El Programa Espacial Civil Ecuatoriano es una iniciativa de la EXA, que pretende llegar a la luna para el 2020,^[1] fue propuesto el 10 de junio 2007 como Proyecto Ecuador al Espacio por el cosmonauta ecuatoriano Ronnie Nader.^[2]

Fases del Programa

El Programa Espacial Civil del Ecuador, creado, organizado y operado por la EXA tiene 3 fases:

1. ESAA-01 Suborbital
   1. ESAA-01A Suborbital
   2. ESAA-01B Suborbital
2. ESAA-02 Orbital
3. ESAA-03 Alunizaje^[3]

En la primera fase o suborbital el objetivo es llegar al espacio, más allá de 100km de altura y ejecutar 2 experimentos científicos ecuatorianos en cada misión.

En la segunda fase u orbital se alcanzan 400 km de altura, llegando a la Estación Espacial Internacional o su equivalente con una estadía promedio de 10 días, durante los cuales se ejecutarán al menos 4 experimentos científicos ecuatorianos.

En la tercera fase o Alunizaje se alcanzan los 384.000 km de altura llegando hasta la Luna. Se estudia la posibilidad de instalar un transpondedor radial ecuatoriano en la luna.

Fase Suborbital

A, B, C y D son vuelos suborbitales porque no circunvalan la Tierra en su totalidad.^[4]

La Fase suborbital (ESAA-01), que durarà dal 2009 al 2011, consiste en:

• Lanzamiento de la primera sonda experimental ecuatoriana al espacio sub-orbital en conjunto con FAE.
• Al menos 3 misiones sub-orbitales empezando con la primera misión al espacio de Ecuador, la ESAA-01A.

La primera misión suborbital, la ESAA-01A está programada para el año 2009, será tripulada por el ASA/T Ronnie Nader y llevará dos experimentos científicos para estudiar la radiación en el espacio suborbital, actualmente los experimentos para la ESAA-01 han sido asignados a la ESPOL y la Fuerza Aérea Ecuatoriana,^[5] los experimentos de las proximas misiones seràn asignados mediante concursos y tendran la asesoría tecnica y logistica de Roskosmos y Space Adventures. No está claro aún de donde despegará la misión, pero algunos directivos de EXA han dejado en claro de que dependiendo de ciertos factores cabría la posibilidad de que despegue desde algún lugar de la costa ecuatoriana.

La fase suborbital emplea un novedoso esquema para acceso de bajo costo al espacio, rentando el uso exclusivo de naves suborbitales de uso comercial para el desarrollo de misiones científicas, para proveer de accesso gratuito a la posibilidad de desarrollar experimentos en el espacio a instuticiones interesadas en este tema. Después de que EXA publicara su programa espacial, otras agencias espaciales como NASA, se han mostrado interesadas en este tipo de misiones como esta especificado en el RFI de su propuesto Scientist Participant Suborbital Research Program, debido a su bajo costo para fines de acceso académico al espacio.

Fase Orbital

La Fase Orbital (ESAA-02), que durarà dal 2012 al 2016, consiste en:

Órbita geoestacionaria

• Entrenamiento del segundo astronauta ASA/T Ecuatoriano.
• Al menos una misión tripulada a la órbita terrestre, llevando 2 experimentos de universidades seleccionados por concurso.
• Lanzamiento del primer satélite ecuatoriano a la órbita terrestre, del tipo microsat, llevando a bordo un instrumento científico hecho por una universidad nacional, seleccionado por concurso.
• Impulsar el establecimiento de un puerto espacial civil en suelo ecuatoriano.

Estación Espacial Internacional.

El primer satélite ecuatoriano, EXA-FO1, será ensamblado por una universidad local y la EXA proveerá los materiales necesarios y lanzado desde un cosmódromo ruso o europeo para llegar hasta la Órbita geoestacionaria. El instrumento a bordo estudiará la capa de ozono sobre la franja ecuatorial y el satélite tendrá una cámara para enviar imágenes en tiempo real a través de Internet.

En la Constitución Política Ecuatoriana sancionada en 2008, se han fijado sus derechos sobre la órbita geoestacionaria:

Para esta fase, esta previsto también el entrenamiento del segundo astronauta ecuatoriano y una misión tripulada, done esta prevista hacer un gire de la tierra o llegar a la estacion espacial internacional, depende da las circunstancias.

La EXA también promueve la creacion de un puerto espacial civil en suelo ecuatoriano, para la qual se ha hecho un convenio con la FAE, la Rusia y Space Adventures.^[6]

Fase Lunar

La sonda espacial Luna 9.

La Fase lunar (ESAA-03), que durarà dal 2017 al 2020, consiste en:

• Lanzamiento de un satélite ecuatoriano a la órbita lunar.
• Alunizaje de una sonda ecuatoriana científica en el ecuador lunar.
• Alunizaje tripulado ecuatoriano.

El EXA-FL1, el primer satélite lunar ecuatoriano, serà lanzada, como el EXA-FO1, desde un cosmódromo ruso o europeo. Por motivos economicos este satélite tomará meses hasta que llegue a la órbita lunar.

Estudiará las condiciones necesarias para futuras misiones lunares, transmitirá imágenes de la luna y su cara oscura, para uso científico y educativo, la cámara que llevará estará disponible para cualquiera, a través de Internet.

El EXA-FL2, la primera sonda lunar ecuatoriana, basada en el diseño de la sonda rusa luna 9 que alunizó a principios de los años sesenta, con un diseño compacto, fuerte, sencillo y probado.

Esta Sonda:

1. Transmitirá imágenes de video en tiempo real desde la luna.
2. Cualquier institución educativa será capaz de operar la cámara através de Internet.
3. Llevará equipo científico abordo para experimentación remota.

El Alunizaje tripulado ecuatoriano, será hecho en manera similir al Apolo 11 y llevara dos tripulantes: piloto y especialista.

Esta misión científica para:

1. Recolectar muestras de suelo lunar.
2. Verificar la existencia de hielo en ciertos cráteres, para ser usado como fuente de agua en misiones lunares más largas.
3. Llevar y probar el prototipo de un hábitat inflable, que será construido por una universidad local.

Esta investigación será compartida con otros países para participar en un proyecto multinacional de construcción de una base lunar internacional.

Subprogramas

Este programa espacial tiene subprogramas para incluir al mundo academico en el proyecto.

Programa Ecuatoriano de Vuelo en Microgravedad

El PEVM o Programa Ecuatoriano de Vuelo en Microgravedad es un programa aeroespacial de investigación científica y apoyo a la ciencia y la educación, mediante el cual se provee a los investigadores ecuatorianos y extranjeros de todas las edades de la oportunidad de desarrollar investigación científica en microgravedad.

El PEVM se basa en el avión de microgravedad ecuatoriano FAE 047 FUERZA-G 1 CONDOR,^[7] el primer avión latinoamericano de microgravedad, desarrollado en conjunto por la EXA y la FAE en el 2008 mediante el Proyecto DEDALO.^[8]

El 19 de junio del mismo año, EXA logra entrenar y hacer volar al humano más joven del mundo en microgravedad, Jules Nader de 7 años, estableciendo el récord Guinness para esta categoría científica, junto al hermano Gerard Nader de 10 años y a Julia Velasteguí, una estudiante de 17 años, ganadora de un concurso estudiantil, fue nombrada investigadora científica juvenil por aver creado un proyecto para la medición biométrica de los niños en microgravedad para el proyecto POSEIDON.^[9]
El proyecto científico POSEIDÓN también consistió en un estudio de dinámica de fluidos en ingravidez, en un experimento análogo al ya realizado en la Estación Espacial Internacional.^[10]

Programa Jóvenes Astronautas

Programa orientado a jóvenes desde 12 a 16 años, se seleccionarán un grupo de 10 jóvenes a nivel nacional, por su vocación, rendimiento estudiantil y fisiología, para empezar un programa de inducción que les proveerá de las bases teóricas y los preparará para poder acometer la carrera de astronáutica en el futuro. La selección empezó en el primer trimestre del año 2008.^[11]

Programa Advanced Suborbital Astronaut

Esquema de un vuelo parabólico.

Este programa es la continuacion del precedente programa, comprende tres fases de entrenamiento, L1, L2 y L3, las cuales se enmarcan dentro del programa de entrenamiento ASA/T (Advanced Suborbital Astronaut/Trained), las cuales se realizarán en Rusia y Estados Unidos y se detallan a continuación.^[12]

Programa: Advanced Suborbital Astronaut Training
Duración: 16 meses
Instituciones participantes: Centro Gagarin de entrenamiento de cosmonautas (GCTC), Fuerza Aérea Ecuatoriana (FAE), Agencia Espacial Civil Ecuatoriana (EXA)
Elaboración del programa: EXA-GCTC

Centrifuga TsF-18.

Fase L1: El objetivo de esta primera fase es el de entrenar al astronauta para las confusas condiciones de gravedad cero, para esto es necesario al menos un vuelo parabólico en gravedad cero, entrenamiento teórico, práctico y psicológico para dominar los conceptos, movimientos y actitudes necesarias para poder realizar tareas con la máxima eficiencia posible en estas condiciones.

Fase L2: Una vez que se completa la fase anterior, se puede seguir a una fase mas compleja que contempla trabajo prolongado en condiciones de flotación neutral para simular un ambiente de gravedad cero y la realización de ejercicios en la centrifuga TsF-18 para simular la fase de lanzamiento.

Fase L3: Esta última fase es la más dura y compleja, es básicamente un examen de ingreso de un mes de duración en el GCTC (Centro Gagarin de entrenamiento de cosmonautas), durante el cual el candidato reside en la base, los prerrequisitos son:

• Título Profesional en Ingeniería o Ciencias
• Conocimientos previos de:
  • Astronomía, Astrometría y Navegación Estelar
  • Calculo Diferencial e Integral y Física Newtoniana
  • Mecánica Orbital y Suborbital
  • Física-química de cohetes
  • Certificación PADI de buceo
  • Dominio de los lenguajes Inglés y Ruso
• Condición física saludable
• Condición Psicológica capaz de manejar situaciones desconocidas bajo gran estrés
• Vocación a toda prueba

Instituto de investigación de Ciencias Espaciales

La EXA desarrollará sus proyectos de investigación en conjunto con universidades y con FAE y establecerá un instituto nacional de investigación de ciencias espaciales.

Instituciones que participan al programa

Instituciones Nacionales

EXA: Fue creada el 1 de noviembre del año 2007 como organismo civil independiente para administrar y ejecutar el Programa Espacial Civil Ecuatoriano, desarrollar investigación científica en los campos de ciencias planetarias y ciencias espaciales e impulsar el desarrollo de la ciencia en la educación del Ecuador. Obtuvo reconocimiento oficial de parte del gobierno durante el 88° aniversario de la Fuerza Aerea.^[13]

ESPOL: La primera universidad nacional con un experimento asignado para la primera misión ecuatoriana al espacio, la ESAA-01. Apoyo académico y científico para programas educativos y para los programas orbital y lunar.

FAE: Apoyo institucional, investigación científica y soporte estratégico, táctico y operativo.^[14]

Comité Olímpico: Soporte para pre entrenamiento de astronautas, programa Jóvenes Astronautas y apoyo médico-biométrico para proyectos de investigación en conjunto con FAE.

Instituciones Internacionales

V-Conferencia Espacial de las Américas: Enlace regional con otras agencias espaciales.

Roskosmos: La agencia espacial Rusa, para la provisión de apoyo científico y técnico para el programa espacial.

Space Adventures: Compañía pionera en el turismo espacial, para la provisión de servicios de logística y lanzamiento.

Véase también

• Agencia Espacial Civil Ecuatoriana
• Ronnie Nader
• Exploración de la Luna
• Proyecto Constelación
• Programa Apolo
• Programa Aurora
• Programa Chino de Exploración Lunar

Referencias

Enlaces externos

• Ecuador al Espacio
• QUÉ ES EL PROGRAMA ESPACIAL CIVIL ECUATORIANO?
• Fases del Programa Espacial Civil Ecuatoriano