Iglesia parroquial de Jatibonico, vista de su esquina sur.

La Parroquia de San José de Jatibonico y Arroyo Blanco es la única parroquia existente en el territorio que ocupa todo el término municipal de Jatibonico, en la provincia de Sancti Spíritus, región central de Cuba.

Ubicación y límites

Sus límites eclesiales se corresponden con los antiguos lindes municipales de 1904 y 1915, a los que se le añaden los nuevos límites al este del río Jatibonico del Sur, según la nueva división político-administrativa de Cuba de 1976.

Sus límites civiles se corresponden:

- al Noroeste con el municipio de Yaguajay,

- al Este con el de Taguasco,

- y al Suroeste y al Sur con el de La Sierpe, todos en la misma provincia de Sancti Spíritus.

- Al noreste con el municipio de Florencia (Cuba),

- y al Este y Sureste con el de Majagua, ambos en la provincia de Ciego de Ávila.

Desde el punto de vista eclesial o canónico sus límites son los siguientes:

- Al noreste con la capilla de Nuestra Señora de la Caridad de Florencia, perteneciente a la parroquia de la Inmaculada Concepción de Chambas,

- al este con la cuasiparroquia de San José de Majagua, adscrita a la Catedral de San Eugenio de la Palma de Ciego de Ávila, ambas del mismo Obispado de Ciego de Ávila.

- Al noroeste limita con las capillas de San Antonio de Padua de Mayajigua perteneciente a la parroquia de San José de Yaguajay y con la capilla de San José de Iguará, dependiente de la parroquia de Nuestra Señora del Carmen de Menenes.

- al oeste con la capilla del Niño Jesús de Praga de Taguasco, perteneciente a la parroquia de Santo Tomás de Aquino de Zaza del Medio,

- al suroeste con la parroquia de San Antonio Abad de El Jíbaro; todas estas en la provincia de Sancti Spíritus y diócesis de Santa Clara.

- Al sur tiene por límite geográfico natural el mar Caribe.

Dicha parroquia forma parte de la Diócesis de Ciego de Ávila, sufragánea del Arzobispado de Camagüey, pero enclavada dentro de la provincia de Sancti Spíritus.

El nombre original de la parroquia era San José de Arroyo Blanco, donde tuvo su sede primigenia hasta principios del siglo XX.

Templo parroquial visto desde el fondo del patio con casa parroquial y campanario al fondo.

Historia eclesiástica de su territorio

Desde el punto de vista eclesial todo el territorio que actualmente ocupa Jatibonico, que en aquellas épocas todavía distaba mucho de ser colonizado, pasó a depender -como todo el Nuevo Mundo, "descubierto" por Cristóbal Colón y bajo el mandato de los Reyes Católicos-, por las claúsulas establecidas en las Bulas Alejandrinas y el subsiguiente Tratado de Tordesillas, bajo la autoridad del Arzobispado de Sevilla hasta tanto la Evangelización en los nuevos territorios recién colonizados comenzará a dar sus frutos y se fuesen creando nuevas estructuras y jurisdicciones eclesiásticas.

De esta forma y resumiendo la historia por períodos podemos sintetizarlo como sigue:

Entre 1494 y 1511: Territorio dependiente de la Arquidiócesis de Sevilla.

Entre 1511 y 1518: Pasa a la jurisdicción de la diócesis de Concepción de la Vega, (la primera diócesis creada en América, en la Isla de La Española), que cubría a toda la Isla de Cuba, siendo esta diócesis sufragánea de la antes mencionada de Sevilla, en España.

Entre 1518 y 1522: Se crea la nueva diócesis de Baracoa, que entre estos años fue la primera capital de Cuba y que también es creada como diócesis sufragánea de Sevilla.

Entre 1522 y 1546: Se cambia el nombre y la sede de la primitiva diócesis de Baracoa, por el de diócesis de Santiago de Cuba, estableciéndose la capitalidad de la Isla y de su única diócesis en dicha ciudad oriental. Sigue siendo sufráganea del arzobispo sevillano.

Entre 1546 y 1787: En 1546, la diócesis de Santiago de Cuba pasa a ser sufráganea de la nueva y primera Provincia Eclesiástica en América que fue la de Santo Domingo en la actual República Dominicana (la de Concepción de la Vega fue suprimida en 1527). De esta manera queda todo el territorio de Jatibonico como parte de la diócesis santiaguera hasta el año 1787.

Entre 1787 y 1903: En 1787 se crea la diócesis de La Habana y se divide toda la isla entre estas dos diócesis que continúan siendo sufragáneas de Santo Domingo. La frontera entre ambas diócesis se establece en La Trocha, quedando las parroquias de San Eugenio de la Palma de Ciego de Ávila y Nuestra Señora de la Candelaria de Morón como los límites más orientales de la nueva circunscripción habanera. En aquellos años finales del siglo XVIII el hato de Arroyo Blanco poseía tan sólo una ermita o capilla dependiente de la parroquia moronense. En 1803, la diócesis de Santigo de Cuba, fue elevada al rango de Arzobispado, dejando de depender en ese entonces nuestra Isla de la Provincia Metropolitana de Santo Domingo y pasando la diócesis habanera a ser sufragánea de la Archidiócesis de Santiago de Cuba. En el año de 1819, por decisión del ilustrado obispo habanero D. Juan José Díaz de Espada y Fernández de Landa, comienzan existir libros sacramentales propios de Arroyo Blanco en calidad de Iglesia Auxiliar o subparroquia de Morón. En 1854, por disposición de su sucesor como obispo de La Habana, D. Francisco Fleix y Soláns, es elevada a la condición de Parroquia de Ingreso, continuando su dependencia de la Iglesia Parroquial de Morón.

Entre 1903 y 1913: Luego de la independencia de Cuba de la metrópolis española, el territorio de la parroquia de Arroyo Blanco pasa a ser administrado nuevamente por el Arzobispado de Santiago de Cuba, figurando así en sus libros parroquiales entre las fechas del 20 de abril de 1903 y el 9 de junio de 1913, aunque teóricamente el nuevo obispado de Camagüey fue erigido por bula pontificia fechada el 10 de diciembre de 1912, y la Parroquia de Arroyo Blanco y su capilla de Misión en Jatibonico, quedan englobados dentro del nuevo obispado, todavía se tardó has bien entrado el 1914 para que la nueva jurisdicción eclesiástica quedase bien estructurada.

Vista del campanario en medio de las penumbras de la noche con la nueva cruz totalmente iluminada durante la Navidad de 2007.

Entre 1913 y 1996: La parroquia formó parte de la diócesis de Camagüey. En la década de 1910 y hasta finales de la de 1920, la parroquia se trasladó al nuevo municipio de Jatibonico comenzando a funcionar en diversos locales o casas particulares alquiladas y adaptadas a los efectos pastorales. Poco antes de 1930, el obispo diocesano D. Enrique Pérez Serantes, ordena la construcción de una nueva parroquia que es terminada en 1933, siendo inaugurada y consagrada por este mismo prelado. Por esas mismas fechas la titularidad de la antigua parroquia de Arroyo Blanco es extendida hasta Jatibonico.

Entre 1996 y 1998: La parroquia pasa a formar parte de la nueva diócesis de Ciego de Ávila, siendo sufragánea de Santiago de Cuba. Desde 1998 hasta la actualidad: La Parroquia de San José de Jatibonico y Arroyo Blanco continúa siendo parte de la diócesis avileña, pero es erigida por S.S, Juan Pablo II una tercera Archidiócesis en Cuba, la de Camagüey, formando Ciego de Ávila una de las nuevas diócesis de dicha provincia eclesiástica.

Este capítulo resume de una manera bastante compendiada la azarosa existencia de la administración religiosa en nuestro pueblo y esperamos que a medida que vayan surgiendo más y mejores estudiosos de estas materias este artículo se pueda enriquecer aún más en lo referido a la herencia católica, ya que muy pocas parroquias en toda la isla han sido protagonistas de tantos cambios como lo demuestran los párrafos precedentes.

Párrocos que ha tenido esta Iglesia

El listado que sigue resume los nombres de todos los sacerdotes que han tenido algún tipo de relación pastoral con la parroquia desde su fundación y hasta la actualidad.

Obispos y arzobispos que han visitado esta Iglesia

Desde hace bastante más de un siglo existe constancia en los propios registros sacramentales que constan en el Archivo Parroquial de los nombres y las fechas en las que los distintos ordinarios diocesanos realizaron alguna Visita Pastoral a los predios de esta parroquia tanto en las dos sedes geográficas que ha tenido, como a los campos y otros lugares habitados de la misma para la administración del sacramento de la Confirmación a sus fieles. La siguiente relación recoge sus nombres, las fechas y también el cargo de cada uno de los mismos en el momento de su visita a la parroquia.

Valor patrimonial del Templo Parroquial

El templo parroquial católico posee unas preciadas galerías de hermosos y polícromos vitrales, escogidos, encargados, pagados e importados desde Irún, provincia de Guipúzcoa, España, en 1956, por el Reverendo David Centelles Ortí, de origen valenciano y quien a la sazón fungía como cura párroco en dicho período.

Imagen de un momento de "recogimiento tropical" a la que invita el templo a la hora del crepúsculo...

El templo abarrotado de fieles justo antes de comenzar los Oficios del Domingo de Ramos del 2007.

En las últimas décadas habían sufrido daños menores algunas de ellas, mientras que al menos un par de las mismas estaban mucho más deterioradas, por lo que fue encargado entre 2005 y 2006 por parte de su párroco el P. Carlos Salazar Cománs, -secundado por el Obispado-, una reparación a fondo de todos los vitrales, a 3 expertos en trabajos de conservación y mantenimiento de vitrales, basados en La Habana.

Hoy por hoy, es una de las más completas y mejor conservadas galerías acristaladas de toda la Isla de Cuba donde todas las existentes datan del pasado siglo XX.

Seguidamente se muestran algunos ejemplos de dichos vitrales, orgullo de todo jatiboniquense, -creyente o no-, por los méritos que los mismos aportan al acerbo cultural local:

Galería del lado norte

Vitral del silencioso repudio de José a María (inspirado en Mateo 1:18-25).

Vitral del Misterio de la Natividad del Señor en Belén de Judá (inspirado en Lucas 2:4-7,12-14).

Vitral de Presentación del Señor en el Templo y la Profecía de Simeón (Lucas 2:22-35).

Vitral de la circuncisión del Señor en el Templo de Jerusalén (inspirado en Lucas 2:21).

Galería del lado sur

Vitral de la huida a Egipto y escena de la vida en el destierro (inspirado en Mateo 2:13-15).

Vitral del regreso de la Sagrada Familia a Nazaret y escena familiar (Mateo 2:19-23).

Vitral del Niño Perdido y hallado en el Templo en Jerusalén (Lucas 2:40-52).

Vitral que representa a San José como Patrono de la Iglesia Universal (declarado así por Pio IX en 1870).

Vitral principal (fondo del Presbiterio o Altar) (ala oeste)

Vitral de la muerte de José de Nazareth, inspirado en el Evangelio Apócrifo "Historia Copta de José el Carpintero" (verso XXIII) El pasaje narra como expira el Santo Patriarca, al lado de su virginal esposa María y en presencia del arcángel Miguel y del arcángel Gabriel que aquí aparecen representados bajo la forma de dos figuras humanas.

Vitral alegórico del Presbiterio (ala sur)

Vitral con la imagen de la "Mare de Deu de Vallivana" en Morella, Castellón, España.

Vitral de la Virgen de Vallivana, detalle de la imagen.

Detalle del Escudo de Armas de Morella. Contiene las barras del Reino de Aragón -de oro, cuatro palos de gules-, la torre del Reino de Castilla, con cuatro moras en cada uno de sus ángulos.

Este otro precioso -y para casi todos, enigmático vitral-, ubicado a la diestra del altar (mirando desde el fondo del presbiterio hacia la entrada del templo), es el único que rompe con toda la bien conseguida galería josefina a lo largo y ancho del templo. El mismo resultó ser el "capricho" del párroco Centelles, "mesenas parroquial", quien según testimonio de una sacristana, quiso dejar constancia del lugar de donde provenía tanto él mismo como sus raíces familiares, así como de su propia devoción a la Virgen, plasmando en este bien conseguido conjunto el patrocinio de Nuestra Señora, conocida bajo la Advocación de Madre de Dios de Vallivana, -una pedanía del municipio de Morella, en la provincia de Castellón, Comunidad Valenciana, España-, con una reproducción de la ciudad amurallada bajo sus pies y debajo del pueblo, las antiguas armas heráldicas de Morella, flanqueadas por su divisa en latín: "Fidelis, Fortis, Prudens" (fiel, fuerte, prudente).

Según el testimonio de Cuca Echemendía, -la antes mencionada declarante, fallecida en 2007-, "el Padre Centelles, cada vez que celebraba Misa, y miraba hacia este vitral, tenía siempre presente tanto la memoria de los suyos, por quienes elevaba una intención muy personal, así como de las imágenes que le recordaban su lugar de procedencia"

Sin lugar a dudas, un vitral único, que recuerda un entorno único para un destino también único.

Vitrales de la cara Este (pared frontal del templo)

Vitral de San Victoriano, soldado romano mártir, co-patrono de Jatibonico según acta fundacional del poblado.

Vitral del Rey David salmodiando con su arpa.

Nota: El corte visible en la esquina superior izquierda del vitral de San Victoriano es producto del paso por esa zona del ángulo final de la escalera de subida a la entreplanta, -al espacio reservado al Coro-, lo que hace imposible divisar este vitral de forma completa.

Capilla bautismal o de la Caridad (capilla sureste)

Vitral del Bautismo de Jesús en el río Jordán, por San Juan Bautista.

Vitral del Santuario Nacional de Nuestra Señora de la Caridad en El Cobre.

Capilla de Santa Bárbara (capilla suroeste)

Vitral alegórico de la antigua capilla de Santa Bárbara con la imagen de Dióscoro fulminado por un rayo.

Antigua capilla de la Virgen de Fátima -actual Capilla del Santísimo- (capilla noroeste)

Vitral de la antigua capilla dedicada a la Virgen de Fátima donde aparecen los tres pastorcitos Francisco, Jacinta y Lucía en actitud orante en Cova da Iria, Portugal.

Vitrales secundarios

Este par de vitrales se encuentran situados en las paredes laterales de la nave central a unos 7 metros desde el suelo, encima de las capillas de Santa Bárbara y del Santísimo Sacramento, respectivamente. Suelen pasar casi desapercibidos, excepto para quienes se fijan al detalle en todo el esplendor del templo parroquial.

Vitral con anagrama cristológico-eucarístico "JHS" Jesús Hombre Salvador, del latín IHS - Jesús Hominis Salvatoris.

Vitral con anagrama mariano VM- Virgen María (superpuestas) (decoradas con lirios), del latín VM - Virgo María.

Comunidad(es) religiosa(s) presente(s) en Jatibonico

Desde el año 1999 están presentes en esta parroquia las Religiosas Franciscanas Misioneras de María, cuya fundación fue debida a la donación que hiciera una feligresa local, Victoria Orellanes Consuegra, -nonagenaria y quien aún vive-, a favor del Obispado de Ciego de Ávila, en la persona de su ordinario, quien extendió la invitación a esta congregación religiosa, por expreso deseo de toda la feligresía que clamaba por ello desde hacía varias décadas, y cuya aceptación recayó en dicha Congregación, después de ser estudiada y desestimada por las Salesianas, Teresianas y Siervas de San José. Desde esta casa, primera fundación de las hermanas en Cuba, salieron las 4 hermanas misioneras que fueron acogidas e invitadas por la diócesis de Cienfuegos para una segunda fundación en Cuba.

El antiguo caserón donde se radicó la comunidad que llegó a contar hasta con 6 religiosas, fue totalmente reformado por acometida del Obispado y hoy ya se ha adaptado casi por completo para acoger a las 4 religiosas que actualmente conforman la Comunidad Religiosa local.

Nueva apariencia de la Casa de las Religiosas Franciscanas Misioneras de María en Jatibonico.

Capilla de las hermanas con el Sagrario sostenido sobre los restos de un tronco de guayabo talado durante las obras de reforma de la casa.

Las profesas se dedican sobre todo a la atención pastoral de las comunidades periféricas carentes de templo, organizando en dichos lugares la Catequesis Pastoral y la coordinación con el párroco y su cooperante para las celebraciones litúrgicas y la administración de los sacramentos.

Su labor también se extiende a actividades asistenciales entre los más necesitados, propias del carisma franciscano.

Se pueden encontrar referencias generales sobre la obra de esta orden religiosa en las siguientes páginas web: Franciscanas Misioneras de María (dentro de la web de las congregaciones franciscanas [1] y la web oficial de las Franciscanas Misioneras de María [2]

Están situadas en la misma calle que el templo parroquial, en el número 50 de la calle de Céspedes, justo enfrente del reformado templo de la Primera Iglesia Bautista de Jatibonico.

Personalidades destacadas en el ámbito religioso local

Entre las figuras de la Iglesia Católica, naturales de este término municipal figura el Beato Fray José López Piteira, nacido el 2 de febrero de 1912 y fusilado en Paracuellos de Jarama, Madrid, España, el 30 de noviembre de 1936, quien ha sido el primer cubano en alcanzar el alto privilegio de ser elevado a los altares por la Iglesia Católica.

Otras Iglesias presentes en Jatibonico

La Iglesia Bautista de Jatibonico, que celebró su centenario de fundación en el pueblo en el 2007, posee un espacio en Internet donde se puede encontrar un detallado informe de su implantación en nuestro municipio en la página web correspondiente a la Convención Bautista de Cuba Oriental, [3], a la cual está adscrita dicha denominación evangélica surgida en el seno de la Reforma Protestante.

Actualmente, del seno de dicha Iglesia han nacido otras dos nuevas comunidades cristianas, denominadas Segunda y Tercera Iglesia Bautista, respectivamente, por lo que la fundación original de hace un siglo ahora es la Primer Iglesia Bautista de Jatibonico.

Es curioso mencionar el detalle de que Jatibonico es el único pueblo de Cuba que tuvo primero un templo protestante, antes de uno católico.

También existen en el término municipal otras denominaciones como son la Iglesia Pentecostal y la Iglesia Evangélica de los Pinos Nuevos. Ambas forman parte de las ramas del pentecostalismo y de las Iglesias Restauracionistas dentro del Cristianismo Protestante.

No se debe de dejar de mencionar en este espacio a los Testigos de Jehová, presentes en el pueblo desde hace más de medio siglo, así como a algunos otros que forman parte de la Iglesia Presbiteriana, de la Iglesia Adventista del Séptimo Día y de la Iglesia Episcopal. Como ninguna de dichas denominaciones poseen templo propio en el término municipal, sus miembros acuden a los servicios religiosos en las vecinas ciudades de Sancti Spíritus y Ciego de Ávila.