Scatman John

Scatman John
Datos generales
Nacimiento	13 de Marzo, 1942 El Monte, California, EE.UU.  Estados Unidos
Muerte	3 de Diciembre, 1999 (57 años) Los Ángeles, California  Estados Unidos
Ocupación	Músico, Cantante, Compositor
Información artística
Género(s)	Jazz, house, dance, eurodance, pop, scat rap, Techno
Instrumento(s)	Voz, Piano
Período de actividad	1986 - 1999

John Paul Larkin (El Monte, California, 13 de marzo de 1942 - Los Ángeles, 3 de diciembre de 1999), más conocido por su nombre artístico Scatman John (a veces conocido como Scatman internacionalmente), fue un famoso cantante de scat que inventó una fusión única entre el scat y la música dance. Su canción "Scatman (Ski-Ba-Bop-Ba-Dop-Bop)" (1994) fue un éxito a nivel mundial. Como a él le gustaba decir, su carrera hacia el éxito fue un proceso de "convertir mi mayor problema en mi mayor cualidad", pues Scatman John era tartamudo.

Recibió 14 discos de oro y 18 de platino por sus álbumes y sencillos. Asimismo, recibió el premio Annie Glenn por su servicio a la comunidad de tartamudos y fue incluido en el Salón de la Fama de la Stuttering Association.

Comienzos

Nacido en El Monte, California, John Paul Larkin sufrió una grave tartamudez desde "que (él) empezó a hablar", lo que le condujo a una infancia emocionalmente traumática. Incluso en la cima de su éxito en 1995, los periodistas afirmaban que durante las entrevistas él "difícilmente terminaba una frase sin repetir la última sílaba seis o siete veces". A los 12 años empezó a ir a clases de piano, y a los 14 se inició en el arte del scat mediante grabaciones de Ella Fitzgerald y Louis Armstrong, entre otros. El piano supuso para él un medio de expresión artística que compensaba sus dificultades al hablar. El recalcó en una entrevista en 1996 que "tocar el piano supuso para mí una forma de hablar... Me escondí tras el piano porque tenía miedo de hablar".

En los años 1970 y 1980 se convirtió en un pianista profesional de jazz, tocando varias piezas en diversos clubes alrededor de Los Ángeles. En 1986 lanzó su primer álbum al que llamó John Larkin con el sello discográfico Transition Label. Las copias de dicho álbum son, hoy en día, extremadamente raras. Sin embargo él afirmaba tener "miles de ellas desparramadas en el cuarto de baño" de su casa.

Por aquellos tiempos el alcoholismo y la drogadicción comenzaban a dinamitar su vida. Cuando su amigo, el músico Joe Farrell, quien también tenía un problema con las drogas, murió en 1987, Larkin decidió vencer sus vicios. Lo consiguió tiempo después con la ayuda de su nueva mujer Judy. "Tienes talento", le dijo ella. "Voy a hacer algo grande de ti"

El nacimiento de "Scatman John"

En 1990, Larkin se muda a Berlín para continuar con su carrera musical. Siguió tocando como pianista de jazz en clubes por toda Alemania. Allí fue donde decidió añadir letra a sus piezas musicales por primera vez, inspirado por la ovación que recibió tras tocar "On the Sunny Side of the Street". Al tiempo, su asistente Manfred Zahringer le sugirió combinar el scat con la música disco y el hip-hop, una idea de la que Larkin era escéptico pero a la que BMG Hamburg era receptiva.

Larkin estaba asustado principalmente de que los oyentes se dieran cuenta de que tartamudeaba, por lo que Judy le sugirió que hablara abiertamente de ello en sus canciones. Trabajando con los productores de música dance Ingo Kays y Tony Catania, Larkin grabó su primer single "Scatman (Ski Ba Bop Ba Dop Bop)", una canción que pretendía animar a los niños que sufrían de tartamudez a superar la adversidad. Larkin adoptó el nombre artístico de Scatman John.

Éxitos internacionales

En 1995, a los 52 años de edad, se convirtió en una estrella mundial. Las ventas de su single fueron bajas al principio, pero gradualmente fueron aumentando hasta alcanzar el 1º puesto en prácticamente todos los países donde fue lanzado, vendiendo más de 6 millones de copias a lo largo de todo el mundo. "Scatman (Ski Ba Bop Ba Dop Bop)" es todavía su mayor éxito en ventas y su mejor canción hasta la fecha, habiendo permanecido varias semanas en el Top 10 de singles en Reino Unido. Posteriormente continuó con el single "Scatman's World" entrando en el Top 10 de Reino Unido con menos éxito que su primer single, pero vendiendo 1 millón de copias y alcanzando puestos elevados a lo largo de Europa.

Siguiendo los éxitos de estos dos singles, lanzó su álbum debut Scatman's World. Vendió 3 millones de copias y batió el récord mundial como álbum vendido en el mayor número de países. Scatman John comenzó un tour de conciertos promocionales por Europa y Asia. "En una aparición que hice en España, los jóvenes gritaron durante 5 minutos seguidos, no podía comenzar la canción". Durante una entrevista referida al nuevo álbum, Scatman John habló tan fluidamente que un periodista dijo que no había oído a Larkin tartamudear ni una sola vez y le preguntó si no estaba usando a la comunidad de tartamudos como "un medio para continuar con su carrera". Scatman quedó sorprendido al sentirse avergonzado por primera vez de su "facilidad" para hablar.

Después de "Scatman's World"

El segundo álbum de Scatman John, Everybody Jam!, fue lanzado en 1996. Como nunca antes, el single "Everybody Jam!" tuvo un éxito sin precedentes en Japón, país donde obtuvo repercusión a una escala mayor que en ningún otro lugar del mundo. Scatman John fue tan popular en Japón que las tiendas de juguetes vendían muñecos con su aspecto, tarjetas telefónicas e incluso latas de Coca-Cola. La versión japonesa de "Everybody Jam!" incluyó un total de 5 pistas extra, como las canciones "Su Su Super キ・レ・イ" y "Pripri Scat", que fueron solicitadas para anuncios de empresas japonesas de cosméticos y budines. La franquicia de Ultraman llegó a lanzar un single, "Scatultraman", cuya carátula representa a Ultraman con un sombrero y un bigote.

Últimos años

En 1999, Scatman John lanzó su tercer y último álbum. En una entrevista en 1996 comentó "Espero que los niños, mientras cantan o bailan mis canciones, sientan que la vida no es tan mala como parece. Al menos por tan sólo un minuto".

Fallecimiento

En 1999, después de cuatro años de estrellato y posterior olvido mediático, y tras luchar contra un cáncer de pulmón que llevaba un año padeciendo, Scatman John fallecía a los 57 años de edad.

Discografía

Álbumes de Estudio

• John Larkin (1986) – no lanzado comercialmente
• Scatman's World (1995)
• Scat Paradise EP (1995)
• Everybody Jam! (1996)
• Take Your Time (1999)

Compilaciones

• Listen to the Scatman (2001)
• The Best of Scatman John (2002) – lanzado sólamente en Japón

Sencillos

• "Scatman (Ski-Ba-Bop-Ba-Dop-Bop)" (1994)
• "Scatman's World" (1995)
• "Scatman's World Remixes" (1995)
• "Song of Scatland" (1995)
• "Only You" (1995)
• "Su Su Su Super Kirei" (1996)
• "Pripri Scat" (1996)
• "Everybody Jam!" (1996)
• "Let It Go" (1996)
• "Scatmambo" (1998)
• "The Chickadee Song" (1999)
• "Take Your Time" (1999)
• "Ichi Ni San... Go!" (1999)