Cynara cardunculus

Cardo, cardo comestible, cardo de huerta
Cabeza de alcaucil salvaje
Clasificación científica
Reino:	Plantae
Subreino:	Tracheobionta
División:	Magnoliophyta
Clase:	Magnoliopsida
Subclase:	Asteridae
Orden:	Asterales
Familia:	Asteraceae
Subfamilia:	Carduoideae
Tribu:	Cynareae
Subtribu:	Carduinae
Género:	Cynara
Especie:	C. cardunculus
Nombre binomial
Cynara cardunculus L.
Sinonimia
Cynara sylvestris Lam. 1783 Cynara horrida Aiton 1789 Cynara spinosissima C.Presl 1822 Cynara corsica Viv. 1824 Cynara humilis Viv. 1753

El cardo (Cynara cardunculus), o cardo comestible, es un miembro de las asteráceas, similar a la alcachofa o alcaucil (Cynara scolymus), de la que a veces se considera subespecie.

Descripción

Es una planta perenne y vivaz con raíz tuberosa. En su primer año produce una roseta de grandes hojas con hasta un metro de longitud y 0,6 m de ancho que están profundamente divididas, son pinnadas y sub espinosas con el envés blanquecino y tomentoso y nervaduras muy pronunciadas. En el segundo año del centro de la roseta sale un largo tallo acanalado de hasta 150 cm de altura que se ramifica en su parte superior. Sus capítulos florales son los que producen las alcachofas y tienen grandes flores de color violeta y tubulares, plumosas y sésiles, que están envueltas en brácteas ovales, carnosas en la base y puntiagudas. El fruto es un aquenio de color pardo oscuro con un penacho de consistencia sedosa.

Usos

Se consumen sus pencas o tallos, para lo cual se los blanquea tapándolos de algún modo o con tierra durante su crecimiento. Estos tallos se preparan generalmente cocidos, una vez limpios de la piel espinosa que los cubre. Los capítulos florales se pueden preparar como alcachofas.

Las flores están cubiertas de finas e invisibles espinas que causan dolor al fijarse a la piel de la mano, aunque hay variedades que casi carecen de tales pubosidades.

Requiere una prolongada (c. 5 meses) estación fresca, aunque es sensible a las heladas. Y también necesita bastante espacio por planta.

Es muy invasora, y es importante maleza en la zona central de Chile, las pampas áridas de Argentina, en California; debido a su adaptación a climas secos; también es problema en Australia.

Hay posibilidades de obtener buen biodiésel. El aceite se extrae de las semillas, similar al de girasol en composición y uso.^[1]

Sus flores son utilizadas por sus propiedades coagulantes para hacer la cuajada de algunos quesos ibéricos tradicionales, como el "Serra da Stela" y "Castelo Branco" (Portugal); "Queso De Flor" de Guía (Gran Canaria), queso de "La Serena" (Badajoz) y la "Torta del Casar" (Cáceres).

Propiedades

• Contiene cinarina que químicamente es el ácido 1-3 discafeilquínico y que suele ir acompañado por los ácidos cafeico, clorogénico y neoclorogénico
• Contiene el principio amargo cinaropicrina que es una lactona sesquiterpénica que se concentra en las hojas verdes antes de su floración
• Contiene flavonoides derivados de la luteolina, como el cinarósido, el escolimósido y el cinaratriósido que son los que ennegrecen las hojas^[2]

Nombre común

• Castellano: alcachofa, alcachofera, alcachofera silvestre, alcaciles, alcancil, alcarchofera, alcarcil, alcasil, alcasilera, alcaucil, alcaucil cultivado, alcaucil silvestre, arcasil, argacofa, bombilla, cancil, capota, carchofa, cardillo, cardo, cardo alcachofero, cardo arrecife, cardo arrecife que se come, cardo blanco, cardo colorado, cardo comestible, cardo común, cardo de arrecife, cardo de comer, cardo de huerta, cardo de hueso, cardo de la huerta, cardo lechero, cardos, cuajo, herba-col, hierba de cuajo, hierba de la cuajada, hojas de cardo, morilla, morra, morras, morrillera, penquera, penca.
• Aragonés: cardo de güerto, cardos de comer.^[3]

Véase también

• Cardo de Ágreda

Referencias

Enlaces externos

• Cardo. Guía práctica de horatalizas y verduras de Consumer/Eroski
• Infojardín: cardo
• «Cardoon - General information». Michigan State University Extension (3 de agosto 1999). Consultado el 18-11-2006.
• Mrs. M. Grieve (1931). «Artichoke, Cardoon». Botanical.comA modern herbal. Consultado el 18-11-2006.
• «Cardoon». Wegman's. Consultado el 18-11-2006.
• Mark S. Harris (15 de enero 2005). «Period artichokes. Recipes. Cardoons.». Consultado el 18-11-2006.

A collection of recipes from various computer networks.

• «Cardoon (Cynara cardunculus)». Consultado el 18-11-2006.

Discusses (and generally warns against) growing cardoon.

• «Cardoon photo». Flickr. Consultado el 18-11-2006.
• Jacki Lyden (8 de octubre 2006). Take a Fresh Look at a Clever Little Vegetable. NPR. http://www.npr.org/templates/story/story.php?storyId=6221013&ft=1&f=2. Consultado el 18-11-2006. 

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