- Los doce trabajos de Heracles
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Antonio Pollaiuolo: Hércules y la Hidra, sobre 1475. Galleria degli Uffizi, Florencia.
Los doce trabajos (en griego Δωδέκαθλος, AFI:ðɔðɛkaθlοs) de Heracles (en la mitología romana Hércules) son una serie de arcaicos episodios relacionados por una narración continua posterior, sobre la penitencia llevada a cabo por Heracles, el mayor de los héroes griegos. Los enfrentamientos individuales de éste con varios animales le sitúan antes de la literatura griega y los temas orientales: «Es una cuestión abierta si los antiguos griegos tuvieron alguna oportunidad de ver un león vivo, pero la migración de la imagen del león y de las escenas de lucha con éste está bien documentada arqueológicamente» (Burkert 1985, p. 209), aduciendo también la serpiente con siete cabezas de Ugarit y el Antiguo Testamento. El establecimiento de un ciclo fijo de doce trabajos era atribuido por los griegos a un poema épico (hoy perdido) escrito por un tal Peisandros de Rodas, quizás sobre el 600 a. C. (Burkert).
Tal como se conservan, los trabajos de Heracles no se narran en ningún lugar único, sino que deben ser recompuestos a partir de muchas fuentes. Ruck y Staples (p. 169-170) aseveran que no hay una forma única de interpretar los trabajos, pero que seis estaban situados en el Peloponeso, culminando con la rededicación de Olimpia y los otros seis, parte de la misma secuencia, llevaron al héroe mucho más lejos. En cada caso, el patrón era el mismo: Heracles era enviado a matar o conquistar, o a buscar para el representante de Hera Euristeo un animal o planta mágicos. «Todos los lugares seleccionados eran previamente baluartes de Hera o de la “Diosa” y Entradas al Otro Mundo» (p. 169).
Un reorientación helenística de los trabajos con los signos del Zodiaco se discute con detalle más adelante.
Contenido
El relato marco
Zeus, tras dejar embarazada a Alcmena madre de Heracles, proclamó que el próximo hijo nacido en la casa de Perseo se convertiría en rey. Al oír esto Hera, la esposa de Zeus, hizo que Euristeo naciera dos meses antes, pues pertenecía a la casa de Perseo, al igual que Heracles, a quien hizo nacer con tres meses de atraso. Cuando Zeus advirtió lo que había sucedido montó en cólera, pero no obstante su imprudente proclama siguió en pie.
En un ataque de locura provocado por Hera, Heracles mató a sus propios hijos y a dos de sus sobrinos con sus propias manos. Cuando recuperó la cordura y advirtió lo que había hecho se aisló del mundo, marchándose a vivir solo a las tierras salvajes. Fue hallado por su hermano Ificles y convencido de que visitase el oráculo de Delfos. En penitencia por esta execrable acción, la sibila délfica le dijo que tenía que llevar a cabo una serie de doce trabajos que dispusiera Euristeo, el hombre que había usurpado su legítimo derecho a la corona y a quien más odiaba.
Los trabajos
En sus trabajos (según su tío y amigo Licimnio y algunos otros), Heracles era a menudo acompañado por su erómeno, al parecer su sobrino Yolao. Aunque se suponía que sólo tenía que realizar diez trabajos, esta ayuda hizo que tuviera que sufrir dos más. Euristeo no tuvo en cuenta el trabajo de la Hidra (donde Yolao le ayudó) ni el de los establos de Augías (porque se le pagó a cambio o, según otras versiones, porque fueron los ríos quienes hicieron el trabajo), por lo que ordenó dos más, haciendo un total de doce.
El orden tradicional de los trabajos es:
- Matar al león de Nemea y tomar su piel
- Matar a la hidra de Lerna
- Capturar al jabalí de Erimanto
- Capturar a la cierva de Cerinia
- Limpiar los establos de Augías en un día
- Matar a los pájaros del Estínfalo
- Capturar al toro de Creta
- Robar las yeguas de Diomedes
- Robar el cinturón de Hipólita
- Robar el ganado de Gerión
- Robar las manzanas del jardín de las Hespérides
- Capturar en los infiernos a Cerbero
Origen de las historias
Señalando a una posible localización de su origen, o al menos a su formalización, está el hecho de que la mayoría de los trabajos se sitúan dentro o en los límites de Arcadia o están relacionados con ella significativamente.
- La ciudad de Nemea, al noroeste de Argos
- El lago Lerna, al sur de Argos (actualmente seco)
- La montaña Erimanto, llamada también actualmente Olono
- La ciudad de Cerinia, en el extremo noroccidental del Peloponeso
- El lago Estínfalo, al oeste de Nemea y cerca de ésta (antiguamente un pantano)
- El río Alfeo desemboca en la bahía de Élide desde las montañas noroccidentales
- La ciudad de Esparta al sur, donde había una entrada al Inframundo
- La isla de Creta, un país de comerciantes marítimos
- El país de Tracia, descrito como enemigo de Argos en la Guerra de Troya, y en tal situación relacionado con Diomedes
Referencias antiguas
- Don Enrique de Villena, (1384-1434), más conocido como el nigromántico, escribió en 1417 la obra Los trabajos de Hércules.
Adaptaciones e inspiraciones modernas
Portada de la adaptación al cómic de la película de 1958.La historia ha sido objeto de adaptaciones y paráfrasis literarias, fílmicas, pictóricas e historietísticas:
- Cine
- 1958 Hércules de Pietro Francisci, con Steve Reeves en el papel de Hércules;
- 1983 Hércules de Luigi Cozzi, protagonizada por Lou Ferrigno.
- 1997 Hércules, película de animación de Disney dirigida por Ron Clements y John Musker.
- Televisión
- 1995 Hercules: The Legendary Journeys, serie de televisión protagonizada por Kevin Sorbo.
- Historieta
- Literatura
- 1947 Los trabajos de Hércules de Agatha Christie, protagonizado por el detective ficticio Hercules Poirot.
Bibliografía
- Burkert, Walter, Religión griega 1985 (Cambridge, Massachusetts: Harvard University Press)
- Ruck, Carl A.P. y Danny Staples, El mundo de la mitología clásica 1994 (Durham: Carolina Academic Press)
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Los doce trabajos de Heracles. Commons- «Heracles' Labours» en Greek Mythology Link (inglés)
- Los trabajos de Heracles en Perseus Digital Library (inglés)
Categoría:- Eventos de la mitología griega
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