Don Benito
Bandera Escudo
Don Benito País  España • Com. Autónoma  Extremadura • Provincia  Badajoz • Comarca Vegas Altas • Partido judicial Don Benito Ubicación 38°57′N 5°51′O / 38.95, -5.8538°57′N 5°51′O / 38.95, -5.85 • Altitud 280 msnm • Distancias 108 km a Badajoz 48 km a Mérida 303 km a Madrid 6 km a Villanueva de la Serena Superficie 561,6 km² Núcleos de población Don Benito Conquista del Guadiana El Torviscal Gargáligas Hernán Cortés Ruecas Valdehornillos Vivares Fundación siglo XV Población 35.334 hab. (INE 2008) • Densidad 62,92 hab./km² Gentilicio Dombenitense Calabazón (no oficial) Código postal 06400 Alcalde (2007) Mariano Gallego Barrero (PP) Sitio web Ayuntamiento de Don Benito

Don Benito es una ciudad española, perteneciente a la provincia de Badajoz (comunidad autónoma de Extremadura).

Situación

Enclavada en la comarca de Vegas Altas, forma junto a la vecina Villanueva de la Serena una conurbación de gran relevancia en toda la región, dando lugar a un centro agrícola, industrial y de servicios con una gran influencia tanto a nivel comarcal como regional, que alcanza los 60.000 habitantes.

El término de Don Benito se encuentra situado^[1] entre los 5º49´7´´ y los 6º12´10´´ de Longitud Oeste (Meridiano de Greenwich), y entre los 38º43´27´´ y los 39º5´49´´ de Latitud Norte.

Don Benito, con 561,6 kilómetros cuadrados, es uno de los términos municipales más extensos de España. Es cabeza y sede del Partido judicial de Don Benito.

Población

La población de Don Benito es de 35.334 habitantes (INE 2008), distribuida entre el núcleo principal y sus 7 Entidades Locales Menores.

Historia

Nieve sobre el IES Cuatro Caminos en 2007.

Datos concretos sobre la fundación del pueblo no se tienen hasta la segunda mitad del siglo XV, aunque se puede decir que éste fue lugar de asentamiento de pueblos romanos, visigodos y árabes.

Aunque el documento más antiguo que se conoce sobre la población es una ejecutoria real de 1494 donde se ordenaba al Conde de Medellin, que no se entrometiese en las elecciones del Concejo dombenitense, sobre la fundación de Don Benito se barajan muchas versiones:

Unos dicen que se creó a partir del enclave próximo de Don Llorente, siendo las razones de su creación establecer un asentamiento en un lugar mejor resguardado que el originario para protegerse de las continuas inundaciones que producía el río Guadiana; otros formulan que dos hijos de dicho Conde de Medellin llamados Don Llorente y Don Benito, fundaron sobre terreno que su padre les había donado dos aldeas a las que bautizaron con sus nombres, pero sufriendo la de Don Llorente continuas inundaciones por su proximidad al Guadiana sus moradores acordaron trasladarse a la de Don Benito situada en terreno más seguro; Alonso de Maldonado "cronista del siglo XV" hace también alusión al año 1474, refiriéndose al paso por este lugar camino de Magacela al Maestre alcantarino Alonso de Monroy, con el detalle anecdótico de la pérdida aquí de su caballo overo "que se le quedó muerto entre las piernas". Alonso señaló ya a Don Benito como "pueblo viejo".

Durante los siglos XV y XVI, la aldea de Don Benito experimentó un aumento de población, hecho que originó el que las construcciones urbanas se expandieran de forma rápida alejándose de su primitivo emplazamiento el Cerro de San Sebastián.

En este periodo las actividades económicas son de tipo agrario, como la ganadería con la creación de la Mesta y la nueva estructura de la propiedad impuesta por los conquistadores el "Latifundio".

El 7 de marzo de 1550, Carlos I concedió a Don Benito sus primeras Ordenanzas Municipales y en 1591 el poblado llegó a contar según el Censo de la Corona de Castilla con 4239 habitantes.

Con la llegada de la Edad Moderna, la población experimentó un crecimiento demográfico vertiginoso. En el siglo XVII sufrió una gran pérdida de habitantes por culpa de las epidemias de peste, lluvias torrenciales, plagas de langosta, sequías, etc.

Es en el siglo XVIII cuando se le atribuye 8231 habitantes.

Julio de 1735 fue fecha histórica para Don Benito al hacerse con el privilegio de villa exenta; este hecho le conllevó a independizarse del Condado de Medellin mediante el pago a Felipe V de 4500 ducados. Sin embargo, fue un siglo antes, el 6 de noviembre de 1635, cuando empezó la andadura de su autonomía.

El 6 de enero de 1634, el rey Felipe IV de España "para ayudar a las provisiones de mi real servicio", publica una cédula en la que da poder para comprar "jurisdicciones que usan los lugareños de señorío". En virtud de esta cédula "otorgó escritura" por la cual vendió, al dicho lugar de Don Benito, Concejo, Justicia y Regimiento de él, la jurisdicción de oficios ya podía nombrar, el día de San Miguel, dos alcaldes ordinarios "sin aprobación ni confirmación del Conde de Medellín ni de otra persona alguna". "Y mandaréis de mi parte que yo, por la presente, mando al dueño (por el Conde de Medellin) que se fuere del dicho lugar Don Benito".

También puede nombrar a los Regidores y a los Escribanos del Concejo. Para ello, el Concejo tuvo que pagar 12000 ducados: la décima parte en plata y el resto en vellón, a ciertos plazos.

Don Benito, en este sentido, ya era independiente, así lo dice el Rey:

Edad Contemporánea

A la caída del Antiguo Régimen la localidad se constituye en municipio constitucional en la región de Extremadura. En 1834 se convierte en Cabeza de Partido Judicial^[2] y en 1846 es designado Cabeza de Distrito Electoral. En el censo de 1842 contaba con 3806 hogares y 14.610 vecinos.^[3]

En 1856 consigue el título de Ciudad, otorgado por Isabel II, en atención a su creciente desarrollo.

Conquista americana

Según El Pbro. Vicente Navarro del Castillo, 53 dombenitenses concurrieron a la conquista americana, donde muchos de ellos fueron destacados soldados o capitanes en las diversas comarcas donde intervinieron. Uno de ellos, Pedro Gómez de Don Benito, participó en la contienda de México, Guatemala Perú y Chile, donde murió desempeñando señalados servicios en el Cabildo de Santiago. Al año siguiente, DON JUAN PAREJO PAREDES, padrone en corte del señor Miguel Casado, en unión de un zopenco llamado Justo Ruiz, conquistaron, lanza en ristre, la taberna llamada de la Buena Moza, pasando a la Historia como verdaderos conquistadores del Castillo de Medellin. Poco tiempo después, estos sujetos se lanzaron a la conquista de amplias zonas de la Comunidad de Catalonia, para lo cual contaron con la inestimable ayuda de un desequilibrado mental, que según paree dice llamarse Joseph LLuis Carod Rovira, independentista catalán, nombrado de embajadores de Cataluña endiversos paises, destacando de entre todos los embajadores su hermano Apeles, individuo sin oficio ni beneficio anterior al nombramiento, pero que le han asignado un sueldo casi idéntico al de este escribidor. Bien, decíamos que el tal Carod Rovira es un seminarista rebotado -suponemos que se formó en la Cadena Cope, bajo la direccón del Rvdo Padre Bru y la vigilancia de Monseñor Carles, Arzobispo de Barcelona-, que no es catalán, sino aragonés e hijo de un Guardia Civil del Cuerpo de Carabineros llamado apellidado Pérez; y, cabría preguntarse ¿cómo si su padre tenía por apellido Pérez, este individuo dice apellidarse Carod?. Quien no reconoce a su padre, poca fiabilidad merece, creo yo. Para la referida conquista de Catalonia se han hecho provisión de las memorias de D. Indalecio Prieto, buen demócrata y honrado a carta cabal. Lo que ocurre es que murió -qué pena no hubiera ocurrido antes, sin poder explicar donde está el oro que se llevó de las Cajas del Banco de España; entre este sujeto gordinflón y el corrupto Negrín deberían haber devuelto la cuantiosa pasta que mangaron (sería por la famosa columna Mangada). Han leido , además, un Capítulo de las Memorias, desmemoriadas, de Azaña y así se han quedado medio alelados. (Continuará ...)

Monumentos y Edificios

• Plaza de España: Situada en pleno centro del casco urbano y con una extensión de 6600 metros cuadrados aproximadamente. En su centro, sustituyendo a una antigua fuente tradicional, se alza un significativo conjunto escultórico obra de Enrique Pérez Comendador, titulado "Monumento al agua y la tierra", único en España por estar simbolizado por un hombre en piedra y una mujer en broncinea. En su interior se encuentran versos del poema dedicado al río Guadiana escrito por el médico y humanista Don Celestino Vega Mateos. En su cara porticada mirando al este, se ubica el Palacio Municipal "antigua sede del Banco de España" y el edificio de Correos y Telégrafos; opósito a él, en su lado oriental se encuentra la majestuosa Iglesia de Santiago Apóstol de estilo renacentista.

Fue remodelada en 1965.

• Plaza de Extremadura: Su construcción data de 1983, es de forma circular y tiene una superficie de 5.000 metros cuadrados, está localizada al NO de la ciudad, situada en lo que anta� Barquero (1887-1889).
• Iglesia de Santiago: De forma catedralicia, la majestuosa Iglesia católica de Santiago en la Archidiócesis de Mérida-Badajoz, Diócesis de Plasencia, Arciprestazgo de Don Benito.^[4] tiene su origen en los siglos XVI y XVII .Su carácter como creación pertenece al estilo gótico-renacentista en el interior y de estilo barroco-herreriano en su exterior. Declarada “Bien de Interés Cultural” por la Junta de Extremadura, la iglesia está considerada uno de los monumentos más emblemáticos de la ciudad.
• Iglesia de San Sebastián: Es el edificio religioso más antiguo de la ciudad. En sus orígenes fue una sencilla ermita erigida con la advocación de dos mártires, San Sebastián y San Fabián. Ubicada en un cerro, es el lugar más elevado y el primigenio asentamiento humano de la ciudad. Destacó por celebrarse en ella Asambleas Generales de la Mesta.
• Convento de las Carmelitas Descalzas: Fundado en 1.883 en una de las calles más representativas de la ciudad. El convento conserva en su austera capilla la Imagen del Cristo que se utilizó para la entrañable película de “Marcelino Pan y Vino”.
• Ermita de las Cruces: Situada en un bello enclave en la falda norte de la Sierra de Ortigas, a 7 kilómetros de Don Benito, alberga en ella la venerada imagen de la Virgen de las Cruces, Patrona de la ciudad obra del escultor dombenitense don Pedro Torres Isunza.
• Capilla Virgen de Guadalupe: Esta capilla perteneció al desaparecido Hospital de San Andrés, aún sigue conservando su estructura original con portada de sillería, arco de medio punto y dovela central decorada con un acanto.
• Casa de Cultura: La pieza arquitectónica de mayor relevancia y valor en los dominios dombenitenses. Edificio singular, vanguardista y funcional, una verdadera joya que emerge con la máxima delicadeza, sutileza y elegancia, diseñado por el prestigioso arquitecto don Rafael Moneo, Premio Pritzker de Arquitectura equiparable al Novel para arquitectos, entre sus obras en la comunidad extremeña destaca también el Museo Nacional de Arte Romano de Mérida.
• Teatro Imperial: Próximo a la Plaza de España y entre mansiones de apreciable valor arquitectónico se encuentra el Teatro Imperial, inaugurado en 1.915 como Salón Moderno.
• Anfiteatro de Ave María: Construido en 1.927 para albergar las escuelas majonianas; en la actualidad es considerado desde 1.985 espacio escénico de la Avenida del Pilar, y también sirve como espacio para las actuaciones y ensayos de la Banda Municipal de Música de Don Benito.
• Museo Etnográfico: Se encuentra ubicado en una casa señorial de principios del siglo XX que perteneció a los Condes de Campos de Orellana. El montaje museográfico recrea los ambientes originales de un período cronológico que se extendió desde finales del siglo XIX hasta mediados del siglo XX. Se trata de una colección de aproximadamente 5.000 piezas. Son numerosas salas dónde a través de los objetos cotidianos, el visitante adquiere unos conocimientos antropológicos que le permiten conocer cómo eran las costumbres de aquel tiempo.

Espacios Naturales

• Parque Municipal: Cuenta con un total de 62.000 m2 al norte de la ciudad, su creación tuvo lugar en el año 1.942. Es lugar de esparcimiento, sosiego y recreo. Sus numerosas y variadas especies vegetales hacen de este parque uno de los mayores de Extremadura. En consonancia con los tiempos modernos recientemente se ha pavimentado e iluminado su paseo central que lleva hasta la zona destinada a actividades tales como circuito de footing, parque infantil de tráfico y un circuito de ejercicios para personas mayores. Cuenta también con un Templete, escenario en época estival de numerosos conciertos, entre otros de la Banda Municipal.
• Parque de las Albercas: Dispone de un auditorio con capacidad para 1000 personas, kiosco-bar, circuito deportivo, pista de skate board, merendero, lago artificial, miradores y un sinfín de atractivos para paseo y recreo de niños, jóvenes y mayores.
• Ruta Eco-turística: Por la falda de la Sierra de Ortigas, en plena naturaleza y dejando a un lado la Ermita de las Cruces, se inicia entre encinas, jara, tomillo, torvisco etc una ruta de senderismo a través del Cordel de Sevilla pudiéndose contemplar la Casa de los Guzmanes, el Cortijo de Cabeza Redonda, los Domos Graníticos, el Molino de los Chuscos, de los Pínfanos, el Molino Granados, y la finca municipal Doña Blanca.
• Finca Municipal Doña Blanca: Situada a 5 km. de la ciudad posee, sin duda, unos valores naturales y ecológicos importantes y en su entorno encontramos muestras de la cultura agrícola, así como restos arqueológicos.

El Aula de Naturaleza, dotada de las nuevas tecnologías, sirve de apoyo para educar a escolares y público en general en el respeto al Medio Ambiente. El Sendero que bordea el lago nos ayudará a descubrir toda su riqueza paisajística.

• Granja Educativa "El Mansegal": La Granja Educativa se ubica en la zona norte de la ciudad en una Finca Municipal de 30.000 metros cuadrados frente al Polígono Industrial San Isidro. Cuenta con una granja, cuadras con burros y ponys, centro canino, vivero, huertos de ocio, recinto con avestruces y Museo del Campo. Se ofrece al visitante la posibilidad de experimentar vivencias en contacto con el mundo rural.

Simbología

Escudo recortado. Primero, de azur, castillo, de oro, mazonado de sable, adiestrado de palmera núrida, de sinople. Segundo, en campaña, de gules, dos llaves, de oro, en aspa con los ojos hacia abajo y los palmetones arriba, huecos, formando una cruz y mirando hacia el exterior. Al timbre, Corona Real cerrada.

Bandera rectangular, de proporciones 2/3, formada por dos franjas verticales, de proporciones 2/3 y 1/3 del largo, siendo blanca junto al asta, cargada con el escudo heráldico municipal, y roja al batiente

Fiestas

• Feria de Septiembre: Feria grande de Don Benito donde al compás de charanga, alegría y música se puede disfrutar hasta el amanecer de las aún cálidas noches de verano. Se celebra en el recinto ferial entre los días 6 y 9 de septiembre.
• "La Velá": Fiesta en honor a la Virgen de las Cruces, Patrona de Don Benito.

La denominación de esta fiesta viene de antaño, cuando era costumbre "velar" en su ermita a la Virgen durante la madrugada del 12 de octubre. En la actualidad se vela a la Patrona en la Iglesia de Santiago y al día siguiente todo el pueblo despide a la Virgen trasladándola a su ermita y celebrando un día de romería en los alrededores.

• Fiestas de los diferentes barrios de la ciudad: de San Sebastián, de La Piedad, de San Gregorio, de San Isidro, de San Juan y de Santiago.

Gastronomía

Entre sus platos mas típicos destacan el Ajo de Calabaza y el Ajo de Peces.

También merece una especial mención sus dulces, como las roscas de piñonate, muy típicas en las fiestas de San Sebastián, los gañotes enmelados, las galletas caseras y los pestiños.

Alcaldes

• José de Peralta Gallardo (1889-1890) (1ª vez)
• Emilio de Peralta Chenard (1/1/1890-23/7/1890)
• José Gómez Cidoncha (23/7/1890-13/8/1890)
• Emilio Sánchez Monteagudo (1890-1891)
• José Guillén Calderón de Robles (1891-1893) (1ª vez)
• Francisco García Gómez (23/1/1893-25/8/1893)(1ª vez)
• Clemente Cidoncha Martín (25/8/1893-25/9/1893 "interino")
• Francisco Nieto Lomba (1893-1894)
• Emilio Gálvez Falcón (1894-1895)
• Manuel Serrano Álvarez (1895-1897)
• Martín Lozano Sánchez (1/7/1897-1/11/1897)
• Antonio Solano Valadés (1897-1902)
• Francisco García Gómez (1/1/1902-7/2/1902) (2ª vez)
• José Rosas y Martín (1902-1904)
• José de Peralta Gallardo (1904-1906) (2ª vez)
• Pedro León Donoso-Cortés Donoso-Cortés (1906-1907)
• José Aguacil Carrasco Ruíz (1907-1909)
• Pedro Gálvez García-Bordallo (1/7/1909-17/11/1909)
• Joaquín de Peralta Carrasco (1909-1910)
• Miguel de Peralta y Torres-Cabrera (1910-1911)
• José Donoso Cortés Gómez-Valadés (1911-1912)
• Diego de la Cámara y Borrallo (1/1/1912-6/4/1912)
• Joaquín Gallego Martín-Pérez (1912-1913)
• Celestino Aguacil Carrasco Ruiz (1913-1915)
• Antonio Gómez Sáchez (1915-1916)(1ª vez)
• Joaquín Gallego Martín-Perez (1916-1917)
• Antonio Gómez Sánchez (1917-1918) (2ª vez)
• Alejandro Gérvoles Coronado (1918 "interino")
• Fancisco Martín-Mora Espinar (1/1/1918-8/6/1918)
• José María Estrada Ruiz (1918-1919)
• Félix Parejo García (1919-1920)
• Antonio Gómez Sánchez (1920-1923) (3ª vez)
• Pedro Gálvez García-Bordallo (18/1/1923-1/10/1923)
• Celestino Murillo Lozano (1923-1924)
• Pedro Granda Calderón de Robles (1924-1927)(Conde de Campos de Orellana)
• José Guillén y Calderón de Robles (1927 "interino") (2ª vez)
• Enrique Granda Calderón de Robles (1927-1930)
• Francisco Ayuso Velarde (26/2/1930-19/4/1930 "interino")
• Ricardo Esteban Jiménez (1930-1931)
• Francisco Santamaría Cabanillas (1931 "interino")
• Emilio Sánchez Valadés (16/4/1931-5/6/1931)
• José Fernández Martín (1931 "interino")
• Francisco Parejo Díaz (1931-1934) (1ª vez)
• José Gómez Sánchez (1934-1936)
• Francisco Parejo Díaz (1936-1937) (2ª vez)
• Doroteo Sánchez-Pajares Díaz (1937-1938)
• Florencio Hidalgo Barquero (1938-1940)
• Francisco González Díaz (1940-1941)
• José Manzano Díaz (1941-1945) (1ª vez)
• Emilio Beltrán Rodríguez (1945-1947 "interino")
• Emilio Beltrán Rodríguez (1947-1949)
• José Manzano Díaz (1949-1951) (2ª vez)
• Francisco Sánchez Sosa (1951-1953)
• Emilio Ortíz Fernández (1953-1960)
• Francisco Sánchez-Porro Ayuso (1960-1967)
• Antonio Galán Terroba (1967-1979)
• León Romero Verdugo (1979-1983)
• José Diestro Sierra (1983-1987)
• José Luis Viñuela Díaz (1987-1991)
• José Benito Sierra Velazquez (1991-1995)
• Mariano Gallego Barrero (1995-Presente)

Referencias

Enlaces externos

• Club Deportivo Don Benito
• Título de ciudad otorgado por Isabel II en 1856
• Himno Oficial
• Página NO oficial de Don Benito
• Página musical de Don Benito
• Página del Colegio Claret de Don Benito
• Página del Grupo de Promoción del Folklore Extremeño "CARAMANCHO"

Véase también

• Jarro de Valdegamas, cultura tartessos, (Museo Arqueológico Nacional de Madrid).