José Miguel Lanza

José Miguel Lanza (n. La Paz, Bolivia, 1779 - † La Paz, 1828), líder guerrillero altoperuano, jefe militar en la guerra de independencia de Bolivia. Fue el único caudillo de una Republiqueta del Alto Perú que no dejó nunca de luchar contra los realistas, y uno de los muy pocos que sobrevivió a la interminable guerra de independencia de Bolivia.

La Revolución de La Paz

En mayo de 1809 se produjo en Charcas la llamada revolución de Chuquisaca. Inspirado por ese antecedente, el pueblo de La Paz se lanzó a una revolución mucho más profunda, con pretensiones de independencia, en el mes de agosto. Nombraron un gobierno propio, conocido como Junta Tuitiva. Los revolucionarios fueron sangrientamente aplastados por el general José Manuel de Goyeneche, enviado por el virrey del Perú.

José Miguel Lanza estaba estudiando en Córdoba, cuando su hermano Gregorio García Lanza fue ejecutado en La Paz por participar en la revuelta.

El Ejército del Norte

A fines de 1810 se unió al Ejército del Norte, al que acompañó en su campaña por el Alto Perú hasta la derrota en la batalla de Huaqui. Retrocedió con el ejército hacia Jujuy, y también participó del Éxodo jujeño. Combatió en las batallas de Tucumán y Salta, y regresó a su provincia nativa en 1813.

Organizó una republiqueta en la región de Ayopaya, al noreste de La Paz, una zona de montañas abruptas y selváticas, muy difícil de atacar. Tras la derrota en la batalla de Ayohuma, fue uno de los líderes militares que mantuvo en constante alarma al ejército realista, con lo que facilitó y colaboró con el regreso al Alto Perú del Ejército del Norte.

En 1815 se reincorporó al Ejército del Norte, con buena parte de sus soldados, pero el general Rondeau no les permitió incorporarse como tropas regulares, considerando que, por ser indígenas, no estaban capacitados para ello. Por ello fueron utilizados como tropas auxiliares, y separados del Ejército antes de la batalla de Sipe-Sipe.

Al frente de sólo una parte de sus hombres, se retiró junto con los restos dispersos del Ejército hacia el sur, terminando por unir sus fuerzas con las del gobernador de la provincia de Salta, Martín Miguel de Güemes. Éste lo ascendió al grado de coronel.

La Republiqueta de Ayopaya

En noviembre de 1816 avanzó hacia el norte, pero perdió casi todos sus hombres en Mojo, al día siguiente de la derrota y captura en Yavi del famoso Marqués de Yavi. Debió regresar a Salta, donde permaneció a órdenes de Güemes.

En 1821 fue enviado por Güemes a coordinar con el jefe de la guerrilla de Ayopaya, Manuel Chinchilla, una operación para unir a sus fuerzas a soldados desertores del ejército realista. Como ésta fracasó, Güemes ordenó que Lanza reemplazara a Chinchilla como jefe de la republiqueta; la negativa de Chinchilla terminó en una revuelta interna, saldada con su fusilamiento. Desde entonces fue el jefe de Ayopaya, la última republiqueta en armas.

Mantuvo la rebelión en las poblaciones, muy desalentadas tras los fracasos de diez años de lucha, e hizo varias incursiones sobre La Paz y Cochabamba. No logró obtener victorias apreciables, pero permaneció en armas contra los realistas por todo el tiempo que duró la guerra de independencia. Varias veces, los realistas intentaron atacar Ayopaya, pero sólo lograron destruir algunos poblados vacíos y capturar mujeres, niños y ancianos.

En 1821 y 1822, cuando el general José de San Martín organizó las campañas de "Puertos Intermedios" desde Lima, contaba con la ayuda de Lanza para extender la zona libertada. Pero las tres campañas fueron otros tantos fracasos. En buena parte, las derrotas se debieron a que no coordinaron bien sus acciones con Lanza, que contaba con 600 hombres. La última de las campañas, dirigida por Andrés de Santa Cruz, logró ocupar Oruro con fuerzas al mando de Agustín Gamarra, en las que participó Lanza con algunos de sus guerrilleros. Debieron retirarse apresuradamente cuando Santa Cruz abandonó la región del Lago Titicaca.

Los realistas lograron casi un año de paz firmando una capitulación con Lanza, con la que le reconocían el derecho a no ser atacado en su reducto.

En octubre de 1823 se atrevió a hacer frente abiertamente al general Pedro Antonio Olañeta, pero fue vencido por completo en Falsuri. Poco después se unió a sus fuerzas el después presidente José Ballivián.

Al año siguiente, un grupo de oficiales patriotas tomados en la sublevación del Callao fueron conducidos presos a La Paz. Lograron fugarse en el camino, pero fueron recapturados; el jefe que los capturó decidió ejecutarlos en la villa de Coroico, pero Lanza atacó el poblado y logró liberarlos.

Independencia de Bolivia

A principios de 1825, después de la batalla de Ayacucho, la última defensa realista quedaba en manos de Olañeta y sus fuerzas. Lanza avanzó sobre La Paz y venció a la guarnición, que en gran parte se pasó a sus filas. Poco después, recibió allí al general Sucre, y fue nombrado comandante del ejército local.

Fue uno de los firmantes del acta de declaración de Independencia de Bolivia. Fue también ministro y gobernador de La Paz durante el gobierno de Sucre, que lo ascendió a general.

En abril de 1828 estalló un motín en La Paz, en que fue herido Sucre. Lanza pretendió sofocarlo, pero fue muerto en el intento. Ese motín llevaría, unos días más tarde, a la renuncia del presidente Sucre.

Murió en abril de 1828, mientras sofocaba un motín en La Paz, el mismo en que fue herido el presidente Sucre, y que causó más tarde su renuncia.

Bibliografía

• Bidondo, Emilio, La guerra de la independencia en el Alto Perú, Ed. Círculo Militar, Bs. As., 1979.
• Mitre, Bartolomé, Historia de Belgrano y de la independencia argentina. Ed. Estrada, Bs. As., 1947.
• Siles Salinas, Jorge, La independencia de Bolivia, Ed. MAPFRE, Madrid, 1992.