Modibo Keita (Bamako, 4 de junio de 1915-Kidal, 16 de mayo de 1977),político de Malí, presidente de su país entre 1960 y 1968.

Infancia y juventud

Nació en Bamako-Coura, un barrio de Bamako, por entonces capital del Sudán francés, en una familia malinké y musulmana practicante. Tras frecuentar la escuela primaria de Bamako, entró en 1931 al liceo, y en 1934 prosiguió sus estudios en la escuela normal de docentes, la Escuela William Ponty de Dakar, donde resultó promovido como el mejor de su promoción. En 1936 se transformó en maestro, enseñando en la campaña, y después en Bamako, Sikasso y Tombouctou.

El comienzo de su compromiso

Muy rápidamente se integró a diferentes asociaciones. En 1937 fue animador del grupo "arte y teatro". Ese mismo año, fundó con Ouezzin Coulibaly el "sindicato de docentes de África occidental francesa". Pasó a ser miembro del "bloque sudanés", creado por Mamadou Konaté.

En 1943 fundó la revista "El ojo de Kénédougou" en la que criticó al poder colonial. Considerado por las autoridades como un peligroso opositor, fue encarcelado durante tres semanas en la cárcel de la Santé, en París, Francia, en 1946.

El político

Ese mismo año, se creó en Bamako el Rassemblement democrátique africain (R.D.A.), presidido por Félix Houphouët-Boigny. Keita tomó el puesto de secretario general de la Unión sudanesa de la R.D.A. En 1948 fue elegido consejero general del Sudán francés, y cinco años más tarde, consejero de la Unión Francesa. En 1956 pasó a ser el alcalde de Bamako y fue electo diputado de la Asamblea Nacional francesa, de la que se convirtió en vicepresidente.

Ocupó en dos oportunidades el cargo de secretario de Estado en los gobiernos franceses de la Cuarta República: de la Francia de Ultramar en el gobierno de Maurice Bourgès-Maunoury (del 17 de junio al 6 de noviembre de 1957) y de la Presidencia del Consejo en el gobierno de Félix Gaillard (del 18 de noviembre de 1957 al 14 de mayo de 1958).

En 1958 fue elegido presidente de la Asamblea Constituyente de la Federación de Malí que reagrupa al Sudán francés, Senegal, Alto Volta y Dahomey (los dos últimos abandonarán rápidamente la federación).

El presidente de Malí

El 20 de julio de 1960, Modibo Keita fue nombrado jefe del gobierno de la Federación de Malí (que reagrupaba el Sudán francés y Senegal). Tras la disolución de esta federación, el 22 de septiembre de 1960, proclamó la independencia del Sudán francés que se transformó en la República de Malí, asumiendo la presidencia de dicho nuevo Estado.

Socialista, orientó a su país hacia una socialización progresiva de la economía, comenzando por la agricultura y el comercio con la creación, en octubre de 1960, de la SOMIEX (Sociedad Malí de Importación y Exportación) que tenía el monopolio de la exportación de los productos malíes, de la importación de los productos manufacturados y de los bienes alimentarios (azúcar, té, leche en polvo, etc) y de su distribución en el interior del país. La creación del franco malí en 1962 y las dificultades de aprovisionamiento entrañaron una inflación importante y descontento entre la población, sobre todo entre los campesinos y comerciantes.

En el plano político, Modibo Keita rápidamente hizo encarcelar a sus oponentes, como Fily Dabo Sissoko y Hamadoun Dicko. A partir de 1967, puso en marcha la "revolución activa" y suspendió la Constitución, creando el Comité nacional de defensa de la Revolución (CNDR). Las exacciones de las "milicias populares" y la devaluación del franco malí en 1967 llevaron a un descontento general.

El 19 de noviembre de 1968, el lugarteniente Moussa Traoré organizó un golpe de Estado y derrocó a Keita, a quien envió a prisión a Kidal. Durante diez años, hasta 1978, el país fue dirigido por el CMLN (Comité militar de liberación nacional).

Keita murió en prisión el 16 de mayo de 1977, a la edad de 62 años, en circunstancias sospechosas. Radio Malí difundió un comunicado anunciando el deceso de "Moidibo Keita, maestro en Bamako-Coura". Sus exequias en el cementario de Hamdallaye dieron lugar a importantes manifestaciones, reprimidas violentamente por los servicios de seguridad dirigidos en aquel momento por Tiécoro Bagayoko. Fue rehabilitado en 1992, a la caída del régimen de Traoré, por el presidente Alpha Oumar Konaré. El Memorial Modibo Keita fue inaugurado en Bamako el 6 de junio de 1999.

El panafricanista

Modibo Keïta trabajó toda su vida por la unidad africana. Al comienzo participando en la creación de la Federación de Malí con Leopold Sédar Senghor. Tras el fracaso de la misma, se alejó de Sédar-Senghor y con Sekou Touré (presidente de Guinea) y Kwame Nkrumah (presidente de Ghana), fundó la Unión de Estados de África del Oeste. En 1963 participó en la redacción de la carta de la Organización de la Unidad Africana (OUA) de la que fue uno de los principales artesanos.

Invitando a Bamako al rey de Marruecos y al presidente de Argelia, trabajó para poner fin a la "guerra de las arenas", conflicto fronterizo entre Argelia y Marruecos. Por su parte, entre 1963 y 1966 normalizó sus relaciones con Senegal, Alto Volta (hoy Burkina Faso)y Costa de Marfil.

Partidario del no-alineamiento, defendió los movimientos nacionalistas como el Frente de Liberación Nacional(FLN) argelino.