Batalla del cruce de Kubáñ
Frente de Europa Oriental – Segunda Guerra Mundial
Fecha: 17 de abril hasta octubre de 1943
Lugar: Río Kuban, Cáucaso, Rusia
Resultado: Derrota alemana
Beligerantes
Alemania	Unión Soviética
Comandantes
Wolfram von Richthofen	K. V. Vershinin S.K. Goryunov
Soldados
IV Luftflotte ~ 1000 aviones	IV Fuerza Aérea V Fuerza Aérea ~ 1000 aviones
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La Batalla del cruce de Kubáñ fue un intento de la Wehrmacht alemana de fortalecer su posición en el cruce del río Kubáñ, Cáucaso en 1943 durante la II Guerra Mundial. La batalla se caracterizó por los combates aéreos entre la VVS y la Luftwaffe. Los objetivos de la ofensiva alemana nunca se completaron y aunque lograron mantener su posición sufriendo muchas bajas, finalmente tuvieron que evacuar Crimea y el Cáucaso al quedar aislados del continente por las fuerzas del ejército Rojo.

Antecedentes

Siguiendo los principios del Fall Blau y luego de la operación Edelweiss, los alemanes intentaron apoderarse del Cáucaso, para luego descubrir que sus fuerzas eran insuficientes para mantener el terreno ganado. De esta manera, rápidamente las fuerzas fascistas fueron expulsadas de vuelta hacia Ucrania y Crimea, pero después de cruzar el río Kubáñ, los alemanes lograron organizarse y establizar la línea del frente. De esta manera, la entrada a Crimea quedó protegida. Aunque entre los ríos Don y Volga, los alemanes continuaron retrocediendo.

El 4 de febrero de 1943, dos días después de la derrota alemana en Stalingrado, los soviéticos desembarcaron al suroeste del puerto Novorossiysk en el Mar Negro. Los alemanes se preocuparon por perder el puerto y propiciar el campo perfecto para el lanzamiento de una ofensiva soviética sobre el flanco sur del frente del Kubáñ.

Desde su nombramiento como comandante de la VVS, el 19 de abril de 1942, el Mariscal del Aire Alexandr Nóvikov había estado preparando sus flotas para una campaña ofensiva donde pensaba enterrar definitivamente el mito de la invencibilidad de la Luftwaffe. En efecto, esta campaña mantuvo durante dos meses su intensidad, ocurriendo los combates sobre la península de Tamáñ. En una ocasión, el general K.V. Kershinin, comandante soviético de las fuerzas aéreas en la zona, aseguró que a veces podía ver un avión caer derribado cada diez minutos, lo que no es inusual si se considera que podían ocurrir 100 combates aéreos diariamente.

La batalla

El 17 de abril, los alemanes lanzaron la operación Neptuno, cuyo objetivo era expulsar a los soviéticos que hacía poco habían desembarcado y se habían fortificado en la playa de Myskhako. Por tres días el XVII Ejército alemán, apoyado por Junkers Ju 87, hostigaron a los soviéticos. No obstante, tres días después empezaron a llegar los cazas soviéticos a la zona y entonces se libró una tremenda batalla. Los pilotos de la VSS aseguraron haber derribado 187 aviones de la Luftwaffe al final de la batalla, pero se conoce que la cifra de bajas soviéticas fue casi igual de alta.

El 29 de abril, el LVI Ejército soviético intentó tomar la ofensiva, al lanzar un asalto desde el pueblo de Krýmskaya con el objetivo de tomar el pueblo de Anapa, al noroeste de Novorossiysk. La VSS tenía superioridad numérica respecto a la Luftwaffe, pero aunque 368 aviones alemanes fueron derribados, las bajas soviéticas fueron tan altas que para el 10 de mayo los alemanes tenían más aviones que los soviéticos. Ese mismo día las operaciones en tierra fueron suspendidas, ya que el LVI Ejército había ganado poco terreno.

El 26 de mayo, los soviéticos lanzaron un ataque terrestre contra la llamada línea Azul alemana. Inmediatamente, los alemanes contraatacaron, parando en seco el avance soviético. Unos 100 tanques fueron perdidos ese día, a pesar de que 338 aviones de la VSS los protegían inicialmente. Durante el día se libraron 1.500 combates aéreos, y los soviéticos perdieron 350 aviones. Aunque no se conocen las cifras de bajas alemanas de aquel 26 de mayo, el 7 de junio la Luftwaffe suspendió sus operaciones en la zona, lo que indica que sus pérdidas no eran sostenibles.

El frente en Kubáñ permanecería estable hasta el 13 de octubre, cuando los alemanes en Ucrania cruzarían el Dnieper, cortando toda comunicación terrestre de la guarnición alemana de Crimea con el continente. Dándose cuenta de lo insostenible de su posición, los alemanes se retirarían de Kubáñ ese mismo mes.

Ases Soviéticos del Kubáñ

Muchos pilotos soviéticos ganaron fama en la batalla aérea de Kubáñ, entre estos se encuentran:

• Aleksandr Ivánovich Pokryshkin 60 aviones derribados (en toda la guerra)
• G.A. Rechkálov 20 aviones derribados
• Dmítriy Borísovich Glinka 20 aviones derribados
• Borís Glinka 10 aviones derribados
• A.L. Prukózchikov 20 aviones derribados
• V.I. Fadéyev 15 aviones derribados
• N.E. Lavitsky 10 aviones derribados
• D.I. Koval 13 aviones derribados
• V.I. Fedorenko 13 aviones derribados
• P.M. Berestnev 12 aviones derribados

Referencias

• Breve reseña de la batalla aérea en Kubáñ con mapas (en inglés, los mapas en ruso)

Enlaces externos

• Video de la entrada de las tropas soviéticas a Novorossisk en 1943