Simpatizantes del Partido Político Acción Democrática, en contra del fin de la concesión de RCTV

Las protestas por el fin de la concesión de RCTV (Radio Caracas Televisión) son una serie de manifestaciones que tuvieron lugar en Venezuela y que comenzaron en mayo de 2007. El motivo detrás de las protestas fue la finalización de la concesión de transmisión del canal de televisión RCTV, el más antiguo del país. El gobierno decidió no renovar la licencia para crear una nueva señal, Televisora Venezolana Social, que pasó a ocupar la frecuencia de RCTV. Radio Caracas Televisión era, al momento del cese de transmisiones, el segundo canal más popular de Venezuela tras Venevisión, con más de 10 millones de televidentes en sus programas más populares.^[1]

Situación de RCTV durante y después del golpe de Estado de 2002

El presidente Hugo Chávez acusó a Radio Caracas Televisión de haber participado en el fallido intento de golpe de Estado ocurrido en abril de 2002. Durante su programa semanal de radio y televisión Aló Presidente, Chávez había repetidamente acusado a los medios opositores de ser "caballos del apocalipsis", "golpistas" y "fascistas".^[2] Asimismo, el presidente le recordó a los propietarios de los canales de televisión que las concesiones dependen del Estado y que pueden ser revocadas en cualquier momento.^[3]

El 28 de diciembre de 2006, Chávez informó que no renovaría la concesión de RCTV, con fecha de vencimiento el 27 de mayo de 2007, por lo que la señal debía levantar su programación ese día.^[4] El gobierno sostiene que la negativa a la renovación se debe a la posición tomada por Radio Caracas Televisión durante el golpe de Estado de 2002. La posición de la administración Chávez también se basa en los dichos del vice-almirante venezolano Víctor Ramírez Pérez quien, al hablar sobre el golpe de Estado del 11 de abril de 2002, dijo a un reportero de Venevisión: "Teníamos un arma mortal: los medios. Y ahora que tengo la oportunidad, déjeme que los felicite."^[5]

La agencia Reuters agrega en uno de sus reportes^[6] que RCTV "apoyó abiertamente el golpe de 2002 y se rehusó a mostrar las imágenes de sus simpatizantes [de Chávez] que hicieron que la situación terminara a su favor.

Cuando el gobierno notificó al canal que la concesión para su señal de emisión abierta vencía en 2007 y que no sería renovada, RCTV y Globovisión acusaron al gobierno de cerrar el canal. En diferentes entrevistas a medios nacionales y extranjeros, los directivos de RCTV declararon que esta medida era un abuso del gobierno, y la calificaron de un "cierre".^[7] Para respaldar esta aseveración, los directivos alegaron que la concesión no se vencía hasta el 2021,^[8] pero esta interpretación no fue compartida por el gobierno venezolano, que declaró que la concesión se vencía en 2007. La oposición venezolana hizo eco del primer punto de vista, y realizaron movimientos de calle utilizando como premisa el cierre y el seguro despido de empleados por la medida tomada por el Estado.^[9]

Por su parte, el Tribunal Supremo de Justicia (TSJ) no dio lugar a un recurso de RCTV sobre la supuesta ilegalidad de la revocación de la licencia. Más de 30.000 personas se congregaron en Caracas el 19 de mayo para protestar ante esta decisión. También hubo manifestaciones en Maracaibo y en Valencia.^[10]

Antes del fin de la concesión

El 21 de mayo, cientos de periodistas y estudiantes manifestaron en las calles de Caracas portando una bandera con la leyenda "S.O.S. Libertad de Expresión"^[11] Cuatro días más tarde, el 25, estudiantes de la Universidad Católica Andrés Bello, de la Universidad Simón Bolívar y de la Universidad Central de Venezuela participaron en marchas contra la posición del gobierno.^{[12] [13]} Miles de personas participaron durante los días sucesivos en manifestaciones a favor y en contra de RCTV. El 27 de mayo, la violencia se apoderó de una manifestación frente a la sede del CONATEL: los manifestantes tiraron piedras a la policía, que respondió con balas de goma y gases lacrimógenos.^[14]

El 24 de mayo, el TSJ decretó que Radio Caracas Televisión debía finalizar su transmisión el 27 de mayo a las 23:59, conforme a la posición del gobierno, y que todos los equipos debían ser cedidos a la nueva estación TVes. Sin embargo, los magistrados luego dieron marcha atrás sobre este último punto.^[15]

Fin de la transmisión de RCTV y comienzo de TVes

A las 23:59 (UTC -4) y luego de mostrar un video en el cual sus empleados, actores y otras figuras cantaban el Gloria al Bravo Pueblo, Radio Caracas Televisión finalizó su transmisión después de 53 años en el aire.

Sólo 8,5 segundos después inició su transmisión la Televisión Venezolana Social (TVes) y no fue sino hasta las 00:20 cuando empezó la nueva programación, con su propia versión del Himno Nacional, interpretado por un coro y una orquesta dirigida por el maestro Gustavo Dudamel.

Posterior al fin de la transmisión

1º de junio, estudiantes contrarios a la decisión de poner fin a la concesión de Radio Caracas Televisión manifiestan en contra del fin de la concesión de RCTV y a favor de la libertad de expresión

Miles de manifestantes permanecieron en las calles de Caracas y otras ciudades del país durante los días 28 y 29 de mayo, tanto a favor como en contra del cese de transmisiones de RCTV. Al menos once policías fueron heridos en el incidente frente al CONATEL^[16] y lo mismo ocurrió con tres estudiantes y un agente del orden en la Plaza Brión de Chacaíto de la capital.^[17] Alrededor de veinte estudiantes debieron ser internados en hospitales caraqueños por inhalación de gases lacrimógenos.^[18] Asimismo, cuatro personas fueron heridas de bala en Valencia el 28 de mayo.^[19]

Durante la noche del 29 de mayo, las protestas en Caracas y en Chacao dieron lugar a la violencia, mientras los manifestantes trancaban la Avenida Francisco de Miranda. Según Globovisión, al menos 17 personas resultaron heridas.

El 1º de junio, los estudiantes contrarios a la decisión de poner fin a la concesión de Radio Caracas Televisión indicaron que dejarán de manifestar si el gobierno aceptaba cinco condiciones, a saber:^[20]

1. El regreso de la señal de RCTV al aire y respeto a la libertad de expresión.
2. El compromiso de la directiva de TVes de reseñar todas las informaciones.
3. Que los medios privados y oficiales observen una conducta responsable que garantice la pluralidad de pensamiento.
4. Que se libere a todos los detenidos por manifestar a favor de los derechos civiles.
5. Renovación de la concesión a las 100 emisoras AM que aún no han recibido al aval del CONATEL.

De lo contrario, el representante de la Universidad Católica Andrés Bello (UCAB), Yon Goicochea, indicó que "las protestas cívicas no tienen límites" y que "no toda manifestación es una concentración, existen otras formas de manifestarse, puede ser cualquier producto de lo genialidad de los venezolanos"^[21] Los estudiantes entregaron un documento a una comisión de diputados de la Asamblea Nacional pidiendo el derecho a la palabra en la sede del Legislativo venezolano.^[22]

El noticiero de Radio Caracas Televisión, El Observador, pudo ser visto momentáneamente a través del sitio de Internet YouTube^[23] y por Globovisión. Posteriormente, RCTV reinició sus transmisiones por televisión por cable.

Reacción internacional

El fin de la concesión de Radio Caracas Televisión fue criticado por muchos organismos internacionales, organizaciones no gubernamentales y personalidades. Algunos de éstos son la Comisión Interamericana de Derechos Humanos,^[24] la Organización de Estados Americanos^[25] (también a través de su Relatoría para la Libertad de Expresión^[26] ), la Sociedad Interamericana de Prensa,^[27] Human Rights Watch,^[28] el Comité para la Protección de Periodistas^[29] y la Human Rights Foundation.^[30]

El pleno del Senado estadounidense aprobó una moción condenando la negativa a renovar la licencia de RCTV.^[31] El Departamento de Estado norteamericano,^[32] el Senado de Chile^[33] y la Unión Europea^[34] también han expresado su desagrado ante esta medida.

El diario argentino de tendencia conservadora La Nación publicó un duro editorial el 31 de mayo condenando la medida,^[35] al igual que los periódicos brasileños O Globo^[36] y Folha de São Paulo, ambos el 25 de mayo.^[37] Mientras que para el cotidiano de Buenos Aires la medida "sirvió para poner en evidencia el sesgo autoritario del gobierno de Chávez, empeñado en acallar toda crítica a su gestión y aumentar el control sobre los medios de comunicación", para el paulista, con RCTV "muere la última emisora con transmisión nacional que todavía se pautaba por la independencia en relación al gobierno."

El presidente de Ecuador, Rafael Correa respeto la decisión "soberana" del gobierno de Venezuela de no renovar la licencia de transmisión de la televisora privada RCTV.^[38] El diario Granma, periódico oficial del Partido Comunista de Cuba, se ha mostrado a favor de la posición tomada por el gobierno venezolano en cuanto a la finalización de la transmisión de RCTV.^[39]

Referencias