Tanque Argentino Mediano

Tanque Argentino Mediano
TAM pintado como la bandera argentina, en exhibición.
Tipo	Tanque medio
País de origen	Argentina  Alemania
Historia de producción
Fabricante	Tanque Argentino Mediano Sociedad del Estado (TAMSE)
Especificaciones
Peso	28 t (vacío), 30,5 t (en combate)
Longitud	6,75 m
Anchura	3,25 m
Altura	2,42 m
Tripulación	4 (comandante, artillero, conductor y cargador)
Blindaje	planchas de acero, de 450 a 750 mm de grosor
Arma primaria	cañón de 105 mm, en las siguientes variantes: Licencia británica: Royal Ordnance L7A1 (en los primeros vehículos); Licencia alemana: Rheinmetall LTA2 (en la mayoría); Licencia francesa: CN-105-57 (en los últimos vehículos). Munición: APFSDS-T, HEAT-T, HESH, HE, HEP-T, Canister, Humo, Trazante
Arma secundaria	2 x ametralladoras FN MAG de 7,62 mm
Motor	MTU-MB 833 Ka-500, 6 cilindros 22.400 cm3, 720 CV(537 kW)
Relación potencia/peso	28 CV/t
Velocidad máxima	75 km/h
Capacidad de combustible	640 l
Autonomía	550 km con combustible interno, 940 km con tanques auxiliares de 200 litros
Rodaje	orugas con 6 ruedas de rodaje a cada lado
Suspensión	barras de torsión

El Tanque Argentino Mediano (TAM) es un tanque mediano, diseñado en 1973 por la empresa Thyssen-Henschel de Alemania para el Ejército Argentino. Utiliza el mismo chasis que el Marder, y fue fabricado por la empresa Tanque Argentino Mediano Sociedad del Estado (TAMSE), disuelta durante la presidencia de Carlos Menem. A partir del modelo principal han surgido al menos una docena de variantes.^[1]

Historia

El ambicioso proyecto para la fabricación de un tanque totalmente argentino nació en 1973, cuando el Estado Mayor General del Ejército encargó la construcción nacional de un carro de combate mediano para reemplazar a los desfasados vehículos blindados que la fuerza terrestre mantenía desde la Segunda Guerra Mundial, es decir, los M4 Sherman y Sherman Firefly. El chasis y casco del nuevo tanque también debían ser utilizados para la construcción de una versión IFV, con el fin de sustituir a los obsoletos semiorugas M9.

Hay que tener en cuenta que durante las décadas del sesenta y del ochenta, hubo momentos en los que se pudo haber desatado un conflicto bélico con Chile, y la construcción de un tanque propio, superior a los de la región, fue vista por la cúpula militar como la mejor opción para reemplazar el viejo parque blindado, teniendo en cuenta que posiblemente, si hubiese habido una guerra, las demás naciones no le venderían armamento a la Argentina.

TAM con snorkel instalado, durante la Exposición del Ejército Argentino realizada en mayo de 2008.

Los requerimientos generales del tanque eran los siguientes:

• Portar un cañón de 105 o 120 mm;
• Poseer una velocidad máxima en carretera de hasta 80 km/h;
• Tener una autonomía en asfalto de más de 500 km sin utilizar tanques de combustible externos.
• No superar las 35 toneladas en orden de combate;
• Estar equipado con un moderno sistema de control de tiro y de visión nocturna.

TAM VCA 155 Palmaria

La idea de producir un carro de combate propio era muy ventajosa, ya que al estar diseñado para ser usado en un escenario específico, el futuro operario consigue un vehículo mucho más acorde a los requisitos y necesidades, en lugar de adquirir un producto extranjero que fue pensado para teatros de operaciones muy distintos. Por esta razón, el TAM fue desarrollado teniendo en cuenta muchos aspectos de la Argentina, como ser los relieves, los climas, la infraestructura vial, etcétera. Ya que el país tiene una enorme extensión territorial, se requería de un blindado con un excepcional alcance de casi 1.000 kilómetros con combustible extra, y con una velocidad final mayor a los 70 km/h. Debido a los diversos tipos de suelos, el vehículo debía tener una escasa presión sobre el suelo, y como los caminos y carreteras del país se encontraban todavía en pleno desarrollo, no convendría que el peso del mismo superase demasiado las 30 toneladas. Es por esto que el TAM no podría llevar mucho blindaje; además esta característica no era muy necesaria, porque los carros de combate de las naciones vecinas eran anticuados y no era una urgencia poseer un tanque demasiado protegido.

Aunque los ingenieros argentinos ya habían construido un tanque nacional durante los años cuarenta (el Nahuel DL-43), no poseían experiencia en diseños modernos. Fue por este motivo que el proyecto Tanque Argentino Medio fue ofrecido a empresas alemanas y francesas.

TAM del Regimiento de Caballería de Tanques 8 "Cazadores General Necochea", junto a un tanquista con el uniforme actual y un miembro con el uniforme histórico de la unidad.

Los germanos presentaron su exitoso Leopard 1 mientras que la francesa GIAT Industries hizo lo mismo con el AMX-30. Estos dos modelos eran muy similares, ya que estaban considerados como los mejores MBT de Europa; ambos eran relativamente livianos, estaban poco protegidos, y además poseían una muy buena movilidad. EEUU quiso participar del concurso y envió un M60 Patton para ser evaluado por el Ejército Argentino. El tanque norteamericano era muy pesado, no tenía tanta autonomía como la requerida, era más lento que los europeos, y además era más costoso de adquirir y mantener.

Fue entonces cuando, en 1977, la empresa alemana Thyssen Henschel mostró dos prototipos basados en el Schützenpanzer Marder alemán]]; uno de ellos podía ser adoptado como tanque mediano, y el otro como vehículo de combate de infantería. Ya que comenzar desde cero con el diseño de un tanque era algo muy complicado para un país suramericano y como los militares argentinos se encontraban muy apresurados, la Thyssen Henschel ganó el contrato. Ésta le proporcionó el traspaso de tecnologías necesarias para la construcción del blindado en plantas argentinas, y ese mismo año los dos vehículos fueron sometidos a las primeras pruebas de supervivencia y demostración de capacidades, las que fueron realizadas por personal del Ejército Argentino. Los prototipos fueron utilizados en todas las zonas del territorio argentino en las que podrían ocurrir hipotéticos conflictos, como son los de la Cordillera de los Andes, la selva misionera, y la estepa patagónica.

Estas pruebas fueron superadas con éxito y en 1978 se inició la construcción del primer lote de 6 vehículos de preserie en la Fábrica Militar de Río Tercero. El gobierno argentino creó una empresa estatal cuya función era llevar a cabo todo el proyecto en sí; ésta se conocería luego como TAMSE (Tanque Argentino Medio Sociedad del Estado), y su fábrica contaría con materiales y métodos de producción actuales para la época. Las instalaciones suman más de 15.000 m² (actualmente no se usa ni la mitad de los terrenos), y se tenía pensado construir en ellas unos 252 carros de combate y 316 vehículos de combate de infantería.^[2]

Por último, cabe destacar que el TAM no ha visto nunca acción en combate, ya que no participó de la Guerra de Malvinas. Porque en ese entonces las mejores unidades blindadas se ubicaban en la frontera de Chile, ya que se creía que al ganar la guerra se procedería con la segunda fase del plan que incluía la invasión a Chile (con fricciones hacia Argentina desde 1978). Pero el gobierno chileno no estimó oportuno concentrar sus tropas y al perder la guerra, se disipó el escenario de un nuevo frente en esa frontera.

Diseño

La base del TAM está basada en un blindado de diseño alemán, ya que el chasis es el mismo que el utilizado en el Marder y por lo tanto no es propiamente el de un tanque, condicionando en gran medida el peso final del vehículo, ya que este sistema de rodado no soportaría mucho más que 30 toneladas. Si bien esta característica no le permitió portar un blindaje aceptable para las dimensiones que tiene, le proporcionó un escaso peso para su tamaño, y por lo tanto, una bajísima presión sobre el suelo. A esto habría que agregarle que su desproporcional relación entre potencia y peso para los estándares de la época, le otorgó una excelente movilidad.

Lleva su motor montado al frente del casco, al igual que el Merkava israelí, ayudando de manera significativa a la supervivencia de la tripulación. El mantelete de la torreta es muy parecido al del Leopard 1 y el snorkel de tres piezas que utiliza para vadear cursos de agua profundos es similar al usado por el Leopard 1 y Leopard 2. A excepción del motor, la transmisión y el sistema de control de tiro, que por su sofisticación debieron ser importados, las demás piezas fueron producidas por empresas estatales o privadas, que participaron en conjunto bajo la coordinación del gobierno. Elementos esenciales del tanque como el blindaje, el cañón y los sistemas de comunicación fueron hechos en el país, siendo de diseño nacional o en muchos casos fabricados bajo licencia.

El TAM ha quedado hoy en día relegado por la poca capacidad de actualización del diseño, que aunque fue bueno para la época, se encuentra actualmente desfasado. La elección de un casco como el del Marder, que abarató los costos en su momento, no permite que ahora se le agrege más blindaje (su punto más débil).^{[cita requerida]} Cualquiera de éstas mejoras sobrecargaría la suspensión y otros elementos motrices o el mismo casco. Hasta se intentó mejorar la protección aplicándosele blindaje reactivo, pero no prosperó.^{[cita requerida]}

Movilidad

Gracias a su bajo peso, el TAM goza de excelente movilidad, sumándose a esto la muy alta relación peso/potencia de 24hp/ton y la presión sobre el suelo de 0,77 kg/cm². Posee un motor MTU MB 833 Ka 500 diésel de 6 cilindros y 22,4 litros, turbocargado, que desarrolla 720 caballos a 2.200 rpm. Puede vadear corrientes de agua de hasta 1,4 metros sin preparación, 2,5 metros con un sistema hidráulico de vadeo, y 4 metros con un snorkel de tres piezas que se ajusta en la cúpula del comandante de tanque, en la torreta. Por último, tiene un requerimiento en la distancia de frenado, siendo su máxima de 5 metros, gracias a su sistema de frenos de disco.

Blindaje

El blindaje es convencional, de acero de fabricación nacional, producido en la planta Altos Hornos Zapla. Solamente puede dar protección frente a proyectiles de 30 mm o un poco más.^{[cita requerida]} Hay que tener en cuenta que el uso de un blindaje sofisticado estaba fuera del alcance de la logística de la época y del poder adquisitivo del Estado. Por eso, para paliar estos inconvenientes, se le dio al tanque una silueta baja, y se colocaron las planchas de blindaje en ángulos lo más inclinados posible, para disminuir la eficacia de los proyectiles perforantes. Además, teniendo en cuenta que la mayoría de los disparos impactan en la torreta, fue en la parte frontal de la misma en donde se concentró la protección del vehículo.

Armamento

Las primeras unidades estaban equipadas con la versión local del difundido cañón británico L7A3 de 105 mm. Las siguientes unidades fueron armadas con el cañón alemán Rheinmetall LTA2, el cual equipa a la mayoría de los TAM. Los últimos modelos adoptaron la versión localmente modificada del cañón francés CN-105-57, producida por la Fábrica Militar de Río Tercero. Es capaz de disparar municiones APFSDS-T, HEAT-T, HESH, HE, HEP-T, Canister, fumígena y trazadora, con almacén de 50 proyectiles.

Además del cañón principal, el TAM posee una ametralladora coaxial al cañón y otra antiaérea sobre la torreta, ambas de 7,62 mm y con 8.000 cartuchos.

Modernización del TAM a TAM s. XXI

Hacia finales de los años 1990 se había llegado a un punto crítico de obsolescencia, que amenazaba con dejar al Ejército Argentino sin su principal medio de combate blindado. Así, el Ejército y la empresa Champion S.A. emprenden un programa de recuperación-reparación, y de modernización y conservación del parque de TAM existente en la fuerza, logrando recuperar a nuevo, 100 VC TAM. Como es sabido, no puede existir un Tanque de Guerra que se jacte de llamarse Vehículo de Combate, si no cuenta con capacidad de combate 24 h, es decir "todo tiempo". Frente a esto la empresa Champion diseñó un conjunto de mejoras para hacer de este tanque un verdadero "todo tiempo". Las mejoras comprenden nuevas capacidades para la adquisición de blancos y la instalación de un sistema de visión por infrarrojos montado en la parte externa de la torreta, a la derecha del cañón en una caja blindada.

Segunda modernización del Tanque Argentino Mediano

La modernización consiste en la adopción de los últimos estándares en materia de óptica y sistema de control de tiro, la recuperación del sistema de estabilización eléctrica de la torre del cañón para tiro en movimiento que se encontraba fuera de servicio en la mayoría de los vehículos y proporcionar la capacidad de combate todo tiempo.

Exportaciones

A pesar de ser un diseño económico y rentable, no ha podido ser exportado por presiones internacionales.

En 1986, en el marco de la Guerra Irán-Iraq, Iraq ordenó 400 TAM e Irán 1.000, pero los EE. UU. y Alemania presionaron para que no se vendiesen. ^{[cita requerida]}

VCA Palmaria de 155 mm, durante la Exposición del Ejército Argentino realizada en mayo de 2008.

En 1990 Ecuador hizo una competencia para elegir el tanque que equiparía a su ejército, y el TAM le ganó a los SK-105A2 y AMX-13/105, pero no se concretó tal adquisición.^{[cita requerida]}

Variantes

VCLC con un lanzacohetes de 36 tubos de 160 mm, durante la Exposición del Ejército Argentino realizada en mayo de 2008.

• TAM VCA 155: utiliza un chasis de TAP (Tanque Argentino Pesado), de 40 toneladas y 7 ruedas de rodadura, con una torreta armada con un obús italiano Palmaria de 155 mm. Se construyeron una veintena de estos.
• TAM VC AMUN: amunicionador de vehículos de artillería. Cuenta con cinta transportadora y aparejo para facilitar la carga. Es capaz de transportar 80 proyectiles de 155 mm y reabastecer a un TAM VCA en 10 minutos.
• TAM VCDA: defensa antiaérea, armado con 2 cañones automáticos de 30 ó 35 mm.

Un VCTP durante la Exposición del Ejército Argentino realizada en mayo de 2008.

• TAM VCLC: armado con un lanzacohetes múltiple (de 160 o 350 mm), utiliza proyectiles "CAL-160" o "CAL-350", versiones locales de los israelíes LAR-160 y MAR-350.
• TAM VCPC: vehículo de combate puesto de comando, basado en el VCTP. Lleva equipos de comunicación y hasta 6 soldados.
• TAM VCRT: vehículo de combate para remolque y de mantenimiento.
• TAM VCLP: vehículo posapuentes.
• TAM VCTM: vehículo de combate transporte de mortero, con una pieza de 120 mm y una tripulación de 5 hombres. También puede emplearse como vehículo barreminas, instalándole rodillos "Urdan".
• TAM VCLM: con sistema de misil suelo-aire Roland 2.
• TAM VCTP: vehículo de combate transporte de personal, armado con un cañón automático RH-202 de 20 mm. Puede transportar en su interior a 10 soldados que entran y salen por una rampa trasera y se puede hacer fuego desde el compartimiento de tropa gracias a unas troneras ubicadas en los costados del casco. Se encuentra en servicio.
• TAM VCA: ambulancia.

Referencias

Véase también

• Vehículo blindado de combate (AFV)
• Transporte blindado de personal (APC)
• Vehículo de combate de infantería (IFV)

Enlaces externos

• Tanque argentino TAM
• Familia TAM
• Sistemas del TAM
• Modernización del TAM
• TAM. Tanque Argentino Mediano