Tailandia en la Segunda Guerra Mundial

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El Reino de Tailandia fue el último país independiente en 1939 cuando el Imperio Japonés fue conquistando los territorios del sureste de Asia en la Teatro Pacífico de la Segunda Guerra Mundial.

Las fronteras de Tailandia eran entonces con Indochina francesa al este, Malasia británica al sur, y Burma británica, un estado del Raj Británico en India, al oeste y norte. Años atrás el reino intentaba mantener su soberanía contra la influencia francesa y británica, pues con el avance de fuerzas japonesas hacia el país en 1941, muchos tailandeses vieron en ellas como agresores iguales a los europeos.

No obstante, el primer ministro tailandés y mariscal de campo Plaek Pibulsonggram («Phibun») miraba en la caída de Francia una oportunidad de recobrar territorios perdidos a Indochina en guerras anteriores en 1893 y 1903. El primer capítulo del papel tailandés en el conflicto entre Japón y los Aliados Bretaña y Francia fue la Guerra franca-tailandesa de 1940-1941 en que Pibun mandó al ejército y las otras ramas militares recogieron territorios reclamados por Tailandia en Indochina. Esta fase terminó en el 9 de mayo de 1941 con la firma de un armisticio en Tokio.^{[1] [2]}

En la segunda fase, Japón hizo una incursión contra Tailandia en el 8 de diciembre de aquel año (un sólo día tras el ataque contra Pearl Harbor) como una parte de su conquista de Malasia. En aquel momento, Tailandia fue influenciado por Japón, y fue el único estado asiático aliado oficialmente con los nipones.

No obstante del rol pro-Eje de Phibun y el estado tailandés, después de 1941 muchos ciudadanos de Tailandia se hicieron opositores de varios modos contra Japón, incluso los miembros del Seri Thai (Tailandéses Libres). En junio de 1944 la pérdida de apoyo en la asamblea nacional derrocó el régimen de Pibun, y el papel de Tailandia en la guerra se redujo hasta el término de la guerra.

Tailandia antes la Guerra

Pibun en años luegos.

Hasta 1932 el reino fue regido por una monarquía absoluta instalada por un golpe de estado, dirigido por coroneles de las Real Fuerzas Armadas de Tailandia (RTAF). No obstante el régimen militar prometió reformas democráticas, en 1938 uno de sus socios principales, el ministro de defensa Plaek Pibulsonggram, tomó el poder como un dictador total. Una de sus reformas fue el cambio del nombre del reino de Siam a Tailandia.

Política Internal

Pibun copiaba la conducta de otros dictadores de su tiempo, y su régimen tomó un curso de militarismo y xenofobia. El primer asociado de Phibun, Gral. Wichit Wichitwathakan declaró que los chinos Chan en Tailandia son "peores que los judíos" y dirigió una campaña de discriminación económica contra ellos.^[3] Irónicamente, Wichitwathakan luego admitió que el mismo fue un miembro de aquella raza, y hay pruebas que Pibun también tuvo raíces chinas.^[4] La exclusión de la gente china, 10 por ciento de la población en el reino en 1910, de la vida tailandesa, fue una parte de la estrategia nacionalista de Pibun y Wichit en el extranjero.

Otras políticas de Phibun fueron el imponer el idioma tailandés a expensas de los dialectos locales y el abandono oficial del vestido tailandés tradicional en favor de trajes occidentales. Un parte de esta conducta fue imitando otros países vecinos, como China y Japón, que reconocieron que el aislamiento cultural de estos estados desde hace muchos anos, creaba oportunidades para el imperialismo europeo.

Política Extranjera

La discriminación anti-china fue una parte de la política de defensa contra la República de China de Chiang Kai-Shek. La posibilidad de una China fuerte fue muy preocupante para Phibun y sus colegas, como tal la expansión europea en su área del mundo. Tailandia tuvo importancia estrategíca en el este de Asia, así tanto Inglaterra como Francia tuvieron intereses económicos y políticos en el reino.

El ascenso de Japón y su agresividad militar fueron al principio un cambio grato para Tailandia. Japón tuvo los objetivos múltiples de ocupar las atenciones militares de Chiang Kai-Shek y la Unión Soviética. Al otro lado, Tailandia tuvo buenas relaciones con Australia y los Estados Unidos y los imperios europeos, no obstante que hubo de ellos una postura amenazadora al reino, y contribuyeron mucho a la economía. Con la expansión de Japón en los años 1930, Phibun y otros políticos tailandéses no creyeron que el imperio fuera una amenaza directa a las fronteras del país. Todo eso había cambiado en el 14 de mayo de 1940 con la caída de Holanda, la potencia rectora en Indonesia en aquellos años a una invasión alemana, y la siguiente capitulación de Francia en el 25 de junio. Nadie en Tailandia creyó que Japón pudiera confrontar una potencia europea en el campo de batalla antes, si bien en 1939 el imperio había probado su determinación contra los soviéticos en la Batalla de Khalkhin Gol en Manchuria.

En general la élite de Tailandia miró con desconfianza a Japón, especialmente en relación a sus ocupaciones de países asiáticos como Corea y Manchuria (desde 1931). En el segundo de ellos el imperio compuso un régimen de títeres debajo la regla nominal del Emperador Puyi, si bien el poder real restaba en las fuerzas de ocupación, el Ejército de Kwantung.

Fase I: Guerra con Indochina

El territorio al este de Tailandia, compuesto de los estados modernos de Vietnam, Camboya, y Laos, fue hasta la guerra, una colonia francesa controlada por tropas coloniales y milicias locales leales a monarcas subyugados. Hace doscientos anos el Reino de Siam había perdido sus territorios en Camboya y Laos en conflictos con Francia, el mayor de ellos en 1893 (la Guerra Franco-Siamesa) en la que Laos cayó bajo control francés y siguientes concesiones en 1903 y 1907. En el 25 de junio de 1940 Francia, con su mitad norte ocupada por Alemania Nazi, firmó un armisticio en Compiegne terminando sus hostildades con el Eje. Los términos del armisticio fueron dudosos en relación a las posesiones coloniales de Francia: Esencialmente estas quedaron bajo el, status quo, pues la capacidad de Francia mantener su ejército extranjero fue comprensiblemente limitada. Japón firmó un acuerdo con la Francia de Vichy en septiembre de 1940 clarificando sus derechos de atravesar los territorios indochinos con transportes.^[5] Con rapidez Japón violó el acuerdo, con su Ejército de Canton entrando por Indochina en un intento de tomar el control de la colonia Francesa por la fuerza, la resistencia francesa fue dura, y hasta el término de septiembre ningún otro acuerdo preservó los derechos de Francia en Indochina.

No obstante,viendo la experiencia de Japón, Phibun ordenó a sus propia fuerza aérea atacar el próximo mes para provocar una guerra fronteriza. En 1941 fuerzas terrestres entraron en Indochina y consiguieron ocupar Laos y Camboya a pesar de resistencia dura de la Legión Extranjera Francesa y artillería superior. La marina francesa repuso, con una incursión naval exitosa, acabando con la Batalla de Ko Chang (16-17 de enero) cerca de la isla tailandesa del mismo nombre. Ko Chang fue una derrota total para las fuerzas tailandesas. En el 28 de enero un altoelfuego tomó efecto hasta el 9 de mayo,al concluir, un tratado de paz puso fin a los enfrentamientos entre los tailandéses y los francéses.

Resultados de la primera fase

Tailandia recibió en el tratado todos los territorios laoisianos al oeste del Río Mekong, y además de eso una porción del noroeste de Camboya. En Tailandia el resultado fue visto como un triúnfo historico y de rectificación de injusticias anteriores realizadas por Francia contra el reino, el nacionalismo de Phibun llegó a su cumbre. Sus oponentes domésticos, muchos de ellos herederos de la nobleza caída de 1932 no pudieron negar que él había restaurado en gran manera el honor de la nación.

Tras las cortinas, la victoria tuvo una cuesta pesada, la sorpresa del ataque tailandés no fue bien vista en Japón, donde los generales preferian una Indochina superviviente bajo un regimen frances débil, a diferencia de una esfera de influencia tailandés que podía servir de plataforma a los intereses de Inglaterra. Pibun tuvo de aprobar las condiciones japonéses para recibir el apoyo del imperio, así como garantizar ayuda a estos en las invasiones futuras de Birmania y Malasia, de hecho, el Mariscal no creyó que Japón llevaria a cabo estos planes, aunque en aquellos tiempos el Imperio Británico estaba aislado por la guerra contra Alemania y sin ayuda soviética, ni norteamericana.

Las bases británicas en Hong Kong y Singapore, y los estadounidenses en las Filipinas fueron fuertes y Australia fue un representante  formidable en la región, aun así Pibun no reconoció que los deseos de Japón se extendian hacia todo el area delOceano Pacífico.

Fase II: Pearl Harbor en Tailandia

En el 8 de diciembre de 1941 Japón cumplió sus planes de confrontar el Imperio Británico en la este de Asia, asaltando los territorios de Hong Kong y Malasia. Como una parte del ataque contra el segundo, divisiones japonesas entraron por Tailandia y lucharon contra las Reales Fuerzas Armadas Tailandéses, pues al fin del mismo día Phibun mandó a todos sus tropas no resistir la avanza extranjera. Ahora Tailandia fue colgado en una posición aún más comprometido: Dar suministro trasero a las ambiciones de Japón contra Malasia, un papel repetido luego cuando en 1942 Japón atacó Burma.

Alianza con Japón

Fumimaro Konoe al cabo de su administración. El príncipe conservador miraba hacia Tailandia y otras naciones asiáticas como aliados valiosos.

Su sucesor Gral. Mayor Hideki Tojo no veía en los países ocupados por Japón más que títeres inferiores.

En Japón las actitudes con respecto a las razas asiáticas variaron. En el militar japonés, el ejemplo de Corea fue más admirado, en que la casa real coreana fue asimilada con su igual japonesa.^[6] En el servicio civil japonés fueron opiniones diferentes. El Príncipe Fumimaro Konoe, el primer ministro hasta octubre de 1941, animaba la idea de la esfera de coprosperidad del este de Asia. Konoe, un paloma de paz con respecto de las potencias europeas y los Estados Unidos, temaba del peligro de una guerra contra la Unión Soviética en la norte de China, y así tuvo políticas muy conservadoras en relación de su sucesor Gral. Mayor Hideki Tōjō. Otros partidarios de la esfera fueron el ministro de asuntos extranjeros Hachiro Arita y el cientista Sato Nobuhiro. Ellos creyeron que el pueblo japonés no fue bastante grande numéricamente para mantener su hegemonía sobre otras naciones asiáticos al largo rato, pues con ellas ayuda pudiera dirigirlas contra el imperialismo occidental.

La esfera al cabo sí existía, pues solo fue una máscara para las intenciones imperiales de Japón y su racismo inherente.^[7] Tailandia fue un partidario de la alianza, pues sus líderes rápidamente descubrieron que el tratamiento de ellos no fue en igualdad de condiciones. El presidente del régimen projaponés en Burma, Ba Maw, describió con desilusión porque fracasó el atentado japonés de ganar apoyo con otras gentes asiáticas:

«Los militaristas (japonéses) veían al todo solamente del punto de vista japonés, y aun más peor, porfiaban que todos los otros haciendo negocios con ellos harán lo mismo. Para ellos fue un sólo metodo hacer cualquiera cosa, el japonés; una sóla meta e interés, el japonés; y un único destino para los países asiáticos orientales, hacerse tales Manchukuos o Coreas atados por siempre a Japón. Allíes imposiciones raciales . . . hicieron que cualquiera comprensión genuino entre los militaristas y la gente de nuestra región hubiera esencialmente imposible.»^[8]

Ocupación en otro nombre

La acomodación con Japón ya tuvo sus opositores al principio de su creación. El ministro de finanzas en el gabinete del Mariscal Phibu, Pridi Banomyong, rechazó cooperar con agresiones japonesas contra Bretaña y Francia, no obstante de su propia oposición a las intereses de aquellas naciones en Tailandia cuando sirvión como ministro de asuntos extranjeros hasta 1937.^[9] En el 30 de diciembre de 1941 Phibun otorgó formalmente al ejército de Japón los derechos de mover con libertad en su territorio, y por eso saqueó a Pridi.^[10] Tras un sólo mes, con las derrotas de las potencias occidentales en todos los frentes de la avanza japonesa, Phibun tomó el paso de declarar la guerra oficialmente contra Bretaña y los Estados Unidos en 25 de enero de 1942.^[11] La familia real se exilió a lo largo como una respuesta a las políticas imprudentes de Phibun.^[12]

Regalos del patrón

Japón otorgó a Tailandia algunas áreas que históricamente fueron regidas por el reino, incluso a los Estados Shan de Burma y cuatro provincias en el norte de Malasia. La invasión de las zonas Shan, como una parte del ataque general de Japón contra Burma, fue perpetrado por cuatro divisiones terrestres del Ejército Phayap (noroeste) con el auxilio de una ala de la Real Fuerza Áerea Tailandesa. La incursión fue la mayor contribución del esfuerzo tailandés a la guerra.

Tropas sin guerra

Tropas occidentales forzados obrar como presos de esclavitud en el Ferrocarril de la Muerte.

A pesar de que en Tailandia nunca hubo un teatro mayor de combate en la guerra fue muy importante para la red de suministro del ejército del imperio de Japón y sus 150.000 tropas en el país fueron un aviso claro contra traición interna. En el 22 de junio de 1942, teniendo harto de transportar suministros y refuerzos por su marina través el Estrecho de Malacca, el ejército japonés empezaba la construcción de un ferrocarril entre Bangkok y Rangún, la capital de Burma. Para mano de obra los japonéses elegieron aprovechar en 60.000 prisioneros de guerra aliados y otros 180.000 obradores de esclavitud asiáticos. Las condiciones en la construcción fueron horribles, 90.000 asiáticos se murieron, y otros 16.000 tropas cauterivados aliados.^[13] Llamado el Ferrocarril de la Muerte de Burma, la obra fue uno de los crímenes de guerra más famosas en el mundo occidental tras la guerra, como tal la Masacre de Nankín (1937) y la Marcha de la Muerte de Batán (también en 1942). La crueldad contra los prisioneros fue rasgo muy común en el ejército imperial, y ayudó en asustar el gobierno de Phibun de las consecuencias de desafiar la regla japonesa.

Oposición al Eje

Phibun ya fue impopular desde algunos sectores de la sociedad tailandesa al principio de la guerra. Uno de ellos fue la nobleza, la que había opuesto el alzamiento de la dictadura militar en 1932 y atentaba una golpe fallecida contra ella en 1933 en la Rebelión del Príncipe Boworadet. Muchos nobles miraron hacia Phibun con desconfianza, como tales nobles en Alemania e Italia a ellos dictadores fascistas. Las minorías étnicas de Tailandia, molestados por el nacionalismo de Phibun, fueron opositores muy feroces.

Seri Thai

Pridi Banomyong empezó su trabajo en formar una resistencia tailandesa inmediatamente con su saqueo por Phibun tras la incursión japonesa. Miembros famosos del movimiento Seri Thai (Tailandéses Libres) fueron la Reina Ramphaiphanni, viuda del Rey Prajadhipok, la que ayudó ganar infiltrar la administración del mariscal. Muchos oficiales señores tuvieron enlaces con Seri Thai, incluso el secretario general de la gabuinete de Phibu, Tawee Boonyaket. El ministro de asuntos extranjeros, Direk Janayama, fue un otro agente de Seri Thai, hasta que los japonéses le requisaron como embajador a Toko como un "castigo".

Phibun cae de poder

En 1944, a pesar de las noticias lúgubres de los frentes, Phibun anunció planes de mover la capital de Bangkok a una ciudad nueva en la selva, y construir una otra ciudad en tríbuto al budismo. Con la escasez de suministros básicos en aquéllos tiempos, la propuesta fue recibida con burlas y protestas en la asamblea nacional. Phibun, él que ya había hecho ostensiblemente un dictador total, fue expuesto como un líder sin aprensión de la realidad, y en el 1 de agosto fue reemplazado con Khuang Abhaiwongse, un conservador con enlaces con Seri Thai. Debajo de Khuang, Tailandia poco a poco deshizo con su alianza con Japón, la que ya estuvo perdiendo la guerra. Pero los tropas japonéses aun quedaron estacionados por suelo tailandés amenazando al estado tailandés.

El término de la guerra

Desde la caída de Phibun y el término de la guerra, la influencia de los aliados en Tailandia hacía más fuerte, como un resultado de las derrotas de Japón, especialmente en Burma. En el 1 de mayo de 1945 Rangún fue capturada por tropas británicas. Pridi y otros oficiales en el gobierno Khuang trabajaron con agentes de la Office of Strategic Services estadounidense. Seri Thai preparó para el vierno de 1945 una rebelión mayor para abrir la puerta para la liberación de Tailandia por tropas aliados, aunque en agosto los Estados Unidos bombardeó las ciudades de Hiroshima y Nagasaki. En el 15 de agosto, mientras que el Emperador Hirohito leyó una declaración de capitulación, Tailandia aun fue debajo de ocupación japonesa, como tal Indochina, Indonesia, Malasia, y muchos territorios de China.

Tailandia tras la guerra

Al principio fueron algunas voces en el lado aliado que llamaron en favor de un juicio contra Phibun por su rol en la guerra. Pues las circunstancias de Tailandia antes la guerra, siendo un país pequeña acercada por potencias imperialistas, dio al dictador la explicación que había trabajado en favor de los intereses de su propio pueblo. Muchos Tailandéses, tanto ellos que opusieron su régimen, acordaron que Tailandia no podía resistir una invasión japonesa sin sufrir de castigos japonéses del estilo visitado contra la población civil de China.

Una otra nación comparable a Tailandia en la guerra fue Finlandia, la que fue en una coalición con Alemania Nazi contra la Unión Soviética en los años 1941-44. El líder militar finlandés, el Mariscal de Campo Barón Carl Gustaf Emil Mannerheim había luchado contra dominación rusa, y no tuvo ambiciones de expansión imperialista. Como Mannerheim, Phibun tuvo mucho valor estratégico en los ojos de los aliados occidentales, más América y Francia que Bretaña. Con la empieza de la Guerra de Indochina contra guerrilleros comunistas del Viet Minh, Francia fue lista olvidar diferencias del pasado para recibir respalda tailandés. En los años 1945-49 la Guerra civil china fue una preocupación mayor para Presidente Harry Truman, y los Estados Unidos querría preservar el régimen conservador en Tailandia. En 1947 mientras que en Tailandia Phibun devolvió al poder con una otra golpe de estado, Bretaña tuvo que confrontar una revuelta comunista en Malasia. Así con su vuelta nadie de los poderes occidentales protestó la revanchismo de él. En 1948 el mariscal fue instalado de nuevo como primer ministro y dirigió la política partidaria al Oeste en la Guerra Fría.

Tailandia debajo de Phibun fue muy dividida aun entonces, especialmente en las fuerzas armadas, con el ejército (pro-Phibun) y marina (pro-Pridi) siendo enemigos ásperosos. En 1949 y 1951 la marina dio ayuda a dos golpes fallecidas contra el dictador, y en 1957 el Mariscal de Campo Sarit Thanarat dirigió una golpe exitosa. Phibun huyó a Japón, pues sus políticas en Tailandia, empezadas en los años 1930 quedaron como ellas de Thanarat y sus otros sucesores.

Recuerdo de la guerra

Hoy el papel de Tailandia en el Eje es quizá el más desconocida, como resultado de su carácter de "aguafiestas" en el lado de Japón.

Referencias

Véase también

Figuras importantes:

• Fumimaro Konoe
• Plaek Pibulsonggram
• Ten. Gral. Tomoyuki Yamashita - Soldado japonés que dirigió la conquista del reino en 1941.
• Reales Fuerzas Armadas de Tailandia

Otros estados enlazados con Japón:

• Segunda República Filipina
• Manchukuo, Mengjiang, Gobierno nacionalista de Nankín y otros títeres en China.
• Imperio de Vietnam
• Esfera de coprosperidad del este de Asia