Vela (deporte)

La vela es un deporte náutico que consiste en controlar la dinámica de un barco propulsado por simple acción del viento sobre sus velas. La navegación a vela, como deporte, puede ser de recreo o de competición. Las competiciones de vela se llaman regatas, y las embarcaciones yates. La vela exige la utilización de una terminología muy específica que evita en gran medida la posibilidad de cometer errores o malentendidos en sus complejas maniobras.

Regata.

Vela ligera y vela de crucero

Se consideran embarcaciones de vela ligera las de menor eslora, que han de ser varadas en tierra antes y después de la navegación. Pueden carecer de motor, aunque a algunas embarcaciones de vela ligera se les añade un pequeño motor de unos 25,5 CV o más. Suelen ser modelos con unas medidas, unos pesos y unos aparejos idénticos, que regulan las diferentes clases a las que pertenecen, como también las pueden cambiar, en algunas embarcaciones, los tripulantes de estas mismas. No en todas las embarcaciones de vela ligera la orza o la quilla se pueden separar del casco o extraer de este.

Las embarcaciones de crucero son aquellas otras, normalmente de mayor eslora, que se mantienen a flote todo el tiempo, ya que su orza y su timón no son extraíbles. Pueden pertenecer a una clase o ser diseños únicos. Hay muchas embarcaciones de crucero que se utilizan solamente para competiciones, o regatas. Para que no se corrompan tan fácilmente, se deben dejar en varaderos limpios y protegidos.

Competiciones

Vehículo del equipo olímpico español de vela

Hasta 1868 las competiciones de vela se regían por reglas particulares desarrolladas por cada club náutico, lo cual representaba muchos problemas de arbitraje e interpretación cuando varios clubes querían competir entre sí. El 1 de julio de 1868 se convocó un congreso auspiciado por el Royal Victoria Yacht Club británico con la finalidad de crear unas reglas que pudiesen ser aceptadas por todos. En 1906 se aceptó el sistema métrico decimal en las reglas de medición, y en 1907 se fundó un organismo internacional que regula toda la competición a vela. Actualmente se llama Federación Internacional de Vela (ISAF), y dirige tanto la vela ligera, como la olímpica y la de crucero, aunque algunas regatas de cruceros, en particular, utilizan un sistema de medición internacional (IMS) que regula el Offshore Racing Council (ORC).

Vela ligera

Dentro de la vela ligera, las competiciones más importantes son los campeonatos del mundo de cada clase (snipe, optimist, vaurien,sunfish, etc.), y los Juegos Olímpicos.

Vela olímpica

La vela se estrenó como deporte olímpico en los Juegos Olímpicos de París 1900, y sólo dejó de practicarse desde entonces en los de 1904.

• Medallero olímpico (al término de Pekín 2008)

#	País				Total
1	Reino Unido	24	14	11	49
2	Estados Unidos	19	23	17	59
3	Noruega	17	11	4	32
4	Francia	12	11	14	37
5	Dinamarca	12	8	6	26
6	España	11	5	1	17
7	Suecia	10	12	12	34
8	Australia	7	4	8	19
9	Nueva Zelanda	7	4	5	16
10	Brasil	6	3	7	16
11	Países Bajos	4	7	5	16
12	Unión Soviética	4	5	2	11
13	Alemania	3	4	3	10
14	Austria	3	4	0	7
15	Italia	3	3	8	14
16	Bélgica	2	4	2	8
17	Alemania Occidental	2	2	4	8
18	Alemania Oriental	2	2	2	6
19	Finlandia	2	1	6	9
20	Grecia	2	1	2	5
21	Equipo internacional (3 primeros Juegos)	2	0	0	2
22	Ucrania	1	2	2	5
23	Suiza	1	2	1	4
	China	1	2	1	4
25	Alemania equipo unificado de 1960	1	1	1	3
26	Israel	1	0	2	3
27	Bahamas	1	0	1	2
	Polonia	1	0	1	2
29	Hong Kong	1	0	0	1
30	Argentina	0	4	4	8
31	Canadá	0	3	6	9
32	Portugal	0	2	2	4
33	Japón	0	1	1	2
	Rusia	0	1	1	2
	Eslovenia	0	1	1	2
36	Antillas Neerlandesas	0	1	0	1
	Cuba	0	1	0	1
	República Checa	0	1	0	1
	Irlanda	0	1	0	1
	Islas Vírgenes de los Estados Unidos	0	1	0	1
	Lituania	0	1	0	1
42	Estonia	0	0	2	2
43	Hungría	0	0	1	1

Vela de Crucero

Sin duda la competición más importante de cruceros es la Copa América, seguida de algunas regatas transoceánicas como la Volvo Ocean Race y la Barcelona World Race.

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Vela (deporte)Commons.