Infertilidad

La infertilidad es la imposibilidad de concebir un hijo naturalmente o de llevar un embarazo a término después de un año de vida sexual activa. Hay muchas razones por las que una pareja puede no ser capaz de concebir, o no ser capaz de hacerlo sin asistencia médica.

El Consejo Internacional de Difusión de Información sobre Infertilidad considera que una pareja es infértil si:

• No han concebido después de más de 12 meses de mantener relaciones sexuales sin protección, o después de 6 meses si la mujer tiene más de 35 años de edad. La duración reducida para mujeres de más de 35 años se debe al rápido decline de la fertilidad a partir de esa edad, por lo que debería solicitarse ayuda más rápidamente.
• No puede llevarse el embarazo a término.

La infertilidad afecta aproximadamente al 15% de las parejas. Aproximadamente el 21% de los casos se deben a un factor masculino, 33% se deben a un factor femenino, 40% es de tipo mixto y el resto (6%) es por causas inexplicables.^[1]

Causas

Esta sección trata sobre causas no intencionales de esterilidad. Para más información sobre las técnicas quirúrgicas para prevenir la procreación, véase esterilización (medicina).

Primaria vs. secundaria

De acuerdo con la Sociedad Americana de Medicina Reproductiva, la infertilidad afecta alrededor de 6,1 millones de personas en Estados Unidos, equivalente al diez por ciento de la población en edad reproductiva. La infertilidad femenina supone un tercio de los casos de infertilidad, la del hombre otro tercio, la combinada del hombre y mujer otro 15%, y el resto de los casos son "inexplicados"[2].

Una translocación Robertsoniana en cualquier compañero puede causar abortos recurrentes o infertilidad completa.

"La infertilidad secundaria" es la dificultad de concebir después de haber concebido y tenido un embarazo normal. Aparte de diversas condiciones médicas (e.g. hormonales), esto puede ocurrir como resultado de la edad y el estrés de proveer un hermano para el primer hijo. Por definición, la infertilidad secundaria no ocurre si ha habido un cambio de pareja.

Algunas mujeres son infértiles porque sus ovarios no liberan óvulos. La FSH puede ser inyectada en el corriente sanguíneo de una mujer... esta droga para la fertilidad estimula que los óvulos maduren en los ovarios.

Infertilidad femenina

Algunos factores que se relacionan con la infertilidad femenina son:

• Factores generales
  • Diabetes mellitus, problemas tiroideos, enfermedades suprarrenales
  • Problemas hepáticos, enfermedades renales
  • Factores psicológicos
• Factores hipotalámico-pituitarios:
  • Síndrome de Kallman
  • Disfunción hipotalámica
  • Hiperprolactinemia
  • Hipopituitarismo
• Factores ováricos
  • Síndrome de ovario poliquístico
  • Anovulación
  • Reserva ovárica disminuída
  • Disfunción luteal
  • Menopausia prematura
  • Disgénesis gonádica (síndrome de Turner)
  • Neoplasma ovárico
• Tubal/peritoneal factors
  • Endometriosis
  • Adherencias pélvicas
  • Enfermedad pélvica inflamatoria (PID, normalmente debido a infecciones por chlamydia)
  • Oclusión tubal
• Factores uterinos
  • Malformaciones uterinas
  • Fibromas uterinos (leiomiomas)
  • Síndrome de Asherman
• Factores cervicales
  • Estenosis (oclusión) cervical
  • Anticuerpos antiesperma.
  • Moco cervical insuficiente (para el movimiento y supervivencia del esperma)
• Factores vaginales
  • Vaginismo
  • Obstrucción vaginal
• Factores genéticos
  • Varias condiciones intersexuadas, como el síndrome de la insensibilidad a los andrógenos
• Anorexia

Infertilidad masculina

Algunos factores relacionados con la infertilidad masculina son:

• Causas pre-testiculares.
  • Problemas endocrinos, como diabetes mellitus o problemas de tiroides.
  • Desórdenes hipotalámicos, como el síndrome de Kallmann.
  • Hiperprolactinemia.
  • Hipopituitarismo.
  • Hipogonadismo debido a causas varias.
  • Factores psicológicos.
  • Drogas, alcohol.
• Factores testiculares.
  • Defectos genéticos en el cromosoma Y.
    • Microdelecciones del cromosoma Y.
  • Conjunto anormal de cromosomas
    • Síndrome de Klinefelter.
  • Neoplasia (ej. seminoma).
  • Fallo idiopático.
  • Criptorquidia.
  • Varicocele.
  • Trauma.
  • Hidrocele.
  • Síndrome de disgénesis testicular.
• Causas post-testiculares.
  • Obstrucción de conductos deferentes.
    • Defectos en el gen de la [[Fibrosis quística].
  • Infección, (ej. prostatitis).
  • Eyaculación retrógrada.
  • Hipospadias.
  • Impotencia.
  • Defecto acrosomal / Defecto de penetración al óvulo.
• Consumo de tabaco.
  • De acuerdo a un estudio conducido por la Sociedad Americana de Medicina Reproductiva, fumar es uno de los factores prominentes que contribuyen al bajo conteo espermático en hombres.

Algunas causas de infertilidad masculina pueden determinarse por el análisis de la eyaculación, la que contiene el esperma. El análisis consiste en el conteo del número de esperma y la medida de su movilidad bajo un microscopio:

• Producción de poco esperma, oligospermia, o de ninguna esperma, azoospermia.
• Una muestra de la esperma que es normal en gran número pero demuestra movilidad baja, o astenozoospermia.

En la mayoría de los casos de infertilidad masculina y baja calidad de esperma no hay causas claras que puedan ser identificadas con los métodos de diagnóstico actuales. Se ha especulado que las mutaciones del cromosoma Y pueden ser un factor importante. En la medida en la que el cromosoma Y pasa de padre a hijo, no está protegido de errores de copias, mientras que otros cromosomas se autocorrigen recombinando la información genética de la madre y el padre. Esto puede dejar la selección natural como principal mecanismo de reparación para el cromosoma Y. Microdeleciones en el cromosoma Y se han encontrado en un porcentaje mucho más elevado en hombres infértiles que en los controles fértiles y la correlación encontrado todavía pueden subir como la mejora de las técnicas de análisis genéticos para el cromosoma Y se desarrollan. (Los kits de prueba para el cromosoma Y con microdeleciones PCR marcadores cubrir sólo una pequeña fracción del cromosoma 23 millones de pares de bases y, por tanto, muy probablemente se pierda aún más mutaciones. El estándar de oro para la prueba de mutación genética, es decir, la secuencia completa del ADN de un paciente del cromosoma Y, es todavía demasiado caro para su uso en investigaciones epidemiológicas o incluso diagnóstico clínico).

Infertilidad combinada

En algunos casos, tanto el hombre como la mujer pueden ser infértiles o subfértiles, y la infertilidad en la pareja se presenta como una combinación de estas condiciones. En otros casos, se sospecha que la causa es inmunológica o genética; puede que ambas personas sean independientemente fértiles pero la pareja no puede concebir junta sin asistencia.

Infertilidad inexplicable

En alrededor del 15% de los casos, las investigaciones de infertilidad no muestran anomalías. En estos casos las anormalidades probablemente estén presentes, pero no son detectadas por los métodos actuales. Un posible problema puede ser que el óvulo no es liberado en el momento óptimo para su fertilización, que no entre en la trompa de falopio, que el esperma no pueda alcanzar el óvulo, que la fertilización falle, que el transporte del cigoto sea interrumpido, o que la implantación falle.

Se reconoce cada vez más que la calidad del óvulo es de importancia crítica y que las mujeres de edad avanzada tienen óvulos con capacidad reducida para la fertilización normal y exitosa.

Infertilidad inducida y prevención

En el caso de enfermos de patologías graves (como el cáncer) que son sometidos a tratamientos agresivos para conseguir la remisión de la enfermedad (radioterapia, quimioterapia), un efecto secundario frecuente y no deseado es la pérdida de la capacidad reproductora, debido a la destrucción de los tejidos productores de gametos, espermatozoides u óvulos.^[2]

Una preocupación creciente de estos pacientes es la posibilidad de preservar su fertilidad, para mantener su capacidad reproductora después de superada la enfermedad. En el caso masculino, la solución más sencilla es la criopreservación de espermatozoides, una técnica perfectamente desarrollada, y que permite al paciente mantener la capacidad reproductora, aunque recurriendo a técnicas de reproducción asistida. En el caso femenino, la situación es más compleja, debido a la menor tasa de producción de óvulos por ciclo, a la dificultad de su extracción y a la mayor complicación en las técnicas de criopreservación.

En las últimas décadas la incidencia de cáncer ha aumentado, pero paralelamente la tasa de supervivencia ha mejorado mucho: por ejemplo, en los últimos 25 años, la tasa de supervivencia relativa de 5 años para todos los tipos de cáncer ha pasado del 56% al 64% en pacientes femeninos,^[3] por lo que las necesidades de preservación de fertilidad también aumentan. El cáncer de mama es el tumor más frecuente en las mujeres occidentales (representa el 30% de todos los tumores y el 20% de las muertes relacionadas con cáncer^[4] ), mientras que la enfermedad de Hodgkin (HD) es el tumor sólido más frecuente en adolescentes.^[5] Por esta razón, las pacientes de éstos dos tipos de cáncer son posiblemente las que con mayor probabilidad recurran a técnicas de preservación de fertilidad.

Las opciones de preservación de fertilidad para las mujeres son las siguientes:^{[6] [7]}

• criopreservación de embriones: para ello es necesario obtener óvulos de la mujer, fecundarlos mediante fecundación in vitro (FIV) y congelar los embriones para su posterior implantación en el útero de la mujer; en este caso, o bien la mujer dispone de pareja estable o bien se debe recurrir a un donante anónimo, lo cual puede suponer un inconveniente.
• criopreservación de tejido ovárico: extraer y congelar tejido ovárico de la mujer para reimplantarlo después del tratamiento contra el cáncer;^{[8] [9]} en este caso las principales complicaciones potenciales son el procedimiento de criopreservación (que no parece ser el factor limitante), y el riesgo de daño isquémico, aunque se están desarrollando con éxito técnicas para disminuir dichas complicaciones.^[9]
• supresión ovárica: tratamientos hormonales para proteger el tejido ovárico durante la quimio o radioterapia.
• transposición de ovarios: reposicionamiento de los ovarios mediante cirugía, para alejarlos de la zona de exposición a la radioterapia.
• cirugía ginecológica conservadora: por ejemplo retirada del cérvix mediante cirugía, pero mantenimiento del útero.

Una última técnica que se ha desarrollado es la vitrificación de ovocitos,^[10] que puede utilizarse en situaciones clínicas en las que otras opciones no son viables.

La elección entre las diferentes opciones depende de varios parámetros: el tipo y el momento en el que debe comenzar la terapia contra el cáncer, el tipo de cáncer, la edad de la paciente y la situación de pareja de la paciente.

Tratamiento

El tratamiento de la infertilidad por lo general comienza con la medicación. También se puede recurrir a técnicas de reproducción asistida, como la inseminación artificial o la fecundación in vitro (FIV). Otras técnicas son por ejemplo la tuboplastia, la incubación asistida y DGP.

Referencias

Enlaces externos

• Psicología de la reproducción
• La infertilidad masculina como tratarla
• ¿Ha aumentado la infertilidad en los últimos años?