Aldrich Ames

Aldrich Hazen Ames
Aldrich Hazen Ames, durante su detención en febrero de 1994.
Nacimiento	26 de mayo de 1941 (70 años)  Estados Unidos, Wisconsin
Nacionalidad	estadounidense
Ocupación	agente

Aldrich Hazen Ames (nacido el 26 de mayo de 1941) es un ex oficial y analista de contra-inteligencia de la Agencia Central de Inteligencia estadounidense, quien entre 1985 y 1991 espió a favor de la Unión Soviética, por lo que sería detenido y juzgado en 1994.

Primeros años

Aldrich Ames nació en el pueblo de River Falls, estado de Wisconsin, Estados Unidos. Su madre fue Rachel Aldrich, y su padre, Carleton Cecil Ames.^[1] . Asistió a la escuela secundaria de McLean, estado de Virginia en McLean.

Vinculación a la CIA

Ames empezó a trabajar para la CIA tempranamente, en 1962 en un empleo de bajo nivel destinado a entretener a los hijos de los agentes mayores que él. Ames más tarde diría que originalmente no había planeado iniciar una carrera dentro de la agencia de inteligencia, e inicialmente sólo veía a su trabajo de "bajo nivel" como una "escala" mientras continuaba con sus estudios. Sin embargo, con el tiempo llegaría a fascinarse con el trabajo de inteligencia que realizaba la CIA.

Durante los años siguientes, se graduaría de la universidad y avanzó a través de las filas y rangos más bajos de la CIA, mientras trabajaba para la "División de Integración de Registro (o Grabaciones) del Directorio de Operaciones" (en inglés Records Integration Division of the Operations Directorate). En 1969, en su primera tarea como agente, fue mandado a Ankara (capital de Turquía), donde el objetivo de su trabajo consistía en intentar reclutar a oficiales de inteligencia soviéticos para que estos se convirtiesen en potenciales dobles agentes al servicio de Occidente.

Allí logró infiltrarse en la organización comunista DEV-GENÇ a través de un compañero de habitación del estudiante activista Deniz Gezmiş, quien a su vez sería posteriormente ejecutado por el gobierno turco. A cambio de $ 75, le pidió los nombres de los miembros DEV-GENÇ que ella sabía, así como los detalles específicos acerca de las actividades de ellos.^[2] Si bien había tenido algunas interesantes tareas de inteligencia al servicio de la CIA, incluyendo la "manipulación" del diplomático soviético Aleksandr Dmitrievich Ogorodnik, su vida personal se encontraba en ruinas. Se peleaba con frecuencia con su primera esposa, Nancy, y solía irse de "parranda" alcohólica con tal de no estar con ella.

Noviazgo y casamiento

Cuando fue asignado a la Embajada de los Estados Unidos en México en 1983, cometió adulterio con Rosario Dupuy, quien en ese momento era una empleada de la sede diplomática colombiana en la capital azteca. Poco después de su regreso a los EE. UU. después su misión en la Ciudad de México, inició los trámites de divorcio contra su esposa Nancy. También inició un concubinato con Rosario, y finalmente se terminó casando con ella. Ella era una compradora compulsiva que le costaría cada vez más a Ames complacer. La presión financiera de su divorcio, así como el estilo de vida fastuoso y despilfarrador de Rosario, de quien Ames seguía perdidamente enamorado y a quien no deseaba perder de ninguna manera, lo obliga a buscar una nueva fuente de ingresos adicionales. Así que terminó preguntándose cínicamente quién estaría dispuesto a pagarle bien por la información clasificada de la que él disponía. A mediados de los años 1980, aún en plena guerra fría básicamente había un Estado extranjero, más que ninguno otro, interesada por ella: la todavía existente y comunista Unión Soviética.

Espionaje a favor de la URSS

Ames comenzó a espiar para la URSS en 1985, cuando directamente ingresó en la mismísima sede diplomática soviética en Washington con el fin de ofrecer secretos nacionales estadounidenses por dinero. Ames fue asignado a la CIA de la División europea y de Contrainteligencia de la CIA donde llegaría ser el responsable de nada menos que dirigir el análisis de las operaciones de inteligencia soviéticas. Tenía acceso a la identidad de las fuentes de EE. UU. dentro del KGB y de las Fuerzas Armadas soviéticas. La información proporcionada Ames llevó al compromiso a por lo menos unas cien operaciones de inteligencia contra la URSS, así como llevó a la ejecución sumaria de al menos diez fuentes de los EE. UU. detrás del Telón de Acero. En definitiva le terminaría brindando al KGB los nombres de todos y cada uno de los agentes que estaban trabajando para la estadounidense CIA dentro de la URSS.

En total, los soviéticos le terminaron pagando a Ames aproximadamente USD 4,6 millones para sus servicios, permitiendo a Ames para mantener un estilo de vida mucho más allá del que normalmente podía permitirse un agente de la CIA. Con el dinero que ganaba de espiar para la URSS compró un caro automóvil deportivo Jaguar, joyería, ropa de diseñador, y una casa en los suburbios del norte del estado de Virginia, cerca a la ciudad de Washington D. C., por valor de unos 500.000 dólares (pagados en efectivo). Ames nunca tuvo afinidad ideológica alguna con la Unión Soviética, sino que, llegado un cierto punto, se había convertido en un "capitalista goloso" que estaba interesado en obtener mucho más dinero del que ganaba legalmente.

Antes de ser capturado, se le asignó la tarea de preparar la evaluación de los daños causados por el espionaje de Jonathan Pollard. Posteriormente, los defensores de Pollard creerían que Ames aprovechó la brillante oportunidad que se le presentó, para usarlo a éste como un chivo expiatorio, endilgándole la exposición de los agentes al servicio de los EE. UU. dentro de la URSS. De esa manera intentaría mantener las investigaciones sobre su propia persona lo más lejos posible.

Ames y su esposa gastaron unos USD 2,5 millones del dinero que los soviéticos le pagaron, quedando unos 2,1 millones restantes en una cuenta secreta dentro de un Banco ruso para que éste eventualmente utilizase una vez que se retirase de su negocio de espionaje.

Algunos agentes de la CIA traicionados por Ames

• Vitaly Yurchenko era un funcionario del KGB Quinto Departamento del Directorio "K". Primeramente desertaría a los Estados Unidos, pero luego sería repatriado a la Unión Soviética. Ames no sabía acerca de toda la información que Yurchenko le había brindado a la CIA, pero sí pudo informar de todo lo que (el aparentemente no traidor) Yurchenko le había entregado al KGB, lo que le sería muy útil al organismo soviético de espionaje para despistar a la CIA sobre quién era el origen de la fuga o pérdida^[3] de documentos confidenciales. Yurchenko regresó a la URSS en 1985 y fue reasignado a un cómodo trabajo de escritorio, una recompensa por haber ayudado a mantener la identidad de Ames como nuevo y muy importante activo soviético.^[4]

• A mediados de los años 1980, Dmitri Poliakov era el oficial de más alta jerarquía dentro de la inteligencia militar soviética (GRU), entre aquellos que estaban brindando información a la CIA. Fue finalmente ejecutado sumariamente en marzo de 1988, luego de haber sido expuesto por Ames.^[5] Varios analistas están de acuerdo que él fue el activo de la agencia más valioso comprometido por Ames. Un funcionario de la CIA llegaría a decir acerca de Poliakov "No lo hacía por dinero. Insistía en quedarse en su lugar para poder ayudarnos".^[6]

• El coronel Oleg Gordievski, que trabajaba para el servicio de inteligencia exterior británico (SIS/MI6) desde la década de 1960, llegaría a ser, durante el primer lustro de los años '80, el jefe de la "residencia" (rezidentura) que operaba, bajo cubierta diplomática, desde la embajada soviética en Londres. Ames brindó información al KGB que identificó a Gordievski positivamente como un traidor^[7] , aunque más tarde los británicos lograrían "exfiltrarlo" de la Unión Soviética vía Finlandia, con la invalorable ayuda de la embajada del Reino Unido en Moscú.

• Valery Martynov era un funcionario de la "Línea X" era un funcionario que trabajaba desde la rezidentura de la embajada soviética en Washington. Mientras que se comenzó a sospechar seriamente que un topo de la CIA estaba trabajando a favor de la rezidentura soviética en la capital estadounidense, nadie podía identificarlo con algún grado de precisión. Ames entregó información que llevó al arresto y posterior ejecución de Martinov.^[8]

• El mayor Serguei Motorin era un funcionario de relaciones públicas de la embajada soviética en Washington DC, que trabajaba dentro de la "residencia" (rezidentura). El FBI logró chantajearlo para que espíe a favor de los Estados Unidos.^[9] Él fue uno de dos topos de la CIA infiltrados en la rezidentura washingtoniana que serían delatados por Ames. Motorin también fue rápidamente ejecutado por el KGB después de haber sido expuesto.^[10]

• El coronel Leonid Polishchuk era un agente soviético que operaba en la nación africana de Nigeria. También fue traicionado por Ames. Su detención sería atribuida a un encuentro casual o fortuito, donde agentes del KGB habrían observado a sus contrapartes de la CIA operar con un paquete con documentos clasificados, en un "punto muerto" de entrega. Después de algún tiempo, fue visto Polishchuk fue observado mientras eliminaba el contenido del mismo.^[11]

• Serguéi Fedorenko era un experto en armas nucleares asignado a la delegación soviética ante las Naciones Unidas. En 1987, Ames fue asignado para intentar "manipularlo" a favor de la CIA, y Fedorenko brindó información clasificada sobre el programa soviético de misiles. Los dos hombres se convirtieron en buenos amigos, e incluso se abrazaron cuando Fedorenko estaba a punto de regresar a Moscú. "Nos habíamos convertido en amigos cercanos", diría Ames respecto de él, agregando "Confiábamos el uno en el otro completamente".^[12] No obstante, después de ya haberles entregado tanta información a los soviéticos, decidió que también traicionaría a Fedorenko porque "hacer un buen trabajo" para el KGB implicaba que él realmente debía ponerlos al tanto de todos y cada uno de los secretos que conocía. ^[10] . Ames fue inicialmente vacilante en traicionar a quien consideraba su amigo, pero poco después de la entrega de la mayoría de la información decidió que iba a traicionar Fedorenko porque también a "hacer un buen trabajo" de la KGB que debería decirles que todos los secretos que conocía. ^[10] De vuelta en la URSS, Fedorenko utilizó sus aceitadas conexiones políticas para mantenerse fuera de problemas con el organismo soviético de seguridad, que de otro modo podrían haber acabado con su ejecución sumaria. Años más tarde, Fedorenko se encontró con su (supuesto) amigo Ames en una emotiva reunión de almuerzo, durante la cual se comprometió a mudarse definitivamente a los Estados Unidos. Ames prometió ayudarlo. Poco después de ese almuerzo, Ames lo volvió a traicionar, entregándolo al KGB por segunda vez.^[10] . No obstante, Fedorenko lograría escapar al intento de detención, siendo obligado a desertar (o a acelerar su deserción) y actualmente vive en el pequeño estado atlántico de Rhode Island, Estados Unidos. ^[13]

Respuesta de la CIA

Buzón del USPS (United States Postal Service) similar al que utilizaba Ames -haciendo una pequeña marca occidental en él- para sutilmente comunicarse o intercambiar mensajes con el KGB soviético. El original se encuentra en el Spy Museum, cito en Washington, DC.

A partir de 1985, la red de espionaje de la CIA dentro del bloque soviético, que tanto tiempo y esfuerzo había llevado montar, comenzó a verse afectada de una manera alarmante, con la desaparición de agentes o "activos" a una tasa inaudita. Ese hecho comprometía seriamente la capacidad operativa de la red como un todo, en un momento en el que las nubes de la Guerra Fría aún no se disipaban. Obviamente algo andaba muy mal, pero, como suele suceder en estos casos, la agencia era renuente admitir que eso podría deberse a la presencia de un sigiloso topo enquistado dentro de ella misma.

Las investigaciones iniciales estaban mucho más enfocadas en una brecha en las comunicaciones (causadas por micrófonos soviéticos ocultos) o, en todo caso, por una penetración del KGB dentro de la red informática de la CIA (a través de un agujero de seguridad, o de contraseñas obtenidas de alguna manera).

Los años pasaron, y ya para 1990, la CIA está convencida de que había un topo en la agencia, pero hasta ese momento habían resultado infructuosos los esfuerzos por detectar la fuente de la fuga de información confidencial y de documentos clasificados. Asimismo, el reclutamiento de nuevos agentes soviéticos llegó a un virtual punto muerto.^[14]

Años después, la CIA sería duramente criticada por su "ceguera" de no haber antes centrado su atención sobre Ames antes, dado el espectacular aumento de nivel de vida que había estado experimentando desde mediados de la década de 1980.

Por ejemplo, una de las compañeras de trabajo de Aldrich Ames en la CIA (quien también era amiga de su esposa) en un momento notó que la señora Rosario Ames había podido comprar al contado caras cortinas para toda su casa de una sola vez, cuando esta empleada (que se suponía tenía un salario no muy diferente al de Ames), al hacer una remodelación similar en su propio hogar, había tenido que resignarse a pagar en plazos (y abonar la tasa de recargo o interés correspondiente).

A pesar de que el salario oficial de Ames en la CIA era de unos 60.000 USD (unos 5.000 mensuales) -y no se le conocía ningún otro trabajo- pudo permitirse los siguientes lujos:

• Una casa de 400.000 USD en Arlington, estado de Virginia, pagada en efectivo.
• Un caro y bastante lujoso automóvil deportivo Jaguar, de $60.000 dólares.
• Facturas de teléfono mensuales por valores superiores a los USD 6.000, mayoría correspondientes a llamados de larga distancia a la capital colombiana de Bogotá, que su esposa Rosario realizaba a sus familiares.
• Trajes hecho a medida que reemplazarían las prendas baratas de "regateo" que Ames había usado antes y que serían clara y visiblemente mejores que las prendas de sus colegas dentro de las oficinas de la CIA.
• Un nivel de crédito que superaba con creces su nivel de ingresos formal como agente de la CIA. Ames incluso mantenía tarjetas de crédito premium cuyo pago mensual también excedía su salario.

Algunos han llegado a alegar que se desalentó la investigación sobre el origen de la fuga (de información confidencial) porque hacia fines de la década de 1980 la CIA aún estaba sufriendo por las implicaciones y ramificaciones derivadas del escándalo Irán-Contras, por lo que ésta estaba muy interesada (y hasta desesperada) en evitar un escándalo y exposición aún mayores.^[14] Otra explicación posible es que la CIA estaba ansiosa por evitar que se repitiese la agitación interna generada por el brillante, pero notablemente paranoico, ex director de la agencia, James Angleton, cuya obsesiva convicción de que la CIA estaba plagada de agentes dobles al servicio de la Unión Soviética había afectado negativamente las operaciones de la agencia durante el decenio de 1970. En 1986 y nuevamente en 1991, Ames logró pasar sin mayores inconvenientes los sendos exámenes poligráficos a que fuese sometido en el cuartel general de la CIA, mientras aún espiaba activamente para la Unión Soviética.

Posibles explicaciones psicológico-psiquiátricas posteriores sugerirían que de hecho él era un sociópata, por lo que en consecuencia habría desarrollado una "natural" inmunidad frente al polígrafo, o que se había entrenado especialmente para burlar al detector de mentiras. Ames mismo reconocería posteriormente que las técnicas necesarias para derrotar al polígrafo son relativamente fáciles de aprender y de realizar o llevar a cabo, por lo que algunos críticos posteriores afirmarían que el exceso de confianza de la CIA en el dispositivo resultaría ser notablemente nocivo para la seguridad nacional estadounidense. En realidad, el polígrafo usado como detector de mentiras carece de validación científica alguna, y otros espías notorios como Karl Koecher,^[15] Ana Belén Montes,^[16] o Leandro Aragoncillo^[17] han superado la prueba sin ninguna dificultad.

Debido a la incapacidad de la CIA para descubrir la fuente de la fuga de la información y, no menos importante, el temor a que su propia división de contra-inteligencia no fuese lo suficientemente segura para llevar a cabo esa tarea, la CIA decidió finalmente recurrir al FBI, para que esa egencia federal investigase sobre el asunto. El FBI pronto se concentraría en Ames como uno de los sospechosos principales, poniéndolo bajo constante -pero discreta- vigilancia.

Por su parte, el legendario Markus Wolf, el ya desaparecido ex director del directorio de inteligencia exterior de la germano-oriental Stasi afirmó en sus memorias que Gardner Hathaway, ex director de contrainteligencia de la CIA obsesionado por su falta de identificación del origen de la fuga, se le acercó en 1990 con una oferta de cirugía estética, pródiga compensación, y una nueva vida en los Estados Unidos si desertaba y ayudaba a la agencia estadounidense a identificar la continua fuente de pérdida de información clasificada. Wolf también alegó él había rechazado la oferta, debido a su creencia de que, para hacer eso debería necesariamente haber comprometido a topos propios que había logrado enquistar en la CIA, así como que tampoco tenía las garantías suficientes de que la agencia de inteligencia de los EE. UU.. no lo iba a traicionar.

Arresto

En febrero de 1994, Ames tenía un vuelo programado a Moscú, como parte de sus funciones para la CIA, y el FBI lógicamente temió que podía intentar aprovechar ese momento para desertar y pedir asilo político en Rusia. Esto condujo a la detención, por parte del FBI, de Ames y de su esposa Rosario el 21 de febrero de 1994, bajo el muy serio cargo de haber proporcionado información altamente clasificada al KGB soviético y a su organización sucesora, el Servicio de Inteligencia Exterior (SVR) de la Federación Rusa.

En su descargo ante la corte que lo estaba juzgando, Ames dijo que se había comprometido que "prácticamente todos los agentes soviéticos de la CIA y de otros servicios [de inteligencia] extranjeros que yo conocía" y que había provisto a la Unión Soviética y a Rusia, con una "enorme cantidad de información sobre las políticas exterior, de defensa y de seguridad de los Estados Unidos."^[18] El 22 de febrero de 1994 Ames y su esposa fueron acusados formalmente por el Departamento de Justicia de los Estados Unidos de haber espiado para la Unión Soviética y, durante un corto lapso posterior, para Rusia.

Ames podría haber enfrentado la pena de muerte, ya que su traición había resultado en la ejecución sumaria de varios importantes "activos" de la CIA. ^[14] Sin embargo, prefirió negociar con la fiscalía y declararse culpable de los cargos que se le imputaban, para así "sólo" recibir una condena de cadena perpetua. Por su parte, su esposa recibió 5 años de prisión por conspiración para cometer espionaje y evasión fiscal. Después de su salida de la cárcel, Rosario fue deportada a su Colombia natal.

Ames es el preso federal número 40087-083 y actualmente se encuentra detenido en la Penitenciaría de alta seguridad de Allenwood, Pensilvania. ^[19] Ames recibió un total de 4,6 millones de dólares por sus actividades de espionaje a favor de la URSS, más de $ 2 millones de los cuales hasta el día de hoy no divulgada en una cuenta bancaria. La agencia de inteligencia exterior (SVR) de la Rusia post-comunista se ha negado a revelarle al gobierno de los EE. UU. información sobre ese cuenta bancaria, argumentando que ese dinero fue legítimamente ganado por Aldrich Ames y seguirá siendo suyo (aunque no se sabe cómo Ames podrá recogerla, en el hipotético caso de que algún día pueda hacerlo).

Ames es, hasta la fecha, el espía mejor pago de la historia estadounidense del espionaje, y es uno de los cinco espías conocidos para haber ganado el "gran dinero" de USD 1.000.000 o más, junto a Clyde Lee Conrad, Robert Hanssen, John Anthony Walker y Larry Wu-Tai Chin.

Ames tiene el número de la Agencia Federal de Prisiones 40087-083.^[20]

En la cultura popular

La historia de Ames es dramatizada en la película de 1998 Aldrich Ames: Traitor within("AA: traidor desde adentro"), con el actor Timothy Hutton haciendo el papel de Ames. Ames también aparece como un personaje de la novela Icon de Frederick Forsyth (1997) ( en castellano esta novela vio la luz con el nombre de "El manifiesto negro) , en la que varios agentes soviéticos reclutados por los Estados Unidos terminan siendo delatados por él.^[21]

En The recruit ("El recluta") el personaje interpretado por Al Pacino dice que la seguridad operativa está casi en su totalidad centrada en el espionaje exterior, por lo que la CIA siempre será (implícitamente) vulnerable a los espías internos, y cita los ejemplos de "Ames, Nicholson y Howard". Ames es citado varias veces en la película de Breach (2007), que narra la historia de espionaje y traición (también a favor de la URSS) del ex agente del FBI Robert Hanssen ( "¿Has oído hablar de Ames?", pregunta en la película Hanssen).

Ames también aparece en el juego de mesa Twilight struggle ("Lucha crepuscular"), lanzado por GMT Games. El juego en cuestión permite que los jugadores sean los líderes (de inteligencia) de los Estados Unidos o de la Unión Soviética durante la Guerra Fría, mientras tratan de influir a otras naciones. Se trata de un juego de estrategia que utiliza una sistema basado en cartas o naipes. Ames está en una de las cartas tarjeta durante la tardía Guerra Fría. La carta de Ames fuerza al jugador "estadounidense" a mostrar su mano al "soviético". Este último entonces dispone u organiza las cartas en un orden en el que el jugador de los EE. UU. debe forzosamente jugar.

Otros notables topos estadounidenses

Otros agentes de organismos de inteligencia civiles y militares de los Estados Unidos que trabajaron como topos para el KGB o su sucesor, el SVR, incluyen a:

• James Hall III, un suboficial del analista de inteligencia del Ejército estadounidense (US Army) estacionado en la antigua Alemania Occidental, y que les había vendido escuchas y códigos secretos a los regímenes comunistas de Alemania Oriental y de la Unión Soviética, entre 1983 y 1988.

• Robert Hanssen, ex agente del FBI arrestado por haber espiado para la Unión Soviética (y posteriormente para la Rusia post-comunista) durante más de 15 años (de un total de 27 de servicio dentro de aquella agencia federal).

• Earl Edwin Pitts, agente del FBI que, entre 1987 y 1992 acusado de haber proporcionado documentos secretos a la URSS y a la principal sucesora de ésta, Rusia.

• Harold James Nicholson, agente de alto rango de la CIA, arrestado mientras intentaba sacar documentos confidenciales (top secret) del país. Había comenzado a espiar para Rusia en 1994.

• George Trofimoff, un coronel retirado de la reserva del Ejército, acusado en junio de 2000 de haber espiado durante más de 25 años para el KGB y para su sucesor, el SVR.

Referencias

• Este artículo fue creado a partir de la traducción del artículo Aldrich Ames de la Wikipedia en inglés, bajo licencia Creative Commons Atribución Compartir Igual 3.0 y GFDL.

Bibliografía adicional

• Pete Earley, Confessions of a spy: The real story of Aldrich Ames, Nueva York, GP Putnam's Sons, 1997, ISBN 0-399-14188-X.
• Peter Maas, Killer spy: The inside story of the FBI's pursuit and capture of Aldrich Ames, America's deadliest spy ("Asesino de espías: La histeria interna de la persecución y captura por el FBI de Aldrich Ames, el espía más mortal de los Estados Unidos"), Warner, 1995, ISBN 0-446-51973-1

Enlaces externos

• Departamento de Justicia de los Estados Unidos – Oficina del Inspector General, A review of the FBI's performance in uncovering the espionage activities of Aldrich Hazen Ames ("Una revisión de la actuación del FBI en el descubrimiento de las actividades de espionaje de Aldrich Ames"), abril de 1997 (Resumen ejecutivo desclasificado). (en inglés)

• David Howkins Famous cases: A short description of Ames' spying career ("Casos famosos: Una corta descripción de la carrera de espionaje de Aldrich Ames"), Buró Federal de Investigaciones (FBI), 27 de marzo de 2005 (en inglés)

• Serie Cold War ("Guerra fría"), Rationalizing treason: An interview with Aldrich Ames - Aldrich Ames in his own words ("La racionalización de la traición: Una entrevista con AA – AA en sus propias palabras"), CNN, 1998.