Seiche

Un seiche (pronúnciese ˈseɪʃ : "seish") es una onda estacionaria en un cuerpo de agua encerrado o parcialmente encerrado. Los seiches y los fenómenos relacionados a seiche se han observado en lagos, embalses, piletas, bahías, mares. La clave de requerimiento para formar un seiche es que tal cuerpo de agua esté al menos parcialmente delimitadas, lo que permite la formación de la onda estacionaria.

Este término fue promovido por el hidrólogo suizo François-Alphonse Forel en 1890, quien fue el primero en hacer observaciones científicos del efecto en el lago Lemán, Suiza.^[1] La palabra se origina de un término del dialecto francés de Suiza que significa "balancearse atrás y adelante", que se venía usando en la región para describir oscilaciones en los lagos alpinos.

Causas y naturaleza de los seiches

En rojo una onda estacionaria, representada como una suma de dos ondas que se propagan viajando en direcciones opuestas (verde y azul).

Los seiches son frecuentemente imperceptibles a simple vista, y un observador en un bote sobre la superficie puede no darse cuenta que está occurriendo debido a las longitudes de onda extremadamente largas. El efecto es causado por resonancias en el cuerpo de agua que está siendo disturbada por uno o más factores, y frecuentemente por efectos meteorológicos (viento, variaciones de la presión atmosférica), sismicidad o tsunamis.^[2] La gravedad siempre trata de restaurar la superficie horizontal de un cuerpo de agua líquida, ya que representa la configuración en la que el agua está en equilibrio hidrostático. Los resultados de movimiento vertical armónico, produce un impulso que viaja a lo largo de la cuenca a una velocidad que depende de la profundidad del agua. El impulso se refleja de vuelta al final de la cuenca, generando interferencias. Las reflexiones repetidas producen ondas estacionarias con uno o más nodos, o puntos, que no experimentan ningún movimiento vertical. La frecuencia de la oscilación está determinada por el tamaño de la cuenca, su profundidad y las formas, y la temperatura del agua. El período más largo naturales^[3] para una seiche en un cuerpo de agua rectangularmente encerrado, y es usualmente representada por la fórmula de Merian:

donde L es la longitud, h la prof. promedio del cuerpo de agua, g la aceleración de la gravedad.^[4]

También se observan armónicos de orden superior. El período de la segunda armónica será la mitad del periodo natural, el período de la tercera armónica será un tercio del período natural, y así sucesivamente.

Seiches en el mundo

Se han observado seiches tanto en lagos como en mares. El requisito clave es que la masa de agua esté parcialmente limitada para permitir la formación de ondas estacionarias. La regularidad de la geometría no es necesaria, incluso los puertos con formas muy irregulares, son observados de forma rutinaria a oscilar con frecuencias muy estables.

Seiches en lagos

Seiches con pequeños ritmos están casi siempre presente en los grandes lagos. En los Grandes Lagos de Norteamérica, los seiches se suelen llamar slosh. Están siempre presentes, pero generalmente son imperceptibles, excepto durante los períodos de calma inusual. Los puertos, bahías, y estuarios son a menudo propensos a seiches pequeños con amplitudes de unos pocos centímetros y los períodos de unos pocos minutos. Los seiches también pueden formarse en mares semicerrados: el mar del Norte frecuentemente experimenta seiches longitudinalmente con periodos de cerca de 36 h .

Diferencias en el nivel del mar causado por un seiche en el lago Erie, registrado entre Buffalo, New York (rojo) y Toledo, Ohio (azul) el 14 de noviembre 2003.

El National Weather Service realiza avisos de bajas de agua para las porciones de los Grandes Lagos cuando seiches de 6 dm o más son probables que se produzcan.^[5] El lago Erie es particularmente propenso a vientos causados por seiches debido a su superficialidad y su elongación. Estos pueden llegar a seiches extremos de hasta 5 m entre los extremos del lago. Su efecto es similar al de una marejada ciclónica como las causadas por huracanes a lo largo de los litorales, pero el efecto seiche puede causar la oscilación de ida y vuelta por algún tiempo en el lago. En 1954, el huracán Hazel acumuló agua hacia el noroeste de la línea costera del lago Ontario cerca de Toronto, causando extensas inundaciones, y estabilizó un seiche que posteriormente causaría inundaciones a lo largo de la costa sur.

Los seiches en lagos pueden ocurrir violentamente: el 13 de julio de 1995, un enorme seiche en el lago Superior hizo que el nivel de agua cayera y luego volviera a subir un metro en quince minutos, dejando algunos barcos colgados de las amarras, cuando el agua se retiró.^[6] Así fue el mismo sistema de tormenta que provocó el seiche de 1995 en el Lago Superior produciendo un efecto similar en el lago Hurón, en donde el nivel del agua en Port Huron fue modificado en 1,8 m en dos horas.^[7] En el lago Míchigan, ocho pescadores fueron arrasados y se ahogaron cuando un seiche de 3 m golpeó el frente del mar en Chicago el 26 de junio de 1954.^[8]

Aquellos lagos en áreas activas sísmicas, como el lago Tahoe en California/Nevada, están significativamente en riesgo por los seiches. La evidencia geológica indica que las playas del lago Tahoe pueden haber soportado seiches y tsunamis de más de 10 m de altura en eras prehistóricas, y los investigadores locales han pedido que el riesgo de tenerlos sea tomado en cuenta en los planes de emergencia para la región.^[9]

Los sismos generando seiches pueden ser observados a miles de km del epicentro del terremoto. Las piscinas son especialmente propensos a seiches causados por terremotos, pues los temblores de tierra a menudo coinciden con las frecuencias de resonancia de pequeños cuerpos de agua. El terremoto de Northridge de 1994, en California causó que las piscinas se desbordaran por todo el sur de California. El masivo terremoto Good Friday que ocurrió en Alaska en 1964 causó seiches en piscinas tan lejos como Puerto Rico. El terremoto de Lisboa de 1755 causó seiches a 3.000 km afectando a Loch Lomond, Loch Long, Loch Katrine y Loch Ness en Escocia [1] y en canales de Suecia. El terremoto del océano Índico de 2004 causó seiches en cuerpos de agua en numerosos Estados de la India, como también en Bangladesh, Nepal y el norte de Tailandia.^[10] Los seiches fueron nuevamente observados en Uttar Pradesh, Tamil Nadu y en Bengala Occidental, India así como en muchas localidades de Bangladesh durante el terremoto de Cachemira de 2005.^[11] El terremoto de 1950 en Chayu-Upper Assam se lo conoce por haber generado seiches tan lejos como Noruega y el sur de Inglaterra. Otros sismos en el subcontinente indio se conocen por haber generado seiches incluyendo a los de 1803 Kumaon-Barahat, 1819 Allah Bund, 1842 Central Bengal, 1905 Kangra, 1930 Dhubri, 1934 Nepal-Bihar, 2001 Bhuj, 2005 Nias, 2005 isla Teresa.

Seiches del mar y de bahías

Los seiches han sido observados en mares como los del mar Adriático y el mar Báltico, resultando en inundaciones de Venecia y San Petersburgo respectivamente. El último se construyó en margas drenadas en la desembocadura del río Neva. Los seiches que inducen inundaciones son comunes a lo largo del río Neva en el otoño. El seiche es impulsado por una región de baja presión en el Atlántico Norte moviéndose hacia tierra, dando origen a los ciclones]] mínimos del mar Báltico. La baja presión del ciclón señala cantidades superiores a las normales de agua en la tierra casi sin salida al mar Báltico. A medida que el ciclón continúa en el interior, de largas ondas de baja frecuencia del seiche con longitudes de onda de hasta varios cientos de kilómetros se establecen en el Báltico. Cuando las olas llegan a la estrecha y poco profunda bahía Neva, se vuelven mucho más altas - en última instancia, inundando los terraplenes de Neva.^[12] Similar fenómeno se observa en Venecia, resultando en el Proyecto MOSE, un sistema de 79 barreras móviles diseñadas para proteger las tres entradas a la laguna de Venecia.

La bahía de Nagasaki es un área tíica en Japón donde los seiches han sido observados de tiempo en tiempo, más frecuentemente en la primavera boreal — especialmente en marzo. El 31 de marzo de 1979, la Estación Mareográfica de Nagasaki registró el máximo desplazamiento de agua de 278 cm, esa localidad y debido al seiche. El máximo desplazamiento del nivel del agua en toda la bahía durante ese evento seiche es asumido de alcanzar 47 dm, en el fondo de la bahía. Los seiches llegan al occidente de Kyushu — incluyendo la bahía de Nagasaki — frecuentemente inducido por una baja en la presión atmosférica pasando al sur de la isla Kyushu.^[13] Los seiches en la bahía de Nagasaki tienen un periodo de alrededor de 30 a 40 min . Localmente, el seiche se llamó Abiki. La palabra Abiki es considerada se derive de Amibiki, que literalmente significa: el arrastre de despedida (biki) de un pescadorn (ami). Los seiches no solo causan daño a la pesca local, pero también puede resultar en inundación de costas alrededor de la bahíaa, así como en la destrucción de facilidades de puertos.

Los seiches también pueden ser inducidos por tsunami, un tren de ondas (series de ondas) generadas en un cuerpo de agua por un disturbio pulsante o abrupto que desplaza verticalmente a columnas de agua. En ocasiones, los tsunamis pueden producir seiches como resultado de peculiaridades geográficas locales. Por ej., el tsunami que asoló a Hawái en 1946 tuvo un intervalo de quince minutos entre los frentes de ondas. El periodo de resonancia natural en la bahía Hilo es de cerca de treinta minutos, significando que cada segunda ola estaba en fase con el movimiento de la Bahía de Hilo, creando un seiche en esa bahía. Como resultado, Hilo sufrió más daños que cualquier otro lugar en Hawái, con el tsunami / seiche alcanzando una altura de 8 m a lo largo del Bayfront Hilo, matando a 96 personas sólo en la ciudad. Las ondas seiche pudieron continuar durante varios días después del tsunami.

Ondas subacuáticas (internas)

Aunque la mayor parte de la documentación técnica de las direcciones de seiches superficiales, que son fácilmente observables, los seiches también se observan por debajo de la superficie del lago actuando a lo largo de la termoclina^[14] en los cuerpos de agua constreñidos.

Ingeniería de la protección de seiches

Los ingenieros consideran el fenómeno seiche en el diseño de obras de protección de inundación (e.g., presa reguladora de San Petersburgo, Rusia); embalses y diques (e.g., presa reguladora Roggero, Argentina; presa Grand Coulee), cuencas de almacenamiento de agua potable, puertos e incluso a cuencas de almacenamiento de combustible nuclear.

Véase también

• Clapotis
• Ingeniería sísmica
• Alerta meteorológica
• Terminología de tiempo severo en EE.UU.
• Terminología de tiempo severo en Canadá

Referencias

Enlaces externos

• Wikisource en inglés contiene el artículo de la Encyclopædia Britannica de 1911 sobre Seiche.Wikisource

General

• What is a seiche?
• Seiche. Encyclopædia Britannica. Visto 24 de enero 2004, de Encyclopædia Britannica Premium Service.
• Seiche calculator
• Bonanza for Lake Superior: Seiches Do More Than Move Water
• Great Lakes Storms Photo Gallery Seiches, Storm Surges, and Edge Waves from NOAA

Relaciones con los monstruos acuáticos

• El no museo
• The Skeptical Inquirer
• Sitio de Geología