecimiento de un gobierno central sobre toda la isla. La cultura irlandesa, las leyes y el idioma fueron reemplazados, y muchos jefes nativos perdieron sus tierras y su poder. Miles de colonos ingleses, escoceses, y galeses fueron introducidos en el país, y la administración de la justicia fue impuesta de acuerdo con la ley común inglesa y los estatutos del parlamento irlandés.

Durante el siglo XVI, las cuestiones religiosas fueron ganando importancia. Rebeldes como James FitzMaurice FitzGerald y Hugh O'Neill pidieron y recibieron ayuda de las potencias católicas de Europa, justificando sus acciones por motivos religiosos. Sin embargo, la comunidad de la Empalizada y muchos de los lores irlandeses no los consideraron genuinamente motivados por la religión. A comienzos del siglo XVII, el país se polarizó entre católicos y protestantes, especialmente después del asentamiento de una gran población inglesa en Irlanda y de escoceses presbiterianos en Ulster. (Véase Colonización del Ulster).

Bajo el reinado de Jacobo I, tras el descubrimiento de la Conspiración de la pólvora en 1605, se prohibió a los católicos el ejercicio de cargos públicos. Así, los irlandeses gaélicos y los ingleses viejos se definieron asimismo como católicos en oposición de los ingleses nuevos protestantes. Sin embargo, los nativos irlandeses (tanto gaélicos como ingleses viejos) siguieron siendo los terratenientes mayoritarios en el país hasta la Rebelión irlandesa de 1641. Tras las Guerras confederadas de Irlanda y la posterior invasión de Cromwell en 1650, los "ingleses nuevos" protestantes dominaron el país, y después de la Revolución Gloriosa de 1688 sus descendientes formaron la conocida como ascendencia.

Referencias

Bibliografía

• Brown, Meg Lota (1995). Donne and the politics of conscience in early modern England. Leiden: E.J. Brill. ISBN 9004101578.
• Ford, Alan (2007). James Ussher theology, history, and politics in early-modern Ireland and England. Oxford:Oxford University Press. ISBN 9780199274444.
• Kearney, Hugh (2007). Ireland contested ideas of nationalism and history. Nueva York: New York University Press. ISBN 9781429486101.
• Gwynn, Stephen (2007). The History of Ireland. Londres: Morse Press. ISBN 140670914X.
• Moody, T. W., Francis John Byrne y F. X. Martin (1991). Early modern Ireland 1534-1691. Oxford: Clarendon Press. ISBN 0198202423.

Véase también

• Colonizaciones de Irlanda
• Historia de Irlanda
• Rebeliones de Desmond
• Guerra de los nueve años

Enlaces externos

• Información sobre la reconquista Tudor de Irlanda en Heritage History. En inglés.