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Puente de Beringia
Ubicación de Beringia
Evolución del Puente de BeringiaEl Puente de Beringia, a veces denominado simplemente Beringia, fue un amplio territorio que abarcaba Siberia (Asia), Alaska (América) y la mayor parte del actual Mar de Bering, que se formó en dos momentos de la última glaciación, la Glaciación de Würm o Wisconsin debido al descenso de los océanos, donde actualmente se encuentra el Estrecho de Bering.
Su primera formación sucedió aproximadamente 40.000 años adP manteniéndose unos 4.000 años. Su segunda formación se produjo aproximadamente 25.000 años adP permaneciendo hasta aproximadamente 11.000-10.500 adP (Scott A. Elias[1] ), cuando volvieron a subir las aguas al final de la glaciación, inundando gran parte del territorio y separando Asia de América por el Estrecho de Bering.
El Puente de Beringia es altamente significativo porque permitió la migración de plantas y animales entre ambos continentes. Existen importantes presunciones de que por allí pudieron entrar seres humanos al territorio americano.
En rigor, el Puente de Beringia no se identifica exactamente con el término Beringia. Beringia es la región, aún existente, y el Puente de Bering es la forma que esa región adoptó entre el año 40.000 adP y el año 11.000 adP. Aunque el Puente de Beringia haya dejado de existir hace 10.500 años, Beringia como unidad territorial, natural y cultural siguió existiendo hasta el presente. Hoy en día Beringia es una región poblada por antiguas culturas del noroeste de Alaska y el lejano este ruso que, aun separados por las aguas y perteneciendo a diferentes continentes, tienen un lenguaje y tradiciones en común, y dependen del mismo entorno ambiental.
Contenido
Origen del Puente de Beringia
BeringiaExisten sólidas evidencias de que el nivel de los océanos ascendió y descendió varias veces en el pasado. Durante la última glaciación la concentración de hielo en los continentes hizo descender el nivel de los océanos en unos 120 metros. Este descenso hizo que en varios puntos del planeta se crearan conexiones terrestres, como por ejemplo Australia-Tasmania con Nueva Guinea; Filipinas e Indonesia; Japón y Corea; las islas de Fuerteventura y Lanzarote.
Uno de esos lugares fue Beringia. Debido a que el Estrecho de Bering, que separa Asia de América, tiene una profundidad de entre 30 y 50 metros, el descenso de las aguas dejó al descubierto un amplio territorio que alcanzó 1.500 kilómetros de ancho uniendo las tierras de Siberia y Alaska, hace aproximadamente 40.000 años adC.
Carta náutica mostrando las profundidades del Estrecho de Bering desaparecido durante la época del Puente de Beringia"Existía en ese entonces un puente terrestre entre Asia y Alaska, que apareció cuando los glaciares del último período glaciar estaban en su máximo, aprisionando millones de kilómetros de precipitación que normalmente habrían ido a los océanos. La falta de esa agua redujo el nivel del mar de Bering más de 90 metros, bastantes para convertir los bajos del estrecho en un puente de tierra que unía los dos continentes".En referencia a los investigadores del Puente de Beringia es necesario nombrar a David M. Hopkins (m. 2001) un geólogo estadounidense que estableció una enfoque multidisciplinario a la paleogeografía e inspiró en cientos de científicos el amor por Alaska. Una reciente biografía lo define como El gigante de Beringia.[2]
Características geográficas y naturales
Las Islas Diómedes formaron parte del Puente de BeringiaEl Puente de Beringia apareció durante la Glaciación de Würm o Wisconsin (80.000 adP - 10.000 adP). Durante aquel período glaciar los glaciares avanzaron desde los casquetes polares hasta cerca de los trópicos. En esa zona los continentes se cubrieron de hielo y se congelaron los lagos, lagunas y ríos.
Pese al descenso de la temperatura global del planeta y la cercanía con el polo Norte, el Puente de Beringia tenía un clima sorprendentemente templado, incluso más cálido del que tiene Beringia en la actualidad, con temperaturas veraniegas superiores a los 10 °C.[3] Se trataba de una gran llanura de campiña de más de 1.500 km² fácil de recorrer, limitada por el Mar de Bering hacia el sur y el Océano Ártico congelado hacia el norte. Extraordinariamente, Beringia no fue invadida por los hielos porque era demasiado seca para que los glaciares se desarrollaran allí.
El Puente de Beringia veía transformada constantemente su ecología a medida que el cambio climático afectaba el ambiente, determinando qué plantas y animales serían capaces de sobrevivir. Durante los períodos fríos los glaciares avanzaban y las lluvias se reducían; durante los intervalos cálidos se presentaban nubes, lluvias, nevadas y patrones de drenaje.
Migraciones de plantas y animales
Restos de mamut enano hallado en BeringiaSe encuentra probado que por ese "puente" cruzaron en ambas direcciones plantas y animales. Por esa razón la clásica teoría del poblamiento tardío sostuvo que ese fue el modo en que el ser humano ingresó a América. Sin embargo esta teoría ha sido puesta en cuestión por la teoría del poblamiento temprano, a veces denominada fuera de Bering (out of Bering), al menos como ruta de la primera migración humana. Por otra parte si bien se han realizado gran cantidad de hallazgos fósiles sobre plantas y animales en la zona, no se han realizado hallazgos de restos de seres humanos de antigüedad suficiente como para confirmar la teoría.
Los científicos afirman que el Puente de Beringia estuvo en condiciones de ser transitado por hombres y animales durante dos breves período geológico que duraron unos 4.000 años el primero y unos 15.000 años el último.
Los animales terrestres estuvieron en condiciones de migrar en ambas direcciones. Desde el Asia cruzaron algunos mamíferos como el león y el chita que evolucionaron hacia especies norteamericanas endémicas ya extintas. Desde Norteamérica migraron camélidos que luego se extinguieron allí.
Los restos fósiles muestran que los abetos, abedules y álamos crecieron más al norte de sus límites modernos, indicando que existieron períodos en los que el clima fue más cálido y húmedo. Los mastodontes, que dependían del abeto para su alimentación, eran raros en la tundra seca que caracterizaba al Puente de Beringia en los períodos fríos cuando, por el contrario se multiplicaba el mamut.
El Puente de Beringia era
... una extensión de llanuras ondulantes y sin árboles, interrumpida a veces por una cadena montañosa y sembrada de inumerables y pequeños lagos. Casi toda la tierra está anegada; algunas partes consisten en un cenegal alfombrado de musgos y líquenes. Pero hay también vastos trechos de tierra bastante firme, cubiertos de juncias y hierbas de poca altura... Además de especies desaparecidas hoy, como los mamuts y los gatos dientes de sable, en las llanuras abundan los caballos y el caribú, y cerca de las manadas acechan los lobos".Teorías sobre la población de Beringia y la entrada a América
Joven inuit de la Beringia modernaDurante 19.000 años existió la posibilidad de que las tribus primitivas del Asia pudieran cruzar el Puente de Beringia. El primero en componer un posible modelo migratorio de asiáticos hacia América a través de Beringia fue Caleb Vance Haynes en un artículo publicado en la revista Science en 1964.[4]
El dato más importante para establecer una teoría migratoria durante la última glaciación es el hecho de que Canadá estaba completamente cubierta de hielo durante la última glaciación, invadida por dos gigantescas placas: la placa de hielo laurentina y la placa de hielo de la cordillera. Esto hacía imposible la entrada al continente más allá de Beringia.
Se desarrolló entonces una teoría: poco antes de finalizar la última glaciación y que el Puente de Beringia se inundara, comenzaron a derretirse los bordes en contacto de las dos grandes placas de hielo que cubrían Canadá, abriendo un corredor libre de hielo de unos 25 km de ancho, que seguía, primero el valle del río Yukón y luego el borde este de las Montañas Rocosas por el corredor del río Mackenzie.[5] Los científicos que sostienen la teoría estiman que esto ocurrió en el 14.000 años adP,[6] aunque otros cuestionan la fecha y afirman que no pudo haber sucedido hasta 11.000 años adP.[7] En ese momento los seres humanos que estaban en Beringia pudieron avanzar hacia el interior de América aunque no hay evidencia que lo pruebe.[8]
Esta teoría se articuló con los descubrimientos de la Cultura Clovis que databan del año 13.500 adP para concluir que había sido integrada por los primeros migrantes que ingresaron por el Puente de Beringia, de la que a su vez habrían descendido todas las demás culturas indoamericanas.
Esta explicación conocida actualmente como teoría del poblamiento tardío o Consenso Clovis, fue aceptada en forma generalizada durante la mayor parte de la segunda mitad del siglo XX.
Más recientemente se ha fortalecido la posibilidad de que los pobladores de América provenientes de Beringia utilizaran una ruta alternativa hacia el sur bordeando la costa.[9] Debido al descenso del nivel del océano esa posible ruta se encuentraba al oeste de la actual costa norteamericana y en el presente está cubierta por las aguas del Océano Pacífico, complicando los estudios arqueológicos. En un reciente estudio submarino se encontró una herramienta de piedra de una antigüedad de 10.000 años adP a una profundidad de 53 metros.[10]
Algunas muy antiguas dataciones de presencia humana en América como las de Monte Verde (Chile) fechadas en 33.000 adP, y Topper (EEUU) que se remonta a 50.000 años atrás, son incluso anteriores a la formación del Puente de Beringia y, de confirmarse, estarían sugiriendo rutas radicalmente distintas, incluso de un poblamiento diferente para Sudamérica.
Referencias
- ↑ Bering Land Bridge Was Open Until After 11,000 Years Ago - Scrub Tundra Grew in Lowland Beringia, Not 'Mammoth Steppe', por Don Alan Hall, 1997
- ↑ The Last Giant of Beringia: The Mystery of the Bering Land Bridge, por Dan O'Neill, Westview Press, 2004;
- ↑ MANN, Charles (2006), 1491, Madrid, Taurus, pag. 214
- ↑ Mann (2006):215
- ↑ The Ice-Free Corridor Controversy, por Ken Hooper, Ken Hooper Virtual Natural History Museum, Ottawa
- ↑ The end of Beringia, Yukon Beringia
- ↑ The Ice-Free Corridor Controversy, por Ken Hooper, Ken Hooper Virtual Natural History Museum, Ottawa
- ↑ The end of Beringia, Yukon Beringia
- ↑ Did First Americans Arrive By Land and Sea?, por Hillary Mayell, National Geographic News, 6 de noviembre de 2003
- ↑ Coastal route, Prehistoric Beringia: homeland of the Peoples of the Americas, University of California San Diego (UCSD), 2003
Bibliografía
- Pielou, E. C., After the Ice Age : The Return of Life to Glaciated North America 1992
- Hey, Jody, 2005. "On the Number of New World Founders: A Population Genetic Portrait of the Peopling of the Americas" in PLoS Biol 2005 May 24;3(6):e193 [1]
Véase también
- Beringia
- Estrecho de Bering
- Mar de Bering
- Península de Kamchatka
- Poblamiento de América
- Proyecto de Unión del Estrecho de Bering
Enlaces externos
-
- En español
- Teoría de expertos de Argentina y Brasil: dicen que América se pobló mucho antes de lo que se cree, Clarín, 17 de septiembre de 2005
- En inglés
- Bering Land Bridge National Preserve (Parque Nacional Puente de Beringia-Alaska
- What is Beringia?
- Trans-Global Highway
- D.K. Jordan, "Prehistoric Beringia"
- Paleoenvironmental atlas of Beringia: includes animation showing the gradual disappearance of the Bering land bridge
- Yukon Beringia Interpretive Centre
- Paleoenvironments and Glaciation in Beringia
- introduction to "A Material Case for a Late Bering Strait Crossing Coincident with Pre-Columbian Trans-Pacific Crossings"
- An animation of the flooding of the Bering land bridge over the last 20,000 years
Categorías: Geografía de Asia | Geografía de América del Norte | Geografía de Alaska
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