M4 Sherman

M4 Sherman
Un tanque M4A3E8 Sherman con cañón de 76 mm.
Tipo	Tanque medio
País de origen	Estados Unidos
Historia de servicio
En servicio	1942–1955 (Estados Unidos)
Operadores	Véase Operadores
Guerras	Segunda Guerra Mundial, Guerra Civil Griega, Conflicto árabe-israelí, Guerra de Corea, Guerra del Sinaí, Guerra indo-pakistaní de 1965, Guerra de los Seis Días, Guerra indo-pakistaní de 1971, Guerra de Yom Kipur, Crisis del Líbano de 1958, Guerra Civil Libanesa, Revolución cubana, Revolución Sandinista
Historia de producción
Diseñado	1940
Producido	1941–
Cantidad producida	49.234[1]
Especificaciones (M4A4)
Peso	30,3 t
Longitud	5,84 m
Anchura	2,62 m
Altura	2,74 m
Tripulación	5 (comandante, artillero, cargador, conductor, ametrallador)
Blindaje	63 mm
Arma primaria	Cañón M3 de 75 mm L/40 (90 proyectiles)
Arma secundaria	1 ametralladora Browning M2HB de 12,7 mm (300 proyectiles) 2 ametralladoras 2 ametralladoras Browning M1919A4 de 7,62 mm (4.750 proyectiles)
Motor	Chrysler A57 Multibank, motor de 6 cilindros, 21 litros, 350 kW (470 HP) a 2.700 rpm
Relación potencia/peso	15,8 hp/t
Velocidad máxima	40-48 km/h
Capacidad de combustible	660 litros
Autonomía	193 km
Transmisión	Transmisión manual Spicer de 5 marchas y reversa
Rodaje	Orugas con 6 ruedas de apoyo
Suspensión	Suspensión de muelles verticales

El M4 Sherman, formalmente Medium Tank, M4, fue el principal tanque fabricado por Estados Unidos y utilizado para su propio uso y el de los Aliados durante la Segunda Guerra Mundial. La producción total del M4 Sherman superó las 50.000 unidades y su chasis sirvió como base para otros diseños, como cazacarros, vehículos de recuperación y artillería autopropulsada. En el Reino Unido, los M4 recibieron el nombre de "Sherman" por el general William Tecumseh Sherman de la Unión, siguiendo la práctica británica de nombrar los carros de combate estadounidenses con nombres de generales de la Guerra Civil Estadounidense. Posteriormente, el nombre comenzó a ser utilizado en los Estados Unidos. Tras la Segunda Guerra Mundial, el M4 entró en combate en la Guerra de Corea. Otros países continuaron empleando el vehículo para entrenamiento o en combate hasta finales del siglo XX.^[2]

Contenido 1 Desarrollo 1.1 Origen 1.2 Producción 1.3 Repotenciación argentina 2 Diseño 2.1 Blindaje 2.2 Corte transversal de un M4 2.3 Movilidad 3 Variantes 3.1 Versiones M4 3.2 Vehículos basados en el M4 3.3 Variantes especiales 4 Operadores 5 Historia operacional 5.1 Segunda Guerra Mundial 5.1.1 Rendimiento 6 Véase también 7 Referencias 8 Enlaces externos

Desarrollo

Origen

El Departamento de Artillería del Ejército de los Estados Unidos diseñó el M4 para reemplazar al M3 Lee. Las características detalladas del diseño del M4 se enviaron por el Departamento de Artillería el 31 de agosto de 1940, pero el desarrollo de un prototipo fue retrasado para que se completara el diseño final del M3 Lee y pudiese entrar en producción en serie.

El 18 de abril de 1941, las características finales del diseño para el nuevo tanque fueron aprobadas en una conferencia en Aberdeen Proving Grounds, a la que asistieron representantes de la Fuerza Mecanizada y el Departamento de Artillería. El objetivo era producir un carro de combate medio fiable y rápido capaz de derrotar cualquier otro tanque utilizado por las naciones del Eje. El primer modelo experimental del M4 se finalizó el 2 de septiembre de 1941. El M4 entró en producción en febrero de 1942.^[2]

Producción

M4 Sherman: selección de modelos
Designación	Armamento principal	Casco	Motor
M4(105)	Cañón 105 mm	soldado	Continental R975 (gasolina)
M4 Composite	75 mm	frontal fundido laterales soldados	Continental R975 (gasolina)
M4A1(76)W	76 mm	fundido	Continental R975 (gasolina)
M4A2	75 mm	soldado	GM 6046 2x6 (diésel)
M4A3W	75 mm	soldado	Ford GAA V8 (gasolina)
M4A3E2 "Jumbo"	75 mm (o 76 mm)	soldado	Ford GAA V8 (gasolina)
M4A3E8(76)W "Easy Eight"	76 mm	soldado	Ford GAA V8 (gasolina)
M4A4	75 mm	soldado alargado	Chrysler A57 5xL6 (gasolina)
M4A6	75 mm	frontal fundido laterales soldados alargado	Caterpillar D200A diésel

Durante su producción, el Ejército de los Estados Unidos fabricó siete versiones principales del tanque: M4, M4A1, M4A2, M4A3, M4A4, M4A5 y M4A6, aunque no indican una mejora lineal: el modelo A4 no significa que sea mejor que el A3. En su lugar, estas designaciones indicaban unas variantes de producción estándar, que eran, con frecuencia, fabricados en distintos lugares.

La principal diferencia entre las designaciones era el motor que usaban, aunque el M4A1 difería del M4 por su casco de fundición en vez de su motor. El M4A4 tenía un motor mayor por lo que necesitaba un chasis mayor, un sistema de suspensión distinto y más bloques para las cadenas de oruga. El M4A5 era un sustituto administrativo para la producción canadiense, y el M4A6 también tenía un chasis alargado pero sólo se fabricaron un centenar de vehículos. Sólo los modelos M4A2 y M4A6 eran diésel, la mayoría de los Sherman usaban motores de gasolina.

Durante su historia, las mejoras constantes en su forma, resistencia y rendimiento se realizaban sin alterar el nombre del modelo básico del tanque. Se crearon variantes, como el M4 Composite, con mejor suspensión, almacenaje más seguro de la munición y colocación del blindaje. Como nota, la nomenclatura utilizada por los británicos se diferenciaba de la usada por los Estados Unidos.

Los primeros Sherman llevaban un cañón de propósito general y velocidad media de 75 mm. Aunque el Departamento de Artillería comenzó a trabajar en el T20 como un sustituto del Sherman, el Ejército decidió reducir las interrupciones en la producción incorporando los elementos de los diseños de otros carros de combate en la producción del Sherman. Los modelos posteriores del M4A1, M4A2 y M4A3 llevaban una torreta T23 de mayor dimensión con un cañón de velocidad alta de 76 mm, que reducía su rendimiento con munición de alto explosivo y de humo, pero mejoraba su capacidad anticarro. El Reino Unido ofreció el cañón de 17 libras (76,2 mm) que tenía mejor penetración de blindaje que el estadounidense, pero el Departamento de Artillería que estaba trabajando en un cañón de 90 mm declinó la oferta. Los M4 y M4A3 posteriores fueron fabricados con un cañón de 105 mm. La primera producción estándar del Sherman de 76 mm fue un M4A1 aceptado en enero de 1944 y para el cañón de 105 fue un M4 en febrero de 1944.

Entre junio y julio de 1944, se aceptó una producción limitada de 254 M4A3E2 Jumbo con más blindaje y un cañón de 75 mm en una torreta T-23 para realizar ataques a fortificaciones. El M4A3 fue el primer modelo en ser fabricado con la nueva suspensión HVSS y orugas más anchas, lo que permitía una conducción más suave. Se desarrollaron una gran cantidad de elementos para el Sherman, la mayoría experimentales aunque algunos entraron en combate, como la pala de bulldozer, el Sherman DD anfibio, el lanzallamas R3 o el lanzacohetes T-34 Calliope.

El chasis del M4 Sherman fue utilizado como base para los distintos modelos de una fuerza mecanizada moderna, con un total de unos 50.000 tanques más miles de vehículos derivados, como los vehículos de recuperación M32 y M74, los tractores de artillería M34 y M35, la artillería autopropulsada M7, M12 M40 y M43 y los cazacarros M10 y M36.

Como parte de la Operación Fortitude para atraer la atención alemana al paso de Calais en vez de a Normandía, se fabricaron Sherman inflables de plástico y se desplegaron en los campos de Kent junto con piezas de artillería de madera. También se creó una versión de imitación del Sherman con un dibujo en una plancha de acero que se podía poner sobre un jeep y simular un tanque en movimiento.

Repotenciación argentina

En 1978, debido a la inminente posibilidad de guerra con Chile y a que el programa de desarrollo del TAM estaba aún en fase de prototipo, Argentina realizó un programa de actualización de 120 Sherman, obteniendo así los llamados Sherman Repotenciados. Entre las modificaciones estaban mejoras en el tren de rodaje, suspensión, orugas (fabricadas en Argentina), reparación de cascos, cambio de motor y cambio de cañón. El cañón elegido fue el francés FTR de 105 mm (construido en Argentina), el mismo que utilizan los AMX-13 argentinos. Este tiene un alcance efectivo de 1500 metros y puede disparar diferentes tipos de granadas (fragmentación, carga hueca y fumígena-incendiaria).

Diseño

Blindaje

El blindaje del M4 Sherman está distribuido más uniformemente y es de mayor grosor en los laterales que el del Panzer IV. El blindaje frontal del Sherman fue diseñado para resistir un impacto de un cañón de 50 mm. Sin embargo, el blindaje del Sherman, que era bueno a comienzos de la guerra, se volvió inefectivo contra el cañón KwK42 de 75 mm utilizado por el Panzer V y el famoso cañón de 88 mm de los Tiger. El blindaje del Sherman tampoco era invulnerable contra el cañón KwK40 de 75 mm que llevaban los Panzer IV Ausf.G y J y varios cazacarros, como los Stugs, pero como el Sherman actuaba en mayor número y con un cañón capaz de hacerle frente, le daba una ventaja al carro de combate estadounidense contra la mayoría de los vehículos blindados alemanes.

Pese a todo, el blindaje no era comparable al del Panther y sucesivos Panzers, pues ya en peso eran muy superiores, pero tenían muchos problemas mecánicos debido a ello, mientras que el Sherman era más esbelto y al no tener tanto blindaje, ahorraba peso y ganaba fiabilidad.

Una disposición poco previsora del depósito de municiones y del de combustible hacía que un impacto (incluso uno de munición ligera) recibido desde prácticamente cualquier dirección incendiara súbitamente el tanque. Esta característica le valió el apodo de "Tommycooker" (asador de tommies, por Tommy, sobrenombre del soldado británico extendido a partir de la Primera Guerra Mundial) o "Bola de fuego" por parte de los alemanes y el de Zippo (un encendedor a gasolina famoso porque siempre enciende a la primera) por parte de los estadounidenses.

Para la supervivencia de la tripulación, el M4 disponía de una escotilla en la parte inferior del casco y, en el Pacífico, se utilizó de forma inversa: para recuperar a los heridos del campo de batalla. La experiencia en combate señaló que la torreta de tres hombres con un sola escotilla era inadecuada para poder salir a tiempo, por lo que más tarde se añadió una escotilla junto con la del comandante. Los modelos posteriores recibieron torretas rediseñadas para mejorar la salida de la tripulación.

En las variantes posteriores se fue añadiendo más blindaje en la parte frontal y el mantelete, además de sistemas improvisados, como sacos de arena, eslabones de las orugas e incluso troncos. El modelo M4A3E2 Jumbo tenía mayor blindaje frontal que el Panther y Tiger, cuya intención era romper la línea enemiga en la playa de Normandía, pero entró en combate en agosto de 1944.

Corte transversal de un M4

1 - Anilla para elevación, 2 - Ventilador, 3 - Escotilla de la torreta, 4 - Periscopio, 5 - Bisagra de la escotilla de la torreta, 6 - Asiento de la torreta. Permite manejar la ametralladora de 12,7 mm de la misma, 7 - Asiento del artillero, 8 - Asiento del comandante (junto al asiento del cargador), 9 - Torreta, 10 - Filtro de aire, 11 - Tapa de radiador, 12 - Repartidor del filtro de aire, 13 - Grupo motor, 14 - Tubo de escape, 15 - Guía de la cadena, 16 - Bomba de agua, 17 - Radiador, 18 - Generador eléctrico, 19 - Eje de transmisión trasero, 20 - Habitáculo de la torreta, 21 - Pivote de rotación, 22 - Eje de transmisión delantero, 23 - Bogie de suspensión, 24 - Caja de cambios, 25 - Piñón de tracción principal, 26 - Asiento del conductor, 27 - Asiento del servidor de la ametralladora, 28 - Cañón de 75 mm, 29 - Escotilla del conductor, 30 - Ametralladora M1919A4

Movilidad

El Ejército de los Estados Unidos exigió que el Sherman no sobrepasara ciertas dimensiones y pesos para poder cruzar puentes y circular por carreteras y campos para tener cierta flexibilidad estratégica, industrial, logística y táctica.

El Sherman tenía buena velocidad tanto en carretera como en campo. Su rendimiento en campo variaba. En el desierto, las cadenas de oruga de goma del Sherman funcionaban bien. En el terreno de colinas de Italia, el Sherman podía alcanzar terrenos que los carros alemanes no conseguían. Sin embargo, en terrenos blandos, nevados o embarrados, las cadenas relativamente estrechas hacían que el tanque se hundiese. Las experiencias soviéticas fueron similares y por ello se modificó el ancho para mejorar el agarre en la nieve. En los caminos helados tendía a resbalar. Los modelos como el M4A3E8 y otros equipados con suspensión HVSS corrigieron este problema, pero su número era bajo comparado con el total de M4 disponibles en 1945.

Variantes

Versiones M4

• M4 - Motor radial de 9 cilindros Continental R-975; casco soldado; en versiones de cañón 75 o 105 mm. Algunos de los últimos M4 tenían casco compuesto soldado/fundido.
  • M4(105) - Actualizado con el cañón M4 de 105 mm.
  • M4(105) HVSS - M4(105) con suspensión HVSS (Horizontal Volute Spring Suspension).

• M4A1 - Motor Continental; casco fundido de una pieza; en versiones de 75 y 76 mm.
  • M4A1E4 / M4A1(76)W - Actualizado con cañón M1 de 76 mm.
  • M4A1E8 / M4A1(76)W HVSS - Actualizado con con suspensión HVSS (Horizontal Volute Spring Suspension), equipado con el cañón M1 de 76 mm.
  • M4A1E9 - Actualización menor, mantiene el antiguo cañón M3 de 75 mm M3.

• M4A2 - Motor diésel; casco soldado; en versiones de 75 y 76 mm. Esta versión no fue utilizada en combate por el Ejército de los Estados Unidos.
  • M4A2E8 / M4A2(76)W HVSS - Actualizado con suspensión HVSS (Horizontal Volute Spring Suspension), equipado con el cañón M1 de 76 mm.

• M4A3 - Motor V8 Ford GAA; casco soldado; en versiones de cañones de 75, 76 y 105 mm. El M4A3 fue el preferido por el Ejército de los Estados Unidos.
  • M4A3(75) - M4A3 con cañón M3 de 75mm.
  • M4A3(105) - M4A3 con cañón M4 de 105mm.
  • M4A3E2 Assault Tank - apodado después de la guerra como "Jumbo" o "Cobra King" - blindaje adicional (incluyendo 4 pulgadas en el frente), torreta de laterales verticales, en torno a 3-4 mph más lento. Fabricado con el cañón de 75 mm pero con frecuencia rearmado con cañones de 76 mm. Equipado con orugas de mayor agarre.
  • M4A3E4 / M4A3(76)W - M4A3 con cañón M1 de 76 mm.
  • M4A3E8 / M4A3(76)W HVSS - Actualizado con suspensión HVSS, equipado con el cañón M1 de 76 mm. La nueva suspensión permitió incorporar mayor blindaje.
  • M4A3E9 / M4A3(105) HVSS - Actualizado con suspensión HVSS, equipado con el cañón M4 de 105 mm.

• M4A4 - Motor Chrysler A57; casco soldado alargado; sólo fabricado con cañón de 75 mm. Muchos fueron rearmados por los británicos con su cañón QF de 17 libras (76,2 mm) como Sherman Firefly.

• M4A5 - Versión producida en Canadá conocida como tanque Ram.

• M4A6 - Motor diésel; casco compuesto soldado/fundido alargado de forma similar al M4A4; producido con cañón 75 mm. De esta versión sólo fueron producidos unas pocas decenas de ejemplares y nunca fueron utilizados en combate.

Vehículos basados en el M4

Vehículos construidos en base al chasis del M4:

• 105mm Howitzer Motor Carriage M7B1 - Obús autopropulsado de 105 mm basado en el chasis del M4A3 Sherman.
• 155mm Gun Motor Carriage M12 - Cañón autopropulsado de 155 mm.
• Cargo Carrier M30 - Cargo Carrier (an M12 with crew and ammunition space in lieu of the gun).
• 155mm Gun Motor Carriage M40 - Cañón autopropulsado de 155&nbsp mm (cañón M1A1 o M2) basado en el chasis del M4A3 (HVSS).
• 8in Howitzer Motor Carriage M43 - obús autopropulsado de 8 pulgadas.
• 3in Gun Motor Carriage M10 - cazacarros basado en el chasis del M4A2 Sherman.
  • 3in Gun Motor Carriage M10A1 - Igual que el M10 pero basado en el chasis del M4A3 Sherman.
• 90mm Gun Motor Carriage M36 - cazacarros basado en el casco del M10A1 (chasis del M4A3).

• Tank Recovery Vehicle M32 - vehículo de recuperación basado en el chasis del M4, torreta reemplazada por un superestructura fija, con un cabrestante de 60.000 lb y un brazo pivotante en forma de A de 18 pies de largo. También se le añadió un mortero de 81 mm dentro del casco, principalmente para propósitos de screening.
  • Tank Recovery Vehicle M32B1 - M32 con de chasis M4A1.
    • Tank Recovery Vehicle M32A1B1 - M32B1 con suspensión HVSS, posteriormente se el eliminó el mortero de 81 mm e incorporó mejoras en la grúa.
  • Tank Recovery Vehicle M32B2 - M32 con de chasis M4A2.
  • Tank Recovery Vehicle M32B3 - M32 con de chasis M4A3.
    • Tank Recovery Vehicle M32A1B3 - M32B3 modificados al estándar M32A1B1.
  • Tank Recovery Vehicle M32B4 - M32 con de chasis M4A4.

• M74 Tank Recovery Vehicle - Actualización del M32 para proporcionar la misma capacidad con los tanques más pesados de posguerra, convertidos a partid de tanques M4A3 HVSS. En apariencia el M74 es muy similar al M32, equipado con una grúa en forma de A, un cabrestante de remolcado principal, un cabrestante auxiliar, un otro cabrestante utilitario manual. El M74 también tenía una pala frontal que podía ser usada como un soporte o como hoja dozer.
  • M74B1 - Iguales que los M74, pero convertidos a partir de M32B3.
• M34 Prime Mover - M32B1 TRV convertido en tractor de artillería. Fueron convertidos 24 vehículos por Chester Tank Depot en 1944.

Variantes especiales

Tanques M4 Sherman lanzacohetes, lanzallamas, barreminas, anfibios, de ingenieros, etc.; la mayoría experimentales (designados con una T en vez de una M).

• Sherman DD (Duplex drive) - M4 anfibio.
• M4 Mobile Assault Bridge - Vehículo lanzapuesntes.
• M4 Dozer - M4 equipado con cuchilla dózer M1 (brazos laterales) o M2 (montante hidráulico).
• T15/E1/E2 - Una serie de Shermans resistentes a minas basados en el kit T14. Cancelados al final de la guerra.

• Limpieza de minas:
  • Mine Exploder T1E1 Roller (Earthworm) - Discos hechos de placas blindadas.
  • Mine Exploder T1E2 Roller - Dos unidades delanteras sólo con 7 discos. Experimental.
  • Mine Exploder T1E3/M1 Roller (Aunt Jemima) - Dos unidades delanteras con 5 discos de 10 pies. La variantes T1 más ampliaente utilizada, adoptada como M1.
  • Mine Exploder T1E4 Roller - 16 discos.
  • Mine Exploder T1E5 Roller - T1E3/M1 con ruedas más pequeñas. Experimental.
  • Mine Exploder T1E6 Roller - T1E3/M1 con discos de borde dentado. Experimental
  • Mine Exploder T2 Flail - Revientaminas británico Sherman Crab I.
  • Mine Exploder T3 Flail - Basado en el revientaminas británico Scorpion. Su desarrollo se detuvo en 1943.
    • Mine Exploder T3E1 Flail - T3 con brazos más largos y rotor relleno de arena. Cancelado.
    • Mine Exploder T3E2 Flail - Variante del E1, rotor reemplazado con un tambor de acero de mayor diámetro. Su desarrollo terminó al final de la guerra.
  • Mine Exploder T4 - Revientaminas británico Crab II.
  • Mine Exploder T7 - Montura con dos rodillos pequeños con dos discos cada uno. Proyecto abandonado.
  • Mine Exploder T8 (Johnny Walker) - Émbolos de acero en una estructura pivotante diseñada para golpear el suelo. Se veía afectada la dirección del vehículo.
  • Mine Exploder T9 - Rodillo de 6 pies. Difícil de maniobrar.
    • Mine Exploder T9E1 - Versión aligerada, pero inefectiva porque no era capaz de explotar todas las minas.
  • Mine Exploder T10 - Unidad de control remoto diseñada para ser controlada por el siguiente tanque. Cancelado.
  • Mine Exploder T11 - 6 moteros de disparo frontal para estallar minas. Experimental.
  • Mine Exploder T12 - 23 morteros de disparo frontal. Aparentemente efectivo, pero cancelado.
  • Mine Exploder T14 - Modificación directa del tanque Sherman, mejorado el blindaje de la parte inferior mejorado y orugas reforzadas. Cancelado.
  • Mine Excavator T4 - Dispositivo basado en un arado. Desarrollado durante 1942, pero abandonado.
  • Mine Excavator T5/E1/E2 - Variante del T4 con arado en forma de V. E1/E2 was a further improvement.
  • Mine Excavator T5E3 - T5E1/E2 rigged to the hydraulic lift mechanism from the M1 dozer kit to control depth.
  • Mine Excavator T6 - Basado en el T5, incapaz de controlar la profundidad.
  • Mine Excavator T2/E1/E2 - Basado en los T4/T5, pero manejado por el mecanismo de elevación hidráulico del kit dózer M1 para controlar la profuncidad.

• Lanzacohetes:
  • Rocket Launcher T34 (Calliope) - Armado con 60 tubos de cohetes de 4-6 pulgadas montados en un soporte sobre la torreta dispuestos en una hilera 36 en la parte superior y dos de 12 en la inferior. Entró en combate de forma limitada en 1944-1945.
    • Rocket Launcher T34E1 - T34 con 14 tubos en las dos hileras inferiores.
    • Rocket Launcher T34E2 - T34 modificado para cohetes de 7,2 pulgadas.
  • Rocket Launcher T39 - Con 20 cohetes de 7,2 pulgadas montados en caja cerrada con puertas.
  • Rocket Launcher T40/M17 WhizBang - armado con 20 cohetes de 7,2 pulgadas. Entró en combate limitado en 1944-45.
  • Rocket Launcher T72 - Variante del T34 con tubos cortos. Versión nunca utilizada.
  • Rocket Launcher T73 - Similar al T40, pero solo con 10 tubos. Versión nunca utilizada.
  • Rocket Launcher T76 - M4A1 con con lanzacohetes de 7,2 pulgadas en lugar del cañón principal. Versión nunca utilizada.
  • Rocket Launcher T105 - M4A1 con cohetes en lugar del cañón prinpipal. Versión nunca utilizada.
  • Multiple Rocket Launcher T99 - Dos cajas con 22 cohetes de 4,5 pulgadas montadas en la torreta. Versión nunca utilizada.
• M4A3R3 Flame thrower - Tanque lanzallamas, también conocido como "tanque Zippo".

Operadores

•  Alemania nazi (capturados)
•  Argentina
•  Australia
•  Brasil
•  Canadá
•  Chile
•  Corea del Sur
•  Cuba
•  Dinamarca
•  Egipto
•  Estados Unidos
•  Filipinas
•  Francia
•  Japón
•  India
•  Irán
•  Israel
•  Líbano
•  Nueva Zelanda
•  Nicaragua
•  Países Bajos
•  Pakistán
•  Paraguay
•  Perú
•  Reino Unido
•  Polonia
•  Portugal
•  República de China
•  Sudáfrica
•  Turquía
•  Unión Soviética (Lend-Lease)
•  Yugoslavia

Historia operacional

Segunda Guerra Mundial

Durante la Segunda Guerra Mundial, el M4 Sherman sirvió en el Ejército de los Estados Unidos y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos. Además se envió una gran cantidad de estos vehículos a las fuerzas aliadas del Reino Unido y la Commonwealth, la Unión Soviética, la Francia libre, el Gobierno de Polonia en el exilio, Brasil y China.

El Cuerpo de Marines utilizó los modelos M4A2 de gasolina y M4A3 diésel en el Pacífico. El Jefe de la Fuerza Mecanizada, el teniente general Jacob Devers, ordenó no usar los Sherman con motor diésel fuera de la Zona de Interior (ZI). El Ejército empleó todas las variantes para entrenamiento o pruebas, pero los modelos M4A2 y M4A4 eran utilizados principalmente para exportación en el programa Lend-Lease.

Los primeros Sherman estadounidenses que entraron en combate fueron los M4A1 en la Operación Torch de noviembre de 1942, poco después de que lo hiciesen los M4A1 británicos en la Segunda Batalla de El Alamein de octubre de 1942. Los M4 y M4A1 sustituyeron a los M3 Lee en los batallones de blindados estadounidenses durante las campañas en el Norte de África. El M4 y M4A1 fueron las versiones principales hasta finales de 1944, cuando se comenzaron a reemplazar por el M4A3 con un motor más potente. Sin embargo, los M4 y M4A1 continuaron en servicio hasta el final de la guerra.

Los Shermans Firefly, portadores del legendario cañón de 17 libras, fueron un bien escaso, pero temible. La potencia de su cañón era comparable al de los mejores cañones alemanes, aunque era poco preciso con la munición Sabot y al dispararse, un gran destello cegaba a la tripulación y delataba su posición. Pese a ello, la gran eficacia y potencia del cañón de 17 libras fue todo un alivio para poder hacer frente a enemigos como el Tiger I, a los que de otra forma no habría sido posible enfrentarse.

El primer Sherman con cañón de 76 mm que entró en combate en julio de 1944 fue el M4A1, seguido del M4A3. Al finalizar la guerra, la mitad de los Sherman del Ejército de Estados Unidos tenían un cañón de 76 mm. El Sherman permaneció en servicio durante la Guerra de Corea de 1950 a 1953, pero el Ejército los fue reemplazando durante esa década por tanques Patton (M47 y M48).

Rendimiento

Cuando el M4 Sherman entró en combate en 1942, su cañón M3 de 75 mm podía penetrar el blindaje de los tanques alemanes con los que se enfrentó en África a distancias de combate normales. Sin embargo, tras la invasión de Normadía, se comprobó que el cañón de 75 mm era completamente ineficaz contra la parte frontal del Panther y Tiger I a distancias normales. El cañón de 75 mm se había quedado obsoleto y el Teatro de Operaciones Europeo exigía la entrega del Sherman armado con el cañón M1 de 76 mm, además de otros tanques y cazacarros que utilizasen el mismo cañón.

El aumento masivo de los Panther en el Frente Occidental llevó al Ejército a desplegar los Sherman con cañón de 76 mm en Normandía en julio de 1944. El cañón de 76 mm tenía una potencia de fuego superior a la mayoría de los blindados alemanes, especialmente los Panzer IV y Sturmgeschütz III. No obstante, la munición antiblindaje habitual sólo podía dejar fuera de combate a un Panther a distancias cortas o atacando por los flancos. A distancias largas, el Sherman no se podía enfrentar al cañón de 75 mm del Panther, que podía penetrar con facilidad el blindaje del Sherman. Baste decir como ejemplo de su ineficacia que el propio mando estadounidense calculaba que para destruir un solo Tiger I hacían falta una media de 5 Shermans, de los cuales sólo sobreviviría uno, aunque esta teoría no era aplicada en la realidad, pues para derrotar a este tipo de enemigos altamente armados se hacían ataques por los flancos. Esto contribuyó a las grandes pérdidas de Sherman que se produjeron en el Teatro de Operaciones Europeo, en el que sólo lograrían imponerse mediante una aplastante superioridad numérica.^[3]

Si bien el mito de los 5 Shermans para abatir a un solo Tiger I se pone en duda, se empleaban otro tipo de tácticas, pues los Tiger I no actuaban en batallones aislados, por lo que si los Shermans se enfrentaban a un batallón de 20 Tigers (lo reglamentario), para vencerlos hubiera hecho falta atacar con 100 Shermans, lo cual no era factible. De todos modos, cuando se habla del Tiger II también se hace referencia a 5 Shermans, aun a sabiendas de que su blindaje y potencia eran bastante superiores a los del Tiger I.

En la Guerra del Pacífico, en los pocos enfrentamientos entre carros de combate, el cañón de 75 mm del Sherman era superior a los japoneses, ya que se trataba de diseños de tanques ligeros de los años 1930. Aunque se utilizaban cañones para destruir fortificaciones, también se emplearon Sherman armados con lanzallamas.

Véase también

Desarrollos relacionados

• Sherman Firefly
• Tanque Ram
• M10 Wolverine
• M36 Jackson
• M7 Priest
• M12 GMC
• T34 Calliope

Carros de combate similares

• Panzer IV

Referencias

• Cooper, Belton Y. Death Traps: The Survival of an American Armored Division in World War II. Novato, CA: Presidio, 1998. ISBN 0-89141-670-6.
• Rodrigo Hernandez Cabos, John Prigent. M4 Sherman Osprey Publishing ISBN 1-84176-207-5
• Hartman, Ted J. "Tank Driver: With the 11th Armored from the Battle of the Bulge to VE Day". Bloomington, Indiana University Press, 2003.
• http://www.atp.com.ar/post/Info/99063/El_Sherman_Argentino.html

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre M4 ShermanCommons.
• M4 Sherman en AFV Database (en inglés)
• M4 Medium Tank, Sherman en WWII Vehicles (en inglés)
• http://www.militaryphotos.net/forums/showthread.php?175797-Small-Latin-American-military/page12 (ejercito paraguayo)