Monasterio Real de San Benito (Sahagún)

Torre del reloj y restos del antiguo Monasterio de San Benito.

El Monasterio Real de San Benito estaba situado en Sahagún, León, en España.^[1] Fue un monasterio muy importante durante la Edad Media, llegando sus posesiones desde Tierra de Campos hasta Liébana y Segovia. Fue el principal foco de la reforma de los monasterios benedictinos, al introducirse la regla de Cluny por primera vez en este lugar en el año 1080. Su decadencia comenzará en el siglo XV, coincidiendo con la fundación del Monasterio de San Benito de Valladolid y la reforma implantada en el mismo. La desaparición del monasterio fue fruto de la continua lucha con la villa de Sahagún por el poder sobre la pobalción, que provocó que se incendiase el monasterio varias veces por las revueltas, y la desamortización en el siglo XIX.

Dentro de su archivo bibliotecario se encuentra el Beato de la Biblioteca Corsiniani, célebre libro de la colección Beato de Liébana.^[2]

Historia

La historia del monasterio comienza con Alfonso III el Magno, cuando adquiere una iglesia existente en el lugar y donde se veneraban las reliquias de los santos mártires Facundo y Primitivo para donársela al abad Alonso que venía huyendo de las persecuciones decretadas en Córdoba contra los cristianos. El primer documento escrito sobre el monasterio data de esta época, cuando en el año 904 Alfonso III dona la villa de Calzada al abad Alonso.

En el año 988 Almanzor destruye la abadía.

La época de mayor esplendor del monasterio está asociada con la figura de Alfonso VI, al elegir este lugar para tomar los hábitos y profesar en él antes de convertirse en rey. Su matrimonio con Constanza de Borgoña propiciará la entrada de los monjes de Cluny en la abadía, puesto que por su procedencia francesa estaba interesada en implantar la liturgia romana. En 1080 Alfonso VI nombra abad al francés Don Bernardo de Aquitania y en el año 1085 concede a Sahagún los conocidos fueros de Sahagún que propiciaban el crecimiento de la vila, pero siembpre bajo el poder de la abadía. Se acrecentó tanto el poder del abad que el rey les cedió la jurisdicción sobre el territorio del monasterio y dependían directamente de la Santa Sede.

El descontento con los fueros que atosigaban a los vecinos de la villa, tales como la obligación de utilizar el horno del monasterio o la prohibición de vender pescado o vino, produjo una serie de revueltas contra el monasterio, la primera de las cuales tuvo lugar en 1087 y que alcanzarían su punto más álgido en los primeros compases del siglo XII. En el año 1095 se suprime el monopolio de horno.

Tapa del Sarcófago de Alfonso Ansúrez procedente del Monasterio de San Benito el Real. Hacia 1093.

sxt

Al morir Alfonso VI en 1109 fue enterrado en el monasterio, al igual que sus esposas. Esta costumbre de utilizar el monasterio como panteón funerario fue seguida por otros nobles, como Pedro Ansúrez. De esta época es el sarcófago de Alfonso Ansúrez, su hijo, anteriormente en el Museo Arqueológico Nacional y en la actualidad en el Museo de la Colegiata de San Isidoro de León.

En el año 1110 Doña Urraca se refugia en el monasterio tras discutir con Alfonso I el Batallador, a la espera de que llegase la bula que anulaba su matrimonio con él. Esta situación desembocaría en el saqueo de la abadía en el año 1111 por los burgueses de Sahagún apoyados por el rey de Aragón Alfonso I el Batallador. Después de este último saqueo se nombra abad a Ramiro el Monje, hermano del Batallador, que posteriormente llegaría a rey de Aragón.

Juan I de Castilla emprende en 1388 la reforma del clero castellano, donando a los monjes benedictinos el Alcázar de Valladolid donde fundan en 1390 un monasterio con monjes procedentes de Sahagún.

La decadencia del monasterio se produce en el siglo XV. La monarquía, deseosa de eliminar el poder señorial, irá disminuyendo los privilegíos del abadengo hasta que en 1488 las ordenanzas reales eliminan el señorío. Poco tiempo más tarde (1494) el monasterio pierde su independencia eclesiástica al pasar a depender del monasterio de Vallalid, fundado un siglo antes con monjes del propio monasterio de Sahagún

En el año 1755 el Terremoto de Lisboa afecta a la estructura del crucero de la basílica, debiendo realizarse una serie de reformas para evitar la ruina del monasterio.

En el año 1820 se produce la exclaustración del monasterio, tras el decreto de supresión de la Órdenes Monacales realizado durante el Trienio Liberal. Posteriormente, en los años 1821 y, sobre todo con la Desamortización de Mendizabal en 1837 son sacados a subasta pública los edificios que conforman el monasterio, con la excepción de la Torre del Reloj, por contener el reloj de la villa, y el Arco de San Benito junto al tramo adyacente por haberse proyectado una carretera bajo el mismo.

Miembros de la realeza que recibieron sepultura en el Monasterio

• Alfonso VI el Bravo, rey de Castilla y León. Hijo de Fernando I el Magno y de la reina Sancha de León.
• Reina Inés de Aquitania (1059-1078). Primera esposa de Alfonso VI el Bravo.
• Reina Constanza de Borgoña (1046-1093). Segunda esposa de Alfonso VI el Bravo.
• Reina Berta de Toscana († 1100). Tercera esposa de Alfonso VI el Bravo.
• Reina Zaida, cuarta esposa de Alfonso VI el Bravo y madre del infante Sancho Alfónsez.^[3]
• Reina Isabel, hija de Luis VI de Francia. Quinta esposa de Alfonso VI el Bravo.^[4]
• Reina Constanza de Portugal y Aragón (1290-1313). Hija de Dionisio I de Portugal, esposa de Fernando IV el Emplazado y madre de Alfonso XI el Justiciero.^[5]

Fachada del Monasterio de Benedictinas de Sahagún, donde yacen los restos de Alfonso VI el Bravo y los de varias de sus esposas.

• Infante Sancho Alfónsez (1093-1108). Hijo de Alfonso VI el Bravo y de la reina Zaida. Falleció en la Batalla de Uclés.
• Elvira de Castilla (1081/1082 - d. 1156). Hija de Alfonso VI el Bravo y de la dama Jimena Muñoz. Contrajo matrimonio con el conde Raimundo IV de Tolosa y efectuó grandes donaciones al Monasterio.^[6]
• Beatriz Fadrique (1242-1277). Hija del infante Fadrique de Castilla y nieta de Fernando III el Santo, rey de Castilla y León.
• Cuatro infantes anónimos, hijos del rey Alfonso VI el Bravo y de la reina Constanza de Borgoña.

El sepulcro que contenía los restos de Alfonso VI fue destruido en 1810, durante el incendio que sufrió el Monasterio de San Benito. Los restos mortales del rey y los de varias de sus esposas, fueron recogidos y conservados en la cámara abacial hasta el año 1821, en que fueron expulsados los religiosos del monasterio, siendo entonces depositados por el abad Ramón Alegrías en una caja, que fue colocada en el muro meridional de la capilla del Crucifijo, hasta que, en enero de 1835, los restos fueron recogidos de nuevo e introducidos en otra caja, siendo llevados al archivo, donde se hallaban en esos momentos los despojos de las esposas del soberano. El propósito era colocar todos los restos reales en un nuevo santuario que se estaba construyendo entonces.^[7] No obstante, cuando el monasterio de San Benito fue desamortizado en 1835, los religiosos entregaron las dos cajas con los restos reales a un pariente de un religioso, que las ocultó, hasta que en el año 1902 fueron halladas por el catedrático del Instituto de Zamora Rodrigo Fernández Núñez.^[8]

En la actualidad, los restos mortales de Alfonso VI el Bravo reposan en el Monasterio de Benedictinas de Sahagún, a los pies del templo, en un arca de piedra lisa y con cubierta de mármol moderna, y en un sepulcro cercano, igualmente liso, yacen los restos de varias de las esposas del rey, entre ellos los de las reinas Inés de Aquitania, Constanza de Borgoña y Berta de Toscana.^[9]

Restos actuales

Se conservan del antiguo monasterio los siguientes restos:

Capilla de San Mancio

Arco de San Benito, portada meriodional de la desaparecida iglesa abacial del Monasterio.

Estaba originalmente dedicada a San Benito, como se puede leer en la inscripción según la cual el Obispo de Astorga consagraba el altar en el año 1184. Está formada por una nave de tres tramos, de los cuales el último ha desaparecido. Se situaba al norte del ábside de la iglesia y acogió las reliquias de San Mancio cuando fueron llevadas a Sahagún. Es una construcción del siglo XII del tipo románico-mudéjar.

Arco de San Benito

Fue construido en 1662 según el diseño del arquitecto Felipe Berrojo, para sustituir a la portada románica anterior que estaba en ruinas. El ingeniero de caminos Eduardo Saavedra, al proyectar la carretera nacional  N-120  a su paso por Sahagún, la hizo pasar bajo el mismo a modo de arco del triunfo, tal y como se puede contemplar en la actualidad.

Torre del reloj

Antiguamente existían dos torres gemelas que flanqueaban la entrada al monasterio. De ambas sólo ha sobrevivido a los incendios y saqueos una de ellas, al instalarse en la misma el reloj de la villa.

Otros

Se conservan también restos de las tapias del monasterio, así como parte del molino, ubicado junto a la presa del monasterio, cuyo inicio se sitúa en el río Cea, entre las localidades de Villapeceñil y Villamol, y su desembocadura nuevamente al citado río, junto al puente Canto. Actualmente el agua de la presa es utilizada por los hortelanos para regar las antaño fértiles huertas del Monasterio.

Notas

Bibliografía

• Del Arco y Garay, Ricardo. Instituto Jerónimo Zurita. Consejo Superior de Investigaciones Científicas.. ed. Sepulcros de la Casa Real de Castilla. Madrid. 

• Elorza, Juan C.; Lourdes Vaquero, Belén Castillo, Marta Negro (1990). Junta de Castilla y León. Consejería de Cultura y Bienestar Social. ed. El Panteón Real de las Huelgas de Burgos. Los enterramientos de los reyes de León y de Castilla (2ª edición). Editorial Evergráficas S.A.. ISBN 84-241-9999-5. 

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Monasterio Real de San Benito (Sahagún). Commons
• Autenticidad de los restos mortales de Alfonso VI y de sus cuatro mujeres. Centro Virtual Cervantes
• Noticias sobre los restos mortales del monarca Don Alfonso VI. Centro Virtual Cervantes