N-III

Carretera Nacional N−III
España
Madrid km. 0 Tarancón  N-400  La Almarcha  N-420  Honrubia Motilla del Palancar  N-320  Utiel  N-330  Requena  N-322  Valencia  N-340
Identificador	N-III
Tipo	Carretera
Longitud	352 km
Orientación	Madrid a Valencia
Administración
Velocidad genérica

La  N-III  es una Carretera Nacional perteneciente a la red radial (I, II, III, IV, V, VI) de carreteras españolas. Tradicionalmente la N-III era conocida con el nombre de "Carretera de Madrid-Valencia" y unía las capitales de las regiones de Castilla la Nueva con la de la Comunidad Valenciana. En la actualidad  N-III  en su mayor parte se encuentra desdoblada y convertida en la autovía Honrubia y Requena. También existen innumerables tramos menores, formando la mayoría de ellos, parte activa en la entrada y salida de la  A-3  de las distintas poblaciones circunvaladas.

Antigua Carretera Nacional III

Entrada a Madrid año 73

Década de los años 70, la Carretera Nacional III, tenía una prolongación de casi 360 KM entre la capital de Castilla la Nueva (Madrid) y la Región de Valencia (Valencia). En el año 1971 dicho recorrido contaba con al menos 25 kilómetros de carriles desdoblados por sentido de la marcha a modo de Autovía fudamentalmente a la entrada de la capital de España. Hasta finales de los años 70, los sentidos de circulación estaban delimitados por una raya amarilla y sus arcenes por una raya blanca y salvo excepciones, la N-III solía discurrir por el centro de las poblaciones con las que se encontraba. Una de estas poblaciones, llamada Motilla del Palancar, pese a que realmente estaba más cerca de Madrid que de Valencia, era considerada la mitad del trayecto. Todavía en aquel año, el límite de velocidad máximo permitido era de 100 km/h (frente a los actuales 90 km/h) y salvo zonas puntuales, la N-III era considerada una de las carreteras mejor trazadas.

Mojón kilométrico característico en los años 70

Década de los años 80el trazado de la N-III comienza a variar atendiendo al aumento de tráfico rodado en España; ya entonces la N-III era una de las carreteras más discurridas del país. A principios de esta época es cuando la reforma de la Constitución Española crea los Estatutos de Autonomía y las Regiones de España son divididas en Comunidades Autónomas que eligen sus propios nombres: Región de Valencia, o simplemente Valencia es llamada a partir de entonces Comunidad Valenciana, Castilla la Nueva es denominada Castilla la Mancha y Madrid, hasta entonces provincia de Castilla la Nueva, se escinde de dicha Región y forma una propia en 1982 que se llamará simplemente Comunidad de Madrid Por lo que a partir de ese año, la N-III atraviesa tres regiones.

A mediados de esta década, comienza a realizarse una serie de mejoras en el trazado de la carretera, a circunvalarse varias poblaciones, sustituir guardarraíles de piedra por acero y a mejorar curvas peligrosas.

Década de los años 90 es sin duda la de mayores cambios en la N-III, sobre todo por el empuje de la plena incorporación de España a la Unión Europea de la que comienza a recibir numerosos fondos para mejorar las infraestructuras del país, a partir de entonces la caretera pasa a ser  N-III   E-901 . En 1990 el término

Fotografía tomada desde el puente de la A-3 enfocando la presa del embalse de Contreras, que sustenta la N-III

Carretera Nacional que ha sido desdoblada es cambiado por Autovía (o Autopista) Nacional, y por tanto el término N-III será cambiado por A-3 en los tramos ampliados. Entre finales de los 80 y comienzos de los 90, la N-III sufrirá un desdoblamiento entre Madrid y Honrubia que concluirá en 1995. Precisamente en 1995 (y atendiendo a la nueva situación de carreteras y autovías) dejarán de utilizarse oficialmente los tradicionales mojones kilométricos de cemento blancos y rojos y serán sustituidos por señales verticales de acero.

Década del año 2000 se prolonga el desdoblamiento de la mayor parte de la N-III, salvo en la comprendida entre Honrubia y Requena, que quedará como satélite de la A-3 discurriendo en paralelo al sur. La autovía Madrid - Valencia será totalmente funcional en el año 2002, tras unas importantes obras, fundamentalmente de puentes como el del embalse de Contreras, junto al que discurre una serpenteante N-III.

La N-III en la actualidad

La N-III a su paso por la localidad valenciana de Caudete de las Fuentes.

La N-III entre Caudete y Utiel

Actualmente se conserva el tramo de los años 70 entre las localidades de Honrubia y Requena, mientras que la  A-3  discurre muy cerca a unos pocos kilómetros al sur. Este trazado está lleno de los famosos bares y restaurantes tan característicos de entonces, hoy abandonados, así como varias hoteles y gasolineras, dando una sensación "apocalíptica" en un paraje realmente bonito. También se ha realizado una pequeña corrección antes de Motilla del Palancar al erigirse un puente sobre el trazado en construcción del AVE. Desde Honrubia dirección Madrid la carretera se encuentra totalmente desdoblada e integrada en la A-3, y sólo queda de ella numerosos restos de la N-III en curvas corregidas que son visibles desde la autovía, así como los trazados por los que discurría en las localidades que atravesaba y que hoy quedan como entradas y salidas que las conectan con la A-3.

También se conserva el tramo de la N-III en la Comunidad de Madrid, entre las localidades de Arganda del Rey y Perales de Tajuña. El tramo que se conserva esta denominado como N-III y tanto sus limitaciones de velocidad siguen siendo las mismas al los tramos anteriores. Esta carretera aunque no se señale desde la autovía , esta casi abandonada, ya que solo se ven canteras y el trafico que pasa es algunas veces pesado, pero también sirve como conecxion entre ambas localidades. Este tramo de la carretera se conserva unos 16 km. Desde Arganda del Rey hasta su confluencia con la A-3 se ha desdoblado la nacional aumentando a dos carriles y una vía de servicio en cada sentido, ya que el tráfico de este tramo era muy denso. Desde Arganda hacia Perales se conserva la nacional con dos direcciones y en algunos tramos hay carriles adicionales para el tráfico pesado, pero este tramo casi no se ha retocado en cuanto sus curvas aunque si se ha mejorado el asfalto en algunos zonas donde el asfalto estaba desgastado. Actualmente se ha eliminado algunas intersecciones sustituyéndolas por rotondas para mejorar la intersección. En cuanto a Perales la N-III tiene una travesía por el pueblo hasta llegar a la intersección con la A-3 donde termina la N-III en la provincia de Madrid.

Por otra parte también está el tramo entre los términos municipales de Siete Aguas y Buñol, conservándose aproximadamente 12 km, y manteniéndose los límites de velocidad. A la altura de Buñol se puede apreciar el denominado "Viaducto de Buñol", cuya vista resulta impresionante, al igual que los situados en el embalse de Contreras.

El embalse de Alarcón

La construcción del Embalse de Alarcón en los años cincuenta provocó el desvío de esta carretera, que pasó a transcurrir por la margen derecha del río Júcar, en lugar de la izquierda. El desvío se encuentra a la altura de la localidad de Cervera del Llano, desde la cual, siguiendo el trazado antiguo, se llega a Olivares del Júcar; de ahí a Valverde del Júcar, la carretra se adentra en el embalse, y atraviesa el río por un puente aún hoy existente y practicable cuando el embalse está bajo; continúa a Hontecillas por la CM-2109. Esta población, al igual que otras de la zona, perdió población debido a la anegación de tierras de labranza por el embalse, ya que su economía es esencialmente agrícola (cebada y trigo). El embalse de Alarcón, con una capacidad de 1.112 Hm3 y una superficie de 6.480 Ha. es el primer embalse de gran tamaño en el curso del Júcar. La presa, de gravedad de 71 metros de altura, retiene un caudal cuyo uso es el riego y la producción de energía eléctrica. Su emplazamiento, en la cerrada de entrada a las Hoces de Alarcón y su elevada altura hacen interesantes las vistas que se tienen desde su coronación, por la que pasa la N-III.

El puerto de Contreras

Antiguo puerto de Contreras

El puerto de Contreras también llamado cuestas de Contreras ha sido uno de los pasos más difíciles de la carretera N-III. Se sitúa en el límite de las provincias de Valencia y Cuenca, siendo el rio Cabriel el que sirve de delimitación de las mismas; entre los pueblos de Villargordo del Cabriel (Valencia) y Minglanilla (Cuenca). Para salvar este puerto invertido, ya que se trata de un cauce de un río y no de un collado entre montañas, los ingenieros de las diferentes épocas se han visto forzados a trazar curvas, puentes, túneles para salvar dicho enclave. A mediados del siglo XIX fue cuando se construyó el primer trazado de la carretera radial Madrid-Valencia, con infinidad de curvas y un importante puente que salva el río Cabriel, todo ello dirigido por el ingeniero de caminos Lucio del Valle.

El paso de Contreras proyectado y construido por Lucio del Valle en 1853 es, probablemente, el ejemplo más valioso de trazado de carreteras españolas anteriores al automóvil. Al construirse antes de la consolidación del ferrocarril como objeto prioritario de la inversiones en infraestructuras del siglo XIX, se construyó con un importante esfuerzo económico y de medios humanos. Se trata además de una obra que muestra el avance constructivo respecto a las carreteras (caminos reales) del siglo XVIII y primera mitad del XIX.

En el siglo XX, la introducción de este trazado en el Circuito Nacional de Firmes Especiales (CNFE) y el Plan de Modernización permitió su progresiva adaptación a las necesidades del tráfico de automóviles. Ello se tradujo en la construcción de numerosas rectificaciones de trazado, variantes de población y utilización de firmes alternativos al macadam.

Por orden del 18 de enero de 1967 se aprueba el Programa de la Red de Itinerarios Asfálticos (REDIA) de la red estatal de carreteras. Una de las actuaciones previstas para la N-III fue el proyecto de una variante del puerto de Contreras que pasase por la coronación de la presa del mismo nombre, en construcción muy avanzada. De este modo, el paso por el Puerto de Contreras pudo suprimirse a mediados de la década de los años setenta. Tres décadas más tarde, en los años noventa, el cierre de la autovía A-3 obligó a construir un tercer trazado que, mediante un túnel y tres grandes viaductos, salva el embalse y evita el antiguo y accidentado itinerario en la zona de Las Cabrillas.

Por tanto en la actualidad quedan tres trazados: 1. El viejo trazado de la  N-III  (actual  CV-4661 ) que cruza el antiguo puerto de Contreras, que quedó en desuso en el 1970 y actualmente da acceso al poblado de Contreras y establecimientos de turismo rural. 2. El actual trazado de la carretera nacional  N-III  que pasa por la coronación de la presa de Contreras y del Collado, atravesando 3 túneles. En la actualidad sirve de tráfico local. 3. El actual trazado de la autovía  A-3  conformado por tres viaductos y un túnel, por donde discurre el tráfico en general en la actualidad.

Vista general de la presa del embalse de Contreras

Accidentes

La curva donde falleció Nino Bravo

Una de las salidas dirección Valencia que hoy se conserva en la localidad conquense de Villarrubio es mítica para numerosos fans del cantante valenciano Nino Bravo, ya que en ese tramo falleció el cantante en un accidente de tráfico. Aquel 16 de abril de 1973 la N-III discurría con un cambio de rasante y una curva hacia la izquierda justo en su cima, y el BMW 2.800 de Nino Bravo, que circulaba con exceso de velocidad, se salió de la carretera dando varias vueltas de campana. Aquella curva fue corregida en la década de los 80 y posteriormente convertida en sentido de salida de Villarrubio dirección Valencia. Actualmente se conserva parte de la curva original, aunque el firme de asfalto se encuentra una capa por debajo (los asfaltos en carretera suelen realizarse cada 10 años aprox.) Este firme antiguo todavía puede apreciarse debido a las obras de realización de la A-3 tal y como muestra la imagen (incluso el firme antiguo aún conserva la línea amarilla de delimitación de los sentidos de los 70).

Véase también

• Autovía del Este
• R-3 (autopista)
• Nino Bravo