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Espada y hechicería
Ilustración original de la revista Weird Tales para El fénix en la espada, relato de Robert E. Howard publicado en 1932.
La espada y hechicería, o espada y brujería (del inglés sword and sorcery), es un subgénero de la fantasía heroica que describe las aventuras de héroes de larga vida en edades de bronce de apariencia medieval y especialmente sus batallas con enemigos mágicos o sobrenaturales.
Los héroes de espada y hechicería participan en general de emocionantes y violentos conflictos. Los elementos propios de este subgénero son lo sobrenatural, el romance y la magia. A diferencia de otras obras de fantasía épica, las historias de espada y hechicería, aunque también dramáticas, enfatizan mucho más las batallas personales del héroe que los peligros que puedan acechar al mundo en el que éste habita.
Contenido
Definición del género
El término fue acuñado en 1961 cuando el escritor británico Michael Moorcock publicó una carta en el fanzine Amra, solicitando un nombre para el tipo de aventuras fantásticas de las historias escritas por Robert Ervin Howard. En un primer momento propuso el término fantasía épica. Sin embargo el célebre autor estadounidense de espada y hechicería Fritz Leiber respondió el 6 de abril de 1961 en la revista Ancalagon, sugiriendo espada y hechicería como una buena fórmula popular para el género. Amplió esta idea en el número de julio de 1961 de la revista Amra al comentar:
"I feel more certain than ever that this field should be called the sword-and-sorcery story. This accurately describes the points of culture-level and supernatural element and also immediately distinguishes it from the cloak-and-sword (historical adventure) story—and (quite incidentally) from the cloak-and-dagger (international espionage) story too!" "Estoy más seguro que nunca que a este género deberíamos llamarlo «espada y hechicería». Es un término que describe con precisión tanto el nivel de civilización como el elemento sobrenatural, así como se distingue inmediatamente del género de capa y espada (aventura histórica) y (como consecuencia) del de capa y daga (espionaje internacional)" Fritz Leiber, Amra, julio de 1961Desde la creación del término se ha intentado en varias ocasiones redefinir lo que espada y hechicería es y representa. Aunque el debate yace en detalles muy específicos, el consenso general es que el género se caracteriza por una fuerte tendencia a acelerar la acción en relatos situados en un marco casi mítico o fantástico. Al contrario que en la alta fantasía, lo que está en juego suele ser personal y el peligro se limita al momento del que se está hablando.[1]
Numerosos relatos de espada y hechicería se han convertido en largas series de aventuras. Sus problemáticas y peligros menores para el mundo las hacen más verosímiles que la repetición de los peligros de la fantasía épica. Esto también se aplica a la manera de ser de los héroes; muchos protagonistas de espada y hechicería, viajeros por naturaleza, encuentran mortalmente aburrida la paz después de la aventura. Esto es así hasta tal extremo que los héroes de la novela El Gusano Ouroboros, de Eric Rucker Eddison, no encuentran enemigos de su talla después de librar la última guerra y los dioses, en respuesta a sus oraciones, restauran la ciudad enemiga para que puedan luchar nuevamente la misma guerra.
Fuentes de inspiración
Cubierta de la revista Weird Tales ilustrando el relato de Howard El pueblo del círculo negro, publicado en los números de septiembre, octubre y noviembre de 1934.Este subgénero -como muchos de la fantasía- hunde sus más antiguas raíces en las epopeyas clásicas, como la Odisea de Homero o las sagas de la mitología nórdica. Está también influido por el género de ficción histórica iniciado por Walter Scott. Muy pocas de estas obras contienen realmente elementos fantásticos y en la mayoría la aparición de tales elementos están explicados por el autor. Sí abundan en cambio los temas de aventuras en tierras extrañas como en el caso de las novelas de Edgar Rice Burroughs y Henry Rider Haggard.
Sin embargo, los progenitores inmediatos del género son las novelas de capa y espada como Los tres mosqueteros de Alexandre Dumas padre o Scaramouche de Rafael Sabatini, aunque éstos carezcan del elemento sobrenatural, y las primeras fantasías de ficción como The Fortress Unvanquishable Save for Sacnoth, de Edward Plunkett.
Además, los primeros escritores del género, como Robert E. Howard o Clark Ashton Smith, estuvieron muy influidos por cuentos del Oriente Medio como Las mil y una noches, cuyas historias de monstruos mágicos y hechiceros fueron fundamentales para el establecimiento del género.
También se puede señalar que las frecuentes representaciones de tabernas llenas de humo y mal olientes callejones del género, se basan en las novelas picarescas; por ejemplo, la ciudad de Lankhmar de Fritz Leiber presenta una gran similitud con la Sevilla del siglo XVI descrita en el cuento Rinconete y Cortadillo, de Miguel de Cervantes.
El verdadero auge de la «espada y hechicería» se dio con las revistas pulp de fantasía, específicamente con la revista Weird Tales.
SAGA y la renovación de la espada y hechicería
Desde 1960 hasta 1980, con el fuerte impulso de Lin Carter, un selecto grupo de escritores formó la asociación Swordsmen and Sorcerers' Guild of America (denominada SAGA) para promover y ampliar la difusión del género. De 1973 a 1981 la cofradía publicó breves obras, editadas por Carter en cinco antologías bajo el título de Flashing Swords!.
Durante la década de 1980 espada y hechicería se usó como término despectivo para aquellas películas baratas de fantasía que surgían en ese momento como consecuencia de del éxito de la adaptación cinematografica de Conan el bárbaro, personaje emblemático del género. El término también lo usan despectivamente algunos escritores y lectores de la fantasía épica. Sin embargo revistas como Black Gate y Flashing Swords pretenden devolverle al género el esplendor que gozaba en la época de las revistas pulp de los años veinte y treinta.
Obras representativas
Las obras de Robert E. Howard definieron con fuerza el género, en particular con sus relatos de Kull de Atlantis (dos relatos publicados en 1929) y Conan el bárbaro (una veintena de relatos publicados entre 1932 y 1936).
Entre los relatos y series que definieron el género se encuentran:
- Los cuentos ocurridos en Zothique e Hyperborea de Clark Ashton Smith, iniciados con The Tale of Satampra Zeiros en 1931 y The Empire of the Necromancers en 1932.
- Los cuentos de Jirel of Joiry de Catherine Moore, iniciados con Black God's Kiss en 1934.
- La serie sobre Fafhrd and the Gray Mouser de Fritz Leiber, iniciada con Two Sought Adventure en 1939.
- La serie Pusadian de Lyon Sprague de Camp, iniciada con The Tritonian Ring en 1951.
- La colección de libros sobre Elric de Michael Moorcock, iniciados con el cuento The Dreaming City publicado en la revista Science Fantasy en 1961.
- La serie sobre Thongor de Lin Carter, iniciada con The Wizard of Lemuria en 1965.
- Las novelas sobre Kane de Karl Edward Wagner, iniciadas con Darkness Weaves en 1970.
- Las novelas sobre Imaro de Charles Saunders, iniciadas con Imaro en 1981.
Referencias
- ↑ Philip Martin, The Writer's Guide to Fantasy Literature: From Dragon's Lair to Hero's Quest, p 35, ISBN 0-87116-195-8. (en inglés)
Véase también
Enlaces externos
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