The Basement Tapes

The Basement Tapes es un álbum de estudio del músico estadounidense Bob Dylan y del grupo The Band, publicado por Columbia Records en 1975.

La mayor parte del álbum había sido grabada ocho años antes, en el sótano de una casa compartida por los músicos. Durante el tiempo en el que Dylan estuvo recuperándose de un accidente de moto en 1967, llamó a The Band para llevar a cabo algunos ensayos y experimentar con temas tradicionales de la música folk. Dichas experimentaciones y su posible vínculo con la temprana Antología de Música Folk Americana son exploradas en Invisible Republic, del autor Greil Marcus.

Material procedente de dichas sesiones había circulado previamente en bootlegs desde 1968, entre los que se encontraban el disco Great White Wonder de 1969. No sería hasta el regreso de Dylan al panorama musical en 1975 con Blood on the Tracks cuando las sesiones verían la luz de forma oficial, convirtiéndose en uno de los discos más aclamados tanto por la crítica como por sus seguidores. Recopilado por Robbie Robertson, el álbum incluye nuevas composiciones y varios añadidos de The Band tiempo después de las sesiones.

The Basement Tapes alcanzó el puesto #7 en las listas de Billboard, mientras en el Reino Unido se alzaría hasta el puesto #8,

Historia

Antecedentes

A mediados de los 60, Bob Dylan se situaba en uno de sus mejores momentos creativos, rompiendo récords con su álbumes Highway 61 Revisited y Blonde on Blonde, ambos aclamados por la crítica. A mediados de 1965, entre la publicación de dichos trabajos, Dylan daría comienzo a una gira junto a The Hawks, que posteriormente serían rebautizados con el nombre de The Band. La colaboración entre Dylan y The Hawks seguiría dando sus frutos hasta mediados de 1966, culminando en una gira documentada en el álbum The Bootleg Series Vol. 4: Bob Dylan Live 1966, The "Royal Albert Hall" Concert.

Accidente de moto

El 29 de julio de 1966, Dylan sufriría una conmoción cerebral y la rotura de una vértebra al colisionar su motocicleta Triumph Tiger 100 cerca de Woodstock, Nueva York. Fue trasladado de inmediato a un hospital desde donde llamó a los músicos de The Hawks, informándoles del accidente. Los conciertos programados tuvieron que ser cancelados a raíz del accidente y del estado de salud de Dylan.

Poco después de una semana, Dylan estaba de vuelta en Woodstock con un collarín y recuperándose en la casa de un doctor de la zona. Durante su recuperación, Dylan visionaría un corte preliminar del documental creado por D.A. Pennebaker sobre la gira de 1966. "Habían hecho otro Don't Look Back, solo que esta vez para la televisión", dijo Dylan en 1978. "No tenía nada mejor que hacer que ver la película. Toda ella, incluyendo el material inédito. Y era obvio con sólo mirar el filme que era una basura. Eran miles y miles de desperdicios." Insatisfecho con los resultados de Pennebaker, Dylan reeditó el documental como un filme surrealístico, titulado Eat the Document.

Según Clinton Heylin, "en los últimos meses de 1966, Dylan estaba evaluando adónde había llegado con la edad de veinticinco años, y el visionado del filme [en referencia a Eat the Document] era sólo una parte de ese proceso." Dylan diría más tarde: "El punto de inflexión estaba en Woodstock. Poco después del accidente. Sentado una noche bajo una Luna llena, miré al triste bosque y dije: "Algo tiene que cambiar"."

Matando el tiempo con The Hawks

Según Rick Danko, The Hawks se unieron con Robert Robertson en su casa de West Saugerties en febrero de 1967. Con el nombre de "Big Pink", la casa fue alquilada a "Rick Danko, Richard Manuel y Garth Hudson," según el propio Robertson. "Creo que Levon Helm también se mudó allí. Yo no vivía allí, pero la idea era vivir en Nueva York, y acabamos moviéndonos hacia el Norte del Estado para coger la sede de un club, un lugar que pudiéramos usar de leñera. Era una verdadera sede de club, y nosotros parecíamos una banda callejera, solo que en vez de irnos a pelear tocábamos música. Podíamos pasarnos el día entero en la casa. Y tan pronto como Bob se recuperó del accidente de moto, comenzó a venir todos los días."

Si bien la fecha concreta es desconocida, entre marzo y junio Dylan y The Hawks darían comienzo a una serie de sesiones de grabación de un modo informal. Aunque en un principio tuvieron lugar en el hogar de Dylan, las sesiones se trasladaron al sótano de Big Pink.

"Solíamos ponernos todos los días a la una en punto en el sótano de Big Pink, y era una rutina. Podíamos estar allí hasta volvernos locos, podíamos tocar música todos los días. No había una razón en particular para ello. No estábamos haciendo un disco. Sólo estábamos tonteando. El propósito era hacer lo que estuviera en la mente de cada uno, y ponerlo en una pequeña grabadora." Dicha grabadora fue usada para documentar la legendaria gira mundial de 1966. Equipado con tres micrófonos por cada canal, la máquina fue manejada por Garth Hudson durante las sesiones de grabación. En 1969, Dylan diría: "Era en realidad el modo en que grabábamos, en un lugar tranquilo, relajado, en el sótano de alguien, con las ventanas abiertas y un perro durmiendo en el suelo."

Aparentemente, los primeros meses fueron utilizados para versionear temas clásicos. "Con las versiones, Bob estaba educándonos un poco", recalcaría Robertson. "Toda esa cosa del folk era aún muy cuestionable para nosotros, no era el tren en el que vinimos. Él solía salir con algo como "(The Banks of the) Royal Canal", y tenías que decir: "¡Es muy bonito! ¡La expresión!"... Recordaba muchas canciones muy bien. Solía practicarlas, venir al sótano o a cualquier lugar en el que estuviéramos, y nos las enseñaba." Tomas de estas grabaciones circularon en bootlegs e incluían composiciones escritas o hechas populares por Johnny Cash, The Stanley Brothers, Ian Tyson, John Lee Hooker, Hank Williams y Eric Von Schmidt, entre otros.

Nuevas composiciones

Dylan comenzaría a componer y grabar nuevo material durante dichas sesiones. "Grabábamos siete, ocho, diez, quince canciones por día", reconocería Hudson. "Algunas eran viejas baladas y canciones tradicionales... pero otras eran maquilladas por Bob mientras estábamos fuera... Solíamos tocar la melodía, él solía cantar unas pocas palabras que escribía, y luego añadía algo más, sonidos con la boca o sílabas mientras estábamos fuera. Es una buena forma de escribir canciones."

En apenas un par de meses, Dylan grabaría cerca de treinta nuevas composiciones con The Hawks, incluyendo algunas de las canciones más conocidas de su carrera: "I Shall Be Released", "This Wheel's On Fire", "Quinn the Eskimo (The Mighty Quinn)", "Million Dollar Bash", "Tears Of Rage", "You Ain't Going Nowhere", "Going To Acapulco", "I'm Not There", "All You Have To Do Is Dream", "Apple Suckling Tree"... Al menos dos de las canciones fueron coescritas con miembros de The Hawks: "Tears of Rage", con Richard Manuel, y "This Wheel's On Fire", con Rick Danko. "Venía al sótano con un trozo de papel escrito a máquina, y decía: "¿Tenéis algo de música para esto?"", aseguraría más tarde Manuel.

En mayo de 1967, Dylan daría su primera entrevista en un año. En declaraciones a Michael Iachetta, dijo: "Lo que he estado haciendo es ver a unos cuantos amigos, leyendo un poco sobre el mundo, escudriñando libros de gente de la que nunca has oído hablar, pensando dónde estoy, y por qué estoy corriendo, y qué es lo que conozco, y qué es lo que doy y qué es lo que tomo... Las canciones están en mi cabeza al igual que antes. Y no van a ser escritas hasta que varias cosas estén igualadas, no hasta que algunas personas se preparen por las cosas que hicieron."

Según Heylin, la gente que debía prepararse para las "cosas que hicieron" era una referencia explícita al mánager de Dylan, Albert Grossman. Poco después de la entrevista, Dylan grabaría una canción de Bobby Bare que data de 1959: titulada "All-American Boy", supuso una crítica al mánager de Elvis Presley, "Coronel" Tom Parker. Aun así, Dylan reescribió algunos versos, añadiendo referencias personales que aludían a su relación con Grossman.

Demos de Dwarf Music

Según Robert Shelton, Dylan debía catorce canciones nuevas en función de su contrato. En un principio, la intención de Dylan para dichas canciones se desconoce, si bien se aseguró los derechos de catorce canciones, el mismo número de temas que debía a Columbia. La lista de canciones reservadas es la siguiente: "Million Dollar Bash", "Yea Heavy and a Bottle of Bread", "Please Mrs. Henry", "Down In the Flood", "Lo and Behold", "Tiny Montgomery", "This Wheel's On Fire", "You Ain't Goin' Nowhere", "I Shall Be Released", "Tears of Rage", "Too Much of Nothing", "Quinn the Eskimo", "Open the Door, Homer" y "Nothing Was Delivered".

A finales de agosto, diez de las canciones fueron convertidas de su original sonido en estéreo a mono y reservadas por Dwarf Music. En enero de 1968, Dylan volvería a reservar los derechos de nuevas canciones, incluyendo "Tears of Rage", "Quinn The Eskimo (The Mighty Quinn)", "Nothing Was Delivered" y "Open the Door Homer". Formado conjuntamente por Dylan y Grossman, Dwarf Music fue establecido en 1965 para la reserva de derechos sobre demos de otros artistas. En una entrevista concedida en 1978, Dylan admitiría que las canciones escritas y grabadas en Big Pink "estaban escritas para otras personas... No recuerdo a nadie en especial, salvo que esas canciones estaban escritas para gente. Durante ese tiempo el rock psicodélico estaba monopolizando el universo y nosotros estábamos cantando esas baladas hogareñas."

Peter, Paul and Mary fueron los primeros en conseguir un éxito procedente de las grabaciones de Big Pink con la publicación del single "Too Much of Nothing" en noviembre de 1967. Poco después, Manfred Mann conseguiría otro éxito con el tema "Quinn the Eskimo (The Mighty Quinn)". Cuando The Byrds publicaron su álbum Sweetheart of the Rodeo en 1968, abrieron y cerraron el álbum con dos composiciones de Dylan: "You Ain't Goin' Nowhere" y "Nothing Was Delivered", respectivamente. En el Reino Unido, "This Wheel's On Fire", interpretado por Julie Driscol y Brian Auger, alcanzaría los cinco primeros puestos de las listas. La canción sería versioneada por The Byrds para su segundo álbum Dr. Byrds & Mr. Hyde y también por the Hawks, reunidos con Levon Helm y rebautizados como The Band. Fairport Convention grabaría "Million Dollar Bash" para su tercer álbum, Unhalfbricking.

De forma paralela, rumores en torno al numeroso material grabado por Dylan y The Band comenzaron a circular en ciertos sectores de la prensa. La revista musical Rolling Stone relataría en un artículo, en junio de 1968, que "hay suficiente material para hacer un álbum de Dylan, un álbum con un estilo distinto al suyo. Las cintas podrían ser fácilmente remasterizadas e incluidas en un disco. El concepto de un disco cohesionado está presente."

Las catorce canciones adueñadas por Dwarf Music llegarían pronto a circular en bootlegs.

Publicación de The Basement Tapes

El 26 de junio de 1975, Columbia Records publicaría un doble álbum con 24 canciones grabadas en Big Pink, titulado The Basement Tapes. Recopilado y producido por Robbie Robertson, ocho de las veinticuatro canciones no incluiría a Dylan, y de esas ocho, solamente cuatro datarían de las sesiones de Big Pink.^[1]

Las canciones fueron mezcladas mientras Robertson y otros miembros de The Band añadieron nuevas partes de piano, guitarra y/o batería. Las canciones con algún contenido adicional al sonido original de las cintas son las siguientes: "Clothesline Saga", "Odds & Ends", "This Wheel's On Fire" y el tema de The Band "Orange Juice Blues". Además, canciones como "I Shall Be Released", "Quinn the Eskimo (The Mighty Quinn)", "Sign on the Cross" y "I'm Not There (1956)" fueron omitidas, mientras la primera toma de "Too Much of Nothing" fue usada en lugar de la última.

Aun así, The Basement Tapes fue bien recibido por la crítica, con Robert Christgau calificando el álbum con un sobresaliente en su columna de The Village Voice. "Estas son los famosos demos de Big Pink posteriormente recopilados en The Great White Wonder y otros más bootlegs", escribió Christgau, aparentemente desconociendo las modificaciones llevadas a cabo por Robertson. Otros críticos alzaron hasta el primer puesto de las encuestas Pazz & Jop de The Village Voice a The Basement Tapes, dejando fuera del número uno a álbumes como Horses, de Patti Smith, Born to Run, de Bruce Springsteen y el propio álbum de Dylan Blood on the Tracks, que alcanzaron, respectivamente, los puestos #2, 3 y 4.

Al mismo tiempo, algunos críticos musicales lamentaron la omisión de temas como "Quinn the Eskimo (The Mighty Quinn)" o "I Shall Be Released", aunque posteriormente, para complementar el álbum, se realizaran nuevos bootlegs con otros temas y tomas alternativas que tomarían por título The Genuine Basement Tapes. En 2001, dicho bootleg sería remasterizado y rebautizado con el título de To a Tree With Roots. Por su parte, Columbia Records publicaría de forma oficial tan sólo tres temas, "I Shall Be Released", "Santa Fe" y la segunda toma de "Quinn the Eskimo (The Mighty Quinn)", en The Bootleg Series Volumes 1-3 (Rare & Unreleased) 1961-1991 y en Biograph.

Lista de canciones

Todas las canciones compuestas por Bob Dylan, excepto donde se anota.

Disco uno

1. "Odds and Ends" (Take 2) - 1:46
2. "Orange Juice Blues (Blues for Breakfast)" (Manuel) - 3:37
3. "Million Dollar Bash" (Take 2) - 2:31
4. "Yazoo Street Scandal" (Robertson) - 3:27
5. "Goin' to Acapulco" - 5:26
6. "Katie's Been Gone" (Manuel/Robertson) - 2:43
7. "Lo and Behold!" (Take 2) - 2:45
8. "Bessie Smith" (Danko/Robertson) - 4:17
9. "Clothesline Saga" (Take 1) - 2:56
10. "Apple Suckling Tree" (Take 2) - 2:48
11. "Please, Mrs. Henry" (Take 2) - 2:31
12. "Tears of Rage" (Dylan/Manuel) (Take 3) - 4:11

Disco dos

1. "Too Much of Nothing" (Take 1) - 3:01
2. "Yea! Heavy and a Bottle of Bread" (Take 2) - 2:13
3. "Ain't No More Cane" (Traditional) - 3:56
4. "Crash on the Levee (Down in the Flood)" (Take 2) - 2:03
5. "Ruben Remus" (Manuel/Robertson) - 3:13
6. "Tiny Montgomery" - 2:45
7. "You Ain't Going Nowhere" (Take 2) - 2:42
8. "Don't Ya Tell Henry" - 3:12
9. "Nothing Was Delivered" (Take 2) - 4:22
10. "Open the Door, Homer" (Take 1) - 2:49
11. "Long Distance Operator" - 3:38
12. "This Wheel's on Fire" (Danko/Dylan) - 3:49

Personal

• Rick Danko: bajo, mandolina y voz
• Bob Dylan: guitarra, piano y voz
• Levon Helm batería, mandolina y bajo (voz en temas 1, 2, 4, 6, 8, 15, 17, 20 y 23)
• Garth Hudson: órgano, acordeón, clavinet, piano y saxofón tenor
• Richard Manuel: piano, batería, harmónica y voz
• Robbie Robertson: guitarras acústica y eléctrica y voz

Referencias

Véase también

• Discografía de Bob Dylan

Enlaces externos

• BobDylan.com The Basement Tapes en BobDylan.com
• TheBand.com The Basement Tapes en TheBand.hiof.no
• A Tree With Roots Información sobre el bootleg A Tree With Roots