Esquema general de una espiga

Una espiga es un tipo de inflorescencia racemosa en la cual el eje o raquis es alargado y las flores son sésiles; ubicándose las flores más jóvenes en el ápice del mismo.

Ejemplos de especies que tienen inflorescencias en espiga son el llantén (Plantago), el ananá o piña (Ananas) y el gladiolo (Gladiolus).

Según la forma y tamaño del raquis se pueden distinguir varios tipos diferentes d espigas. Así, en Ananas, la espiga es oblonga y la yema terminal es vegetativa. En Plantago, la espiga es cilíndrica y en Gladiolus es dística

La espiguilla

Esquema de una espiguilla: 1. Glumas; 2: Lemma; 3: Arista; 4: Pálea; 5: Lodículas; 6: Androceo; 7: Gineceo

Entre las Gramíneas (Poaceae) y las Ciperáceas (Cyperaceae), la inflorescencia elemental es una pequeña espiga formada por una o más flores sentadas o sésiles sobre un raquis articulado, a menudo brevísimo, llamado raquilla y protegida por brácteas estériles denominadas glumas. Ese tipo de inflorescencia recibe el nombre de espiguilla. Las flores pueden ser hermafroditas o unisexuales y presentan un perianto rudimentario de 2 o 3 piezas, las lódículas o glumelulas. Estas lodículas son las que al ponerse turgentes determinan la apertura del antecio o casilla floral durante la floración, permitiendo que se expongan los estigmas plumosos y los estambres. Los antecios están formados por la lemma, adherida a la raquilla, y la pálea insertada sobre el eje floral que nace sobre la raquilla en la axila de la lemma y soporta a los órganos florales propiamente dichos. La lemma (o glumela inferior) tiene forma de quilla, puede ser mútica o aristada, y abraza a la palea con sus bordes. La arista nace en la extremidad de la lemma o en su dorso. La pálea o glumela superior es lanceolada, binervada y es como una tapa que encierra a la flor. Las glumas están insertadas sobre la raquilla, una más abajo que la otra.

Simbología

La espiga es ordinariamente en las medallas signo de abundancia de mieses, o de culto á Ceres, por ser la inventora del modo de sembrar y recoger el trigo y granos, en que tuvo a Triptolemo por alumno. De lo primero son ejemplo muchas medallas, en que se ve una sola espiga, como sucede en las de Artaclia , Bailo, Butroto, Camaloduno, Gades T Hipa, Ituci, Lelia, Metaponte, Panormo, Segóbriga y Traducía ; en una de la familia Licinia; en sicilianas de Pirro y en egipcias de Augusto y Nerón. Lo mismo significa una corona de espigas, que ofrecen las medallas de Entella, Eresos, Nisa en Siria y Siracusa y otras de las familias Jimia y Musidia y de Lisimaco Rey de Tracia.

Por esta misma razon son las espigas símbolo de varias provincias y ciudades abundantes de mieses, como son África, Antioquía en Siria, Alalia, Carras, Cesarea en Palestina, Cízico, Edesa en Mesopotamia, España, Filipópolis en Tracia, Germanicia, Italia, Nesibis, Nicea, Nicomedia, Ptolemaida, Resena, Sarnosata, Sicilia, Side, Silio, Singara, Tarso, Tavio y Tiana en cuyas medallas por lo común se ve una mujer coronada de torres y sentada en rocas con espigas en la D. significando el genio de la ciudad y que produce muchas mieses.^[1]

Galería

Esquema de una espiga oblonga	Espiga oblonga en Ananas	Esquema de una espiga cilíndrica	Ilustración de una espiga cilíndrica en Plantago major
Espiga cilíndrica en Plantago major	Espiga de Gladiolus palustris	Espiga de espiguillas, una inflorescencia típica de muchas gramíneas, como la cebada que se muestra en la imagen.

Referencias

• Dimitri, M. 1987. Enciclopedia Argentina de Agricultura y Jardinería. Editorial ACME, BsAs.

• Font Quer, P. 1953. Diccionario de botánica. Barcelona, Editorial Labor.