Batalla del 4 de abril
Parte de Guerra de Iraq
Localización de Nayaf en Iraq
Fecha 4 de abril de 2004 Lugar Nayaf (Iraq) Resultado Ataque repelido
Beligerantes
España El Salvador Estados Unidos Blackwater USA	Ejército de al-Mahdi
Bajas
Muertos: 1 soldado salvadoreño[1] Heridos: 12 soldados salvadoreños[1]	Muertos: 35[2] Heridos: 300[2]

La Batalla del 4 de abril fue un enfrentamiento que se llevó a cabo el 4 de abril de 2004 cuando un grupo de milicianos del Ejército de al-Mahdi atacó la Base Al Andalus en la ciudad iraquí de Nayaf.

Contenido 1 Antecedentes 2 La batalla 3 Unidades que intervinieron en los hechos de An Najaf 4 Refuerzos 5 Controversia 6 Referencias

Antecedentes

El 21 de febrero de 2004 se intenta llevar a cabo en Najaf una operación conjunta para cerrar definitivamente las llamadas cortes Sharía. En un principio se había planeado que el peso principal de la operación, que involucraba a fuerzas españolas, estadounidenses y la policía iraquí, lo llevase la misma policía. Pero tras una breve reunión de los jefes de los 3 contingentes, la policía iraquí se desmarca de la acción alegando que ésta se podría ver comprometida ya que más del 40% de los policías son simpatizantes del clérigo chií. El general norteamericano Ricardo Sánchez propone a los españoles que realicen ellos la operación, sin embargo tras consultarlo con Madrid, el ministerio de defensa les prohibe llevar a cabo la acción ante la posibilidad de que las fuerzas españolas sufran bajas.

A la larga esta decisión afectará gravemente al delicado equilibrio de la región. Supuestamente, según se ha venido diciendo, la negativa española a actuar provocaría un profundo enfado en los mandos estadounidenses que llevarían a una serie de acciones que romperían definitivamente la relativa paz de la zona.

Así el 31 de marzo son asesinados cuatro contratistas estadounidesnses en una emboscada en Faluya, desencadenando una serie de reacciones en el ejército de los Estados Unidos, que llevarían a la captura del lugarteniente de Muqtada al-Sadr Mustafa Al-Yaqubi en la madrugada del 2 de abril por fuerzas especiales de dicho pais. Acusado por su relación con el asesinato en abril de 2003 del Ayatolá Sayyed Abdul Majeed al-Khoei, uno de los principales impulsores de los derechos humanos en Iraq, un juez iraquí emitió una orden de arresto contra Yaqubi como resultado de la investigación criminal al efecto. Sería puesto en arresto domiciliario en su casa en An Najaf. La acción criminal de la que fue acusado el señor Yaqubi puso en peligro la seguridad y tranquilidad de los ciudadanos de Iraq. Se suponía que su detención reforzaría la postura de aquellos que creen que los que ejercen la violencia y el asesinato contra los ciudadanos de Iraq acabarían enfrentándose a un tribunal, demostrando que nadie está por encima de la ley.

El arresto unido a el cierre de al-Hawza, un periódico de Sadr, la semana anterior, desencadenaría el domingo 4 una serie de incendiarias declaraciones de al-Sadr: "No hay lugar para manifestaciones, como el enemigo que adora el terror y suprime las opiniones e ignora al pueblo" dijo en un acto público. "Os pido que no os empleéis en manifestaciones porque son una baza inútil y debemos buscar otras vías" dijo. "Aterrorizar a vuestro enemigo, porque no podemos quedarnos callados ante sus violaciones."

La batalla

Sobre las 11.50 de la mañana se oyen los primeros disparos en la ciudad de Najaf. La policía iraquí que fue mandada para controlar la creciente manifestación en la ciudad es recibida a tiros y se ve obligada a refugiarse en la base española Al Andalus.

Pronto la situación se escapa de control y la base comienza a ser atacada con fuego de fuselería y RPG. Tiradores de la milicia comienzan a disparar desde el cercano hospital de la ciudad (el único hospital moderno de la zona) matando aun oficial norteamericano.

Tropas salvadoreñas, que regresaban de relizar ejercicios de instrucción al ejército iraquí, se ven obligadas a refugiarse en la carcel donde se hacen fuertes a la espera de rescate.

Los blindados españoles BMR que defienden el perímetro de la base se ven obligados a emplarse a fondo para evitar que el enemigo entre en la base. Sin embargo los constantes problemas de estos vehículos con sus ametralladoras de 12,70 mm, obligarán a su tripulación a enfrentarse al enemigo desde las escotillas de los mismos.

Con el ataque generalizado en todo el perímetro de la base se ordena a los VEC españoles reforzar la entrada principal. La tremenda potencia de su cañon de 25 mm no deeja refugio a sus atacantes que en vano inten tan ocultarse tras vehículos o muros de ladrillos donde son abatidos sin darles tiempo a disparar sus armas. Tal es la fuerza de éstos que pronto la red se llena de asignación de objetivos a los VEC.

Tiempo después, el Coronel Asarta, al mando de la base, ordena a un pelotón salvadoreño asaltar el hospital desde donde se hace fuego preciso sobre la base.

Finalmente el ataque sobre la base es rechazado completamente y a medida que la situación se normaliza se comienza a organizar una partida de rescate para las tropas sitiadas en la carcel.

Éstas, completamente rodeadas e inmovilizadas sufren momentos de tensión cuando se ven obligadas a rechazar, combatiendo cuerpo a cuerpo, un ataque miliciano durante el cual muere un soldado salvadoreño.

Desde la base Al Andalus salen tropas de el Salvador y Honduras para rescartarlos, pero son detenidos al poco por un potente fuego de fuselería desde las azoteas y ventanas de las calles que tienen que cruzar. Minutos más tarde sale a su vez una sección de BMRs con el mismo propósito, pasando a su vez a dar apoyo a las tropas centroamericanas que se encuentran bloqueadas en las calles, eliminando amenazas y dándolas covertura en los cruces y esquinas.

La sección de BMRs realizará 2 viajes a través de las peligrosas calles de Najaf bajo intenso fuego de fuselería. El primero será para evacuar al muerto y a dos heridos graves de la carcel y el segundo para formar un convoy y dar protección a los vehículos del mismo.^[3]

Unidades que intervinieron en los hechos de An Najaf

• B Company - 711th Signal Battalion, con sus QRF (Quick Reaction Force)
• Policía Militar del 503rd Military Police Brigade (Airborne)
• Soldados del Batallón Cuscatlán I del Ejército Salvadoreño.
• Pelotón del RCLAC Farnesio del Ejército Español (Base Al Andalus)
• Sección del RIMZ Saboya 6.
• 8 hombres de Blackwater USA Security.

Refuerzos

• Equipo FAC del 4th ANGLICO.
• 1 ODA del 5th Special Forces Group.
• Grupo de Apoyo Aéreo Ligthning 27 (USAF)
• 3 Helicópteros MD-530F Little Bird de Blackwater, parte de la escolta personal de Paul Bremer.
• 1 "slice" de helicópteros Apache.
• 1 NOE (Núcleo de Operaciones Especiales) del GOE-XIX Maderal Oleaga.
• Sección del RIM Farnesio, Cia. del RIM Saboya.

Controversia

Uno de los principales puntos de controversia son el elevado número de bajas civiles y el caracter de las manifestaciones que empezaron por la mañana.

La CPA difundió la siguiente nota de prensa:

"CJTF-7 Public Affairs BAGDAD, Iraq. Abril 4, 2004. Ataque sobre fuerzas de la Coalición en Camp Golf, An Najaf:

Un gran número de hombres, muchos vestidos de negro, atacaron una base de la Coalición con fuego de armas ligeras hoy en An Najaf. Fuerzas de la Coalición, incluyendo aviones de la Fuerza Aérea y helicópteros de combate del Ejército, respondieron al ataque. Varios soldados de la Coalición resultaron heridos. No hay comentarios sobre su estado."

Las autoridades de la Coalición indicaron, así mismo, que las noticias relativas a cientos de bajas entre los civiles son "incorrectas". "Cualquier comentario acerca de que los españoles abrieron fuego indiscriminado contra civiles en una manifestación pacífica es incompatible con lo que hemos visto en el terreno" dijo un oficial. Esta mañana, el Administrador de la Coalición, Paul Bremer III dijo que los iraquíes se han ganado la libertad de manifestarse pero "esta libertad debe ser ejercida pacíficamente", de acuerdo con las declaraciones de la CPA. "Esta mañana un grupo de gente en Najaf cruzó la línea y tornaron a la violencia. Esto no va a ser tolerado. Esto no va a ser tolerado por la Coalición, no va a ser tolerado por el pueblo iraquí ni va a ser tolerado por las tropas de seguridad iraquíes."

El otro es la actuación de las tropas españolas durante la batalla, que han sido acusadas desde ciertos sectores de los ejércitos salvadoreños y estadounidense de pasividad durante la misma.

Referencias