Nikita Jrushchov

Nikita Jrushchov Ники́та Хрущёв
Primer Secretario del Comité Central del Partido Comunista de la Unión Soviética
3 de septiembre de 1953 – 14 de octubre de 1964
Presidente	Kliment Voroshílov (1953-1960) Leonid Brézhnev (1960-1964) Anastás Mikoyán (1964).
Primer ministro	Georgi Malenkov (1953-1955) Nikolái Bulganin (1955-1958) Él mismo (1958-1964).
Predecesor	Georgi Malenkov
Sucesor	Leonid Brézhnev
Presidente del Consejo de Ministros de la URSS
27 de marzo de 1958 – 14 de octubre de 1964
Predecesor	Nikolái Bulganin
Sucesor	Alekséi Kosygin
Primer Secretario del Partido Comunista de la RSS de Ucrania
26 de diciembre de 1947 – 18 de diciembre de 1949
Predecesor	Lázar Kaganóvich
Sucesor	Leonid Melnikov
Datos personales
Nacimiento	17 de abril de 1894 Kalinovka, Óblast de Kursk, Imperio ruso
Fallecimiento	11 de septiembre de 1971 (77 años). Moscú, RSFS de Rusia, Unión Soviética
Partido	Partido Comunista de la Unión Soviética
Cónyuge	Yefrosinia Jrushcheva (1916 – f. 1919) Marusia Jrushcheva (1922, separados) Nina Jrushcheva (1923-1971).
Hijos	Julia (con Yefrosinia , nació en 1916 y murió en 1981) Leonid (con Yefrosinia , nació en 1917 y murió en 1943) Rada (con Nina, nacida en 1929) Serguéi (con Nina, nacido en 1935) Elena (con Nina, nacida en 1937)
Religión	Ninguna (ateísta)
Firma

Nikita Serguéievich Jrushchov^[1] (Kalínovka, 17 de abril de 1894 - Moscú, 11 de septiembre de 1971) fue el dirigente de la Unión Soviética durante una parte de la Guerra Fría. Se desempeñó como Primer Secretario del Partido Comunista de la Unión Soviética entre 1953 y 1964 y como Presidente del Consejo de Ministros, de 1958 a 1964. Jrushchov fue responsable de la desestalinización parcial de la Unión Soviética, para respaldar el progreso del programa espacial soviético y varias reformas relativamente liberales en materia de política interna. Sus colegas del partido lo removieron del poder en 1964, reemplazándolo Leonid Brézhnev como Primer Secretario y Alekséi Kosygin como Presidente del Consejo de Ministros.

Jrushchov nació en la aldea rusa de Kalínovka en 1894, cerca de la frontera actual entre Rusia y Ucrania. En su juventud estuvo empleado como obrero metalúrgico, y durante la Guerra Civil Rusa fue un Comisario político. Con la ayuda de Lázar Kaganóvich, se abrió paso en la jerarquía soviética. Apoyó las purgas de Stalin y aprobó miles de detenciones. En 1939, Stalin lo envió a gobernar Ucrania y allí continuó las purgas. Durante lo que fue conocido en la Unión Soviética como la Gran Guerra Patriótica (Frente Oriental de la Segunda Guerra Mundial), Jrushchov fue nuevamente un Comisario, que actuó como intermediario entre Stalin y sus generales. Jrushchov estuvo presente en la sangrienta Batalla de Stalingrado, un hecho que lo enorgulleció para toda su vida. Después de la guerra, regresó a Ucrania antes de ser llamado a Moscú como uno de los asesores cercanos de Stalin.

En la lucha por el poder desencadenada tras la muerte de Stalin en 1953, Jrushchov emergió victorioso después de varios años. El 25 de febrero de 1956, en el XX Congreso del Partido, pronunció el "discurso secreto", denunciando las purgas de Stalin y el advenimiento de una era menos represiva en la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS). Sus políticas internas, encaminadas a mejorar la vida de los los ciudadanos comunes, a menudo fueron ineficaces, especialmente en el área de la agricultura. Con la esperanza de finalmente contar con misiles para la defensa nacional, Jrushchov ordenó recortes importantes en las fuerzas convencionales. A pesar de los recortes, su gobierno vio los años más tensos de la Guerra Fría, que culminaron en la Crisis de los misiles en Cuba.

Algunas de las políticas de Jrushchov fueron vistas como erráticas, sobre todo por sus rivales emergentes, que en silencio se elevaron con fuerza y lo depusieron en octubre de 1964. Sin embargo, no sufrió el destino mortal de algunos perdedores anteriores de las luchas por el poder soviético siendo jubilado con un apartamento en Moscú y una dacha en las zonas rurales. Sus memorias fueron contrabandeadas a Occidente y publicadas parcialmente en 1970. Jrushchov murió en 1971 de una cardiopatía.

Primeros años

Jrushchov nació el 15 de abril de 1894,^[2] en Kalínovka,^[3] una aldea ubicada en lo que hoy es el Óblast de Kursk en Rusia, cercana a la actual frontera con Ucrania.^[4] Sus padres, Sergei Jrushchov y Ksenia Jrushchova, eran campesinos pobres de origen ruso^[4] y tuvieron una hija dos años más joven que Nikita, llamada Irina.^[2] Sergei Jrushchov fue empleado en una serie de cargos en la zona del Donbas al extremo oriente de Ucrania, trabajando como un empleado ferroviario, minero y en una fábrica de ladrillos. Como los salarios eran mucho más altos en el Donbas que en la región de Kursk, Sergei Jrushchov por lo general dejaba a su familia en Kalínovka, para regresar allí cuando tuviera suficiente dinero.^[5]

Kalínovka era una aldea campesina; la maestra de Jrushchov, Lydia Shevchenko declaró más tarde que nunca había visto un pueblo tan pobre como Kalínovka.^[6] Nikita trabajó cuidando el ganado desde una edad temprana. Fue educado durante un total de cuatro años, una parte en la escuela parroquial del pueblo y otra parte bajo la tutela de Shevchenko en la escuela estatal de Kalínovka. De acuerdo con Jrushchov en sus memorias, Shevchenko fue una librepensadora que sorprendió a los aldeanos por no asistir a la iglesia, y cuando visitó a su hermano, le dio al mauchacho dos libros que habían sido prohibidos por el Gobierno Imperial.^[7] Ella alentó a Nikita a buscar la educación superior, pero las finanzas familiares no le permitieron esto.^[7]

En 1908, Sergei Jrushchov se trasladó a la ciudad de Yuzovka del Donbas; Nikita con catorce años lo siguó más tarde en ese año, mientras que Ksenia Jruscheva y su hija llegaron después.^[8] Yuzovka, que pasó a llamarse Stalino en 1924 y Donetsk en 1961, estaba en el corazón de una de las zonas más industrializadas del Imperio ruso.^[8] Después de que Nikita trabajó brevemente en otros ámbitos, sus padres le encontraron un lugar como aprendiz de metalúrgico. Al finalizar ese aprendizaje, el adolescente Jrushchov fue contratado por una fábrica.^[9] Perdió ese trabajo cuando recogió dinero para las familias de las víctimas de la masacre del Lena y fue contratado para recomponer el equipo subterráneo de una mina en las cercanías de Rutchenkovo,^[10] donde ayudó a distribuir copias y a organizar lecturas públicas del Pravda.^[11] Más tarde declaró que consideró la idea de emigrar a los Estados Unidos por mejores salarios, pero no lo hizo.^[12]

Jrushchov con Yefrosinia Pisareva, su primera esposa.

Cuando estalló la Primera Guerra Mundial en 1914, estuvo exento del servicio militar por ser un obrero metalúrgico calificado. Jrushchov fue empleado por un un taller que atiendía a diez minas y estuvo involucrado en varias huelgas exigiendo mayores salarios, mejoras en la condiciones laborales y el fin a la guerra.^[13] En 1914, se casó con Yefrosinia Pisareva, hija del operador del ascensor de la mina Rutchenkovo​​. En 1915, tuvieron una hija, Julia, y en 1917, un hijo, Leonid.^[14]

Después de la abdicación del zar Nicolás II de Rusia en 1917, el nuevo Gobierno Provisional Ruso en Petrogrado tuvo poca influencia sobre Ucrania. Jrushchov fue elegido para el consejo de los trabajadores (o sóviet) en Rutchenkovo​​, y en mayo se convirtió en su presidente.^[15] No se unió a los bolcheviques hasta 1918, año en que la Guerra Civil Rusa, entre los bolcheviques y una coalición de opositores conocidos como el Ejército Blanco, estalló en serio. Su biógrafo, William Taubman, sugirió que la demora de Jrushchov en afiliarse con los bolcheviques fue porque se sentía más cercano de los mencheviques que priorizan el progreso económico, mientras que los bolcheviques buscaban el poder político.^[16] En sus memorias, Jrushchov indicó que esperó porque habían muchos grupos, y era difícil mantenerlos a todos direcamente.^[16]

En marzo de 1918, cuando el Gobierno bolchevique concluyó una paz separada con las Potencias Centrales, los alemanes ocuparon el Donbas y Jrushchov huyó a Kalínovka. A fines de 1918 o principios de 1919 fue movilizado al Ejército Rojo como comisario político.^[17] El puesto de comisario político había sido recientemente introducido cuando los bolcheviques llegaron a depender menos de los activistas obreros y más de reclutas militares; sus funciones incluían el adoctrinamiento de reclutas en los principios del bolchevismo y la promoción de la disposición moral y para la batalla de las tropas.^[18] Comenzando como comisario para un pelotón de la construcción, Jrushchov llegó a ser comisario de un batallón de construcción y fue enviado al frente de un curso político de dos meses. El joven comisario fue atacado varias veces,^[19] aunque muchas de las historias de la guerra que diría en la vejez trataron más de su torpeza cultural (y la de sus tropas), en lugar de combate.^[18] En 1921, terminó la guerra civil, y Jrushchov fue desmovilizado y asignado como comisario para una brigada de trabajo en del Donbas, donde él y sus hombres vivieron en condiciones precarias.^[18]

Las guerras habían causado hambrunas y una devastación generalizada y una de las víctimas del hambre y las enfermedades fue la esposa de de Jrushchov, Yefrosinia, quien murió de tifus en Kalínovka mientras Jrushchov estaba en el ejército. El comisario regresó para el funeral y, fiel a sus principios bolcheviques, se negó a permitir que el ataúd de su esposa entrara en la iglesia local. Pero como la única forma de entrar al cementerio era a través de la iglesia, levantó el ataúd y pasó sobre la cerca hacia el cementerio, sorprendiendo a la aldea.^[18]

Funcionario del partido

Años en el Donbas

A través de la intervención de un amigo, Jrushchov fue asignado en 1921 como subdirector de asuntos políticos de la mina de Rutchenkovo en la región del Donbas, donde había trabajado anteriormente.^[20] Quedaban todavía algunos bolcheviques en la zona. En ese momento, el movimiento se dividió por la Nueva Política Económica de Lenin, que permitió cierto grado de empresas privadas y fue vista como un retroceso ideológico por algunos bolcheviques.^[20] Si bien la responsabilidad de Jrushchov estaba en los asuntos políticos, se involucró en los aspectos prácticos de la reanudación de la producción total en la mina después del caos de los años de guerra. Ayudó a reiniciar las máquinas (las piezas claves y los documentos que habían sido removidos por los propietarios pre-soviéticos de las minas) y llevaba su viejo traje de minas para los recorridos de inspección.^[21]

Jrushchov tuvo un gran éxito en la mina Rutchenkovo​​, y a mediados de 1922 se le ofreció la dirección de la cercana mina de Pastukhov. Sin embargo, rechazó la oferta, buscando que se asignará a la escuela técnica recientemente establecida (tekhnikum) en Yuzovka, aunque sus superiores se mostraron reacios a dejarlo ir. Como tenía sólo cuatro años de educación formal, se aplicó al programa de formación (rabfak) adjunto a la tekhnikum que había sido diseñada para atraer a los estudiantes sin educación a nivel secundario, un requisito previo para su entrada en la tekhnikum.^[22] Mientras estuvo inscrito en el rabfak, Jrushchov continuó su trabajo en la mina de Rutchenkovo.^[23] Uno de sus profesores lo describió más tarde como un pésimo estudiante.^[22] Tuvo más éxito en la promoción del Partido Comunista; poco después de su admisión a el rabfak en agosto de 1922, fue nombrado a secretario del partido con la tekhnikum completa y se convirtió en un miembro del buró - el consejo de Gobierno - del comité del partido de la ciudad de Yuzovka (renombrada Stalino en 1924). Se unió brevemente a los partidarios de León Trotsky frente a los de Iósif Stalin en la cuestión de la democracia del partido.^[24] Todas estas actividades lo dejaron con poco tiempo para sus estudios, y aunque más tarde afirmó haber terminado sus estudios de rabfak, no está claro si esto era cierto.^[24]

En 1922, Jrushchov conoció y se casó con su segunda esposa, Marusia, cuyo nombre de soltera es desconocido. Los dos se separaron rápidamente, aunque Jrushchov ayudó a Marusia en los años posteriores, especialmente cuando la hija de un relacionamiento anterior de Marusia sufrió una enfermedad mortal. Poco después del matrimonio fallido, Jrushchov conoció a Nina Petrovna Kukharchuk, una organizadora del partido bien educada e hija de campesinos acomodados ucranianas.^[25] Los dos vivieron juntos como marido y mujer durante el resto de la vida de Jrushchov, aunque no registraron su matrimonio hasta 1965. Tuvieron dos hijos: Sergéi que nacido en 1935 y Elena nacida en 1937.^[26]

A mediados de 1925, Jrushchov fue nombrado secretario del partido del raikom, o distrito, Petrovo-Marinsky, cerca de Stalino. El área del raikom era de alrededor de 1.000 km2 y Jrushchov estuvo en constante movimiento a lo largo de su dominio, teniendo un interés incluso por los asuntos en los de poca importancia.^[27] A finales de 1925, Jrushchov fue elegido como delegado sin derecho a voto en el XIV Congreso del Partido Comunista de la Unión Soviética en Moscú.^[28]

Protegido de Kaganóvich

Jrushchov conoció a Lázar Kaganóvich a comienzos de 1917. En 1925, Kaganóvich se convirtió en líder del partido en Ucrania^[29] y Jrushchov, bajo su patrocinio,^[30] ascendió rápidamente. Fue nombrado segundo al mando del aparato de partido en Stalino a finales de 1926. En un plazo de nueve meses, su superior, Konstantin Moiseyenko, fue expulsado, algo que según Taubman, fue debido a la instigación de Jrushchov.^[29] Kaganóvich transfirió a Jrushchov a Járkov, en ese entonces la capital de Ucrania, como líder del Departamento de Organización del Comité Central del Partido de Ucrania.^[31] En 1928, Jrushchov fue transferido a Kiev, donde se desempeñó como segundo al mando de la organización del partido.^[32]

En 1929, Jrushchov solicitó nuevamente la ampliación de su educación, suiguiendo a Kaganóvich (ahora en el Kremlin como un estrecho colaborador de Stalin) a Moscú y matriculándose en la Academia de Industrial Stalin. Jrushchov nunca completó sus estudios allí, pero floreció su carrera en el partido.^[33] Cuando la célula del partido de la escuela eligió a un número de derechistas para una futura conferencia de partido de distrito, la célula fue atacada en Pravda.^[34] Jrushchov emergió victorioso en la subsiguiente lucha por el poder, convirtiéndose en el secretario del partido de la escuela, la organización de los delegados debió retirarse y luego la células de derechistas fue purgada.^[34] Jrushchov ascendió rápidamente a través de las filas del partido, en primer lugar convirtiéndose en líder del partido del distrito de Bauman, sede de la Academia, antes de adoptar la misma posición en el distrito de Krasnopresnensky, el más grande y el más importante de la capital. En 1932, Jrushchov se había convertido en el segundo al mando, detrás de Kaganóvich, de organización del partido de la ciudad de Moscú, y en 1934, se convirtió en líder del partido de la ciudad^[33] y miembro del Comité Central del Partido.^[35] Jrushchov atribuyó su rápido ascenso a su amistad con su compañera estudiante de la Academia Nadezhda Allilúyeva, la esposa de Stalin. En sus memorias, Jrushchov dijo que Allilúyeva habló bien de él a su marido. Pero su biógrafo, William Tompson, minimiza la posibilidad, afirmando que Jrushchov estaba demasiado bajo en la jerarquía del partido para disfrutar del patrocinio de Stalin, y que si hubo alguna influencia sobre la carrera de Jrushchov en esta etapa, fue por Kaganóvich.^[36]

Mientras era líder de la organización de la ciudad de Moscú, Jrushchev supervisó la construcción del Metro de Moscú, un emprendimiento muy costoso, con Kaganóvich a cargo de todo. Ante una fecha de apertura ya anunciada el 7 de noviembre de 1934, Jrushchov tomó riesgos considerables en la construcción y pasó gran parte de su tiempo en los túneles. Cuando ocurrió el accidente inevitable, fueron descritos como héroes que se sacrificaron por una gran causa. El metro no abrió hasta el 01 de mayo de 1935, pero Jrushchov recibió la Orden de Lenin por su papel en la construcción.^[37] A finales de ese año, fue elegido como líder del partido en el óblast de Moscú, una provincia con una población de 11 millones de habitantes.^[33]

Participación en las purgas

Los registros de la oficina de Stalin muestran reuniones en las que Jrushchov estuvo presente ya desde 1932. Los dos fueron construyendo una buena relación. Jrushchev admiraba mucho a Stalin y atesoraba reuniones informales con él e invitaciones a la dacha de Stalin, mientras que éste último sentía gran afecto por sus por sus subordinados jóvenes.^[38]

A partir de 1934, Stalin comenzó las asesinas purgas del partido a través de una serie de juicios. En 1936, como los juicios procedieron, Jrushchov expresó su apoyo vehemente:

Iósif Stalin y Nikita Jrushchov en 1936.

Jrushchov ayudó en la purga de muchos amigos y colegas en el óblast de Moscú.^[40] De 38 altos funcionarios del partido en la ciudad de Moscú y de la provincia, 35 fueron asesinados^[40] —los tres sobrevivientes fueron trasladados a otras partes de la URSS.^[41] De los 146 secretarios del partido de las ciudades y los distritos fuera de la ciudad de Moscú en la provincia, sólo 10 sobrevivieron a las purgas.^[40] En sus memorias, Jrushchov señaló que casi todos los que trabajaron con él fueron arrestados.^[42] Por protocolo de partido, Jrushchov estaba obligado a aprobar estas detenciones, e hizo poco o nada para salvar a sus amigos y colegas.^[43]

Los líderes del partido recibieron cuotas numéricas de "enemigos" para ser entregados y detenidos.^[43] En junio de 1937, el Politburó estableció una cuota de 35.000 enemigos para ser detenidos en la provincia de Moscú; 5.000 de ellos iban a ser ejecutados. En respuesta, Jrushchov solicitó que se mataran a 2.000 campesinos ricos o kulaks que vivían en Moscú en el cumplimiento de parte de la cuota. En cualquier caso, sólo dos semanas después de recibir el pedido del Politburó, Jrushchev fue capaz de informar a Stalin que 41.305 "elementos criminales y kulaks" habían sido detenidos. De los detenidos, de acuerdo con Jrushchov, 8.500 merecían la ejecución.^[43]

Jrushchov no tenía ninguna razón para pensar que él mismo sería inmune a las purgas y en 1937, confesó su coqueteo de 1923 con el Trotskismo a Kaganóvich, quien, según Jrushchov se "palideció" (ya que los pecados de su protegido podrían afectar a su propio prestigio) y le aconsejó que se lo dijera a Stalin. Éste último tomó la confesión con calma y después de que inicialmente asesoró a Jrushchov para mantenerlo en secreto, sugirió que Jrushchov contara su historia a la conferencia del partido de Moscú. Jrushchov lo hizo y recibió aplausos, y fue reelegido de inmediato a su puesto.^[44] Jrushchov contó en sus memorias que también fue denunciado por un colega detenido. Stalin le dijo a Jrushchov de la acusación personalmente, mirándolo a los ojos y a la espera de su respuesta. Jrushchov especuló en sus memorias que Stalin había dudado de su reacción, y que habría sido clasificado como un enemigo del pueblo en ese momento.^[45] Sin embargo, Jrushchov se convirtió en candidato a miembro del Politburó en enero de 1938 y miembro de pleno derecho en marzo de 1939.^[46]

En finales de 1937, Stalin nombró a Jrushchov como líder del Partido Comunista en Ucrania y Jrushchov debidamente dejó Moscú para volver a la capital ucraniana, Kiev en enero de 1938.^[47] Ucrania había sido el escenario de extensas purgas y entre los asesinados en Stalino estaban incluidos sus antiguos profesores a quienes Jrushchov respetaba enormemente. Los altos rangos del partido no eran inmunes; el Comité Central de Ucrania fue diezmado hasta que no pudo convocar un cuórum. Después de la llegada de Jrushchov, se aceleró el ritmo de las detenciones.^[48] Todos menos uno de los miembros de la Oficina Organizativa del Politburó de Ucrania, y de la Secretaría fueron arrestados. Casi todos los funcionarios del Gobierno y los comandantes del Ejército Rojo fueron reemplazados.^[49] Durante los primeros meses después de la llegada de Jrushchov, casi todos los detenidos recibieron la pena de muerte.^[50]

El biógrafo William Taubman sugirió que, desde que Jrushchov fue denunciado sin éxito nuevamente mientras estaba en Kiev, debió haber sabido que algunas de las denuncias no eran verdaderas y que personas inocentes estaban sufriendo.^[49] En 1939, Jrushchov se dirigió al XIV Congreso del Partido Ucraniano:

Gran Guerra Patriótica

Ocupación del territorio polaco

Cuando las tropas soviéticas, conforme al Pacto Ribbentrop-Mólotov, invadieron la parte oriental de Polonia el 17 de septiembre de 1939, Jrushchov acompañó a las tropas bajo la dirección de Stalin. Un gran número de ucranianos vivían en la zona invadida que hoy constituye la porción occidental de Ucrania. Por lo tanto, muchos de los habitantes, inicialmente acogieron con satisfacción la invasión, a pesar de que esperaban que llegarían a ser independientes al final. El papel de Jrushchov era asegurar que las áreas ocupadas votaran a favor de la unión con la URSS. A través de una combinación de propaganda, que engañaba en cuanto a lo que sería votado y el fraude descarado, los soviéticos aseguraron que sus nuevos territorios elegirían las asambleas que por unanimidad solicitaban la unión con la URSS. Cuando las nuevas asambleas lo hicieron, sus peticiones fueron concedidas por el Soviet Supremo de la URSS, y Ucrania occidental se convirtió en una parte de la República Socialista Soviética de Ucrania (RSS) el 01 de noviembre de 1939.^[51] Las acciones torpes de los soviéticos, tales como las organizaciones de personal de Ucrania occidental con los de Ucrania oriental y la entrega de tierras confiscadas a las granjas colectivas (koljoses) más que a los campesinos pronto alienaron a los ucranianos occidentales, a pesar de los esfuerzos de Jrushchov para alcanzar la unidad.^[52]

Guerra contra Alemania

Cuando los alemanes invadieron la Unión Soviética en junio de 1941, Jrushchov se encontraba todavía en su puesto en Kiev.^[53] Stalin lo nombró como comisario político y Jrushchov sirvió en una serie de frentes como intermediario entre los comandantes militares locales y los dirigentes políticos en Moscú. Stalin utilizó Jrushchov para mantener a los comandantes en la línea, mientras que los comandantes procuraron hacerlo influir en Stalin.^[54] Como los alemanes avanzaron, Jrushchov trabajó con los militares en un intento de defender y salvar la ciudad. Pero obstaculizado por las órdenes de Stalin que bajo ninguna circunstancia la ciudad debía abandonada, el Ejército Rojo fue rápidamente rodeado por los alemanes. Aunque los alemanes afirmaron que tomaron 655.000 prisioneros, de acuerdo con los soviéticos, 150.541 hombres de 677.085 escaparon de la trampa.^[55] Las fuentes primarias difieren sobre la participación de Jrushchov en este momento. Según el Mariscal Georgi Zhúkov, escribiendo varios años después de que Jrushchov lo había despedido y deshonrado en 1957, Jrushchov persuadió a Stalin para no evacuar a las tropas de Kiev.^[56] Sin embargo, Jrushchov señaló en sus memorias que él y el Mariscal Semión Budionni propusieron redistribuir las fuerzas soviéticas para evitar el cerco hasta que el Mariscal Semión Timoshenko llegara desde Moscú con las órdenes para las tropas mantener sus posiciones.^[57] El primer biógrafo de Jrushchov, Mark Frankland, sugirió que la fe de Jrushchov en su líder se vio sacudida por primera vez por los reveses del Ejército Rojo.^[30] Jrushchev afirmó en sus memorias lo siguiente:

Nikita Jrushchov en uniforme militar durante la Segunda Guerra Mundial.

En 1942, Jrushchov estaba en el Frente Sudoeste, y junto a Timoshenko propusieron una contraofensiva masiva en la zona de Járkov. Stalin aprobó sólo una parte del plan, pero 640.000 soldados del Ejército Rojo podrían participar en la ofensiva. Sin embargo, los alemanes, habían deducido que los soviéticos eran propensos a atacar en Járkov y les tendieron una trampa. Desde el 12 de mayo de 1942, la ofensiva soviética inicialmente parecía haber tenido éxito, pero en cinco días, los alemanes penetraron profundamente en los flancos soviéticos y las tropas del Ejército Rojo se encontraban en riesgo de ser cortadas. Stalin se negó a detener la ofensiva, y las divisiones del Ejército Rojo fueron rápidamente rodeadas por los alemanes. La Unión Soviética perdió a aproximadamente 267.000 soldados, incluyendo a más de 200.000 hombres capturados, y Stalin degradó a Timoshenko y recordó a Jrushchov a Moscú. Mientras que Stalin hizo alusión a la detención y ejecución de Jrushchov, admitió que el comisario volviera al frente, enviándolo a Stalingrado.^[59]

Jrushchov llegó al Frente de Stalingrado en agosto de 1942, poco después del comienzo de la batalla por la ciudad.^[60] Su papel en la defensa de Stalingrado no fue importante— el General Vasili Chuikov, quien encabezó la defensa de la ciudad, sólo mencionó a Jrushchov brevemente en un libro de memorias publicado mientras Jrushchov era Presidente del Consejo de Ministros—pero durante el final de su vida, estaba orgulloso de su papel.^[61] Aunque en alguna ocasión visitó a Stalin en Moscú, permaneció en Stalingrado durante gran parte de la batalla y casi fue asesinado por lo menos una vez. Propuso un contraataque, sólo para descubrir que Zhúkov y otros generales ya habían planeado la Operación Urano, un plan para salir de posiciones soviéticas y rodear y destruir a los alemanes; que se mantuvo en secreto. Antes de que la operación fuera puesta en marcha, Jrushchov pasó mucho tiempo comprobando la disposición y la moral de las tropas, interrogando a los prisioneros nazis y reclutando a algunos por razones de propaganda.^[60]

Poco después de Stalingrado, Jrushchov se encontró con un tragedia personal, ya que su hijo Leonid, un piloto de caza, al parecer había sido derribado y muerto en combate el 11 de marzo de 1943. Las circunstancias de la muerte de Leonid siguen siendo oscuras y controvertidas,^[62] ya que ninguno de sus compañeros aviadores afirmaron presenciar el derribo, tampoco se encontró su avión o su cuerpo recuperado. Como resultado, el destino de Leonid ha sido objeto de muchas especulaciones. Una teoría sostiene que Leonid sobrevivió al choque y que colaboró con los alemanes, y cuando fue capturado por los soviéticos, Stalin ordenó que lo ejecutaran a pesar de que Nikita Jrushchov suplicó por su vida.^[62] Este supuesto asesinato es usado para explicar por qué Jrushchov denunció posteriormente a Stalin en el discurso secreto.^{[62] [63]} Si bien no hay pruebas que respalden este relato en los archivos soviéticos, algunos historiadores sostienen que archivo Leonid Jrushchov fue alterado después de la guerra.^[64] En años posteriores, el compañero de vuelo de Leonid Jrushchov declaró que vio a su que vio a su avión desintegrarse, pero no lo reportó. El biógrafo de Jrushchov, Taubman especuló que esta omisión era más probable para evitar la posibilidad de ser visto como cómplice en la muerte del hijo de un miembro del Politburó.^[65] A mediados de 1943, la esposa de Leonid, Liuba Jrushchova, fue arrestada por acusaciones de espionaje y sentenciada a cinco años en un campo de trabajo y su hijo (de otra relación), Tolya, fue colocado en una serie de orfanatos. La hija de Leonid, Julia, fue criada por Nikita Jrushchov y su esposa.^[66]

Después de que la Operación Urano obligó a los alemanes a retirarse, Jrushchov sirvió en otros frentes de la guerra. Estuvo conectado a las tropas soviéticas en la batalla de Kursk, en julio de 1943, que se volvió la última gran ofensiva alemana en territorio soviético.^[67] Jrushchov relató que interrogó a un desertor de las SS, aprendiendo que los alemanes planeaban un ataque—una afirmación desestimada por su biógrafo, Taubman, como "casi seguro exagerada".^[68] Acompañó a las tropas soviéticas que tomaron Kiev en noviembre de 1943, entrando en la ciudad destrozada cuando las fuerzas soviéticas expulsaron a las tropas alemanas.^[68] Mientras las fuerzas soviéticas se reunieron con un mayor éxito, conduciendo a los Nazis hacia el oeste en la dirección de Alemania, Nikita Jrushchov se involucró cada vez más en los trabajos de reconstrucción en Ucrania. Fue nombrado Primer Ministro de la República Socialista Soviética de Ucrania, además de su cargo anterior del partido, uno de los pocos casos en que el partido ucraniano y el líder cargos civiles correspondían a una persona.^[69]

Según el biógrafo de Jrushchov, William Tompson, es difícil evaluar el registro de guerra de Jrushchov, ya que actuó más a menudo como parte de un consejo militar, y no es posible saber hasta qué medida influyó en las decisiones, en lugar de firmar las decisiones de oficiales del ejército. Sin embargo, Tompson apunta al hecho de que las pocas menciones de Jrushchov en las memorias militares publicadas durante la época de Brézhnev fueron por lo general favorables, en un momento en el que era "apenas posible hablar de Jrushchov en publicaciones de cualquier contexto".^[70] Tompson sugiró que estas menciones favorables indican que los oficiales del ejército mantenían un gran respeto por Jrushchov.^[70]

Ascenso al poder

Retorno a Ucrania

Casi toda Ucrania había sido ocupada por los alemanes, y Jrushchov regresó a su dominio a finales de 1943 para encontrar la devastación. La industria de Ucrania había sido destruida y la agricultura enfrentaba una escasez crítica. A pesar de que millones de ucranianos habían sido llevados a Alemania como trabajadores o prisioneros de guerra, hubieron suficientes viviendas para quienes permanecieron.^[71] Uno de cada seis ucranianos fueron asesinados en la Segunda Guerra Mundial.^[72]

Jrushchov intentó reconstruir a Ucrania, pero también deseaba terminar el trabajo interrumpido de implantar el sistema soviético, aunque esperaba que las purgas de los años 1930 no se repitieran.^[73] Cuando Ucrania fue recuperada, se impuso el servicio militar obligatorio y 750.000 hombres con edades comprendidas entre diecinueve y cincuenta años tuvieron una mínima formación militar y fueron enviados a unirse al Ejército Rojo.^[74] Otros ucranianos se unieron a las fuerzas partisanas, buscando una Ucrania independiente.^[74] Jrushchov corrió de distrito a distrito través de Ucrania, instando a la empobrecida fuerza laboral hacia mayores esfuerzos. Hizo una breve visita a su ciudad natal de Kalínovka, encontrando a una población hambrienta, que contaba con sólo un tercio de los hombres que habían regresado desde su ingreso al Ejército Rojo. Jushchov hizo lo que pudo para ayudar a su ciudad natal.^[75] Pero a pesar de sus esfuerzos, en 1945, la industria ucraniana era sólo una cuarta parte de lo que era antes de la guerra y la cosecha también se había reducido hasta ese momento, cuando la totalidad del territorio ucraniano todavía no había sido recuperado.^[71]

En un esfuerzo por aumentar la producción agrícola, los koljoses (granjas colectivas) estban facultados para expulsar a los residentes que no estaban trabajando como los demás. Los líderes de los koljoses usaron esto como excusa para expulsar a sus enemigos personales, a los inválidos y a los ancianos, y cerca de 12.000 personas fueron enviadas a la parte oriental de la Unión Soviética. Jrushchov vio a esta política como muy efectiva y le recomendó a Stalin su adopción en otros lugares.^[71] También trabajó para implantar la colectivización en Ucrania occidental. Mientras que Jrushchov esperaba lograrlo hacia 1947, la falta de recursos y la resistencia armada de los partisanos enlentecieron el proceso.^[76] Los partisanos, muchos de los cuales lucharon como el Ejército Insurgente Ucraniano (EIU), fueron derrotados poco a poco, ya que la policía y el ejército soviético informaron haber matado a 110.825 "bandidos" y capturado a un cuarto de millón más entre 1944 y 1946.^[77] Alrededor de 600.000 ucranianos occidentales fueron detenidos entre 1944 y 1952, con un tercio ejecutados y el resto encarcelados o exiliados hacia el este.^[77]

Los años de la guerra de 1944 y 1945 habían visto las malas cosechas obtenidas, y en 1946 vieron una intensa y larga huelga en Ucrania y Rusia occidental. A pesar de esto, las granjas colectivas y estatales debían entregar más del 52% de la cosecha para el Gobierno.^[78] El Gobierno soviético trató de recoger la mayor cantidad de granos posible con el fin de suministrar a aliados comunistas en Europa oriental.^[79] Jrushchov estableció las cuotas a un nivel alto, llevando a Stalin a esperar una cantidad exageradamente grande de granos procedentes de Ucrania.^[80] Los alimentos fueron racionados-pero los trabajadores rurales no agrícolas a lo largo de la URSS no recibieron tarjetas de racionamiento. El hambre inevitable se concentraba principalmente en las regiones rurales remotas y fue poco observada fuera de la Unión Soviética.^[78] Jrushchov, dándose cuenta de la situación desesperada a finales de 1946, hizo reiterados llamamientos a Stalin por ayuda, viendo la ira y resistencia por parte del líder. Cuando las cartas dirigidas a Stalin no tuvieron ningún efecto, Jrushchov voló a Moscú e hizo su caso en persona. Finalmente Stalin le dio a Ucrania una ayuda alimentaria limitada y dinero para establecer comedores gratuitos.^[81] Sin embargo, la posición política de Jrushchov había sido dañada, y en febrero de 1947, Stalin sugirió que Lázar Kaganóvich fuera enviado a Ucrania para "ayudar" a Jrushchov.^[82] Al mes siguiente, el Comité Central ucraniano había eliminado a Jrushchov como líder del partido en favor de Kaganóvich, mientras que lo mantuvo como primer ministro.^[83]

Poco después que Kaganóvich llegó a Kiev, Jrushchov se enfermó y apenas fue visto hasta septiembre de 1947. En sus memorias, Jrushchov indicó que tenía neumonía; algunos biógrafos han teorizado que la enfermedad de Jrushchov era totalmente política, por temor a que la pérdida de su posición fuera el primer paso hacia la ruina y desaparición.^[84] Sin embargo, los hijos de Jrushchov recordaron a su padre por haber estado gravemente enfermo. Una vez que Jrushchov fue capaz de levantarse de la cama, él y su familia tomaron sus primeras vacaciones desde antes de la guerra, a un hotel frente al mar en Letonia.^[83] Sin embargo, Jrushchov, pronto rompió la rutina de playa con viajes de cacería de patos y una visita a la nueva ciudad soviética de Kaliningrado, donde recorrió fábricas y canteras.^[85] A finales de 1947, Kaganóvich había sido llamado en Moscú y el recuperado Jrushchov había sido restaurado a la Primera Secretaría. Luego renunció al cargo de primer ministro ucraniano a favor de Demyan Korotchenko, que era su protegido.^[84]

Los últimos años de Jrushchov en Ucrania fueron en general pacíficos, con el sector industrial recuperándose,^[86] las fuerzas soviéticas superando a los partisanos y en los años de 1947 y 1948 viendo las esperadas mejores cosechas.^[87] La colectivización avanzó en Ucrania occidental, y Jrushchov implementó más políticas que alentaban la colectivización y desalentaban las granjas privadas. Esto a veces fracasó, sin embargo: un impuesto sobre las explotaciones ganaderas privadas hizo que los campesinos mataran a su ganado.^[88] Con la idea de eliminar las diferencias de actitud entre la ciudad y el campo y transformar el campesinado en un "proletariado rural", Jrushchov concibió la idea de la "agro-ciudad".^[89] En lugar de que los trabajadores agrícolas viviéran en aldeas cercanas a las granjas, iban a vivir más lejos en grandes ciudades que les ofrecerían servicios municipales como utilidades y bibliotecas, que no estaban presentes en las aldeas. Completó sólo una de esas ciudades antes de su regreso en diciembre de 1949 a Moscú; se lo dedicó a Stalin como un regalo de su cumpleaños número 70.^[89]

En sus memorias, Jrushchov expresó grandes elogios de Ucrania, donde gobernó durante más de una década:

Durante los últimos años de Stalin

Jrushchov atribuyó su regreso a Moscú al trastorno mental por parte de Stalin, que temía conspiraciones en Moscú coincidentes con las que el gobernante creyó que habían ocurrido en el caso inventado de Leningrado, en el que muchos de los funcionarios del partido de la ciudad habían sido falsamente acusados de traición.^[91] Jrushchov se desempeñó nuevamente como líder del partido por la ciudad de Moscú y la provincia. El biógrafo de Jrushchov, Taubman, sugirió que Stalin probablemente llamó a Jrushchov de nuevo a Moscú para equilibrar la influencia de Georgi Malenkov y el jefe de seguridad Lavrenti Beria, que fueron ampliamente considerados como los herederos de Stalin.^[92]

En este momento, el envejecido Stalin raramente covocaba las reuniones del partido. Por el contrario, gran parte del trabajo de alto nivel del Gobierno se llevó a cabo en las cenas organizadas por Stalin. Estas sesiones, a las que asistían Beria, Malenkov, Jrushchov, Kaganóvich, Kliment Voroshílov, Viacheslav Mólotov y Nikolái Bulganin y comprendían el círculo interno de Stalin, comenzaban con proyecciones de películas de vaqueros favorecidas por Stalin.^[93] Robadas de Occidente, que carecían de subtítulos.^[93] Stalin tenía la comida servida en torno a la 1 am, e insistió en que sus subordinados permanecieran con él y bebieran hasta el amanecer. En una ocasión, Stalin hizo que Jrushchov, que en ese momento tenía casi sesenta años, bailara una danza tradicional de Ucrania. Jrushchov, lo hizo, diciendo más tarde: "Cuando Stalin dice baile, un hombre sabio baila."^[93] Jrushchov intentó tomar una siesta durante el almuerzo para no quedarse dormido en la presencia de Stalin; ya que en sus memorias señaló que, "las cosas fueron mal para aquellos que se quedaron dormidos en la mesa de Stalin."^[94]

En 1950, Jrushchov comenzó un programa de vivienda a gran escala para Moscú. Una gran parte de las viviendas eran en forma de edificios de apartamentos de cinco o seis pisos, que llegaron a ser omnipresentes en toda la Unión Soviética; muchas permanecen en uso hoy en día.^[95] Jrushchov había utilizado hormigón prefabricado reforzado, acelerándo enormemente la construcción.^[96] Estas estructuras fueron completadas en el triple del ritmo de construcción de viviendas de Moscú desde 1946 a 1950, carecían de elevadores o balcones y fueron apodadas Jrushcheby por el público, derivada de un juego de palabras con la palabra rusa para barrios, trushcheby. Casi 60,000,000 de residentes de las ex repúblicas soviéticas siguen viviendo en estos edificios.^[95]

En sus nuevas posiciones, Jrushchov continuó su plan de consolidación de los koljós, disminuyendo el número de granjas colectivas en la provincia de Moscú en un 70% aproximadamente. Esto resultó en granjas que eran demasiado grandes para que un único presidente administrara con eficacia.^[97] Jrushchov también intentó aplicar su propuesta de la agro-ciudad, pero cuando su largo discurso sobre el tema fue publicado en Pravda en marzo de 1951, Stalin lo desaprobó. Rápidamente, el periódico publicó una nota afirmando que el discurso de Jrushchov fue simplemente una propuesta, no una política. En abril, el Politburó desautorizó la propuesta de la agro-ciudad. Jrushchov temía que Stalin lo removiera del cargo, pero el líder se burló de Jrushchov y, a continuación, permitió que el episodio pasara.^[98]

El 01 de marzo de 1953, Stalin sufrió un derrame cerebral, al levantarse después de dormir. Stalin había dejado órdenes de no ser molestado, y pasaron doce horas hasta que se descubrió su condición. A pesar de que los aterrorizados médicos intentaron tratarlo, Jrushchov y sus colegas se ocuparon de un intenso debate sobre el nuevo Gobierno. El 5 de marzo, Stalin falleció. Como Jrushchov y otros altos funcionarios se encontraban llorando junto a la cama de Stalin, Beria corrió de la habitación, gritando por su automóvil.^[99]

Jrushchov hizo la siguiente reflexión sobre Stalin en sus memorias:

Lucha por el control

El 06 De marzo de 1953, se anunció la muerte de Stalin, al igual que el nuevo liderazgo. Malenkov se convirtió en el nuevo Presidente del Consejo de Ministros, con Beria (quien consolidó su control sobre los organismos de seguridad), Kaganóvich, Bulganin y el ex Ministro de Relaciones Exteriores Viacheslav Mólotov como Primer Vice Presidentes del Consejo de Ministros. Los miembros del Presidium del Comité Central que habían sido recientemente promovidos por Stalin fueron depuestos. Jrushchov fue relevado de sus funciones como líder del partido de Moscú para concentrarse en tareas no especificadas en el Comité Central del Partido.^[101] El The New York Times listó a Malenkov y Beria como primero y segundo entre los diez hombres del Presidium—y Jrushchov como último.^[102] El 14 de marzo, Malenkov renunció a la Secretaría del Comité Central.^[103] En septiembre, Jrushchov fue elegido por el Comité Central como primer Secretario del Partido.^[104]

Incluso antes de que Stalin hubiera sido sepultado, Beria inició una larga serie de reformas que rivalizaron con aquellas de Jrushchov durante su período de poder e incluso con las de Mijaíl Gorbachov un tercio de siglo más tarde.^[103] Las propuestas de Beria fueron diseñadas para denigrar a Stalin y pasarle la culpa por sus propios crímenes al fallecido líder.^[103] Una propuesta, que fue aprobada, fue una amnistía que eventualmente llevó a la liberación de más de un millón de prisioneros.^[105] Otra, que no fue aprobada, fue liberar la Alemania Oriental en una Alemania unida y neutral a cambio de una compensación de Occidente^[106] —una propuesta considerada por Jrushchov como anticomunista.^[107] Jrushchov se alió a Malenkov para bloquear muchas de las propuestas de Beria, mientras que los dos lentamente obtuvieron el apoyo de otros miembros del Presidium. Su campaña contra Beria fue ayudada por el temor de que Beria estaba planeando un golpe militar,^[108] y, según Jrushchov en sus memorias, por la convicción de que "Beria estaba dejando sus cuchillos preparados para nosotros.^[109]

El 26 de junio de 1953 Beria fue arrestado en una reunión del Presidium, tras extensos preparativos militares de Jrushchov y sus aliados. Beria fue juzgado en secreto y ejecutado en diciembre de 1953 con cinco de sus colaboradores más cercanos. La ejecución de Beria resultó ser la última vez que el perdedor de una lucha por el poder de alto nivel en la URSS pagó con su vida.^[110]

La lucha por el poder en el Presidium no fue resuelta con la eliminación de Beria. El poder de Malenkov estaba en el aparato central del Estado, que trató de extender a través de la reorganización del Gobierno, dándole más poder a otros sectores del partido. También buscó el apoyo del público mediante la reducción de los precios minoristas y reduciendo el nivel de las ventas de bonos a los ciudadanos, que habían sido por mucho tiempo efectivamente obligatorias. Jrushchov, por otro lado, con su base de poder en el partido, buscó tanto fortalecer el partido y su posición dentro de él. Mientras que, bajo el sistema soviético, el partido iba a ser preeminente, ya que había sido enormemente drenado de poder por Stalin, que había dado gran parte de ese poder a sí mismo y al Politburó (más tarde, al Presidium). Jrushchov vio que con el Presidium en conflicto, el partido y su Comité Central podrían convertirse nuevamente en poderosos.^[111] Jrushchov cultivó cuidadosamente a altos funcionarios del partido y fue capaz de nombrar a partidarios como líderes locales del partido, que luego tomaron asientos en el Comité Central.^[34]

Jrushchov se presentó como un activista con los pies en la tierra preparado para asumir cualquier reto, contrastando con Malenkov que, aunque sofisticado, apareció descolorido.^[34] Jrushchov logró disponer al Kremlin para ser abierto al público, un acto con "gran resonancia pública".^[112] Mientras que tanto Malenkov como Jrushchov buscaron reformas para la agricultura, las propuestas de Jrushchov eran más amplias e incluyeron la campaña de tierras vírgenes, en la que cientos de miles de jóvenes voluntarios serían asentados y cultivarían áreas de Siberia occidental y el norte de Kazajstán. Pero aunque el sistema se convirtió eventualmente en un enorme desastre para agricultura soviética,^[113] fue inicialmente exitoso.^[114] Además, Jrushchov poseía información incriminatoria de Malenkov, tomada de los archivos secretos de Beria.^[115] A medida que los fiscales soviéticos investigaron las atrocidades de los últimos años de Stalin, incluyendo al caso de Leningrado, se cruzaron con pruebas de la participación de Malenkov.^[116] A partir de febrero de 1954, Jrushchov reemplazó a Malenkov en el asiento de honor de las reuniones del Presidium; en junio, Malenkov dejó de encabezar la lista de los miembros del Presidium, que a partir de entonces fue organizada por orden alfabético. La influencia de Jrushchov siguió aumentando, ganando la lealtad de los jefes locales del partido y con su nombrado al frente de la KGB.^[117]

En una reunión del Comité Central en enero de 1955, Malenkov fue acusado de participar en las atrocidades y el Comité aprobó una resolución acusándolo de estar involucrado en el caso de Leningrado y de facilitar el ascenso de Beria al poder. Al mes siguiente, durante una sesión de la mayor parte ceremonial del Sóviet Supremo, Malenkov fue depuesto a favor de Bulganin, para sorpresa de los observadores occidentales.^[118] Malenkov permaneció en el Presidium como Ministro de Centrales Eléctricas.^[119] Según el biógrafo de Jrushchov, William Tompson, "la posición de Jrushchov como primero entre los miembros del liderazgo colectivo era ahora más allá de cualquier duda razonable."^[120]

Líder (1955–1964)

Políticas nacionales

Consolidación del poder; Discurso secreto

Después de la deposición de Malenkov, Jrushchov y Molotov inicialmente trabajaron juntos bien y el viejo Ministro de Relaciones Exteriores propuso incluso que Jrushchov, y no Bulganin, reemplazara a Malenkov como primer ministro.^[121] Sin embargo, Jrushchov y Molotov diferían cada vez más en la política. Molotov se opuso a la política de tierras vírgenes, proponiendo cuantiosas inversiones para incrementar los rendimientos en las zonas agrícolas desarrolladas, pero Jrushchov sintió que no era factible debido a la falta de recursos y a la falta de una fuerza de trabajo sofisticada.^[122] Ambos diferían sobre la política exterior; poco después de que Jrushchov asumió el poder, buscó un tratado de paz con Austria, que permitiría salir a las tropas soviéticas luego de la ocupación de una parte del país. Molotov se resistía, pero aún así Jrushchov organizó una delegación austríaca para venir a Moscú a negociar el tratado.^[123] Aunque Jrushchov y otros miembros del Presidium atacaron a Molotov en una reunión del Comité Central a mediados de 1955, acusándolo de llevar a cabo una política exterior que colocó al mundo contra la URSS, Molotov se mantuvo en su cargo.^[124]

A finales de 1955, miles de presos políticos habían regresado a casa y contaron sus experiencias en los campos de trabajo gulag.^[125] La continuación de la investigación sobre los abusos mostró el amplio alcance de los crímenes de Stalin a sus sucesores. Jrushchov creía que una vez que la mancha del estalinismo fuera eliminada, el partido iría a inspirar lealtad entre las personas.^[126] A partir de octubre de 1955, Jrushchov luchó para decirle a los delegados en el próximo XX Congreso del Partido acerca de los crímenes de Stalin. Algunos de sus colegas, incluyendo Molotov y Malenkov, se opusieron a la divulgación y lograron persuadirlo para que hiciera sus observaciones en una sesión cerrada.^[127]

El XX Congreso del Partido abrió el 14 de febrero de 1956. En sus primeras palabras de su discurso inicial, Jrushchov denigró a Stalin pidiendo que los delegados se levantaran en honor de los dirigentes comunistas que habían muerto desde el último Congreso, al que llamó, igualando a Stalin con el borracho Klement Gottwald y con el poco conocido Kyuichi Tokuda.^[128] En la madrugada del 25 de febrero, Jrushchov pronunció lo que pasó a ser conocido como el "discurso secreto" ante una sesión cerrada del Congreso que se limitó a los delegados soviéticos. En cuatro horas, demolió la reputación de Stalin. Jrushchov señaló en sus memorias que "el Congreso me escuchó en silencio. Como dice el refrán, se podría haber oído caer un alfiler. Todo era muy repentino e inesperado".^[129] Jrushchov les dijo a los delegados:

Mientras que el discurso secreto, no cambió fundamentalmente la sociedad soviética, tuvo amplias repercusiones. El discurso fue un factor en los disturbios en Polonia y la revolución en Hungría en 1956, pero además los defensores de Stalin llevaron cuatro días de disturbios en su Georgia natal en junio, pidiendo la renuncia de Jrushchov y que Molotov asumiera el cargo.^[131] En las reuniones donde se leyó el discurso secreto, los comunistas podrían hacer condenas aún más severas de Stalin (y de Jrushchov) e incluso convocar elecciones multipartidistas. Sin embargo, Stalin no fue denunciado públicamente, y su retrato siguió siendo generalizado a través de la Unión Soviética, desde los aeropuertos hasta la oficina de Jrushchov en el Kremlin. Mijaíl Gorbachov, entonces un funcionario del Komsomol, recordó que aunque los soviéticos jóvenes e instruidos en su distrito estaban entusiasmados por el discurso, muchos otros lo condenaron, ya sea en defensa de Stalin o viendo poco sentido en desenterrar el pasado.^[131] Cuarenta años más tarde, después de la caída de la Unión Soviética, Gorbachov aplaudió a Jrushchov por su valentía al tomar ese enorme riesgo político y por mostrarse a sí mismo como "hombre de moral después de todo".^[132]

El término "discurso secreto" ha probado ser totalmente inapropiado. Mientras que los asistentes en el discurso fueron todos soviético, los delegados de Europa oriental fueron autorizados a oírlo en la noche siguiente, lo leyó despacio para permitirles tomar notas. El 5 de marzo, las copias estaban siendo enviados a lo largo de la Unión Soviética, marcadas como "no dirigidas a la prensa" en lugar de "alto secreto". Una traducción oficial apareció en el plazo de un mes en Polonia; los polacos imprimieron 12.000 copias extra, una de las cuales llegó pronto a Occidente.^[127] El hijo de Jrushchov, Sergéi, más tarde escribió: "Claramente, mi padre trató de asegurar que llegara a la mayor cantidad de oídos posible. Pronto fue leído en reuniones del Komsomol; eso significaba otros dieciocho millones de oyentes. Si se incluyen a sus familiares, amigos y conocidos, se podría decir que todo el país se familiarizó con el discurso ... La primavera apenas había comenzado cuando el discurso empezó a circular alrededor del mundo."^[133]

La minoría anti-Jrushchov en el Presidium se incrementó por los que se oponían a sus propuestas de descentralizar la autoridad sobre la industria, ya que golpeó en el núcleo de la base de poder de Malenkov. Durante la primera mitad de 1957, Malenkov, Molotov y Kaganóvich trabajaron silenciosamente para aumentar el apoyo para despedir a Jrushchov. En una reunión del Presidium el 18 de junio en la que dos partidarios de Jrushchov estaban ausentes, los conspiradores se inclinaron a que Bulganin, quien se había sumado al esquema, asumiera la presidencia y propusiera otros movimientos que efectivamente depusieran a Jrushchov y colacaran a ellos mismos en el control. Jrushchov se opuso alegando que no todos los miembros del Presidium habían sido notificados, una objeción que habría sido rechazada rápidamente si Jrushchov no tuviera el control firme sobre las fuerzas armadas, a través del Ministro de Defensa, el mariscal Zhúkov, y los departamentos de seguridad. Se llevaron a cabo largas reuniones del Presidium, continuando durante varios días. Cuando la noticia de la lucha por el poder se filtró, los miembros del Comité Central, que era controlado por Jrushchov, acudieron a Moscú, muchos volaron hacia allí a bordo de aviones militares y pidiendo ser admitidos en la reunión. Si bien no fueron admitidos, hubo pronto la suficiente cantidad de miembros del Comité Central en Moscú para convocar a un Congreso del Partido de emergencia, que efectivamente obligó a que la dirigencia permitiera una reunión del Comité Central. En esa reunión, los tres principales conspiradores fueron apodados como el Grupo Anti-Partido, que fueron acusados de faccionalismo y complicidad con los crímenes de Stalin. Los tres fueron expulsados del Comité Central y del Presidium, como también lo fue el ex Ministro de Relaciones Exteriores y además protegido de Jrushchov, Dmitri Shepílov, quien se había unido a último momento al complot. Molotov fue enviado como embajador a Mongolia; los demás fueron enviados a la cabeza de las instalaciones industriales e institutos lejos de Moscú.^[134]

El mariscal Zhúkov fue recompensado por su apoyo con todos los miembros del Presidium, pero Jrushchov temía por su popularidad y poder. En octubre, el Ministro de Defensa fue enviado a una gira por los Balcanes, mientras que Jrushchov arregló un encuentro del Presidium para destituirlo. Zhúkov se enteró de lo que estaba sucediendo y apresuró su regreso a Moscú, sólo para ser notificado formalmente de su despido. En una reunión del Comité Central algunas semanas más tarde, no se dijo una palabra en defensa de Zhúkov.^[135] Jrushchov completó la consolidación del poder mediante la organización del despido de Bulganin como premier en favor de sí mismo (Bulganin fue nombrado para encabezar el Gosbank) y a través del establecimiento de un Consejo de Defensa de la URSS, dirigido por él mismo, se convirtió eficazmente en el comandante en jefe.^[136] A pesar de que Jrushchov era ahora preeminente, no gozaba del poder absoluto de Stalin.^[136]

La liberalización y las artes

Después de asumir el poder, Jrushchov permitió una modesta cantidad de libertad en las artes. La obra de Vladímir Dudintsev No sólo de pan vive el hombre,^[137] que trata sobre un ingeniero idealista opuesto por rígidos burócratas, pudo ser publicada en 1956, aunque Jrushchov llamó la novela de "falsa en su base".^[138] Sin embargo, en 1958, Jrushchov ordenó un ataque feroz a Borís Pasternak tras su novela Doctor Zhivago que fue publicada en el extranjero (se le negó permiso de publicar en la Unión Soviética). Pravda describió la novela como un "trabajo comercial de baja calidad reaccionario", y el autor fue expulsado de la Unión de Escritores.^[139] Para empeorar las cosas (desde la perspectiva de Jrushchov), Pasternak fue galardonado con el Premio Nobel de Literatura, que, bajo una gran presión, declinó. Una vez que lo hizo, Jrushchov ordenó la suspensión de los ataques a Pasternak. En sus memorias, Jrushchov dijo que declaró que agonizó por la novela, estuvo a punto de permitir su publicación, y después lamentó no haberlo hecho.^[139] Tras su caída del poder, Jrushchov obtuvo una copia de la novela y la leyó (antes había leído sólo fragmentos) y señaló, "No deberíamos haberla prohibido. Tendría que haberla leído. No hay nada antisoviético en ella."^[140]

Jrushchov creía que la URSS podría igualar el nivel de vida de Occidente y no tuvo miedo de permitir a los ciudadanos soviéticos ver los logros occidentales.^[141] Stalin había permitido que pocos turistas entraran a la Unión Soviética y que pocos soviéticos viajaran al exterior.^[142] En cambio, Jrushchov permitió que los soviéticos viajaran (más de 700.000 ciudadanos soviéticos viajaron al extranjero en 1957) y permitió que los extranjeros visitaran la Unión Soviética, donde los turistas se convirtieron en temas de inmensa curiosidad.^[142] En 1957, Jrushchov autorizó que el VI Festival Mundial de la Juventud y los Estudiantes se celebrara en Moscú durante ese verano. Instruyó a los funcionarios del Komsomol a "recibir a los invitados extranjeros de brazos abiertos".^[143] El resultante "carnaval socialista" involucró a más de tres millones de moscovitas, que se unieron a 30.000 visitantes jóvenes extranjeros en eventos que oscilaban entre grupos de discusión en toda la ciudad y eventos en el propio Kremlin.^[144] Según el historiador Vladislav Zubok, el festival "destrozó los clichés propagandísticos" acerca de los occidentales al permitir que los moscovitas los vieran por sí mismos.^[141]

En 1962, Jrushchov fue impresionado por la obra Un día en la vida de Iván Denísovich de Aleksandr Solzhenitsyn y persuadió al Presidium para permitir la publicación.^[145] Este renovado deshielo finalizó el 01 de diciembre de 1962, cuando Jrushchov fue llevado a la Galería Manezh para ver una exposición que incluía una serie de obras vanguardistas. Al verlas, Jrushchov explotó con ira, describiendo la obra como "mierda de perro",^[146] y proclamando que "un burro podría hacer mejor arte con su cola".^[147] Una semana más tarde, Pravda publicó un llamado a la pureza artística. Pero cuando los escritores y cineastas defendieron a los pintores, Jrushchov expresó su enojo con ellos. Sin embargo, a pesar de la furia del primer ministro, ninguno de los artistas fueron detenidos o exiliados. La exposición de la Galería Manezh permaneció abierta durante algún tiempo después de la visita de Jrushchov y experimentó un aumento considerable en la asistencia tras el artículo publicado en Pravda.^[146]

Reforma política

Durante el gobierno de Jrushchov se reemplazó el concepto de que la URSS era una dictadura del proletariado por el nuevo término de «Estado de todo el pueblo».^[148]

Bajo Jrushchov, fueron abolidos los tribunales especiales operados por los organismos de seguridad. Estos tribunales (conocidos como troikas), a menudo habían ignorado las leyes y los procedimientos. Bajo las reformas, ningún procesamiento por un delito político podría ser llevado siquiera ante los tribunales ordinarios a menos que fuera aprobado por el comité local del partido. Esto rara vez sucedió; bajo Jrushchov no hubo juicios políticos importantes y en la mayor parte de los procesos políticos en general. En cambio, otras sanciones fueron impuestas a los disidentes, incluyendo la pérdida del empleo o lugar en la universidad o la expulsión del partido. Durante el Gobierno de Jrushchov, se introdujo la hospitalización forzada por "peligrosidad social".^[149] Según el autor Roy Medvedev, quien escribió un análisis inicial sobre los años de Jrushchov en el poder, "el terror político como un método cotidiano del Gobierno fue reemplazado por la vía administrativa de represión bajo Jrushchov".^[149]

En 1958, Jrushchov abrió una reunión del Comité Central a cientos de funcionarios soviéticos; incluso a algunos se les permitió hablar en la reunión. Por primera vez, las reuniones del Comité se hicieron públicas en forma de libro; una práctica que fue seguida en las reuniones posteriores. Sin embargo, esta apertura, en realidad permitió un mayor control de Jrushchov sobre el Comité, ya que cualquier disidente tendría que exponer sus argumentos delante de una enorme y desaprobante multitud.^[150]

En 1962, Jrushchov dividió los comités del partido de los niveles óblast (provinciales) en dos estructuras paralelas, una para la industria y otra para la agricultura. Esto fue impopular entre los apparatchiks del partido y dio lugar a confusiones en la línea de mando, ya que ni el secretario del comité tenía prioridad sobre el otro. Como había un número limitado de asientos del Comité Central por cada óblast, la división establecía la posibilidad de rivalidades por cargos entre las facciones y, según Medvedev, existió el potencial para comenzar un sistema bipartidista.^[151] Jrushchov también ordenó que un tercio de los miembros de cada comité, desde los consejos de bajo nivel hasta el propio Comité Central, fueran sustituidos en cada elección. Este decreto provocó tensión entre Jrushchov y el Comité Central^[152] y molestó a los dirigentes del partido que sobre cuyo apoyo Jrushchov había subido al poder.^[30]

Política agrícola

Nikita Jrushchov feliz al ver las cifras de las exportaciones soviéticas de maíz.

Desde la década de 1940, Jrushchov había defendido el cultivo de maíz en la Unión Soviética.^[153] Estableció un instituto de maíz en Ucrania y ordenó a miles de hectáreas para ser plantadas con maíz en las tierras vírgenes.^[154] En febrero de 1955, Jrushchov pronunció un discurso en el que abogó por un cinturón de maíz al estilo del de Iowa en la Unión Soviética, y una delegación soviética visitó al estado estadounidense durante ese verano. Mientras que su intención era visitar sólo pequeñas explotaciones, el jefe de la delegación se acercó al productor y vendedor de maíz Roswell Garst, quien lo convenció para insistir en visitar su enorme granja.^[154] El iowano visitó la Unión Soviética en septiembre, donde se convirtió en un gran amigo de Jrushchov y le vendió a la URSS 5.000 toneladas de semillas de maíz.^[155] Garst aconsejó a los soviéticos a cultivar el maíz en el sur del país y que se aseguraran de tener suficientes reservas de fertilizantes, insecticidas y herbicidas.^[156] Sin embargo, esto no se hizo, ya que Jrushchov intentó sembrar maíz incluso en Siberia y sin los productos químicos necesarios. Mientras que Jrushchov advirtió contra aquellos que "nos quieren hacer plantas de todo el planeta con el maíz", mostró una gran pasión por el maíz, tanto es así que durante su visita a un koljós de Letonia, dijo que algunos en su audiencia probablemente se preguntaron, "¿Será que Jrushchov va a decir decir algo sobre maíz o no"?^[156] Y lo hizo, reprendiendo a los agricultores para no sembrar más maíz.^[156] El experimento con el maíz no tuvo un gran éxito, y más tarde escribió que los funcionarios demasiado entusiastas, que querían complacerlo, habían sobreplantado sin sentar las bases adecuadas, y "como resultado el maíz fue desacreditado como cultivo ensilado— y así me fue".^[156]

Jrushchov intentó abolir las estaciones de máquinas y tractores (EMT) que no sólo poseían la mayor parte de las grandes máquinas agrícolas como tractores y cosechadoras, sino también los servicios como la labranza, y la transferencia de sus equipos y funciones a los koljoses y sovjoses (granjas estatales).^[157] Luego de una exitosa prueba donde las EMT sirvieron un koljós grande cada una, Jrushchov ordenó una transición gradual—pero ordenó que el cambio se produjera con una gran rapidez.^[158] Al cabo de tres meses, más de la mitad de las instalaciones de EMT se habían cerrado, y los koljoses estaban siendo obligados a comprar el equipo, sin ningún descuento para máquinas antiguas o deterioradas.^[159] Los empleados de las EMT, poco dispuestos a unirse a los koljoses y a perder sus beneficios de empleados estatales y el derecho a cambiar sus puestos de trabajo, huyeron a las ciudades, creando una escasez de personal capacitado.^[160] Los costos de la maquinaria, además de los costos de construcción de galpones de almacenamiento y depósitos de combustible para el equipo, empobrecieron muchos koljoses. Las disposiciones inadecuadas fueron hechas para las estaciones de reparación.^[161] Sin las EMT, el mercado de equipos agrícolas soviéticos se desintegró, y los koljoses ahora no tenían ni el dinero ni los compradores calificados para adquirir nuevos equipos.^[162]

Un asesor de Jrushchov fue Trofim Lysenko, quien prometió un aumento de la producción con una inversión mínima. Esos planes eran atractivos para Jrushchov, que ordenó su implementación. Lysenko logró mantener su influencia sobre Jrushchov a pesar de los repetidos fracasos; como cada propuesta fracasaba, abogaba por otra. La influencia de Lysenko había retrasado enormemente el desarrollo de la ciencia genética en la Unión Soviética.^[163] En 1959, Jrushchov anunció el objetivo de superar a los Estados Unidos en la producción de leche, carne y mantequilla. Los funcionarios locales, con el apoyo de Jrushchov, hicieron promesas poco reales de producción. Estas metas se cumplieron al obligar a los agricultores a sacrificar su ganado de cría y por la compra de carne en las tiendas del Estado, luego la reventa retornaba al Gobierno, aumentando artificialmente la producción registrada.^[164]

En junio de 1962, los precios de los alimentos se elevaron, especialmente el de la carne y la mantequilla (de un 25-30%). Esto causó descontento público. En la ciudad meridional rusa de Novocherkask (Óblast de Rostov) este descontento se intensificó en una huelga y una revuelta contra las autoridades. La revuelta fue reprimida por los militares que abrieron fuego contra los manifestantes desarmados. De acuerdo con informes oficiales soviéticos, 22 personas murieron y 87 quedaron heridas. Además, 116 manifestantes fueron condenados por su participación y siete de ellos ejecutados. La información sobre la masacre y la rebelión fue suprimida totalmente en la URSS, pero se extendió a través de Samizdat lo que dañó la reputación de Jrushchov en Occidente.^[165]

La sequía golpeó a la Unión Soviética en 1963; la cosecha de 107,5 millones de toneladas de granos se redujo de un máximo de 134,7 millones de toneladas en 1958.^[166] La escasez resultó en filas de espera por comida, un hecho que escapó de las manos de Jrushchov.^[166] Reacio a comprar comida de Occidente,^[166] pero enfrentando el riesgo de una hambruna generalizada, Jrushchov agotó las reservas de divisas de la nación y gastó parte de las reservas de oro en la compra de granos y otros alimentos^[167]

Educación

Durante su visita a los Estados Unidos en 1959, Jrushchov quedó muy impresionado por el programa de educación agrícola en la Universidad Estatal de Iowa y trató de imitarlo en la Unión Soviética. En ese momento, el principal colegio agrícola de la Unión Soviética estaba ubicado en Moscú y los estudiantes no hacían el trabajo manual de la agricultura. Jrushchov propuso trasladar los programas a las zonas rurales. No tuvo éxito, debido a la resistencia por parte de los profesores y alumnos, que realmente nunca estuvieron en desacuerdo con el primer ministro, ya que no llevó a cabo sus propuestas.^[168] Jrushchov recordó en sus memorias: "Es agradable vivir en Moscú y trabajar en la Academia Agrícola Timiryazev. Es una antigua institución venerable, una amplia unidad económica, con instructores calificados, ¡pero es en la ciudad! Sus estudiantes no están anhelando trabajar en las granjas colectivas, porque para hacerlo tendrían que salir de las provincias y vivir de forma dura."^[169]

Jrushchov fundó varias ciudades académicas, tales como Akademgorodok. El primer ministro creía que la ciencia occidental había prosperado debido a que muchos científicos vivían en ciudades universitarias como Oxford, aislados de las distracciones de la ciudad grande y además contaban con condiciones de vida agradables y una buena paga. Trató de duplicar dichas condiciones en la Unión Soviética. El intento de Jrushchov fue en general exitoso, aunque sus nuevas ciudades y centros científicos tendían a atraer a los científicos jóvenes, con los mayores no dispuestos a salir de Moscú o Leningrado.^[170]

Jrushchov también propuso reestructurar las escuelas soviéticas. Mientras que las escuelas proporcionan un programa de estudios preparatorios para la universidad, de hecho, pocos jóvenes soviéticos llegaban a la Universidad. Jrushchov quería cambiar el foco de las escuelas secundarias hacia la formación vocacional: los estudiantes pasarían gran parte de su tiempo en los trabajos de la fábrica o en programas de aprendizaje y sólo una pequeña parte en las escuelas.^[171] En la práctica, lo que ocurrió fue que las escuelas desarrollaron vínculos con las empresas cercanas y los estudiantes fueron a trabajar durante sólo uno o dos días a la semana; a las fábricas y a los otros empleos no les agradaba tener que enseñar, mientras que los estudiantes y sus familias se quejaron de que tenían pocas opciones en lo comercial para aprender.^[172]

Si bien la propuesta vocacional no sobreviviría a la caída de Jrushchov, un cambio de mayor duración fue el establecimiento relacionado de institutos especializados para estudiantes superdotados o aquellos que deseasen estudiar a un tema específico.^[173] Estas escuelas habían sido modeladas después de las escuelas de lengua extranjera que se habían establecido en Moscú y Leningrado a partir de 1949.^[174] En 1962, una escuela especial de verano se estableció en Novosibirsk para preparar a los estudiantes para una Olimpiada siberiana de matemáticas y ciencias. Al año siguiente, el Instituto de Matemáticas y Ciencias de Novosibirsk se convirtió en la primera escuela residencial permanente especializada en matemáticas y ciencias. Otras escuelas de este tipo pronto se establecieron en Moscú, Leningrado y Kiev. En la década de 1970, se establecieron más de 100 escuelas especializadas en matemáticas, ciencias, arte, música y deportes.^[173] La educación preescolar se incrementó como parte de las reformas de Jrushchov, y en el momento de dejar el cargo, cerca del 22% de los niños soviéticos asistían al preescolar — aproximadamente la mitad de los niños urbanos, pero sólo alrededor del 12% de los niños rurales.^[173]

Políticas exteriores y de defensa

Cuando Jrushchov tomó el control, el resto del mundo todavía sabía muy poco de él e inicialmente no quedaron impresionados con él. Era ajo, corpulento y vestía trajes desajustados, él "irradiaba energía pero no intelecto" y fue desestimado por muchos como un bufón que no duraría mucho tiempo.^[175] El Secretario de Relaciones Exteriores británico Harold Macmillan se preguntó: "¿Cómo puede este hombre gordo, vulgar con sus ojos de cerdo y un flujo incesante al hablar ser el líder—el aspirante a zar para todas esas millones de personas?"^[176]

El biógrafo de Jrushchov, Tompson describió al voluble líder:

"Él podría haber sido encantador o vulgar, exuberante o hosco, le dieron muestras públicas de rabia (a menudo artificiosas) y crecientes hipérboles en su retórica. Pero fuera lo que fuera, con lo que se hubiese encontrado, él era más humano que su predecesor e incluso que la mayoría de sus homólogos extranjeros, y para gran parte del mundo él fue suficiente para que la URSS pareciera menos misteriosa o amenazante."^[177]

Estados Unidos y aliados

Las primeras relaciones y su visita a los Estados Unidos (1957–1960)

Jrushchov (derecha) con el vicepresidente estadounidense Richard Nixon en 1959.

Jrushchov trató de encontrar una solución duradera al problema de la Alemania dividida y del enclave de Berlín Occidental muy dentro del territorio de Alemania Oriental. En noviembre de 1958, llamando a Berlín Occidental de un "tumor maligno", le dio a los Estados Unidos, Reino Unido y Francia seis meses para concluir un tratado de paz con los dos Estados alemanes y la Unión Soviética. Si uno firmaba, Jrushchov dijo que la Unión Soviética concluiría un tratado de paz con Alemania Oriental. Esto dejaría a Alemania Oriental, que no era parte de los tratados que daban el acceso a las potencias occidentales a Berlín, con el control de las rutas de la ciudad.^[178] Este ultimátum causó disensión entre los aliados occidentales, que se resistían a ir a la guerra sobre el tema.^[179] Sin embargo, Jrushchov, repetidamente extendió el plazo.

Jrushchov trató de eliminar muchas de las armas convencionales y de defender a la Unión Soviética con misiles.^[180] Él creía que a menos que esto ocurriese, el enorme ejército soviético seguiría comiendo los recursos, haciendo que los objetivos sus de mejorar la vida soviética difíciles de alcanzar.^[181] En 1955, Jrushchov abandonó los planes de Stalin inclinados hacia una gran marina, creyendo que los nuevos barcos serían demasiado vulnerables a los ataques convencionales o nucleares.^[182] En enero de 1960, Jrushchov tomó ventaja al mejorar las relaciones con los Estados Unidos para pedir una reducción de un tercio del tamaño de las fuerzas armadas soviéticas, alegando que las armas avanzadas conformarían las tropas perdidas.^[183] Mientras que el reclutamiento de jóvenes soviéticos seguía en vigor, la exención del servicio militar fue cada vez más común, especialmente para los estudiantes.^[184]

Los soviéticos tenían pocos ICBMs operables; a pesar de ello Jrushchov se jactó públicamente de los programas de misiles soviéticos, afirmando que las armas soviéticas eran variadas y numerosos. El Primer Secretario esperaba que la percepción pública que los soviéticos estaban generando daría lugar a una presión psicológica sobre Occidente y las concesiones políticas.^[185] El programa espacial soviético, al que Jrushchov apoyó firmemente, parecía confirmar sus afirmaciones cuando los soviéticos lanzaron el Sputnik 1 en órbita, un lanzamiento del que estaban convencidos muchos occidentales, entre ellos el Vicepresidente de los Estados Unidos Richard Nixon que era un engaño.^[185] Cuando se hizo evidente que el lanzamiento era real y el Sputnik 1 estaba en órbita, los gobiernos occidentales llegaron a la conclusión de que el programa de ICBMs soviético había llegado más lejos de lo que se creía. Jrushchov amplió este malentendido diciendo en una entrevista de octubre de 1957 que la URSS tenía todos los cohetes, de cualquier capacidad, que necesitase.^[180] Durante años, Jrushchov haría un punto de precedencia por el importante viaje al exterior con el lanzamiento de un cohete, para el desconcierto de sus anfitriones.^[180] Los Estados Unidos conocieron el estado primitivo del programa de misiles soviéticos por los sobrevuelos en la década de 1950, pero sólo los altos funcionarios estadounidenses sabían del engaño.^[185] En enero de 1960, Jrushchov le dijo al Presidium que habían llegado a un acuerdo con los Estados Unidos por los ICBMs soviéticos porque posiblemente "los estadounidenses de calle principal han comenzado a temblar de miedo por la primera vez en sus vidas".^[186] La percibida "brecha de los misiles" dio lugar a una acumulación considerable de defensa por parte de los Estados Unidos.^[185]

El vicepresidente estadounidense Richard Nixon debatiendo con Nikita Jrushchov en lo que llegó a ser conocido como el debate de cocina, el 24 de julio de 1959.

En 1959, durante la visita de Nixon a la Unión Soviética,^[187] Jrushchov participó en lo que más tarde fue conocido como el debate de cocina, ya que Nixon y Jrushchov mantuvieron una discusión apasionada en una cocina modelo durante la Exhibición Nacional Estadounidense en Moscú, con cada uno defendiendo el sistema económico de su país.^[30] Jrushchov fue invitado a visitar los Estados Unidos y lo hizo, gastando trece días. Jrushchov llegó a Washington, DC durante su primera visita a los Estados Unidos el 15 de septiembre de 1959. La primera visita de un primer ministro soviético a los Estados Unidos dio lugar a un extenso circo mediático.^[188] Jrushchov trajo a su esposa, Nina Petrovna y a sus hijos adultos, aunque no era habitual que los funcionarios soviéticos viajaran con sus familias.^[189] El peripatético primer ministro visitó las ciudades de Nueva York, Los Angeles, San Francisco (visitando un supermercado), Iowa (visitando la granja de Roswell Garst), Pittsburgh y Washington,^[190] concluyendo con una reunión con el Presidente Eisenhower en Camp David.^[191] Jrushchov iba a visitar Disneylandia, pero la visita fue cancelada por razones de seguridad, mucho debido a su descontento.^[192] Sin embargo, visitó a Eleanor Roosevelt en su casa en Hyde Park, Nueva York.^[193] Durante su visita a Thomas J. Watson, Jr en la sede de IBM, Jrushchov expresó poco interés en las computadoras, pero admiró mucho la cafetería de autoservicio y, a su regreso, introdujo el autoservicio en la Unión Soviética.^[194]

La visita de Jrushchov a los Estados Unidos resultó en un acuerdo informal con el Presidente estadounidense Dwight Eisenhower en el que no habría ningún plazo límite firme sobre Berlín, pero que habría una cumbre con las cuatro potencias para intentar resolver el problema, y el primer ministro dejó a los Estados Unidos con buenos sentimientos en general. Jrushchov regresó de los Estados Unidos, convencido de que había logrado una fuerte relación personal con Eisenhower (que de hecho quedó poco impresionado con el líder soviético) y que podría lograr la distensión con los estadounidenses.^[195] Presionó para una cumbre inmediata, pero quedó frustrado con el Presidente francés Charles de Gaulle, que la aplazó hasta 1960, año en el que Eisenhower tenía programado realizar una visita de retorno a la Unión Soviética.^[196]

Crisis del U-2 y Berlín (1960–1961)

Nikita Jrushchov ante las Naciones Unidas, septiembre de 1960.

Un constante irritante en las relaciones entre los Estados Unidos y la Unión Soviética fue el sobrevuelo de la URSS por aviones espías U-2 estadounidenses. El 09 de abril de 1960, los Estados Unidos reanudaron dichos vuelos después de un largo descanso. Los soviéticos habían protestado por los vuelos en el pasado, pero habían sido ignorados por Washington. Contenido en lo que creía que era una fuerte relación personal con Eisenhower, Jrushchov quedó confundido y enfadado por la reanudación de los vuelos y concluyó que habían sido ordenados por el Director de la CIA, Allen Dulles sin el conocimiento del Presidente de los Estados Unidos. El 1 de mayo, fue derribado un U-2; su piloto, Francis Gary Powers fue capturado vivo.^[197] Creyendo que Powers había sido asesinado, los Estados Unidos anunciaron que se había perdido una aeronave de investigación cerca de la frontera turca con la Unión Soviética. Jrushchov corría el riesgo de destruir la cumbre, que comenzaría el 16 de mayo en París, si anunciaba el derribo, pero sería débil ante los ojos de su ejército y de las fuerzas de seguridad si no hacía nada.^[197] Finalmente, el 5 de mayo, Jrushchov anunció el derribo y la captura de Powers, culpando del sobrevuelo a los "círculos imperialistas y militaristas, cuya fortaleza es el Pentágono", y sugiriendo que el avión había sido enviado sin el conocimiento de Eisenhower.^[198] Eisenhower no podría haber pensado que existían elementos deshonestos en el Pentágono que operaban sin su conocimiento y admitió que él había ordenado los vuelos, llamándolos de "una necesidad desagradable".^[199] La admisión sorprendió a Jrushchov y el asunto del U-2 pasó de ser un posible triunfo a un desastre para él, e incluso apeló al embajador estadounidense Llewellyn Thompson por ayuda.^[200]

Jrushchov se mostró indeciso sobre qué hacer en la cumbre, incluso mientras abordaba su vuelo a París. Finalmente decidió, en consulta con sus asesores en el avión y los miembros del Presidium en Moscú, exigir una disculpa de Eisenhower y una promesa de que no habría ningún vuelo de U-2 más en el espacio aéreo soviético.^[200] Tanto Eisenhower como Jrushchov no se comunicaron entre sí en los días anteriores a la cumbre, y en la cumbre, Jrushchov realizó sus demandas y declaró que no había ningún objetivo en la cumbre, que esta debía posponerse durante seis a ocho meses, hasta después de las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1960. El Presidente de los Estados Unidos no ofreció ninguna disculpa, pero dijo que los vuelos habían sido suspendidos y no se reanudarían, y renovó su propuesta de los cielos abiertos para los derechos de sobrevuelos mutuos. Esto no fue suficiente para Jrushchov, que abandonó la cumbre.^[197] Eisenhower acusó a Jrushchov "de sabotear esta reunión, en la que gran parte de las esperanzas del mundo han sido enterradas".^[201] La visita de Eisenhower a la Unión Soviética, para la cual el primer ministro había construido un campo de golf para que el Presidente de los EE.UU. pudiera disfrutar de su deporte favorito,^[202] fue cancelada por Jrushchov.^[203]

Jrushchov hizo su segunda y última visita a los Estados Unidos en septiembre de 1960. No tenía ninguna invitación, pero él mismo se había designado como jefe de la delegación de la ONU por la URSS.^[204] Pasó la mayor parte de su tiempo cortejando a los nuevos Estados del Tercer Mundo que recientemente se habían convertido en independientes.^[205] Los Estados Unidos lo limitaron a la isla de Manhattan, con visitas a una finca que era propiedad de la URSS en Long Island. El notorio incidente del zapato ocurrió durante un debate el 12 de octubre durante una resolución soviética denunciando el colonialismo. Enfurecido por una declaración del delegado filipino Lorenzo Sumulong, que acusó a los soviéticos de emplear una doble moral por denunciar al colonialismo mientras dominaban a Europa del Este, Jrushchov exigió el derecho a responder inmediatamente y acusó a Sumulong de ser "un servil lacayo de los imperialistas estadounidenses". Sumulong reanudó su discurso y acusó a los soviéticos de hipocresía. Jrushchov se quitó su zapato y comenzó golpearlo en su escritorio, apoyado (de forma más discreta) por el Ministro de Relaciones Exteriores soviético Andréi Gromyko.^[206] Este comportamiento de Jrushchov escandalizó a la delegación.^[207]

Nikita Jrushchov y John Kennedy en Viena, Junnio de 1961.

Jrushchov consideraba al Vice Presidente Nixon com alguien de línea dura y quedó encantado por su derrota en las elecciones presidenciales de 1960. Considerado al vencedor, el senador de Massachusetts John F. Kennedy, como un socio mucho más presumible para la distensión, , pero fue sorprendido por las duras declaraciones del recién estrenado Presidente norteamericano y las acciones durante los primeros días de su administración.^[208] Jrushchov logró una victoria propagandística en abril de 1961 con el primer vuelo espacial tripulado y Kennedy una derrota con el fracaso de la invasión de Bahía de Cochinos. Mientras que Jrushchov había amenazado de defender a Cuba con misiles soviéticos, el primer ministro se limitó a comentarios agresivos después de los hechos. El fracaso en Cuba llevó a la determinación de Kennedy de no hacer concesiones en la Cumbre de Viena prevista para el 03 de junio de 1961. Tanto Kennedy como Jrushchov tomaron una línea dura, con Jrushchov exigiendo un tratado que reconociera a los dos Estados alemanes y rechazara a ceder en las cuestiones pendientes obstruyendo un tratado de prohibición de ensayos nucleares. Kennedy por otro lado había sido llevado a creer que el tratado de prohibición de ensayos nucleares podría concluirse en la cumbre y consideró que un acuerdo sobre Berlín tendría que esperar al alivio de las tensiones entre el Este y el Oeste. Kennedy describió las negociaciones con Jrushchov a su hermano Robert, diciendo "es como tratar con papá. Dar todo y recibir nada".^[209]

La máxima extensión territorial de los países del mundo bajo la influencia soviética, después de la Revolución Cubana de 1959 y antes de la ruptura sino-soviética oficial de 1961.

Un aplazamiento indefinido de la acción sobre Berlín era inaceptable para Jrushchov si por ninguna otra razón Alemania Oriental estaba sufriendo una contínua "fuga de cerebros" ya que los alemanes orientales con un alto nivel de educación estaban huyendo a Occidente a través de Berlín. Mientras que la frontera entre ambos Estados alemanes había sido fortificada en otros lugares, Berlín, administrada por las cuatro potencias aliadas, se mantuvo abierta. Envalentonado por las declaraciones del ex embajador de los Estados Unidos en Moscú, Charles E. Bohlen y el presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado de Estados Unidos J. William Fulbright acerca de que Alemania Oriental tenía todo el derecho a cerrar sus fronteras, algo que no fue desautorizado por la administración Kennedy, Jrushchov autorizó al líder de la RDA, Walter Ulbricht a iniciar la construcción de lo que fue conocido como el Muro de Berlín, que rodeaba a Berlín Occidental. Los preparativos de la construcción se hicieron en secreto, y la frontera fue cerrada en las primeras horas del Domingo, 13 de agosto de 1961, cuando la mayoría de los trabajadores de Alemania Oriental que ganaban divisas por trabajar en el oeste de Berlín estaban en sus casas. El muro fue un desastre propagandístico y marcó el fin de los intentos de Jrushchov por concluir un tratado de paz entre las cuatro potencias y los dos Estados alemanes.^[210] Este tratado no sería firmado hasta septiembre de 1990, como preludio inmediato a la reunificación alemana.

Crisis del Caribe y tratado de ensayos nucleares (1962–1964)

Las tensiones entre las superpotencias culminaron en la Crisis de los misiles en Cuba (en la URSS, "Crisis del Caribe") de octubre de 1962, cuando la Unión Soviética trató de instalar misiles nucleares de alcance medio en Cuba, a unos 140 km de la costa estadounidense.^[30] El Presidente cubano Fidel Castro se mostró reacio a aceptar los misiles y, una vez que fue convencido, advirtió a Jrushchov de su oposición al transporte de los misiles en secreto. Castro declaró, treinta años más tarde: "Tuvimos un derecho soberano de aceptar los misiles. No estábamos violando el Derecho internacional. ¿Por qué hacerlo en secreto—como si no tuviéramos el derecho a hacerlo? Advertí a Nikita que el secreto daría la ventaja a los imperialistas."^[211]

Jrushchov en una cumbre junto al líder de la revolución cubana Fidel Castro.

El 16 de octubre, Kennedy fue informado de que los vuelos de U-2 sobre Cuba habían descubierto lo que eran probablemente sitios de misiles de medio alcance y aunque él y sus asesores consideraron acercarse a Jrushchov por la vía diplomática, debía hacerlo de una forma que no pareciera ser débil.^[212] El 22 de octubre, Kennedy se dirigió a su nación por televisión, revelando la presencia de los misiles y anunciando un bloqueo contra Cuba. Informado antes de la intervención pero no (hasta una hora antes) del contenido, Jrushchov y sus asesores temían una invasión de Cuba. Incluso antes del discurso de Kennedy, ordenó a los comandantes soviéticos en Cuba que utilizaran todas las armas contra un ataque—excepto armas atómicas.^[213]

A medida que la crisis se desarrollaba, las tensiones eran altas en los Estados Unidos; no tanto en la Unión Soviética, donde Jrushchov hizo varias apariciones públicas y fue al Teatro Bolshói a escuchar al cantante de ópera estadounidense Jerome Hines, quien entonces estaba en una gira por Moscú.^{[30] [214]} El 25 de octubre, con los soviéticos confusos acerca de las intensiones de Kennedy, Jrushchov decidió que los misiles tendrían que ser retirados de Cuba. Dos días más tarde, le ofreció a Kennedy las condiciones para el retiro.^[215] Jrushchov acordó retirar los misiles a cambio de que los Estados Unidos le prometiesen que no invadirían Cuba y que le prometiesen que retirarían los misiles estadounidenses de Turquía, cerca del corazón de la Unión Soviética.^[216] Como la última petición no fue anunciada públicamente hacia los Estados Unidos y no se conoció hasta justo antes de la muerte de Jrushchov en 1971,^[30] la resolución fue vista como una gran derrota para los soviéticos y contribuyó a la caída de Jrushchov menos de dos años más tarde.^[30] Castro instó a Jrushchov para lanzar un ataque nuclear preventivo contra los Estados Unidos en caso de cualquier invasión de Cuba,^[217] y se enojó por el resultado, refiriéndose a Jrushchov en términos profanos;^[218] Jrushchov lo invitó a Moscú más tarde y fueron capaces de restablecer las buenas relaciones.^[219]

Después de la crisis, las relaciones entre las superpotencias mejoraron, ya que Kennedy había pronunciado un discurso conciliador en la American University el 10 de junio de 1963, reconociendo el sufrimiento del pueblo soviético durante la Segunda Guerra Mundial y rindiendo un homenaje a sus logros.^[220] Jrushchov llamó a ese discurso como el mejor pronunciado por un Presidente de los Estados Unidos desde Franklin Roosevelt y en julio, negoció un Tratado de prohibición de ensayos nucleares con el estadounidense Averell Harriman y el británico Lord Hailsham.^[221] Los planes para una segunda cumbre entre Jrushchov y Kennedy fueron frustrados por el asesinato del Presidente estadounidense en noviembre de 1963. El nuevo Presidente, Lyndon Johnson, esperaba continuar la mejora en las relaciones pero estaba distraído por otras cuestiones y tuvo pocas oportunidades de desarrollar una relación con Jrushchov antes del derrocamiento del primer ministro.^[222]

Europa Oriental

Gheorghiu-Dej y Jrushchov en el Aeropuerto de Bucarest-Băneasa en junio de 1960. Nicolae Ceauşescu puede verse al lado derecho Gheorghiu-Dej.

Jrushchov (izquierda) y el líder de Alemania Oriental de Walter Ulbricht en 1963.

Jrushchov (derecha) en su visita a Alemania Oriental con Nikolái Podgorni (izquierda).

El discurso secreto, combinado con la muerte del líder comunista polaco Boleslaw Bierut, quien sufrió un ataque al corazón mientras leía un discurso, provocó una considerable liberalización en Polonia y Hungría. En Polonia, la huelga de los trabajadores en Poznań se convirtió en disturbios que dejaron más de 50 muertos en octubre de 1956.^[223] Cuando Moscú culpó de los disturbios a agitadores occidentales, los líderes polacos ignoraron la reivindicación y en cambio hicieron concesiones con los trabajadores. Con demostraciones antisoviéticas cada vez más comunes en Polonia y el liderazgo polaco crucial en las próximas elecciones, Jrushchov y otros miembros del Presidium viajaron a Varsovia. Mientras que a los soviéticos se les negó la entrada al plenario del Comité Central polaco donde la elección se llevaba a cabo, se reunieron con el Presidium polaco. Los soviéticos decidieron permitir que el nuevo liderazgo polaco asumiera sus funciones, sobre la garantía de que no habría ningún cambio en la relación polaco-soviética.^[223]

El acuerdo polaco envalentonó a los húngaros, que decidieron que Moscú podría ser desafiada.^[224] Una manifestación masiva en Budapest el 23 de octubre se convirtió en un levantamiento popular. En respuesta a la sublevación, los dirigentes del partido húngaro colocaron al primer ministro reformista Imre Nagy.^[225] Las fuerzas soviéticas en la ciudad se enfrentaron con los húngaros e incluso dispararon contra los manifestantes, resultando en cientos de muertes tanto para los húngaros como para los soviéticos. Nagy pidió un alto al fuego y la retirada de las tropas soviéticas, que una mayoría liderada por Jrushchov en el Presidium decidió obedecer, eligiendo darle una oportunidad al nuevo Gobierno húngaro.^[226] Jrushchov supuso que si Moscú anunciaba la liberalización de su forma de tratar a sus aliados, Nagy se adheriría a la alianza con la Unión Soviética. Sin embargo, el 30 de octubre Nagy anunció elecciones multipartidarias y a la mañana siguiente que Hungría dejaría el Pacto de Varsovia.^[227] El 3 de noviembre, dos miembros del Gobierno de Nagy aparecieron en Ucrania como los jefes autoproclamados de un gobierno provisional y exigieron la intervención soviética, que era inminente. Al día siguiente, las tropas soviéticas aplastaron a la revuelta húngara, con un número de muertos de 4.000 húngaros y varios cientos de tropas soviéticas. Nagy fue arrestado y posteriormente fue ejecutado. A pesar de la indignación internacional por la intervención, Jrushchov defendió sus acciones durante el resto de su vida. El daño a las relaciones exteriores soviéticas fue severo y habría sido mayor si no fuera por el momento fortuito de la crisis de Suez, que distrajo la atención del mundo.^[225]

A raíz de estas crisis, Jrushchov formuló la declaración por la que fue muy reconocido: "Los enterraremos" (en ruso, "Мы вас похороним!" (My vas pokhoronim!)). Mientras que muchos en Occidente tomaron esta declaración como una amenaza literal, Jrushchov hizo la declaración en un discurso sobre la coexistencia pacífica con Occidente.^[228] Cuando se le preguntó sobre la declaración durante su visita a los Estados Unidos en 1959, Jrushchov declaró que no se refería a un entierro literal, sino que, a través del desarrollo histórico inexorable, el comunismo reemplazaría al capitalismo y lo "enterraría".^[229]

Jrushchov mejoró las relaciones con Yugoslavia, que había sido totalmente excluida en 1948 cuando Stalin se dio cuenta de que no podía controlar al líder yugoslavo Josip Tito. Jrushchov encabezó una delegación soviética a Belgrado en 1955. Aunque un hostil Tito hizo todo lo que pudo para hacer que los soviéticos lucieran como tontos (incluyendo emborracharlos en público), Jrushchov fue exitoso en el calentamiento de las relaciones, terminando con el período de enemistad de las relaciones entre la Unión Soviética y Yugoslavia.^[230] Durante la crisis húngara, Tito inicialmente apoyó a Nagy, pero Jrushchov lo convenció de la necesidad de intervenir.^[231] Sin embargo, la intervención en Hungría dañó la relación de Moscú con Belgrado, por la que Jrushchov había pasado varios años tratando de reparar. Se vio obstaculizado por el hecho de que China desaprobaba la versión liberal del comunismo desarrollada en Yugoslavia, y los intentos de conciliación con Belgrado dieron lugar a un enojado Beijing.^[136]

China

Jrushchov con Mao en 1958.

Después de completar su toma de posesión de la China continental en 1949, Mao Zedong buscó la ayuda material de la URSS y también pidió la devolución a China de los territorios tomados bajo los zares.^[30] Así como Jrushchov tomó el control de la URSS, aumentó la ayuda a China, incluso enviando un pequeño grupo de expertos para ayudar a desarrollar al nuevo país comunista.^[232] Esta asistencia fue descrita por el historiador William Kirby como "la mayor transferencia de tecnología en la historia del mundo".^[233] La Unión Soviética gastó un 7% de sus ingresos nacionales entre 1954 y 1959 con la ayuda a China.^[234] En su visita a China de 1954, Jrushchov acordó en devolver Port Arthur y Dalian a China, aunque estaba molesto por la insistencia de Mao de que los soviéticos dejaran su artillería cuando se fueran.^[235]

Mao se opuso amargamente a los intentos de Jrushchov para llegar a un acercamiento con los Estados más liberales de Europa Oriental como Yugoslavia. Por otra parte, el Gobierno de Jrushchov, se mostró reacio a apoyar los deseos de Mao por un enérgico movimiento revolucionario mundial, prefiriendo superar al capitalismo a través de la elevación del nivel de vida en los países del bloque comunista.^[30]

Las relaciones entre las dos naciones comenzaron a enfriarse en 1956, con Mao enojado por el discurso secreto y por el hecho de que los chinos no habían sido consultados previamente sobre este.^[236] Mao creía que la desestalinización era un error y una posible amenaza a su propia autoridad.^[237] Cuando Jrushchov visitó Beijing en 1958, Mao rechazó sus propuestas de cooperación militar.^[238] Esperando torpedear los esfuerzos de Jrushchov por la distensión con los Estados Unidos, Mao provocó poco después la Segunda Crisis del Estrecho de Taiwán, describiendo a las islas taiwanesas bombardeadas en la crisis como "batutas que mantienen Eisenhower y Jrushchov bailando, corriendo de aquí para allá. ¿No ves lo maravillosos que son?"^[239]

Los soviéticos habían planeado proporcionarle a China una bomba atómica completa con toda la documentación, pero en 1959, en medio de las frías relaciones, los soviéticos destruyeron el dispositivo y los documentos en su lugar.^[240] Cuando Jrushchov hizo una visita a China en septiembre, poco después de su exitosa visita a los Estados Unidos, se encontró con una fría recepción, y abandonó el país en el tercer día de una visita prevista para siete días.^[241] Las relaciones continuaron deteriorándose en 1960, ya que tanto la URSS como China utilizaron un Congreso del Partido Comunista rumano como una oportunidad para atacarse entre sí. Luego de que Jrushchov atacó a China en su discurso ante el congreso, el líder chino Peng Zhen se burló de Jrushchov, afirmando que la política exterior del primer ministro era un soplo de calor y frío hacia Occidente. Jrushchov respondió retirando a los expertos soviéticos fuera de China.^[242]

Remoción

Leonid Brézhnev en 1967.

A partir de marzo de 1964, el líder del Soviet Supremo Leonid Brézhnev comenzó a discutir la remoción de Jrushchov con sus colegas.^[243] Mientras que Brézhnev consideró arrestar a Jrushchov así que regresara de un viaje a Escandinavia en junio, en su lugar pasó un tiempo persuadiendo a los miembros del Comité Central para apoyar la destitución de Jrushchov, recordando lo fundamental que había sido el apoyo del Comité a Jrushchov para derrotar al Grupo Anti-Partido.^[243] Brézhnev tuvo el tiempo suficiente para planear su conspiración; Jrushchov estuvo ausente de Moscú durante un total de cinco meses entre enero y septiembre de 1964.^[244]

Los conspiradores, encabezados por Brézhnev, Aleksandr Shelepin y el Presidente de la KGB Vladimir Semichastny, se reunieron en octubre de 1964, mientras Jrushchov estaba de vacaciones en Pitsunda, Abjasia. El 12 de octubre, Brézhnev llamó a Jrushchov para notificarle de una reunión especial del Presidium que se llevaría a cabo al día siguiente, aparentemente en materia de agricultura.^[245] A pesar de que Jrushchov sospechaba sobre el verdadero motivo de la reunión,^[246] voló a Moscú para ser atacado por Brézhnev y otros miembros del Presidium por los fracasos de sus políticas y por lo que sus colegas consideron un comportamiento errático.^[247] Jrushchov puso poca resistencia, y esa noche llamó a su amigo y colega del Presidium Anastás Mikoyán y le dijo:

"Estoy viejo y cansado. Hay que dejarlos hacer frente por sí mismos. He hecho lo más importante. ¿Podría alguien haber soñado con decirle a Stalin que no nos servía más y sugerirle que se retirase? Ni siquiera una mancha de humedad habría quedado donde estuviésemos parados. Ahora todo es diferente. El miedo se ha ido, y podemos hablar de igual a igual. Esta es mi contribución. No voy a oponer resistencia."^[248]

El 14 de octubre de 1964, el Presidium y el Comité Central votaron a favor de aceptar el retiro "voluntario" de Jrushchov de sus funciones. Brézhnev fue elegido como Primer Secretario (más tarde Secretario General), mientras que Alekséi Kosygin sucedió a Jrushchov como primer ministro.^[249]

Vida en retiro

A Jrushchov se le concedió una pensión de 500 rublos por mes y se le aseguró que su casa y su dacha eran de por vida.^[250] Tras su remoción del poder, Jrushchov cayó en una profunda depresión.^[251] Recibió pocos visitantes, sobre todo porque sus guardias de seguridad llevaban la cuenta de todos los invitados e informaban sus idas y venidas.^[252] En el otoño de 1965, él y su esposa fueron obligados a abandonar su casa y su dacha para ir a un apartamento y a una dacha más pequeña. Su pensión fue reducida a 400 rublos por mes, a pesar de que su jubilación se mantuvo cómoda para los estándares soviéticos.^{[253] [254]} La depresión continuó. Su médico le recetó pastillas para dormir y tranquilizantes, pero aún así, cuando a uno de sus nietos le preguntaron que hacía el ex primer ministro en el retiro, el muchacho respondió, "el abuelo llora."^[255] Se lo hizo ser inexistente a tal punto que en el trigésimo volumen de la Enciclopedia Soviética se omite su nombre en la lista de comisarios políticos prominentes durante la Gran Guerra Patriótica.^[30]

Como los nuevos gobernantes expresaron su conservadurismo en las cuestiones artísticas conocidas, Jrushchov llegó a ser visto como alguien más favorablemente por artistas y escritores, algunos de los cuales lo visitaron. Uno de los visitantes que Jrushchov lamentó no haber visto fue al ex Vice Presidente de los Estados Unidos, Nixon, entonces en sus "años salvajes" antes de su elección a la Presidencia, vino al apartamento de Jrushchov en Moscú, mientras el ex primer ministro se encontraba en su dacha.^[256]

La tumba de Nikita Jruschov en el Cementerio Novodévichi.

A partir de 1966, Jrushchov comenzó a escribir sus memorias. Las dictó en una grabadora y, después de que fallaron los intentos de grabar al aire libre debido al ruido de fondo, las grabó en un lugar cerrado, sabiendo que la KGB escucharía cada palabra. Sin embargo, la agencia de seguridad no hizo ningún intento de interferir hasta 1968, cuando se le ordenó entregar sus cintas, y él se negó a hacerlo.^[257] Sin embargo, mientras Jrushchov fue hospitalizado con problemas cardíacos, su hijo, Sergéi, fue abordado por la KGB y dijo que había un complot por parte de agentes extranjeros para robarle las memorias. Dado que las copias se habían hecho, algunas ellas habían sido transmitidas a una editorial occidental, y puesto que la KGB podría robar las originales de todos modos, Sergéi Jrushchov entregó los materiales para la KGB, pero también instruyó que se publicaran las memorias contrabandeadas y se publicaron en 1970 bajo el título Khrushchev Recuerda. Bajo cierta presión, Nikita Jrushchov firmó una declaración que establecía que él no había dado los materiales a cualquier editor, y su hijo fue transferido a un trabajo menos deseable.^[258] Tras la publicación de las memorias en Occidente, Izvestia las denunció como un fraude.^[259] Cuando la radio estatal soviética llevó el anuncio de la declaración de Jrushchov, fue la primera vez en seis años que había sido mencionado en ese medio.^[30]

En sus últimos días, Jrushchov visitó a su yerno y ex ayudante, Alexei Adzubei y le dijo: "Nunca lamentes lo que viviste en los tiempos tormentosos y lo que trabajaste conmigo en el Comité Central. ¡Nosotros todavía seremos recordados!"^[260]

Jrushchov murió de un ataque cardíaco en un hospital cerca de su casa en Moscú el 11 de septiembre de 1971 y fue enterrado en el Cementerio Novodévichi en Moscú, después que se le negó un funeral de Estado y el entierro en la muralla del Kremlin. Por temor a las manifestaciones, las autoridades no anunciaron la muerte de Jrushchov hasta la hora de su velatorio y rodearon el cementerio con tropas. Aún así, algunos artistas y escritores se unieron a la familia en el cementerio para el entierro.^[261]

Pravda publicó una frase anunciando la muerte del ex primer ministro; los periódicos occidentales contenían una cobertura considerable. El veterano corresponsal en Moscú del New York Times Harry Schwartz escribió acerca de Jrushchov: "El Sr. Jrushchov abrió las puertas y ventanas de una estructura petrificada. Dejó el aire fresco y nuevas ideas, produciendo cambios que el tiempo ha demostrado que son irreversibles y fundamentales".^[262]

Legado

Jrushchovka de ladrillos, en la localidad de Cheboksary.

Muchas de las innovaciones de Jrushchov fueron revertidas después de su caída. El requisito de que un tercio de los funcionarios debían ser sustituidos en cada elección fue anulado, al igual que la división en la estructura del partido entre los sectores industriales y agrícolas. También se desechó su programa de formación vocacional para los estudiantes de secundaria, y su plan para enviar las instituciones agrícolas existentes fuera del mismo territorio. Sin embargo, nuevas instituciones agrícolas o profesionales a partir de entonces se encontraban fuera de las ciudades más importantes. Cuando se construyeron la nuevas viviendas, gran parte de ellas se hicieron en forma de altos edificios en lugar de las estructuras de baja altura que proponía Jrushchov, que carecían de elevadores o balcones.^[263]

Algunos de los proyectos agrícolas de Jrushchov también fueron fácilmente anulados. El maíz llegó a ser tan impopular en 1965 que su cultivo cayó al nivel más bajo en el periodo de la posguerra, ya que incluso los koljoses que habían tenido éxito con su cultivo en Ucrania y otras partes del sur de la URSS se negaron a plantarlo.^[264] Lysenko fue despojado de sus posiciones políticas. Sin embargo, las estaciones EMT permanecieron cerradas y los problemas agrícolas básicos, que Jrushchov había tratado de abordar, se mantuvieron.^[263] Si bien el nivel de vida soviético aumentó considerablemente a los diez años de la caída de Jrushchov, gran parte del aumento fue debido al progreso industrial; la agricultura siguió muy por detrás, resultando en periódicas crisis agrícolas, especialmente en 1972 y 1975.^[265] Brézhnev y sus sucesores continuaron el precedente de Jrushchov de comprar granos a Occidente en lugar de sufrir déficits y hambre.^[263] Tanto Brézhnev como sus colegas no fueron personalmente populares y el nuevo Gobierno se basó en el poder autoritario para asegurar su continuidad. La KGB y el Ejército Rojo recibieron poderes cada vez mayores. Las tendencias conservadoras del Gobierno llevarían a la durísima "Primavera de Praga" de 1968.^[266]

Aunque la estrategia de Jrushchov no logró alcanzar los principales objetivos que buscaba, Aleksandr Fursenko, quien escribió un libro analizando las políticas exteriores y militares de Jrushchov, sostuvo que la estrategia hizo coaccionar a Occidente de manera limitada. El acuerdo de que los Estados Unidos no invadiría a Cuba fue cumplido. El rechazo del mundo occidental a reconocer Alemania Oriental fue reduciéndose gradualmente, y en 1975, los Estados Unidos y otros miembros de la OTAN firmaron los Acuerdos de Helsinki con las URSS y los países del Pacto de Varsovia, incluyendo Alemania Oriental, estableciendo normas de derechos humanos en Europa.^[267]

La opinión pública rusa sobre Jrushchov sigue siendo mixta.^[268] Según un importante encuestador ruso, los únicos períodos del siglo XX que los rusos evalúan positivamente son aquellos en virtud de Nicolás II y Jrushchov.^[268] Una encuesta hecha a jóvenes rusos encontró que ellos sentían que Nicolás II había hecho más bien que daño, y que todos los otros dirigentes rusos del siglo XX más daño que bien—excepto por Jrushchov, sobre quien estaban divididos de manera uniforme.^[268] El biógrafo de Jrushchov, William Tompson relacionó las reformas del ex primer ministro con las ocurridas más tarde:

"A lo largo de los años de Brezhnev y del interregno prolongado posterior, la generación que había llegado durante la 'primera primavera rusa' de la década de 1950 esperaba su turno en el poder. Como Brezhnev y sus colegas murieron o fueron jubilados, fueron reemplazados por hombres y mujeres para quienes el discurso secreto y la primera ola de la desestalinización había sido una experiencia formativa y estos 'niños del XX Congreso' tomaron las riendas del poder bajo el liderazgo de Mijaíl Gorbachov y sus colegas. La era de Jruschov proporcionó a esta segunda generación de reformistas una inspiración y una moraleja."^[269]

Véase también

• Desestalinización

Notas

Referencias

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Enlaces externos

• Wikiquote alberga frases célebres de o sobre Nikita Jrushchov. Wikiquote
• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Nikita JrushchovCommons.
• Nikita Jrushchov en marxists.org
• El zapato con el que Kruschev amenazó a la ONU, ABC.es, 18 de octubre de 2010.
• Colección de fotos de Nikita Jrushchov

Predecesor: Georgi Malenkov	Secretario General del Partido Comunista de la Unión Soviética 1953 - 1964	Sucesor: Leonid Brézhnev
Predecesor: Nikolái Bulganin	Primer ministro de la Unión Soviética 1958 - 1964	Sucesor: Alekséi Kosygin