Ofiolita

Ofiolitas ordovicianas en el Parque Nacional Gros Morne, Newfoundland, Canadá.

Las ofiolitas son asociaciónes de rocas ultramáficas, máficas y máfico volcánicas constituyentes de la corteza y litosfera oceanica que aparecen dispuestas en la corteza continental como consecuencia de un fenómeno de obducción. En un sentido más amplio las ofiolitas se han definido solamente en torno a sus capas características dejando excluida su procedencia como parte de la definición.^[1] Lejos de todas las ofiolitas representan típica corteza y manto oceanico, si no que varios, a pesar de se a grandes rasgos ocenicos, parecen haber acarriado arcos insulares o ser cuencas de extención de trasarco.

Capas

Capa 1

Esta constituida por sedimentos (arcilla y chert) y rocas sedimentarias, la velocidad de las ondas sísmicas p va desde los 1,5 km/s hasta los 4,5 km/s. El espesor es variable (1-2 km).

Capa 2

Está constituida por lavas acojinadas y diques seriados. Constituye el tramo máfico-volcánico de la asociación. Esas lavas se caracterizan por estar muy compactadas y por la presencia de algun nódulo de chert, carbonatos, diabasas etc. Los diques son un elemento importante ya que al estar seriados sirven de criterio de polaridad, en determinadas ocasiones, para conocer la disposición de la dorsal. La velocidad de las ondas p oscilan entre 4,5 y 6,5 km/s .

Un esquema simplificado de la presencia de ofiolita:
1. cámara axial magmática
2. sedimentos
3. basaltos en almohadilla
4. láminas basálticas estratificadas
5. gabros en capas
6. dunita/peridotitas acumuladas.

Capa 3

Constituida por gabros masivos, gabros acumulados, peridotitas acumuladas y peridotitas tectonizadas. Constituyen el tramo ultramáfico de la asociación. Los gabros son isótropos al principio y posteriormente pasan a gabros con texturas ofíticas formadas por piroxenos y plagioclasas. Tienen la peculiaridad de tener texturas similares (no en cuanto a origen, mas bien en morfología) a las rocas sedimentarias, como pueden ser, granoselección, estratificación en surco etc.

Las peridotitas acumuladas están separadas por el moho sísmico (es decir, ya pertenecen al manto)y a su vez se separan de las tectonizadas por el moho petrológico debido al diferente origen de estas.

Las ofiolitas pueden clasificarse como HOT y LOT en función de varios criterios como puede ser el origen a partir de dorsales rápidas o lentas, potencia de las capas, presencia o ausencia de términos y foliaciones y lineaciones.

Obducción

Obducción es un termino geologico usado para describir el proceso por el cual las ofiolitas son emplazadas sobre corteza continental. Lo común para la mayoria de la corteza oceanica que existe y ha exisitido en la tierra es que se interne en el manto tras millones de años de existencia en la superficie en un proceso llamado subducción que ocurre continuamente en varios lugares de la tierra. La corteza oceanica más antigua a excepcíon de ofiolitas es de edad jurasica y esta a punto de ser subducida en la fosa de las Islas Marianas.

Historia

Mientras en los años '40, '50 se postulo que representaban magmas extrusivas sobre el fondo marino a partir de finales de los '50 se han considerado las ofiolitas principalmente como perfiles más o menos enteros de corteza oceanica y el manto superior. Esta interpretación fue luego favorecida por la naciente teoria de tectonica de placas, y es la que ha prevalecido.

Distribución de ofiolitas

Las ofiolitas ocurren asociadas a zonas de orogénesis tanto antiguas como actuales. Por esto se encuantran frecuentemente tanto en zonas de subducción y colisión continental como en antiguos escudos donde estos sistemas se han preservado. Las ofiolitas más recientes se encuentran principalmente en el Cinturón Alpide y en el Cinturón de Fuego del Pacífico. Una de las agrupaciones de ofiolitas más estudiadas es la Creciente Ofiolítica Peri-Árabe (de francés croissant ophiolitique peri-arabe) que abarca a las ofiolias de Chipre, el sur de Anatolia, Omán y los Emiratos Árabes Unidos e Irán y los montes Zagros. Esta agrupación contiene dos de las ofiolitas más estudiadas, la Troodos en Chipre y la Semail en Omán y los EAU. Estas ofilitas fueron obducidas cuando se cerró el océano Tetis en el mesozoico.

Fuente

• Tarbuck & Lutgens (1999). Ciencias de la Tierra. Prenhall. OCLC 7423266. 

Referencias

• Brogniart, A. 1813. "Essai de classifacation mineralogique des roches melanges" Journal des Mines, v. XXXIV, 190-199
• Gass, I.G. 1968. "Is the Troodos massif of Cyprus a fragment of Mesozoic ocean floor?" Nature, 220, 39-42
• Church, W.R.; Stevens, R.K. 1970. "Early Paleozoic ophiolite complexes of the Newfoundland Appalachians as mantle-oceanic crust sequences." Journal of Geophysical Research, 76, 1460-1466
• Coleman, R.G. 1977. "Ophiolites: Ancient Oceanic Lithosphere?" Springer Verlag, 229 pp.
• Moores E.M.; Vine, F.J. 1971. "The Troodos massif, Cyprus, and other ophiolites as oceanic crust: Evaluation and implications" Philosophical Transactions of the Royal Society of London, 268A, 443-466
• Moores, E.M. 2003. "A personal history of the ophiolite concept" in Dilek and Newcomb, editors, Ophiolite Concept and the Evolution of Geologic Thought. Geological Society of America Special Publication 373, 17-29
• Shervais, J.W. 2001. "Birth, Death, and Resurrection: The Life Cycle of Suprasubduction Zone Ophiolites," Geochemistry, Geophysics, Geosystems, v. 2, Paper Nº 2000GC000080
• Steinmann, G. 1927. "Die ophiolitshen zonen in den mediterranen Kettengebirgen," traducido y rempreso por Bernoulli & Friedman, en Dilek & Newcomb, eds. Ophiolite Concept and the Evolution of Geologic Thought. Geological Society of America Special Publication 373, 77-91
• Vine F.J.; Matthews D.H. 1963. "Magnetic anomalies over ocean ridges", Nature 199, 947-949.

Enlaces externos

• Ofiolitas de Japón
• Ofiolitas en Josephine, montañas Klamath
• Ciclo vital de ofiolitas en suprasubducción
• Ofioliti, an international journal on ophiolites and related topics