Nikolái Leonov

Nikolái Sergéyevich o Seguéyevich Leonov (en ruso: Никола́й Серге́евич Лео́нов, nacido el 22 de agosto de 1928) es un antiguo oficial superior del KGB (Comité de Seguridad del Estado soviético), durante la pasada Guerra Fría especializado en el estudio de América Latina desde una perspectiva marxista. Después de la caída del comunismo en la URSS se ha estado desempeñando como un político nacionalista ruso.

Primeros años y acercamiento a la Cuba castrista

En 1953, a los sólo 25 años de edad, Leonov fue enviado a la Ciudad de México, donde comenzó a aprender español en la Universidad Autónoma (UNAM). Durante el viaje por mar, se encontró por primera vez con el cubano Raúl Castro, hermano de quien 6 años después sería el líder de la Revolución cubana. Raúl se encontraba regresando de un festival juvenil europeo. Al arribar a la capital azteca, Leonov comenzó a desempeñar un puesto de baja jerarquía en la embajada soviética en México. Fue durante este tiempo que se encontró por primera vez con el argentino Ernesto “Che” Guevara, a través de Raúl Castro, hermano de Fidel.

Cuando Leonov regresó a Moscú en noviembre de 1956, fue momentáneamente dado de baja del servicio diplomático de la Unión Soviética y, decidido a seguir una carrera como historiador especializado en América Latina, comenzó a trabajar como traductor de la rama en idioma español de la Editorial Progreso, dedicada a la difusión propagandística del marxismo-leninismo según la ortodoxia ideológica oficial soviética.

A fines del verano boreal de 1958 fue invitado a incorporarse a las filas del entonces relativamente nuevo KGB, el Comité de Seguridad del Estado soviético, para lo cual el 1 de septiembre comenzó a realizar un curso de entrenamiento en misiones de inteligencia que duraría dos años. No obstante, éste último sería interrumpido -según el mismo comentaría más tarde- por el triunfo de la Revolución cubana y las interesantes perspectivas político-ideológicas que ésta eventualmente desencadenaría a favor de la Unión Soviética.

En 1955, Leonov se encontró en la Ciudad de México con el argentino Ernesto “Che” Guevara, quien solo tres años después desempeñaría un rol importante en el triunfo la Revolución cubana. No obstante, ellos ya se habían conocido desde hacía dos años, durante un viaje anterior a un festival juvenil europeo. Leonov violó los protocolos de la embajada soviética, al visitar personalmente a un “Che” Guevara que estaba muy interesado por la vida en la URSS, a la cual idealizaba por momentos. Luego de haber respondido las preguntas formuladas por el argentino, Leonov le otorgó algunos libros de literatura soviética. No del todo conforme y queriendo aún más, Guevara solicitó tres libros específicos adicionales. Cuando éste fue a la embajada a retirarlos, ambos hombres intercambiarían aún más palabras, aunque de hecho se trataría de la última vez que hablarían en México.^[1]

En octubre de 1959 sus superiores le ordenaron abandonar sus estudios para acompañar al entonces vice premier soviético Anastás Mikoyán a México. En febrero de 1960, Leonov acompañaría a Mikoyán en su viaje a La Habana. A poco más de un año del triunfo de la Revolución cubana, éste sería el primer encuentro oficial entre el joven gobierno de Fidel Castro con el del dirigente Nikita Jrushchov. En la capital cubana tuvo un renovado contacto con el Che, aquien en esta oportunidad le regaló una pistola para tiradores profesionales, según le mencionó “en representación del pueblo soviético”.

Durante esos primeros años de la década de 1960, Leonov prestó servicios como agente “legal” del KGB en México, es decir, operando bajo la protección de la cobertura diplomática de la embajada de la URSS.

Durante la denominada crisis de los misiles cubanos de octubre de 1962, recibió informes regulares provenientes de sus agentes de campo en el estado de la Florida, respecto de los preparativos militares estadounidenses respecto de una eventual intento de invasión masiva de Cuba. A partir de la información de inteligencia suministrada por aquéllos, llegó a sentirse seguro de que no era muy probable que se llegase al extremo de un intercambio misilístico nuclear entre los Estados Unidos y la Unión Soviética (el cual, por otro lado, hubiese sido más devastador para la URSS, debido a la entonces supremacía estratégica estadounidense del orden 8:1 en el número de ojivas o cabezas atómicas).

Su fluidez en español le permitió ser el intérprete entre Fidel Castro y su anfitrión Nikita Jrushchov, cuando el líder supremo cubano efectuó una visita oficial a la URSS en 1963.

Regreso a la URSS

En 1968, ya durante el régimen de Leonid Brézhnev, Leonov fue llamado de regreso a Moscú, donde comenzaría a desempeñar funciones como analista superior de inteligencia.

Un informe compilado por su oficina de inteligencia en 1975, reconocía algunos peligros crecientes en términos geopolíticos contra la gran esfera de influencia de la Unión Soviética, argumentando que, en sintonía con el también extendido Imperio británico que la había precedido, la URSS limitaría el compromiso de sus recursos a algunas pocas áreas estratégicas claves -como Europa Oriental- en la que su poderío político-militar pudiese ser aplicado de forma más directa que en las regiones periféricas a ella.

El informe en cuestión sugería que la URSS debía hacer pie en la península arábiga, en particular en la promarxista Yemen del Sur (la autoproclamada “República Democrática de Yemen”, la cual estaba ideológicamente enfrentada a su vecino del norte, entonces denominada República Árabe de Yemen). No obstante, el documento que hacía esta sugerencia fue regresado a la oficina de Leonov sin la firma que indicaba su aprobación oficial por parte de Andrópov.

A fines de la década de 1970 y comienzos de la de 1980 viajó frecuentemente a Polonia, para evaluar personalmente y de primera mano la difícil situación allí, en tiempos del surgimiento del primer sindicato independiente del país, el entonceses muy combativo Solidarność (“Solidaridad”). Se llegaría a comentar que, durante el transcurso de una acalorada discusión, Leonov le habría dicho al entonces director del KGB, Yuri Andrópov (quien sería el líder soviético entre fines de 1982 y su muerte en 1984) que las perspectivas del socialismo polaco se veían sombrías o lúgubres (lo que, por otro lado, finalmente terminó sucediendo).

Entre 1983 y enero de 1991, ya en los últimos días de la Unión Soviética, Leonov fue el subjefe del Primer Directorio del KGB, el segundo puesto en importancia dentro toda la estructura del organismo de seguridad soviético. Previamente había siso el subdirector del Departamento de Análisis e Información del KGB (entre 1973 y 1982) y antes que eso, había ocupado el mismo rango, pero dentro del Departamento Latinoamericano (entre 1968 y 1972).

Leonov posee un doctorado en historia latinoamericana, otorgado por a antigua Academia de Ciencias de la Unión Soviética, y es autor del libro “Ensayos sobre la historia contemporánea de América Central”, publicado en Moscú durante 1973. Doce años después, en 1985 -el mismo decisivo año de la asunción de Mijaíl Gorbachov como secretario general del PCUS- Leonov publicó sus memorias, bajo el sugestivo título de “Tiempos difíciles”.

Vida en la Rusia actual

Por lo menos hasta 1998 seguía siendo profesor en el Instituto de Relaciones Internacionales de Moscú.

En diciembre de 2003, a los 74 años de edad, Leonov fue electo a la Duma Estatal, la cámara baja del Parlamento (denominado más formalmente Asamblea Federal de Rusia), como miembro del partido nacionalista ruso Rodina. Se siente estrechamente identificado con el actual gobierno del Kremlin, después de haber sido durante largo tiempo amigo y mentor de Vladímir Putin, en su momento subordinado suyo dentro del KGB y quien sería primer mandatario de Rusia entre el 31 de diciembre de 1999 y el 7 de mayo de 2008 (y luego, primer ministro a partir de la asunción de Dmitri Medvédev como presidente a partir de ésta última fecha).

Obras

• «La lucha de la Iglesia con el Estado en México», 1965.
• «Очерки новой и новейшей истории стран Центральной Америки» (Ocherki novoy i noveyshey istorii stran Tsentralnoy Ameriki, "Ensayos sobre la Historia Moderna y Contemporánea de América Central"), 1975.
• «Омар Торрихос: Я не хочу войти в историю, я хочу войти в зону канала» (Omar Torrijos: Ya nie jochu voyti v istoriu, ya jochu voyti v Zonu Kanala, "Omar Torrijos: Yo no quiero pasar a la historia, quiero entrar en la Zona del Canal"), 1990.
• «Лихолетье» (Likholetie o Lijoletie, "Tiempos difíciles"), 1994.
• «Фидель Кастро: политическая биография» (Fidel Kastro: politicheskaya biografiya, "Fidel Castro: biografía política"), 1998-1999, coescrito junto a V.A. Borodáev.
• «Крестный путь России» (Krestnyj put Rossii. 1991—2000 годы, "Camino de la Cruz en Rusia. Los años 1991-2000"), 2002.
• «Закат или рассвет? Россия: 2000—2008» (Zakat ili rassvet? Rossiya: 2000-2008, "¿Puesta de sol o amanecer? Rusia: 2000-2008"), 2008.

Referencia

• Este artículo fue creado a partir de la traducción del artículo Nikolai Leonov de la Wikipedia en inglés, bajo licencia Creative Commons Atribución Compartir Igual 3.0 y GFDL.

Enlaces externos

• Entrevista con Nikolái Leonov en el programa A Solas de RT en YouTube