Otto Skorzeny

Otto Skorzeny
Coronel de las Waffen-SS Otto Skorzeny
Standartenführer
Años de servicio	1931 – 1945
Apodo	Caracortada
Lealtad	Alemania nazi
Servicio/rama	Waffen-SS
Condecoraciones	Cruz de Caballero con Hojas de Roble
Participó en	Segunda Guerra Mundial: Operación Barbarroja Unternehmen Eiche Operación Panzerfaust Batalla de las Ardenas
Nacimiento	12 de junio de 1908 Viena, Austria-Hungría
Fallecimiento	5 de julio de 1975 Madrid, España
Otros empleos	Ingeniero ODESSA

Otto Skorzeny (Viena, 12 de junio de 1908 – Madrid, 5 de julio de 1975),^[1] ingeniero y coronel austríaco de las Waffen-SS de la Alemania Nazi, fue especialista en operaciones especiales durante la Segunda Guerra Mundial.

Experto en acciones de espionaje y sabotaje, fue apodado por los estadounidenses como Caracortada debido a las grandes cicatrices que surcaban sus mejillas. Se hizo famoso al rescatar al dictador italiano Benito Mussolini, así como por llevar a cabo la Operación Greif que le valió el título de «El hombre más peligroso de Europa» por los Aliados. Se cree que fue uno de los principales organizadores de ODESSA en España.

Juventud e inicios en las Waffen-SS

Skorzeny nació en el seno de una familia de clase media de origen vienés por parte de madre, y de Eger (Hungría) por parte del padre. Al finalizar la Primera Guerra Mundial, su familia sufrió las consecuencias del Tratado de Versalles y sobrevivió gracias a la ayuda de la Cruz Roja.

A los 18 años se inscribió en la Universidad de Viena para estudiar ingeniería. Allí se unió a una de las muchas Schlagende Verbindungen o sociedades de Mensur que existían en Austria y Alemania. Libró catorce duelos en total, y en el décimo, en 1928, recibió la Schmiss o cicatriz de honor que llevó con orgullo toda su vida.

Simpatizó abiertamente con el Partido Nazi, en el que ingresó con el número de ficha 1.083.671. En 1938, durante el Anschluss, intervino a petición de un amigo suyo, Bruno Weiss, miembro del nuevo gobierno nacionalsocialista, para proteger al depuesto presidente Wilhelm Miklas en un encuentro entre la policía y su guardia personal. En 1939, Skorzeny trabajaba como ingeniero cuando estalló la Segunda Guerra Mundial. Inmediatamente se ofreció como piloto a la Luftwaffe, ya que tenía experiencia con avionetas, pero fue asignado a operaciones de tierra porque tenía más de 30 años. No dejándose desanimar, es propuesto para servir en la Reserva de las Waffen-SS, donde ingresa en la 1.ª División SS Leibstandarte SS Adolf Hitler. Posteriormente fue enviado a la 2.ª División SS Das Reich. Entre 1940 y 1941, participó en las campañas en Francia, Holanda y los Balcanes. En la campaña en Rusia de 1941, donde le otorgan la Cruz de Hierro, cae enfermo y es enviado de vuelta a Viena en diciembre.

Al regresar a Alemania es ascendido a capitán de la Reserva y destinado a los Servicios de Inteligencia en la Oficina Central de Seguridad del Reich en Berlín. Tras este destino es nombrado Jefe de Comandos y se le encarga la tarea de entrenar tropas especiales para labores de guerra de guerrillas, sabotajes, secuestros, etc. Su unidad recibió el nombre de Friedenthal.

Rescate de Mussolini

Skorzeny junto a Mussolini tras su rescate.

El 25 de julio de 1943, Hitler lo nombra a cargo de la operación de rescate de Benito Mussolini, quien acababa de ser arrestado, siendo desconocido su paradero. Desde entonces estuvo buscando a Mussolini, siendo atacado por cazas británicos, que derribaron su Heinkel He 111, sufriendo algunas heridas de mediana gravedad. El gobierno de Badoglio supo de la operación y trató de evitar que lo localizaran. Finalmente se descubrió que estaba en el Gran Sasso, en el Hotel Campo Imperatore, en el pico más alto de los Apeninos; el hotel estaba ubicado en una difícil topografía del Gran Sasso. Los carabinieri que lo custodiaban tenían órdenes de ejecutarlo ante el primer intento de rescate o fuga.

Si bien dada la topografía del terreno la operación, llamada Unternehmen Eiche (Misión Roble), era complicada, el grupo de Skorzeny, compuesto por comandos paracaidistas alemanes, logró llevar a cabo la misión con éxito, aterrizando en planeadores el día 12 de septiembre de 1943 sin que se disparara un solo tiro, pues los carabinieri se rindieron en el acto. Mussolini fue embarcado en una avioneta Storch, donde también se acomodó el mismo Skorzeny como su guardaespaldas, a pesar de las protestas del piloto. Durante el despegue, la avioneta apenas pudo remontar el vuelo dado que se había excedido su capacidad de carga.

Skorzeny y Mussolini se trasladaron a Viena en un Heinkel He 111 que estaba allí especialmente preparado. Por esta operación Skorzeny fue felicitado por el mismo Hitler, quien le dio la Cruz de Caballero y además lo ascendió a Sturmbannführer de las Waffen SS.

Operaciones en Yugoslavia y Hungría

El 25 de mayo de 1944 se le encomendó la orden de capturar vivo o muerto al jefe de los partisanos yugoslavos, Josip Broz Tito, conocida como Operación Rösselsprung. Para este efecto envió comandos de paracaidistas al cuartel general de Tito. Los alemanes, en desventaja numérica, lograron derrotar a los partisanos, pero durante el ataque Tito escapó.

El 10 de septiembre de ese mismo año, Hitler lo llamó de nuevo a la «Guarida del Lobo» para ordenarle una misión secreta. Allí lo informó de los contactos que el regente de Hungría, el almirante Miklós Horthy, estaba teniendo con el Ejército Rojo para rendirles el país. Se le ordenó que en caso de que se intentara rendir Hungría, Skorzeny debía tomar el Burgberg, la colina donde residía Horthy.

Después de indagar en Budapest, Skorzeny descubrió que el hijo de Horthy, Niki, estaba negociando la rendición con partisanos de Tito, por lo que el 15 de octubre se dirigió al hotel donde estaban negociando la rendición y detuvo a los partisanos junto con el joven Horthy. A las pocas horas, Horthy padre anunció en la radio que Hungría se rendiría a los rusos, por lo que Skorzeny acudió al Burgberg a arrestar también al viejo Horthy. Sin embargo, al temer por la vida de su hijo, Horthy decidió finalmente no rendir Hungría.

La Operación Panzerfaust (Unternehmen Eisenfaust) se llevó a cabo esa misma noche. Skorzeny y sus tropas sitiaron la colina y se pusieron a patrullar alrededor. Los húngaros creyeron que los alemanes iban a sitiar el lugar y se confiaron. No obstante, Skorzeny subió inesperadamente con sus vehículos armados la colina y después de enfrentarse con los defensores, la tomó, con 4 muertos alemanes. El almirante Horty fue llevado como «invitado» a Alemania, donde abdicó pocos días después. El germanófilo conde Ferenc Szálasi lo reemplazó como regente.

Operación Greif

El 22 de octubre de 1944 Hitler convoca en su Cuartel General a Otto Skorzeny para informarlo de la preparación de una ofensiva que llevaría a cabo en las Ardenas, una zona boscosa que comprende Bélgica y Luxemburgo, cuyo objetivo final era la captura del puerto de Amberes, lo que retrasaría notablemente la ofensiva en el Frente Occidental, dando tiempo a los alemanes para estabilizar el Frente Oriental.

Se le encarga a Skorzeny una operación ideada tras enterarse que algunos estadounidenses se habían disfrazado de alemanes cerca de Aquisgrán. Skorzeny y sus unidades debían traspasar las líneas enemigas disfrazados de militares británicos y estadounidenses, y sembrarían la confusión entre las tropas aliadas, justo horas antes de iniciarse la ofensiva de las Ardenas.

La unidad de Skorzeny contaba con 80 soldados que hablaban inglés con soltura, así como 14 jeeps americanos y 60 carros armados camuflados como tanques Sherman. Skorzeny disponía también de unos 3.500 hombres que pasarían detrás de los soldados camuflados. Después de internar a sus soldados durante varias semanas en campos aislados del exterior para enseñarles costumbres estadounidenses, Skorzeny se sintió listo para llevar a cabo la misión.

En la mañana el 16 de diciembre de 1944, dos mil cañones alemanes dispararon sobre el frente y se inició la ofensiva. Las tropas alemanas se abalanzaron sobre los sorprendidos estadounidenses pero sin embargo, a pesar de cumplir sus objetivos iniciales, las bajas fueron elevadas y el avance inicial se detuvo.

Mientras tanto varios jeeps «norteamericanos» penetraron las filas aliadas. Después de sembrar la confusión en el enemigo, lograron incluso desviar importantes unidades de su destino, y por un momento la confusión fue total. Pronto los Aliados se percataron que las rutas de sus unidades habían sido alteradas por «oficiales» que estaban en los cruces de las carreteras en jeeps americanos y que sin duda eran infiltrados alemanes, por lo que tomaron medidas.

Los alemanes disfrazados fueron uno por uno siendo descubiertos y arrestados. Debido a que utilizaban el uniforme enemigo, se los acusó de espionaje y fueron fusilados inmediatamente, muriendo al menos unos 20. No obstante, antes de ser ejecutados, los soldados germanos habían declarado, basándose en rumores, que el objetivo de la Operación Greif era el asalto del Cuartel General de Eisenhower y su asesinato. En este período los estadounidenses le asignaron a Skorzeny el título de «el hombre más peligroso de Europa».

Un día mientras se desplazaba por el frente fue alcanzado por metralla que lo hirió gravemente en la cabeza y se le envió a Berlín.

Últimos días de la guerra

Skorzeny en Pomerania (febrero de 1945).

El 30 de enero de 1945 Skorzeny fue enviado por Himmler al frente del río Óder para detener a los rusos. Con una fuerza de 5.000 hombres, de los 20.000 prometidos por Himmler, Skorzeny salió hacia Schwedt a luchar en una guerra perdida. Después de reclutar hombres entre antiguos pilotos, heridos, ingenieros, ancianos y adolescentes, aumentó sus fuerzas a casi 15.000, la mayoría sin mucha experiencia.

El 7 de marzo Skorzeny recibió la orden de ir a Berlín para encomendarle otra misión. Allí se le comunicó que el primer puente sobre el río Rin había sido tomado por los Aliados cerca de Remagen. Hitler estaba furioso y se le ordenó que organizara un comando de hombres-rana para volar el Puente de Ludendorff. La operación fue un fracaso y los hombres que no fueron apresados murieron congelados en las heladas aguas del Rin.

Cuando su ciudad natal estaba a punto de caer en manos de los rusos, Skorzeny partió hacia Viena para conocer el destino de su familia. El 11 de abril Skorzeny abandonó Viena, y obedeciendo órdenes de Berlín, se dirigió al llamado Reducto Alpino, entre Austria y Alemania, donde debería organizar la defensa del último baluarte nazi. Desilusionado, Skorzeny descubrió que el Reducto Alpino nunca había sido construido, por lo que el 8 de mayo de 1945 Otto Skorzeny se entregó al ejército estadounidense.

Promociones en la SS

• SS Standartenführer de la Reserva — 20 de abril de 1945.
• SS Obersturmbannführer de la Reserva — 16 de octubre de 1944.
• SS Sturmbannführer de la Reserva — 12 de septiembre de 1943.
• SS Hauptsturmführer de la Reserva — 28 de abril de 1943.

Condecoraciones

• Ritterkreuz des E.K.: 13 de septiembre de 1943 como SS-Hauptsturmführer. des. Reserve. & Gruppenleiter in Reichssicherheitshauptamt Berlin & Kdr. des Sonderverband z.b.V. Friedenthal;
• Eichenlaub (Nr. 826): 9 de abril de 1945 como SS Obersturmbannführer. des. Reserve. & Kdr. der SS-Jagdverbände;
• Cruz Alemana en Oro: 16 de octubre de 1944 (según Franz Thomas, „Die Eichenlaubträger; Jost Schneider“, en Verleihung Genemigt!, se le otorga el 16 de enero de 1945);
• Cruz de Hierro de Primera Clase «1939» — EK I: 12 de septiembre de 1943;
• Cruz de Hierro de Segunda Clase «1939» — EK II: 26 de agosto de 1941;
• Totenkopfring der SS (Anillo de la Calavera de la SS).

Después de la guerra

Otto Skorzeny en su celda de Nuremberg.

Skorzeny pasó los dos años siguientes en un campo de prisioneros de guerra. Luego se lo juzgó en Núremberg. Se lo acusó de la matanza de varios soldados aliados durante la Batalla de las Ardenas (la Matanza de Malmedy), pero fue declarado inocente. Después se lo acusó de intentar matar a Eisenhower, pero esta nueva acusación carecía de fundamentos. Al final fue acusado de ordenar a sus hombres que utilizaran el uniforme enemigo durante la Operación Greif. Esto constituía un crimen de guerra y Skorzeny no pudo negarlo. Sin embargo, la acusación se vino abajo cuando el famoso jefe de escuadra inglés Yeo-Thomas vino en su ayuda y testificó que los ingleses también habían usado el uniforme enemigo durante la guerra.

Aunque Skorzeny fue declarado inocente de todos los cargos, se lo internó en un campo de desnazificación hasta que escapó, gracias a la ayuda de un grupo de antiguos oficiales de las SS, a España el 27 de julio de 1948. Skorzeny se estableció en Madrid y siguió trabajando de ingeniero. Su estancia en Madrid se vio manchada por la sospecha de que ayudó a criminales nazis a escapar a Málaga y Alicante a través de la organización ODESSA, creada por antiguos miembros de las SS. También residió en Bolivia y Argentina organizando fuerzas de seguridad, y tuvo contactos con otros nazis, como el piloto Hans-Ulrich Rudel, Adolf Eichmann y Josef Mengele entre otros.

Publicó sus memorias en dos tomos titulados Vive peligrosamente y Luchamos y perdimos. En Argentina se publicó un condensado de los dos tomos titulado Misiones secretas, en 1954.

Durante sus últimos años Otto Skorzeny vivió en Alcudia (Mallorca), y murió de cáncer en Madrid el 7 de julio de 1975, a los 67 años. Fue incinerado y sus restos inhumados en Austria.

Referencias

Bibliografía

En español

• Skorzeny, Otto (2005). Vive peligrosamente. Acervo. ISBN 8470020277. 
• Skorzeny, Otto (2005). Luchamos y perdimos. Acervo. ISBN 8470020285. 
• Skorzeny, Otto (1951). Misiones secretas. Ediciones Destino. ASIN: B000K5U2SA. 
• Skorzeny, Otto (1976). La guerra desconocida. Ediciones S.A.. ISBN: 84-7388-050-1. 

En otros idiomas

• Annussek, Greg (2005) (en inglés). Hitler's Raid To Save Mussolini. De Capo Press. ISBN 0-306-81396-3. 
• Foley, Charles (1987) (en inglés). Commando Extraordinary. Legion for the Survival of Freedom. ISBN 0-85368-824-9. 
• Infield, Glenn (1990) (en inglés). Secrets of the SS. Jove. ISBN 0-8128-2790-2. 
• Skorzeny, Otto (1995) (en inglés). My Commando Operations: The Memoirs of Hitler's Most Daring Commando. Schiffer Publishing. ISBN 0-88740-718-8. 
• Skorzeny, Otto (1997) (en inglés). Skorzeny's Special Missions. Greenhill Books. ISBN 1-85367-291-2. 
• Tetens, T.H. (1961) (en inglés). The New Germany and the Old Nazis. Random House. ASIN B001H4BVK6. 
• Wechsberg, Joseph (1967) (en inglés). The Murderers Among Us -- The Simon Wiesenthal Memoirs. McGraw Hill. ASIN B000OL6LK8. 
• Whiting, Charles (1998) (en inglés). Skorzeny: "The Most Dangerous Man in Europe". DaCapo Press. ISBN 0-938289-94-2. 

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Otto Skorzeny. Commons
• Reporte de los Juicios de Criminales de Guerra. Comisión de Crímenes de Guerra de Naciones Unidas. Vol. IX, 1949. «Juicio de Otto Skorzeny y otros» (en inglés). Consultado el 15 de febrero de 2009.
• «Sumario del código KV 2/403, un documento del MI5» (en inglés) (PDF). Consultado el 15 de febrero de 2009. Documento desclasificado en julio de 2001 en el que se detalla el interrogatorio de post-guerra de Otto Skorzeny acerca de la Operación Werwolf y otros asuntos.
• «Descripción de la Operación Roble, el rescate de Mussolini» (en inglés). Consultado el 15 de febrero de 2009.
• «Ensayo acerca de Skorzeny y la Operación Roble» (en inglés). Consultado el 15 de febrero de 2009.
• «Ensayo biográfico acerca de Skorzeny, ilustrado con fotos» (en inglés). Consultado el 15 de febrero de 2009.